第10頁 文 / 蘭婷
「我是臨時決定的。」
「為什麼?你要往北……是不是已經找到時光機的殘骸了?」喬棉笑著問。
「不是為了時光機的殘骸，而是因為你!」
他怒而指責的語氣刺傷了她，因為他這些日子對她一貫的放任態度，使她對於他的生氣毫無戒備和防範而傷得更重。她臉上的笑容登時僵住了，臉色也在瞬間轉為蒼白，然而她很快的掩飾自己所受到的創傷，她早已習慣防衛自己，一明白他的怒氣是衝著她而來，她的防護牆便立刻升起，臉色轉為嚴肅而鎮定，雖然仍是蒼白得嚇人。
「我做錯了什麼?」她平靜地問。
不知為何，她這番鎮定與平靜竟使他心裡泛起一些做難以察覺的刺痛感，那種不舒服的感覺使他幾乎後悔他剛才所說的話。
「再不離開，不知道你還會扯出什麼請來，一會兒說自的父親是四品官，再接下來還有什麼?」他聽見自己語帶憤怒地指責她。
「你自己不也在說謊?不然你要我怎麼說?告訴他們實話嗎?說我們是未來人，是坐時光機來的!」喬棉不服氣的回道。他也說謊啊，為什麼他能說，她就不能?而已那些謊只是權宜之計，為什麼她要因為這個而接受他的指責?
「你……」策野怒火又再度竄升，這女人還不知檢討!
「說謊和隱瞞事實是有程度上的差異，我不反對你偶爾說點小謊岔開眾人對我們來歷的注意力，但是這個謊必須是無損於歷史全局，可是你卻愈說愈過分。你要知道，你方才是在對一個可汗說話，你的話對他造成的影響，甚至可能影響到兩國關係，甚至改變了歷史，這是絕對不可以發生的情況，你懂不懂?」
「我……」她知道他說得有理，可是她始終不認為她的話有如此大的影響力，對於他的態度更是不服氣到了極點。「我不認為我的話具有影響兩國關係的效果。如果你這麼擔心我說錯話，為什麼你一整晚都很少發言?你自己不說話，卻又怪我亂說話，好像自己一點責任都沒有，天下有這等道理嗎?」
「你真是冥頑不靈，」他輕聲卻飽含怒氣地道，「還不知自我檢討還反過來指責我，你真是太讓我失望了，有誰受得了你這種不知反省固執已見的個性。」不知怎地，他竟難以忍受她對他的反駁與抗議，這使得他更加惱怒，而他這輩子鮮少生這麼大的氣。
失望?父親也經常這麼對她說。她總是令人失望，不是嗎?幾日相處下來，他讓她感受到此生不曾享受過的自由自在，她喜歡他，真的好喜歡，喜歡他對她的鼓勵和肯定，喜歡他的溫柔體貼和瞭解，而如今她卻讓他失望了……
「你說得沒錯，誰能受得了我?連我爸爸都不想認我這女兒了。我是個大麻頓，而你會遇見我真是倒楣透了。」
她的脆弱與倔強在她體內掙扎著，她撇過頭掩飾即將決堤的淚水，不願在他面前落淚。在他未能有任何反應前，她奔了出去，躍上馬，策馬奔離。
天啊，從什麼時候起，卓策野在她心中已有如此的份量，使她開始在乎他對她是怎麼樣的想法，在乎他會不會對她失望……
策野怔住了，心口緊得幾乎無法呼吸，她的話依然在他耳邊迴響……
連我爸爸都不想認我這女兒了……誰能受得了我……我是個大麻煩……
他刺傷她了嗎?不，他完全不是那個意思，他到底怎麼了？有誰會不喜歡她，她根本是人見人愛到他都要嫉妒的地步。是馬蹄奔跑的聲音使他回過神，一股恐懼驀地襲上心頭。天意，她要去哪裡?她的騎術還那麼差勁。
他連忙奔出去，眼見喬棉已離他有段距離，趕緊躍上馬背，一邊策馬加速追趕她，一邊喊她停下來，可是她的速度不減反增，使他更加心急如焚。
喬棉緊緊抱著馬頸不敢鬆手，一下又一下的劇烈震動，直威脅著要將她摔下馬背。她聽到策野在喊她，一聲聲呼喚讓她整個心翻攪起來，她期望著他來救她，可是又希望不要讓他看見她這副狼狽的樣子。然而，原本溫馴的馬像瘋了一樣不停地奔跑，令她覺得自己離死亡愈來愈接近……一定是她錯誤的訊息使它變成這樣的，她怎麼會這麼笨、這麼白癡、這麼……自不量力!
