第9頁 文 / 蘭婷

    「你們醒啦，要不要吃點東西?」木華黎的母親微笑著問他們。他們道過謝之後，她便忙著幫兩人張羅食物。

    「瞧，這些人昨晚徹夜狂歡，起得還比你早。」喬棉被他說得臉上一紅，她到現在頭還疼得厲害，沒精神跟他抬摃，也不知該反駁什麼好，索性裝作沒聽到，隨便找話題閒扯。沒多久，木華黎的母親走過來。

    「我兒子跟著他舅舅到集做買賣去了，他要我一定要留住你們，你們若沒什麼重要的事，不妨留下來玩幾天，那孩子可喜歡你們得緊。」她微笑道。

    「那麼我們就打擾了。」策野笑道。這機會可遇不可求，要進入一個社會去瞭解他們，刻意是強求不來的，而喬棉的高興更是不在話下。

    他們就這樣到處跟人搭訕，等木華黎回來找到他們時，他們正跟一群跟他年紀差不多的同伴玩。

    一陣陣嬉笑聲傳來，木華黎走過去時，正好聽到一個人哈哈笑著說：「不錯，有進步，這次射中靶了，雖然離靶心還有一段距離。」

    原來喬棉剛射完一支箭。看來他連射箭也不會，被他們這麼恥笑，不知他會不會難過?「哈哈，好棒喔，終於射中了。」

    看喬棉還高興成那個樣，水華黎忍不住搖頭。

    「哎?木兄弟，你回來啦。」策野笑著打招呼。

    「木華黎，你結識的這兩個中原朋友還真有意思。」他從小玩到大的朋友一見到他，笑道：「一個是什麼都會，一個什麼都不會，竟然還是兄弟，怎麼會差這麼多啊!」

    木華黎也深有同感。聽一堆人都笑了起來，他也忍不住想笑，不過他天性憨厚，不忍刺傷喬棉小小的心靈，婉言道：「他年紀還小嘛，你們正好趁這機會將他訓練得健壯些，讓他變成什麼都會的男子漢，豈非美事一樁?」

    這些人聽見木華黎的話，居然大聲應好，差點沒讓她笑破肚皮，可是又不敢真的笑出來，還得裝出一副感激涕零的樣子。事實上，她才不要變成一個「健壯的男子漢」呢，一個女孩子變成那樣，以後還有誰敢娶她?「各位的好意，兄弟在這裡先謝了，但這些技藝玩玩就好，反正我有個什麼都會的大哥保護我，是不是啊大哥?」

    她的話讓策野胸口泛起一絲甜意，可是又不禁感到愈來愈濃厚的無奈。他拍了拍她戴帽子的頭，但笑不語。

    幾日下來，他倆就在克烈部落中度過。消息傳得相當快，連可汗都知道部落裡來了一對從中原來的兄弟，哥哥沉穩英挺，弟弟機靈可愛，兩人都很平易近人，有他們在的地方絕對不乏笑聲。有些住得較遠的人，還為了看他們特地跑來。有些商人從朱大富那裡得知他們是出手闊綽的「好顧客」，紛紛跑來跟他們做生意，深怕錯過這千載難逢的發財機會。這樣的人怎可不見見?於是可汗傳令下來要見他們倆。

    此時，可汗的帳篷中坐了一群人，策野和喬棉則是座上的貴賓。

    「兩位兄台久仰了。」可汗威嚴而客氣地道，並暗暗地打量著眼前的兩人，深覺中原果然是臥虎藏龍之地。

    「久仰。」策野一抱拳，一句廢話也沒多說。

    喬棉卻抱拳笑道：「我是沒久仰多久啦，六、七天而已。不過你放心，我還很年輕，絕對還可以仰很久。」

    此話一出，有些人已經忍俊不住笑出來，沒笑出來的卻也憋得難受。可汗終於知道為什麼他們倆走到哪兒，笑聲就跟到哪兒，連他自己也忍不住想笑，但想到當個可汗要有威嚴，還是硬生生忍住了。

    策野雖然早已習慣她的語不驚人死不休，但每次還是讓他要笑也不是，不笑也不是。此時他雖然沒有責怪之意，但還是做個樣子輕斥她一聲，「天意，別胡鬧。」

    喬棉知道他是在提醒自己要收斂些，於是愧疚地點下頭，其實是在掩飾不斷威脅著要泛開的笑容。這一點策野當然清楚得很，可是其他人就看得有些於心不忍了。

    「沒關係，小兄弟說的也是實話。」

    「真對不起，舍弟就是如此頑皮，教各位長者見笑了。」策野之所以會這麼說，一部分是為了客套，另一部分卻是故意在損喬棉，不過聽得出來的也只有她了。

    喬棉這才抬起頭來，表情十分「真誠」地道：「可汗大爺，真是不好意思，所謂『弟不教，兄之過』，但您千萬別責怪我大哥，他真的已經很努力、很用心在教導我了，真的!」這「真的」二字的效果就跟此地無銀三百兩一樣。

