第26頁 文 / 蕾貝嘉·溫德斯

    昨天晚上，梅對她說，算了吧，回家吧。沒有哪個男人值得付出這麼大的代價。今天傍晚，當珊妮頂著八月的酷熱，滿身大汗的和蝗蟲戰鬥了一路，從華爾城開車回來後，她認為梅說得對，等待一件永遠不會發生的事毫無意義。

    珊妮看見一輛有著拉茲農場標誌的汽車停在草屋的前面，她十分欣慰。過去的五個星期裡，她漸漸喜歡上了賈德的弟弟們，她想當面跟他們道別。

    她從駕駛室跳下來，急急忙忙朝草屋跑過去，開門就說：\"我希望你們沒有等得……\"

    她沒有說完她想說的話。因為站在草屋中間的不是朗尼和肯尼。這個男人的個子更高，肩膀更寬，他穿著一件海軍衫，一條淺色西裝褲，這身裝束很好地顯出了他強健的大腿。

    珊妮勉強把目光從強健的身體上移到那張剛毅英俊的臉上。那張臉現在刮得乾乾淨淨，濃黑的頭髮也不再亂蓬蓬的，變得整齊而服帖。

    那雙銳利的綠眼睛先停留在她臉上，然後掠過她的全身，她身上立刻激起一陣奇妙的興奮，她的唇發乾，心評怦跳了起來。

    他引人注目的站姿和威嚴的容貌，讓她想起遠方王國而來的神秘王子，而那個穿著一件破舊T恤和工裝褲的潦倒的農場主已經消失了。看到他現在這個樣子，她對自己居然愚蠢地想他會願意做她的丈夫而感到吃驚。她相信，女人們都像傻瓜似的傾心於他。

    不能否認，她是其中最大的傻瓜。

    一個像賈德·科特雷這樣的男人，不需要從報紙上的徵婚啟事中去找老婆。在他眼裡，她是踏破了家門檻的所有女陰謀家中最可憐、最瘋狂和最卑鄙的一個。

    她為過去的所作所為窘得滿臉通紅。

    \"如——如果我住在這兒讓你生氣，請放心，明天早晨我就走。\"他還沒有來得及說什麼，她又神精質地蝶蝶不休起來，\"我和城裡的一家搬家公司說了，把不屬於這裡的東西都搬進貨棧，讓房子恢復博物館的原狀。\"

    她不敢看他的眼睛，把注意力集中在他手中緊握著的手工製品上。那件凝結了她所有希望和淚水的手工製品。

    \"我把你曾祖母的繡片縫在一起了，我——我希望你別介意。這些繡片大漂亮了，我禁不住動了手。\"

    她的話在小小的房間裡迴盪，增加了房裡的緊張。

    \"我們初歡相遇的時候，你為什麼不告訴我，你是塞拉斯·哈林頓的孫女？\"他用深沉的聲音問道。

    聽他的口氣，他比那天早上在拉茲農場把她拋到床上時更生氣。

    這就是說，他已經收到了雷諾爾先生寄來的文件，並且知道了一切。

    她驚恐得不斷後退，\"我祖父接我和他一起生活，人人都知道，總有一天我會繼承他的公司和財富。我不喜歡這樣。許多男人，包括我祖父欣賞、並要我嫁給他指定的那個男人托德·布拉福斯，沒完沒了地向我求婚。但是，我不知道他或者其他求婚者是不是真的愛我。我跟你沒什麼不同，據朗尼和肯尼說，你是南達科洲最富有的農場主，跟你一樣，\"她低聲說著，眼睛哀求地瞟了他一下，\"我想找一個愛我本人的人。\"

    賈德把繡片放在床上，再次凝視著她。他黑髮鬈曲的頭昂得高高的，透過漆黑的睫毛，他明亮的眸子現出鮮明的綠色。

    \"當你出現在我的攤檔時，我看了你一眼。我相信你自己說的，你是個貧窮的農場主。你說你要用十年的時間償請貸款。我沒有理由認為你是在撒謊。\"

    她艱難地吞嚥了一下，繼續往下說，\"你——你好像是個白手起家的人。你不會接受任何人的錢，更不會接受女人的資助，尤其是我的資助。\"她的聲音發抖，\"你想不出我有多敬佩你，因為你是用辛勤勞動換來每天的生活。你不希望得到別人的幫助，甚至不要你兄弟的幫助。\"

