第17頁 文 / 蘭婷
「桑兒，對不起，我只是想逗你開心嘛。」看出她在生氣，安則告趕緊賠罪。「你最近都躲著我，是不是我做錯了什麼？」
「你……」她忍不住想罵罵他。想起有一次親眼見到他痛揍天意時那種殘忍的樣子，她差點衝過去阻止他，要不是天意及時看見她並示意她不可衝動，她早就和他撕破臉了。為此她還哭了好幾天，此後她就不願理他，一見到他就控制不住火氣。「沒有啊，我很忙，我先走了。」
見到桑兒這種態度，安則告心中十分難受。他們倆是青梅竹馬又互有情意那麼久了，為何她要這麼對他？難道真如他的屬下所說是為了卓天意？他聽到他們在竊竊私語討論，說曾經見到她偷偷地跑去看卓天意，莫非他們說的全是真的？不，不會的，桑兒不會喜歡那個小雜種的。
「桑兒，我有樣東西要給你，你看這是什麼？」安則告笑著拿出一條珍珠鏈子在她面前晃。
「我不喜歡。」桑兒冷冷地說。其實她是嘴硬，心裡才喜歡得緊呢！
安則告臉色一變，隨即拉出她的手塞給她，笑道：「別跟我鬧彆扭了，我知道你很喜歡的。上次聽你提過我就牢牢記在心上了，這次特地托了你姐姐的一個隨從抽空去幫我買回來的，收下吧！」
桑兒抿抿嘴，經過一番內心掙扎，還是收了下來。
想起自己從小就那麼喜歡他，而他又對自己那麼好，不禁有些感動；可是一想到天意，她又覺得自己不該原諒他，心裡感到十分矛盾。她看著他，淡淡地道聲謝，垂下頭就要離開，卻又被他擋了下來。
「我還有個好消息要告訴你。」安則告笑嘻嘻的說道，「你日思夜盼的姐姐回來了，還不快找她去？」
「真的？」桑兒喜上眉梢。她怎麼那麼笨，姐姐的隨從帶回了珍珠鏈子，姐姐自然也回來了。她興奮地衝向爹爹的帳篷，知道姐姐回來一定會先到那兒報到。
「姐姐！」桑兒一路喊著衝進父親的帳篷，見到霍玲便奔了過去，興奮地道：「你怎麼去了這麼久？人家好想你呢！」
兩姐妹抱成一團。霍玲話才沒講幾句，連策野都還來不及引見，便被她給打斷了。
「我正跟爹說此行的經過呢。那呂利廣是個大壞蛋，我差點就遭了他的毒手，幸好有位中原來的大夫救了我，讓我有機會手刃這惡棍。這位恩公年紀雖輕但醫術高超，一路上治好了許多族人，所以才會回來的這麼晚。爹，您一定要替女兒報答他的恩情。」
「有這等事？此人我定要見見，但現在時間已晚，你們路途奔波想必也累了，待明日接見時再作深談，哈哈哈……」乃蠻可汗豪邁地道。「你們先回去休息吧。桑兒，今晚別去吵你姐姐，知道嗎？」
「知道了啦！」桑兒回道，但背過身卻扮了個鬼臉，暗叫她會遵命才奇怪。
姐倆相偕離開可汗的帳篷，各自懷著心思。霍玲想著明天要介紹策野給爹認識，並提起協助尋找卓無意之事；霍桑兒則想著要拜託姐姐想辦法救救天意，心情也跟著愉快起來。
兩人回到霍玲所住的帳篷，便開始聊起女兒家的私房話來了。
「姐姐這次回來春風滿面，是不是有什麼喜訊啊？」桑兒俏皮地問。她眨眨眼，笑道：「我猜猜看，跟你那位恩公大夫有關吧？」
「鬼靈精！」霍玲滿臉通紅地道。
「哈哈，被我猜中了！快說說他是個怎樣的人。」霍桑兒一臉的好奇與興趣。姐姐一向眼高於頂，多少人追求她都被打了回票，她實在很想知道會被姐姐喜歡上的到底是個什麼樣的人。
「他給人的感覺很特別。」一提到策野，她臉上的表情不自覺地變得很溫柔，帶著夢幻般的色彩。「他很高大且英俊，不過最特別的是他那種瀟灑不羈的態度，有一股自信的丰采，好像所有的問題到了他手上就能輕易解決，只要和他在一起就很想親近他、覺得很有安全感。你和安則告在一起那麼久了，你還會不知道那種感覺嗎？」她對聽得入神的妹妹笑道。
「則告？別提他了。」桑兒一扁嘴，似乎有事情困擾著她。「怎麼啦？又跟他鬧彆扭了？」霍玲知道自己的妹妹總喜歡欺負安則告，而因為他一向疼她，所以也習以為常了，可是這次鬧得似乎挺嚴重的，因此她特別關心地問。
