第25頁 文 / 蕾貝嘉·溫德斯

    \"不幸的是，我們最近一次的計劃被他當面拆穿了。賈德有六個月不和我們說話。\"朗尼悲歎著，\"我們不想重蹈覆轍，所以我們發誓，再也不撮合他的婚姻了。\"

    珊妮漸漸有了頭緒，\"那麼，你們把我在《拜森信使報》上登的徵婚啟事給他看，又怎麼解釋？\"

    \"我們沒有！\"他們同聲否認。

    珊妮猛吸一口氣，說道：\"賈德告訴我，因為你們倆，他才看見了第一版上的文章。\"

    \"不對。\"他們搖著頭。肯尼說：\"賈德訂了好幾份報紙，包括本地的報紙。你的啟事登在所有的報紙上，登了一個月。他翻閱報紙時一定看到過的。有一次，他到牧場來，因為我們做錯了事罵我們，他還提到了那條啟事。我們告訴他，我們也看到了。\"

    \"是的，\"朗尼隨聲附和著，\"我對他說，這則徵婚啟事讓我想起了我們的母親，她常用這些道德標準來教育我們。事實上，我們全都熱愛母親，但是我敢保證，賈德把她當作祟拜對象了，這可能也是他不結婚的原因，因為沒有哪位女性比得上我們的母親。\"

    肯尼嚴肅地點點頭，看著珊妮，\"直到你出現。\"

    \"也許他以為是你們倆夥同我一起登的那則啟事。\"她邊說邊發抖。

    兩兄弟面面相覷。\"這有可有。\"

    \"這不僅是可能，這就是答案。\"朗尼叫了起來。

    \"因為那則徵婚啟事裡有一些特別的措辭，賈德就假定是我們和珊妮合謀，是我們想通過對母親的微妙的暗示來說服他。他認為珊妮是在釣金龜婿，所以決定向我們每個人報復。怪不得他買了那輛破車，還告訴每個人他在草泥屋裡有事要做。原來，這段時間他一直在進行他的報復計劃。真是嚇死人。\"

    \"嚇死人都不夠說明問題。\"珊妮低吟道。她想起他精心計劃好的旋風般求愛的每一步。

    她從來都沒有看出來。

    肯尼伸出一隻手放在她的肩上。\"別失望，珊妮。你是我見過的最漂亮的姑娘，賈德不會看不見。但是如果他這麼生你的氣，那他為什麼要完成婚禮呢？\"

    \"知道。\"她低聲說，\"今天早上，他帶我去了拉茲農場。他說娶了我，你們倆就不會再干涉他的生活了。他還說，我能隨意花他的錢，但是，如果我有離開他的念頭，最好忘了它。因為我們是由牧師主婚的。所以我們的婚姻要持續到死亡降臨。他還說，如果我懷孕，他和我，還有上帝都知道，那不是他的孩子。但那就是他切斷我的經濟來源的日子。\"她的聲音顫抖著，\"然後他就走了。\"

    第十章

    \"哪個男人會對一個女人這樣做，我們走吧。親愛的，不值得在這裡受氣。\"梅站起身來表明她的態度。

    朗尼和肯尼跟著站起來，一副焦急的樣子。\"先別這樣，\"朗尼懇求道，\"這完全是一場莫大的誤會。\"

    肯尼拍拍她的肩膀說：\"我們要去找賈德，讓他知道整個事情。他知道真相後，會回來解決問題的。\"

    \"已經太遲了。\"梅冷冷地插話道。\"賈德·科特雷不適合做任何人的丈夫。來吧，珊妮，我們現在就去訂回紐約的機票。雷諾爾先生知道事情的真相後，連眨眼的工夫都不要，就會宣佈婚姻無效的。\"

    珊妮站了起來，情緒十分混亂。過度的疲憊和感情的傷害，使她已經無法思考問題了。她的心裡老是翻騰著和賈德在一起的那些特殊時光。這怎麼可能呢？他設計好了每一個步驟，甚至還在斯旺牧師面前念虛偽的誓詞？

