第5頁 文 / 蕾貝嘉·溫德斯
\"你真好。\"珊妮小聲咕噥著。面對如此慷慨大方的行為，她不知道說什麼才好。她曾經聽說過南達科他州人的好客，眼前她真切地感受到了這一點。
\"原來我想你會喜歡在屋前的遊廊上吃午飯。但是賈德說他急著要在天黑前把農場的活兒幹完，所以我把所有的東西都放在籃子裡了，你們可以在路上吃。\"
科特雷先生搖著頭，\"她不會喜歡坐我的貨車，我也不想讓她在這條塵土飛揚的路上開那輛租來的小車。牧師，我想我們最好還是呆在這兒，一起享用你給我們準備的美味佳餚。\"
他的話使珊妮下了決心。
\"實……實際上，我認為牧師的主意很好。我願意見識一下正在收穫的農場，科特雷先生。同時，我也願意坐你的貨車，當然，我會分擔汽油費的。\"
他沉著臉，怒容滿面，她真希望自己沒說這番話。\"你最好再考慮一下，哈林頓小姐。汽油錢倒是小事。我的貨車裡沒有裝空調，而且，我也不可能在午夜之前送你回城。\"
怒氣使她的臉色緋紅，\"我看起來就這樣脆弱和沒用嗎？我向你保證，我沒那麼沒用。\"她的聲明比她想表達的意思更加彆扭，這使他用懷疑的眼光久久地看著她，讓她很不舒服。
\"賈德不是那個意思。\"牧師和氣地調停。\"他只是有些不安，因為他還沒有完全作好走入婚姻的準備。我第一次見到我的莉迪亞時也是一樣的。我知道她對我一眼就看上她覺得不安。你們倆可以從這兒動身。哈林頓小姐，我會照看你的汽車的，祝你們一路愉快。\"
\"謝謝你，牧師，你真好。\"
\"哎，你會不會彈風琴呀？\"
\"不會。可是我會彈鋼琴。\"
\"好啊，賈德的母親也彈得一手好鋼琴。\"
\"我可沒說我彈得好啊。\"珊妮笑了起來。牧師真難對付，但人確實很好。
\"我想，我們應該讓賈德來做評判。\"
牧師的意思是他有一架鋼琴？
\"我的貨車停在屋後，\"科特雷突然插話，語氣很嚴肅。\"我去拿籃子，哈林頓小姐，你去車上坐好，把自己弄得舒服點。\"
\"行！\"她沒有理會他的挖苦，用愉快的聲音回答道。不管他的貨車裡面是什麼情形，她都不會讓他知道，這對她有什麼影響。
她把錢包夾在臂彎下，然後和牧師握手道別，起身繞到屋後。一輛大約是二次大戰時的破舊的福特貨車停在屋後車道上，車廂的油漆大都脫落了，根本看不出原來的顏色。她想，原來可能是藍色的吧。
她登上腳踏板，試著去打開乘客座的車門，但門怎麼也打不開。她又探身到車窗裡面，這才發現把手早就掉了。車窗倒是開著的，而且是永遠地開著。
有五根彈簧從乘客座上探出頭來。座前還扔著許多舊郵件和過時的期刊雜誌。在整個旅途中，她的大腿大概一直要呈水平狀態嘍。
怪不得他找不到他的駕駛執照！也許他根本就沒有駕駛執照。
她沒被嚇住，轉身繞過車頭，從駕駛座這邊爬了進去。令她震驚的是，車裡的部件看上去這麼古老和破舊。這車居然還能行駛。
她忍受不了那些戳在身上的彈簧，所以在地上亂七八糟的一堆垃圾中搜尋了一番。她找到了一沓過期的商品目錄，看上去像用過了一百年。這沓目錄至少有十厘米厚，應該很好用。她把它們堆在彈簧上面，然後一點一點地蹭過去，慢慢坐到那上面。
這樣一來，她就坐得很高。她第一次可以平視科特雷先生了。幾分鐘後，他就發現她得意揚揚的臉上帶著微笑，高高地坐著，平靜地等待著他。
\"給我。\"她伸過手去接下黑色麥秸籃子，把它放在他們中間。他看來有些不情願，爬上車，坐到駕駛盤後面，砰地一聲關上車門。她不清楚他是生氣，還是必須這樣關門。但她馬上反應過來。
\"你瞧，科特雷先生－－\"她玩弄著她短褲的折邊，\"很明顯，你不想要我去你的農場。我也不想去，我只不過不想當著牧師的面爭論不休而已。他是個可愛的人，我不想冒犯他，讓他不快。\"
