第4頁 文 / 慕蓉
一日黃昏，她興高采烈地為他們採得滿簍桑葉，正大呼小叫的回到家門，卻發現屋內器具散落一地，任她怎麼高聲呼喊、東翻西找，都遍尋不著他們的身影，爾後她在桌上發現了「快走」兩個血字。
一簍青桑被她發顫的手打翻落地，滿滿的溫情幸福散了一地。
從小是孤女的她，在這對樸實的夫婦一年照顧下，感受到家的和樂。
家……這個她可能擁有、自此卻將粉碎的夢。
當她趕到山下時，已是屍橫遍野，不忍卒睹。
她不知道自己是怎麼走近他們身邊的，但見身首異處的他們，她好痛，這是她第一次感受到失去就永遠不可能再要回來的痛。
是那男子……灰色披肩、金色戰甲，他是如此俊挺，但他率領大批人馬，冷眼睥睨著所有人的生與死。
是的，除了殺人者之外，誰會有那麼冷酷的神情？
他合該是萬惡不赦之罪人！
「烈炎咒，乃西、萬聖巫女獨門秘術，施於男身必與施咒巫女交合，施於女身則以頸血方可解咒，非必要時不可輕用，受咒者須得是萬惡不赦、無可感化之罪逆，否則受咒者將會絕子絕孫，切記、切記！」
嚴肅卻不失慈愛的聲音叮嚀著她，這八年來，一直在她腦海中不斷迴響。
那是第三十任西方聖巫女赤姬師父傳承她最後一項秘術「烈炎咒」時的囑咐。
夢中——
灰蒙的夜空如同那一夜，天空是黯淡的紫，滿地的血紅如火焰。
她最初也是惟一的一次，施了烈炎咒。
滿地火紅，不滅的火將終其一生燃燒著那男子，她要他付出代價，永遠記取這個錯誤。
萬萬沒料到錯誤的是她，年少的她竟為犬戎所騙，顯然犬戎國君早知西方聖巫女就在芮國；一個借刀殺人之計，不費吹灰之力，再有高強的巫術，也鬥不過人心。
他，是無辜的，八年來，他是如何度過烈炎咒之下的日子？
窗外的夜，歷盡人間風霜苦楚、悲歡離合，然而景色依舊，不似她內心日夜百般煎熬。
「嗡嗡嗡——」
寂靜的夜傳來「玉照銅鏡」的響嗚，她知道這是某一位聖巫女的呼喚。玉銅鏡是聖巫女的王大聖器之一，玉焰銅鏡屬於西方聖巫女。
「紅蓮，帝巫女大人召見，十五日後回到王畿的神殿。」銅鏡上交錯著麒麟神獸，神獸之下那橢圓的鏡面上若隱若現浮現一名女子的臉龐。
「是你呀！殘月，這次帝巫女大人有什麼要緊事？」
「確實是要緊事，事關於你。」那模糊的面孔傳來的聲音卻清晰好聽。
「關於我？」
鏡中的面孔露出擔憂之色。「紅蓮，近來你的氣似乎愈來愈強，你老實告訴我，是否能使烈炎咒了？」
她只是靜靜回視，不發一語。
「我早知道，憑我的能力是不能為你『戒靈』，帝巫女大人恐怕也是知曉此事。你的能力恢復了，對嗎？」
「他來了。」她的目光轉向窗外，淡淡吐出。
鏡中的殘月卻大驚失色，連忙道：「紅蓮，你千萬別去見他！你忘了帝巫女大人的告誡嗎？」
「即便如此又如何？我終究該為自己的錯誤付出代價。」
「八年的煎熬下來，公子介已成為一個深沉冷酷的男子，你知不知道？」
「公子介在秦國是戰功彪勳、溫和有禮的公子。」
「這才說他深沉，他是戴著溫和的面具行事，但他的心早就千瘡百孔，他早已冷血無情了……」
「許久未見，你又增進了編故事的能力。」紅蓮笑著打斷她的話，明白自己其實是苦中帶笑。
殘月早就習慣她的無理調侃，依然如故。「紅蓮，你真要明知故犯？！這麼多年來，你還打不開心中的結嗎？你不也是飽受煎熬才恢復靈力？想來你本該是四巫女中能力最強的，卻為此事遭帝巫女大人懲罰，封印了你最強的靈能……你不欠他，你償清了！」
「有恩必報，有罪便償，如此而已，沒你想的這麼複雜。」為了此事，她與殘月爭執了八年。
四位聖巫女各有所長，紅蓮是其中靈能最強的，殘月則是封靈能力最強的。奉帝巫女之命，殘月以她特殊的「戒靈」能力，設下防禦最強的結界，讓紅蓮無法接近嬴介。
最近，殘月發現她的結界愈來愈弱，相對這代表紅蓮的能力愈來愈強。若紅蓮恢復原來的靈力，她的結界便再也禁錮不了紅蓮。
帝巫女也已發現此事，於是緊急召喚四方聖巫女回神殿一聚，四位巫女守護四方，要集合回王畿至少要半個月時間。