    \"我祖父周圍的出色男子都出生於金融世家，畢業於長春籐名校。他們在朋友圈中長大，這個圈子能保證他們進入帶有特權的金錢社會。我甚至懷疑托德或他那類人是否辛苦勞作過，恐怕他們一生中天也沒有。\"

    \"你就像一股清新的空氣，\"她靜靜地對他說，\"一個自食其力的人，從不抱怨也不為自己辯解，表現出自己的尊嚴和價值。\"

    她咬了一下嘴唇，\"老實說，我被你迷住了。你聽從你兄弟的勸告，特地從農場驅車來我的攤檔看我，這一點打動了我。當你說，你想在斯旺牧師那裡見我時，我就確信，你是一個值得進一步瞭解的虔誠的男人。\"

    \"我最不想做的事情，就是告訴你我有超出常人想像的財富來嚇跑你。我擔心你會認為我淺薄，覺得我不配你。我知道我應該告訴你真相，但是你可能不會相信我。\"

    她聽見他深吸了一口氣，\"你是對的。那天晚上我是不相信出自你嘴裡的任何謊言。\"

    他的話讓她感到一股寒氣。但奇怪的是，她的肌膚卻滾燙似火。

    \"你是說，你現在相信我說的話了？\"

    他轉移了話題，\"我剛從紐約回來，與你的律師在私下談了大半天。傍晚，我又去你祖父的公館拜訪了梅。她給我準備晚餐時，我進了你祖父的書房，看見了那張地圖。你投擲的飛鏢仍然紮在不良河上。\"

    珊妮吃驚地眨著眼睛。

    \"我走的時候，我把它作為一件紀念品帶走了。\"

    \"你拿走了？\"她的心都要跳到嗓子眼了。她的問話更像一聲尖叫。

    \"你碰巧選擇南達科他州來給自己找丈夫的故事是這麼荒唐可笑。所以，我認定這是你編造出來的。機會來了，我就想找個物證來證實我的懷疑。\"

    \"我明白。\"她神經質地舔舔嘴唇。

    他咕噥出一個讓她臉紅的詞。\"你祖父是個什麼樣的怪物，把你弄得這麼脆弱，讓你寧願把自己和自己的財產拋給一個完全陌生的人？\"

    她盡力忍住的眼淚忽然滾落了下來。

    \"他不是怪物，賈德。只是我祖母去世後，他被不幸弄得不知所措。有些男人就是那樣愛一個女人的。所以我很天真，也盼望著找到一個全心全意愛我的男人。\"

    \"那麼，你認為我就是那個男人嗎？\"

    她努力保持沉著，說道：\"是的。但是，如今我認識到像那樣的愛情在生活中並不經常出現。這樣想真是傻透了。\"她的聲音嘶啞了。\"我也不以為這種愛情碰巧會落在我身上。假如你不想要我祖父的財產，你可以用它建立一個基金，去幫助那些無家可歸的人，或者做別的什麼事情。我一點都不想要它。公館在梅去世前一直歸她使用。我還有些投資可以作為她的經濟來源。至於我，我打算自己去開創一種新生活。\"

    她不安地用手理了理烏黑的鬈發，又說：\"如果你身上帶著離婚文件，我會簽字的。不過，如果你還想保持名義上的婚姻，讓它作為二種牽制那些淘金女人的策略，我也同意。再說一遍，我明天早晨就走。如果還有別的事情讓我簽字，雷諾爾先生知道去哪兒找我。我想，就說到這兒吧。\"雖然她的心都要碎了，但她還是盡可能以愉快的聲音說：\"如果你不介意的話，我想一個人收拾東西，打包。\"

    \"我介意。\"他的回答有一種意料不到的力量，使她的身體繃緊了。\"我曾經答應要指給你看一隻傑卡拉普，我覺得今天晚上也許是個很好的機會。\"

    一陣熱流立刻襲上她的臉頰和身體。她意識到自己多麼容易相信賈德，她對他太狂熱了，相信他說的一切。

    實際上，傑卡拉普是南達科他州旅遊界最大的玩笑。本地人拿野兔的頭配上鹿角掛在牆上。這樣，每個看到它的人都會相信有這樣一種動物存在。

    \"自從你走了以後，我已經在華爾城裡每個商店的牆上看到過十幾次啦。所以，沒有這個必要。現在，如果一切－－\"

    \"有這個必要！\"

    她吃驚地回過頭來。他們四目相對，他的目光好像要刺透她的靈魂。

    \"那位告訴我她愛我的女人怎麼啦？她警告我，要我最好出席婚禮。否則，她會到我的農場來找我，要永遠和我生活在一起。\"