「我再也不理他了，他好殘忍。」桑兒簡直快哭了。
霍玲嚇了一跳，深覺事態嚴重。「他做了什麼惹你生這麼大的氣？你告訴我，讓我教訓教訓他去。」
「前些日子他抓了一個人回來，硬說他危及我們乃蠻，爹也信了他的話，則告每天都打他，有時還不給他飯吃。後來我偷偷溜去看他，給他帶藥、帶吃的，我們就成了好朋友。他說他是無辜的，我相信他，他不會做傷害乃蠻的事，是我們乃蠻對不起他。」
「桑兒，你是不是喜歡上他？」
桑兒頭垂得低低的，看得出內心正掙扎著。「我知道則告對我很好，可是我每次一見到他受苦，心裡就一陣陣地疼，他那麼弱小，那麼可愛，怎麼受得了？我在想，若是這些折磨發生在我身上，我一定早就死了，可是他卻咬緊牙關硬撐下去。他每次見到我總對著我笑，見我難過就逗我開心，絕口不提他所受的痛苦，從沒說過一句抱怨的話，好像無憂無慮似的，他總說我是他在這裡唯一的朋友，是他的恩人，我聽了心裡更是難過，姐姐，你能不能去說服爹別讓他再挨打了，我怕再打下去他就要死了。」
桑兒說到這兒已經淚流滿面，霍玲樓著她，安慰地拍她的肩，「我答應你，我一定會幫你的。」
「謝謝。還有，我沒讓人知道我去看過他，你也別告訴爹，否則我怕萬一沒辦法說服爹，連我要去看他也不成了。」
「你放心吧，這件事我會考慮清楚該怎麼說的。」
兩姐妹又接著聊了一些體己的話。
臨睡前，桑兒道：「姊，你那位恩公醫術是不是很好？」
「是啊，不論什麼疑難雜症都難不倒他。」
「那能不能請他明天去幫他看看病？這幾日咳得很厲害，精神也很差，我擔心他……」
「嗯，我明兒個見過爹之後就帶他過去。」
桑兒終於稍稍安了心，微笑道：「我明天就去告訴他這好消息，他一定會很高興的。姐，我真高興你回來了，否則我真不知道該怎麼辦。」
「桑兒，你來啦。」喬棉綻出笑容向她打招呼，隨即咳了起來。她知道自己病了，有時幾乎連站都站不穩，她之所以還能撐下去全憑一股意志力，她要活下去。
「天意，你還好吧？」桑兒已一路跑過來，拍著他的背，憂慮寫滿了她整張臉。「坐下來，休息一下。」
歇了一會兒之後，喬棉才笑道：「沒什麼啦，一點小傷風而已，別擔心。」她見桑兒看著她的美眸中含著淚水，心下也不禁一陣黯然。她自己知道再這樣下去她活不了多久了，或許「死」對現在的她而言是一種解脫，可是她不甘心，她的人生才剛剛開始啊！
「別難過嘛，我這人很麻煩的，就算我想死，閻王爺還不收呢！」她強歡笑道。
見她這樣，桑兒忍不住眼淚掉得更凶。喬棉抬起手抹去她臉頰上的淚痕，卻怎麼擦也擦不幹，才抹去一串又有新的湧上。「別哭嘛，你哭得我心都疼了。」
「天意……」她泣不成聲。片刻後，她情緒稍微恢復，才開口道：「昨兒個傍晚，我姐姐回來了，她答應不會讓你再受這些苦，你放心。還有，她帶了個神醫回來，我求姐姐帶他來給你看病，你不會有事的。」
「不！」喬棉原先還微笑地聽著，但聽說要請大夫來給她看病，她臉色立刻變了。
「我不要看大夫，我不要，你別讓大夫來。」她堅拒。萬一被人知道她是個女子，那豈不完蛋了？不！
「天意，姐姐說那大夫醫術高超，你的病一走會好轉的。」桑兒急了。
「我知道你是為我好，但我絕不看大夫，我寧願死也不看大夫，你聽清楚了嗎？」
那種堅決的神情讓桑兒如墜人冰窖。「天意……」她無助地喊，不知該如何是好。
「你是不是想我死？」喬棉大聲道。
「當然不是。」
「那就別讓那什麼撈什子的神醫來，知道嗎？」
「知道了。」桑兒無奈地允諾，心情頓時沮喪起來。本來以為一切都將好轉，誰知……怎麼辦？她總不能眼睜睜看他就這麼死去啊！
喬棉安了心，見桑兒一臉的沮喪，心裡也頗過意不去。她移身過去攬著她的肩，柔聲道：「你擔心我，為我好，我都知道，也很感激，但我有我的苦衷，別生我的氣好嗎？你是我最好的朋友啊。」