第3頁 文 / 蕾貝嘉·溫德斯
或許是由於燈光的原因，但他確實是瞇縫著眼睛端詳著她的臉，就像他幾乎看透了她的心思一樣。\"很明顯，你不是這附近的人。\"他歪著頭觀察著她。
\"不是，我從東部來的。\"
\"聽你說話的口音，我猜也差不多。不過，東部可是很大一片地方。\"
他巧妙的告訴她，他想瞭解更多的情況。但是，突然她又不太熱衷於把什麼事情都告訴他了。她有種特別奇怪的感覺，他像是在審問她，這使她很是氣惱。
她清了一下嗓子，說道：\"我會告訴你的，現在我急著要回城裡去。如果我給你寫了回信。而你又樂意的話，我們將在華爾城商店見面並共進午餐。到時，我會給你一份我的簡歷。\"
他考慮了一下她的話，然後說：\"你計劃在華爾城呆多久，小姐？\"
\"我……我還不能確定。\"
\"喔，如果你馬上就走，對我來說就是個問題了－－我是說，如果你覺得你想再見我一次的話。實際上，我只是每兩周進城一次取我的信件。那就意味著，二十四號之前我不會再來這裡了。\"
珊妮咬著下嘴唇，\"我明白。\"她真的沒有打算再和他聯繫，但又不想傷害他的感情．所以，她拚命要找出一個回答。\"你……你今晚就打算回農場嗎？
\"那就要看你的意思而定，小姐。如果你想更好地瞭解我，我就到城郊的牧師家住一晚上，明天再來見你。牧師和他的妻子會收留我的，他們的兒子跟著兒媳回娘家去了。他們不在家的時候，牧師非常歡迎有客人造訪。\"
\"你不必為了我的緣故，去招那些不必要的麻煩。\"她說，不明白自己為什麼要陷進來。她感覺自己又不想讓他不高興，又想體面地抽身而去。
\"我喜歡去住，小姐。我這樣做我老弟們會覺得好過些。他們想著我，還幫我解決老婆的問題。如果我能告訴他們，你至少還認為可以和我一起吃頓飯，就更好了。事實上，我還知道一處比華爾商店好得多的吃飯的地方，那地方更清靜，他們還供應一種你從未嘗過的最好的烤野牛肉。我本人就喜歡吃野牛肉，比牛肉好吃多了。無論什麼時候，只要我朋友帶著新鮮的野牛肉來找我，我就吃它。\"
珊妮的胃裡一陣翻騰，但她竭力掩飾著自己的表情。因為他的話聽起來很誠懇。\"我得承認，我以前從來沒有吃過野牛肉。也許我可以趁此機會嘗一下。\"
\"那麼，你明天可以見我嘍？\"他用一種低沉、平靜的聲音問道，看他那樣子，好像對自己的耳朵都不太相信。
\"可以。\"她咕噥了一聲。她無意讓他失望，畢竟，她到華爾城就是來找丈夫的。如果她太認真、太小心眼，拒絕和候選者吃飯，那她就有些虛偽了。
\"十一點半來好嗎？吃完飯後，我得趕快回農場去，我還有很多事情要做，還有一塊草地等著收割。\"
\"當然可以。\"她回答道。知道吃完飯後他們就不再有什麼事了，她覺得十分放心。
\"我本來應該來接你，但我的貨車座位的彈簧壞了，坐著不太舒服。如果你能到斯旺牧師家找我，就最好不過了。我把他們家的地址給你，你根本不用擔心找不著，城裡所有的人都認識他。從城裡的任何一家旅館都能步行去他家。\"
\"那好極了！\"
她注意到他很小心，沒有問她住在哪裡，也沒有問她如何熟悉這裡的。她喜歡這樣，這表明他沒有窺探她的隱私，或是想進一步發展的企圖。
\"小姐，我真高興。我現在比在大草原上曬太陽的傑卡拉普還要快樂。\"
她皺了皺眉頭，\"傑卡拉普？你說的是不是傑卡魯？\"
\"不是，小姐。傑卡魯是澳大利亞的一種人，我說的傑卡拉普是南達科他州的土產。\"
\"那我肯定沒見過。\"
\"好啦，現在，\"他第一次微笑起來，露出了一副漂亮的白牙齒，令她的心猛然一跳。\"如果我有幸能請你到我的農場上走走，我會指給你看看。那是種躲得很隱秘的動物，可是我知道在哪裡能找到它們。\"