帝巫女知道此事在紅蓮心中壓了八年，實是非同小可，於是又要殘月轉達一句話給紅蓮，期盼這叮嚀能發揮些許功效。
些許就好……
「唉！」殘月不再多說，只道：「帝巫女大人只要我告訴你八個字，你且聽好。」
紅蓮挑挑眉，朱紅的唇隨意吐出，「說吧！」
「因果輪迴，三生石見。」
「什麼三生石見？三生石是新的神器嗎？」紅蓮聽得莫名且一妙。
「呵！帝巫女大人此話必有深意，你慢慢解吧！只是，帝巫女大人要我此時便要傳達這話，必然是在這十五天內會發生與八字箴言有關之事，你千萬小心。」
「是，別又發揮你嗦的本性，暫別了！」紅蓮輕抽一揚，要散去銅鏡上的美麗臉龐。
只聽殘月最後傳出不滿咕嘀聲：「你何時才能多些耐心？還不及道別呢！紅蓮……」便失去蹤影，只餘殘音。
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彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷如之何！寤寐無為，涕泗滂沱。
彼澤之陂，有蒲與商。有美一人，碩大且卷，寤寐無為，中心。
彼澤之陂，有蒲菡舊萏。有美一人，碩大且儼。寤寐為無，輾轉伏枕。
角城城民喜稱自己是「芙蓉城」，它就像一株美麗的蓮花，只消一株便能大放滿是高貴馨香的異彩。
芮國地處馮栩臨近晉國，國土南北為分，南為苗鄉，北為芮城。
芮國又為姬周同姓之國，同為姬姓王室血脈，血統高貴。
然而夾在秦晉兩個強國之間，又因其特殊的血源關係，芮國的處境顯得特別尷尬。也因芮國為姬姓在西方諸國惟一血脈，曾為犬戎所覬覦，一度亡於犬戎，後為秦軍相助才復國。
因此，芮國似乎又與秦國親近些，不過，近來晉國頻頻向芮國示好，有意將晉國公主嫁與芮國，於是，秦晉兩國的關係更顯得劍拔弩張。
「芙蓉城」芮國，如今的處境，就好比一株無根的芙華任人摘取。
距離王畿的神殿之約，尚有十四日。
大街小巷出奇的熱鬧，連平素不拋頭露面的閨合婦女都上街來，使得整個城鎮熱鬧非凡。
「姑娘，今兒個採蓮祭，買個同心結，今夜好結同心求個如意郎君！」店家的老闆熱情的招呼著。同心結？紅蓮透過掩面的巾子微微一笑，搖頭婉拒。
這世上最是麻煩的，便是女人家活像吃飽撐著，日也求、夜也求，就為求個如意即君。
採蓮祭，其實是芮城少女芳心之托。少女將在閨房中縫製美麗衣裳，為這青春繫上。角城街巷，充滿了靦腆的少男少女。
而她，不是那該寄托芳心的少女。
陽光暖暖的照在身上，紅蓮滿足地深深吸飽一口氣，白晝正是她能力最強的時刻。
殘月不愧是守靈能力最強的巫女，竟設下結界禁錮了她八年。
不錯，就在三天前，她驚覺自己已能催使「烈炎咒」，八年來她咬牙苦修，終於恢復全部的能力。芮城的大街小巷是她所熟悉的，那敦厚的百姓，是她費盡心思守護的生命。一思及此，她露出了滿足的微笑。
她的生命不會浪費在男女情愛上面，守護生命所賦予的意義，遠比守護一個虛幻的情愛好。
那年冬季，刺骨的風雪在她身上狂嘯，娘親絕艷的臉蛋扭曲著，一手將她推入湍急的河流，蒼白的唇失去平素的嬌美，淒厲沙啞地嘶喊著：「記住娘的話，永遠別把心放在男人身上！」
閃著銀光的刀在急墜的她的眼眸中發狠，四個大漢將娘親羸弱的身軀四分五裂，在她落入水中的那一刻，娘親的軀體狂噴鮮血，染紅了她的童稚與純真。
當年老的帝巫女向她們四個人問起：「孩子，若上天要賜你們能力，你們最想要什麼能力？」
當時她率先步出，毫不考慮的回答：「能最快置人於死地的能力。」
娘親的囑咐，要她不可盡信男人，因為直到臨死之前，娘親的心中還只是為了男人的不可倚靠含恨而終。
但她何必倚靠男人？
女人若自以為理所當然的必會得到男人的寵愛，那就只有任人宰割的命運。
生父是風流儒雅的文土公卿，娘親生得花容月貌、才華洋溢，當年兩人的結合，人人皆喻為天作之合。