    這次每個人在面面相覷之後，終於哄堂大笑起來，其中也包括策野在內。他在心中忍不住暗歎：唉!這女人，真會讓人頭痛。

    「我相信，哈哈……」可汗笑道，「對了，兩位為何大老遠從中原來到這裡呢?」

    「我們打算來此採購一些貨品並順道遊歷。如今在大宋天子治理下的中原正呈現一片蓬勃之氣，塞外一些具傳統色彩的貨品在當地很受歡迎，所以在下與舍弟一方面來看看是否能創造些商機，另一方面則藉機一覽我們未曾接觸過的地域。」

    這是兩人早就擬好的理由，策野說來毫不遲疑。

    喬棉不由得在心裡暗笑：這大哥說起謊來也是臉不紅、氣不喘的。

    「哦，我早就聽聞如今中原的文治武功都相當強盛，但近來邊陲地帶雙方關係有點緊張。」

    「我想兩國相鄰應極力發展良好的合作關係，不是嗎?」

    「兩位是有見地的人，能有此勇氣與毅力來到這裡，想必也是頗有來歷的人，對於這樣的局勢能否提供些許建議?」

    策野和喬棉聞言對望一眼。建議?他們只不過是就著歷史常識胡扯幾句而已，什麼軍國大事與他倆何干?他們既無權也無能更動歷史。

    兩人想法一致，但在策野還未決定什麼說辭之前，喬棉已先笑道：「不敢，不敢，可汗爺爺太抬舉我們了。家父末告老還鄉之前，雖曾為小小的四品官，但始終未能參聞軍國大事，而我與家兄這兩個不肖子只懂得做買賣，更不用說有什麼卓越的見識了。只是我想兩國相交和和氣氣豈不最好?兵戎相見絕非百姓之福。再說，我在中原曾瞧見大宋兵將的威儀，目睹大宋健兒個個驍勇善戰，兩方交戰對彼此都付不了好。小子愚見，可汗爺爺莫怪。」

    喬棉說了這麼一大篇，句句入情入理，那可汗雖不知四品官是多大的官，但心想中原號稱禮儀之邦，總喜歡謙虛個幾句，這兩人果然是名門之後，更是符合了他的期望，而這名年僅十四的少年竟能說出這番話來，怎能教他不對中原之地感到震驚?

    策野這會兒也不高興了，這丫頭愈來愈過分，平常和大家玩玩，為了符合身份也就隨她胡扯，反正無傷大雅。數日來謊話愈扯愈多，累積起來只怕不下百個，這也就算了，想不到她現在竟然還說他倆的父親是四品官!雖說這一來解決了跟前的麻煩，但萬一對方追問下來後她怎麼圓謊?哼!非找個機會說說她不可。

    「小兄弟忒謙了。」接下來可說是疲勞轟炸的開始，每個人對中原都很好奇，一大串問題丟下來，搞得她頭暈腦脹，直將明扯的本事發揮得淋漓盡致。而策野平常話雖不多，但今天卻特別少，只有在她快撐不下去的時候，才開口說一兩句幫她解圍。

    「兩位若有什麼需要幫忙的地方，儘管開口別客氣。明日讓我這做主人的請你們兄弟吃頓飯，以盡地主之誼吧。」可汗熱情地邀請。

    「很抱歉，恐怕要令您失望了。」策野婉拒。

    「怎麼了?有什麼問題嗎?」可汗難掩失望之情地問道。這哥哥整晚難得說上一句話，但每一開口卻都令人歎服，表現出的氣度更讓人覺得他莫測高深。

    「我們兄弟在此已打擾太久了，十分感謝克烈部族人對我們的熱情招待，明日一早我二人便得起程了。」

    「既然如此，我也不便強留了。不如你們要往何處去?」

    「往北。」

    「那好吧，我會傳令下去，凡我克烈部族人遇上二位，必代我盡地主之誼。」可汗親切地說道。

    策野聞言一怔，這可汗幹嘛待他倆這麼好?難道是因為喬棉叫了他幾句「可汗爺爺」，就讓他高興成那樣?

    「多謝了。」策野抱拳致意，也不再推辭。

    等到兩人有機會脫身時已是夜晚。策野沉著臉，一句話都不說的握著她的手腕，拖著她進帳篷。這是克烈部族人特地為他們搭的，免得佔用了木華黎母子的地方。

    「大哥，你是怎麼了?」進了帳蓬，喬棉立刻甩開他的鉗制，語氣中透著一絲抱怨。她是哪裡惹到他了?瞧他整晚陰陽怪氣的。「還有，我們明天一早就要離開，你怎麼沒先跟我提。」