「天意，穩著點，拉住韁繩！」彷彿過了一百年那麼久，策野已趕到她身旁對著她減。
她早已不記得馬繩在什麼地方了，覺得自己只要稍微動一下就必死無疑。「我……我不能。」她連眼睛都不敢睜開，這輩子第一次感覺離死亡如此接近……
突然，一個劇烈的震動使她的身體彈高，幾乎將她震離馬背!這一刻，她已嚇得連叫都叫不出來。
「天意!」策野強自鎮定，一顆心七上八下的，眼睛不敢一刻離開她，擔心她可能隨時會從馬背上摔下來。「別怕，我馬上救你下來，穩著點。」
策野探出手試圖抓住時高時低、隨風甩動的馬繩，試了幾次終於抓到了，但要讓這匹馬同時且穩穩地站住，而不使喬棉摔下馬背可不是件容易的事，他必須非常小心才行……
他看準時機拉緊馬繩，馬發出一聲長嘶，終於停了下來，他到此時方才鬆了一口氣，也才真正感覺到恐懼，同時心中燃起一股無與倫比的憤怒。他跳下馬，對著仍趴在馬背上的喬棉怒吼：「下來!」
喬棉只覺得身體似乎僵了，到現在還控制不住地全身發抖，他憤怒的吼聲刺激她的神經，使她緩緩地坐直身子。她茫然地看著他，清楚地看見他有多生氣，比剛才的爭吵還氣上一百倍都不止，這個認知使她心中一痛，理智也恢復了些，心想他一定氣死了，自己又給他添了一堆麻煩……這時的她又是傷心氣憤，又是難堪的，但終於有了下馬的力氣。
等她腳一落地，站在他面前，策野就再也忍不住爆發了。「你瘋了是不是?你當騎馬很好玩，完全沒有危險性嗎?你自己想想，你學騎馬到現在才多久，頂多也只能小跑步而已，你就這麼迫不及待地要馳騁大草原?你到底有沒有腦子啊!」
「夠了!」喬棉怨聲打斷他源源不絕的責罵，「我受夠你了!命是我的，要死要活是我的事，與你無關。我沒求你救我，你救了我，我也不感激，更沒必要在這裡接受你的指責!」她一吼完轉身就走，憤怒是掩飾恐懼最有效的方法。
突然間，她的身體被人抱得緊緊的，一陣溫暖由背後傳了過來。他抱她?!她完全怔住了。他的雙臂圈鎖住她，兩人的身體幾乎完全沒有空隙，她感覺他的頭垂靠在她耳邊，只聽他輕聲而顫抖地道：「你嚇死我了，你知不知道……」
喬棉閉上眼任他抱著，他的溫暖、力量使她依舊顫抖的身子漸漸恢復了平靜。
策野轉過她的身子，讓她面對他，首度反省自己對待她的態度是否過於嚴厲，她二十四歲了，雖然不再是十四歲的小女孩，但是社會歷練畢竟還不夠，他何必如此苛責她呢!他克制著突然想吻她的衝動，微笑道：「都過去了。我道歉，好不好?肯原諒我嗎?」老實說，這大概是他這輩子第一次向人道歉。
她的心不由自主地怦怦跳著，見他肯對自己低頭，她的態度立即軟化，臉也紅了。她不自在地別開臉，跟他保持一點距離，才開口道：「我……是我不好，對不起，給你添麻煩了，我以後會注意自己的言行，你放心。」
「天意……」他的心一緊，她還在跟他嘔氣嗎?不，不像，她是真心這麼說的，可是她這態度卻莫名其妙地令他不舒服，似乎不太符合她的年紀……不對，他總是忘記她才小她三歲，這種態度才是她的年紀應有的，只是與他所熟悉的她相距甚遠。
她轉身對他一笑，神情似已完全恢復自然，然後朝她的馬走去，輕輕地撫摸它，另一手環著它的頸子，靠在它耳邊對它說著悄悄話。他聽不太清楚，但彷彿是在說些安撫它的話。
「大哥，我們回去吧，我困了。」她對他笑道。
策野覺得她似乎有些改變，可是卻又說不出哪裡不同。見她跨上馬，他不禁吃了一驚，「你還要騎馬?」
「當然，不然我怎麼回去?而且我說過一定要學會騎馬的，你忘了?」她笑得那麼理所當然，令人不忍心反駁她。
他真的怔住了，她才剛從鬼門關前回來呀!然而不自覺地，他露出一抹讚賞的笑容。唉!這究竟是個什麼樣的女孩啊?永遠不按牌理出牌，令人驚奇不斷，猜不透她下一步又會有什麼驚人之舉。
躍上馬，緩緩地步向歸途，馬上的兩人依舊談笑自在，彷彿什麼事都沒發生過，但……情況確實已有些不同了。