她輕輕吸了一口氣，\"它們是不是很大？\"
\"有的很大。\"
\"危險嗎？\"
\"要看情況而定。\"
\"看什麼情況？\"她問道，下意識地伸出一隻手護著自己的喉嚨。
\"我覺得晚上十點半討論這事有些不太合適。為了感謝你同意明天和我共進午餐，我幫你拆攤子吧。\"
\"啊，不用，\"她緊張地搖了搖頭，不想拖長這次會見的時間。\"城裡的克拉文先生會處理它的。他說明天早上他會來拆它。\"
\"那我現在就把它拆了，省得喬來跑一趟。\"
\"你認識他？\"
\"每個人都認識他，他是華爾城裡最老的做雜活的人。像這種慶祝活動過後，總有許多他難以勝任的工作留給他，特別是，他的心臟又不太好。\"
\"我不知道這事。\"
\"你當然不知道。因為他從來不說，但他的妻子不想再讓他幹活啦。\"
她舔了一下嘴唇，覺得天氣太熱，嘴唇都干了，需要塗些唇膏。\"如果這樣的話，我先謝謝你了。\"她是認真的。如果托德在這兒，他根本不會想到要幹什麼，更不用說來幫忙了。
\"我要到車上去拿些工具。\"沒等她答話，他就一溜煙跑了，只一眨眼工夫又回來了。
片刻間，他就把帆布遮蓋和平頭釘取了下來，又輕而易舉地摘下了膠合隔板，整齊地碼放成一堆。她卻一直傻愣愣地站在那裡看著他敏捷而熟練的動作。
\"所有這些材料，包括你坐的這張凳子，是不是都買下了？\"
\"是。\"
\"想把所有這些東西放到哪兒去？\"
\"我本來想問克拉文先生，看他想不想要這些東西，不然我就只有把它們扔掉了。
他揚起一道沾滿灰塵的眉毛，\"要是你不在意，我能給這些東西找到用武之地。\"
他的語氣極其嚴肅。一個像他這樣又髒又窮的人，在這樣一個物質世界裡，必須要隨機應變，懂得物盡其用才能獲得成功。她為此而佩服他。\"我很高興把這些東西交給你，浪費這些材料不太合適。\"
他的頭一揚，好像她的話讓他感到驚奇，或者是她拿他當個窮人的說話方式冒犯了他。她沉默了，擔心自己會說出不應該說的話來。
一陣不安的沉默之後，他說：\"明天上午十一點半，我在斯旺牧師家等你。\"
\"我會去的。謝謝你的幫助，科特雷先生。\"
\"謝謝你答應和我共進午餐，如果你想盡情享受野牛肉的風味，來之前最好不要吃早餐。\"
\"我會記住你的忠告。\"
這時候，觀看競技表演的人群正在散去，場地上的人很多。珊妮決定混進人群中，這樣他就不知道她租來的汽車停在哪裡了。他身上有種難以捉摸的東茜，使她對他有所保留。她只想回到汽車旅館中去，好好洗個冷水澡，美美地吃一頓熱飯。
二十分鐘後，她剛剛踏進汽車旅館房間的大門，電話鈴響了。當然是梅打來的，梅的舉動就像一隻帶著剛出窩的小雞的老母雞，對她過分地關心和掛念了。但是珊妮非常愛她，她喜歡聽見她的聲音，喜歡和她一起討論白天的事情。
她拿著一聽冰鎮可口可樂，撲通一聲倒在床上，可樂是她在一家便民商店裡買來的。她向梅講述白天的故事，詳詳細細地報告她的活動。
這位老婦人極想知道她對那五位人選者的態度，她對誰最有意思。這個問題使她想起了科特雷先生那令人難忘的形象。
她感到不安。和賈德在一起打亂了她的進程，擾亂了她的思路。她只好迴避梅的探聽，向她解釋說，她剛剛開始尋找丈夫的行動，還需要一個星期才能知道誰是最適當的人選，到那時，她會有重要消息向她匯報。
梅不相信她的話。\"羅克珊妮·哈林頓……\"當她著急時，總是稱呼珊妮的全名。\"要面對現實。你沒有和任何人擦出火花，這就意味著，你的實驗失敗了。現在，我要你搭乘下一班飛機馬上離開那裡！托德現在又急又氣，就因為我不肯告訴他你在哪裡。\"