    但是，看來她是被騙了，並被利用了。她只有接受賈德不愛她的事實。她有時從他眼裡看到的渴望的目光全都是假裝的。

    梅帶著她走出咖啡館來到貨車前，珊妮向賈德的弟弟們保證，她會與他們保持聯繫。除此以外，其他事情都還懸而未決。

    回到房間，她一直在哭，無法遏制自己。梅收拾好行李，結完賬，讓珊妮在一邊盡情地哭。

    差不多過了一個小時，梅開著車，啟程前往拉皮德城。她們將在機場附近的一家汽車旅館過夜。然後，搭乘第二天飛往紐約的早班飛機。

    珊妮不能相信，事情就這樣結束了。她覺得現在她就像是走在死因行刑的路上。她沒有跟梅爭吵，梅一直在一旁照管她，為她安排一切事情。沒什麼事了。她還擔心有什麼事呢？

    長夜漫漫，看不到盡頭。珊妮被再也見不著賈德的想法糾纏著。她拚命用枕頭摀住自己的呻吟，淚水打濕了她的枕頭。只要一想到他們倆在草屋中的情形，她就禁不住心跳。

    如果他知道了事情的真相，並最終相信了她，他會聽任他們的婚姻就這樣宣告無效，雙方都解脫出來，繼續他們各自的單身生活嗎？或者他還想維持婚姻，發掘他們之間的一切？

    這些問題使她翻來覆去，輾轉難眠，直到天亮。天亮之前，她明白了她應該怎麼做。當她和梅驅車前往機場泊車時，珊妮對梅說，她不打算回紐約去了。

    \"我不能這樣離開，梅。我愛賈德。總有一天，他會明白真相的。如果會有這種情況發生，我想，我在這兒就可以挽救這場婚姻。\"

    梅一定知道，要想說服她是毫無意義的。所以她說：\"我一直擔心你堅持要留在這兒。那麼，在你等待的這段時間裡，你住在哪兒呢？\"

    \"草屋的鑰匙還在車鑰匙圈兒上。\"她回答道，\"現在，那裡就是我的家了。我會告訴肯尼和朗尼我住在那兒。\"\"你單身一人住在大草原上不太妥當，如果你想要我給你做伴，我會很高興的。\"

    \"不要，梅。你還有很多事情要做呢。朋友們也等著你回去。至於我，我已經有了一個想法，這可以讓我忙上幾個星期了。另外我戶頭上還有一些錢，我想買一台發電機，這樣晚上我就能看電視了。但是，首先我要買一個手機，這樣我可以每天晚上給你打電話。你也不會擔心我了。\"

    \"從我照顧你那天起，我就總是為你擔。這一點到現在都沒有改變。\"老婦人淚光盈盈。\"賈德·科特雷笨透了，他不知道他是和一位天使結婚。要不是我知道你有多麼喜歡他，我要祈禱上帝讓他滾出你的生活。\"

    \"我知道。\"珊妮急迫地低聲說，她緊緊擁抱著梅，眼淚汪汪地在機場大廳與梅告別。\"不管出了什麼事，我絕不放棄我的婚姻。\"

    三個星期過去了。珊妮還沒有從他弟弟那裡得到賈德是否已從賽牛會上回來的消息。懷疑漸漸佔了上風，樂觀情緒慢慢退去。透過模糊的淚眼，珊妮環顧著煥然一新的草屋。她真想知道他們究竟會不會以夫妻的身份共享這一切。

    在這段漫長的等待裡，肯尼和明尼對她沒有回紐約感到高興。他們經常來看她，鼓勵她，讓她保持高漲的情緒。每次他們來，都會給她帶來一些食品和期刊雜誌，還給她講些他們在黑山的童年故事，以博得她的開懷一笑。她期待著他們的造訪，渴望瞭解有關賈德和他家人的所有事情。讓她感動的是，小草屋是賈德的曾祖父母在草原上的第一個家。這麼多年過去了，出於感情上的原因，賈德決定完完全全保留草屋以及周圍的原貌。偶爾在假日裡，他也允許草屋作為南達科他州的一處紀念博物館對公眾開放。顯然。這是大草原中保存得最好的一處早期拓荒者的住房。

    當珊妮意識到她從舊皮箱裡找出的一堆繡片是賈德的曾祖母的手藝時，她真的很高興。她喜歡這些繡片，她要把它們縫製在一起，作為給他的一件結婚禮物。在繡品的一角，她加上了一點花樣，她繡了一隻插在地上的鏢搶，那塊土地代表著不良河。她心中祈禱著，多年以後的某一天，一個可愛的曾孫女會懷著尊敬，指著那塊手工飾品，告訴那些感興趣的聽眾，她的曾祖父母第一次相遇的迷人的浪漫故事。

    三個星期過去了，四個星期過去了，現在，第五個星期也過去了。仍然沒有賈德的消息，珊妮的希望越來越渺茫。賈德似乎對他拋下的妻子沒有一點興趣，沒有一點好奇，也不想知道她是如何生活的。