他那雙曬黑的手仍舊放在駕駛盤上。\"你的本意是不是想說你已經改變主意啦？今天不想和我在一起啦？\"
她不知道這會不會傷害他的感情。\"不是。實際上，我非常樂意今天和你在一起。但我突然意識到我很自私。因為這件事讓你很不方便。昨天晚上，你曾對我說過，兩周之內你不會到城裡來。要是我非要你今天晚上把我送回華爾城，我恐怕會打亂你的工作日程。\"
\"其實，主要是這條路太髒了。我們駛離九十號州際公路以後，還有二百二十四公里的行程。路倒不是太遠。\"
\"但每次你把這輛車開出去，都會加快車的磨損。像你先前說過的，你正在省錢，這也是你最突出的優點之一。\"
她聽見他急速地吸了口氣，她想自己又惹他生氣了。但她不在乎，繼續往下說。
\"問題是，你是我一生中認識的第一位農場主，從我搜集到的資料來看，你有你的工作日程。你的日程中沒有給自己留下時間去接待不速之客。如果你想現在脫身，自己在路上吃午餐，我沒意見。我會步行到城裡，隨便吃點東西。今晚晚些時候來這裡取我的車。這樣牧師就不會多心了。\"
\"我看，你是不想吃野牛肉了。而且，你好像更顧及牧師的想法。\"
\"不是這樣！\"駕駛室裡迴盪著她脫口而出的否認。
停了一會兒，他又說\"那麼，為了證明這一點，跟我一起走吧。\"他深沉、沙啞的聲音令她渾身一顫。
\"我的農場靠近野牛峽天然牧場的北部邊緣。我渴望讓你看看你平生從未見過的傑卡拉普，它們只在暴風雨前出來。今天晚些時候會有一場暴風雨，你將看到不良河畔的一大景觀。你以前見過它們嗎？\"
她搖搖頭，意識到他們之間有種顯而易見的緊張氣氛，這使她感到有些眩暈，也使她更注意他了。
\"沒－－沒有。我以前只在相片上見過。我沒有時間出門觀光遊覽。\"在給自己找個丈夫的問題上，她花了太多時間。\"它們為什麼叫這種名字？\"
\"因為它們看起來就像著火的地獄。\"她震驚地看他一眼，發現他的嘴角掛著一絲懶懶的微笑。她的心又莫名其妙地輕輕一跳。看來，在他面前，她經常有這種反應。
\"那是喬治·A·卡斯特將軍的話，不是我說的，小姐。達科他印第安人看到土地受到侵蝕，就稱之為\'馬科西卡\'，也就是英文裡的\'不良之地\'－－荒原的意思。一場大雨過後，我總喜歡抽時間出去尋找化石。我已經找到了一匹三個腳趾的馬和一個小駱駝的化石。\"
他銳利地捕捉到她的目光，\"我常常憧憬著和我妻子一道在那裡的懸崖上度蜜月。我們一起尋找長著銳利長犬牙的老虎化石。\"
這個農場王太不尋常了！他對自己新娘的要求是兩個人一起以最簡單、最原始的方式接觸大自然，把全世界都拋在腦後。
那樣相愛會是一種怎樣的情形？除了兩人之外，再也沒有別人！
珊妮好一陣沒有說話，他的話已經俘虜了她。他和托德太不相同了。托德對蜜月的想法是，乘上他家的新遊艇，在希臘群島間漂流，喝著昂貴的法國香檳酒，與最有地位的達官貴人在甲板上享樂。
托德說過他需要她。但是由於出生的偶然性，她生在一個注定比一般富人更有錢的家庭。她從來就搞不清楚托德求婚的動機，更不要說那些與她祖父相識的各懷心機的別的男人了。
她的心思再一次轉向她身邊的這個男人。和科特雷先生在一起，一個女人能確切地知道她的位置以及為什麼處於這個位置。就她所見。他不需要任何人或者任何事。她意識到，如果他娶個妻子，那只是因為他深愛這個女人。他的愛情會是天長地久的那一種。
她衷心渴望的就是這種愛情。這也是她來到不良河畔的原因。可是她從未指望遇見像賈德·科特雷這樣的男人。他的氣質和形象都與她想像中的丈夫相吻會。地球上會有另外一個像他一樣的男人嗎？