第4頁 文 / 沐辰
年靖春也注意到甄老爺身邊那盆牡丹，不由得感到驚奇。
「久聞甄老爺是育花能手，今日一見，果然名不虛傳，這……」他指向桃紅，「冬日尚能開得如此嬌盛，小侄雖不懂花，卻也知能使牡丹於如此冬日開花並不容易。」
「你過獎了，桃紅是比較特別。」甄老爺不知如何解說，桃紅是他的本命牡丹，只要他活著一天，桃紅便會盛開一日，桃紅也會依著他的身體狀況有所變化，而若是桃紅有個損傷，他也會跟著有所影響。
這是甄家不傳之秘，也不知是因他們能與花交談、傾聽花的聲音所致，或是真如傳說所言，與牡丹仙子有關聯，但他們甄家家訓是：世代子孫都是牡丹最忠實的僕人。
他們與牡丹的牽連十分深，擁有與花交談的天賦，但他們很懂得掩藏；他們並不於育牡丹上獨霸，而是與其它育花人和平共處，戰戰兢兢地延續甄家的血脈與育花的異才。
「待長安牡丹會時你來，我開甄家花坊給你瞧瞧，那兒的牡丹才真是多姿嬌艷。」甄老爺笑得活似彌勒佛。
甄家在長安亦有居處，平素當成花房，並不住人，只有牡丹會時他們會舉家到長安去住一陣子。
年靖春微微一笑，「一定、一定。」
「請坐、請坐，小女聽聞年當家的要來，正在打扮呢，女孩子總是愛美，我們先用膳吧！」甄老爺很是好奇的瞥眼年靖春的紗帽，雖早知他毀容，可仍抑不住好奇，想知道他的臉到底毀到什麼程度。
「請。」年靖春察覺到甄老爺的視線，回以一笑。
甄老爺發現自己那拙劣的打量目光被察覺後，倏地紅了臉，忙勸年靖春多吃飯飲酒，不停地找話題同年靖春聊，不過大多是桃紅在一旁提點，他照本宣科罷了。
「老爺，小姐到。」萬紫出現，上前同甄老爺一福，輕聲道。
「快，快請小姐出來。」甄老爺很怕女兒穿著輕便男裝現身，但礙於年靖春在場，只得強顏歡笑，急切地要萬紫快帶他女兒進來。
「是。」萬紫偷看一眼年靖春，隨即退下。
「年當家的，小女生性頑皮，一會兒若有得罪之處，請多見諒。」甄老爺仍是放不下心，努力為女兒說好話，「若是……呃，若是年當家的覺得小女高攀不上，那……呃……那……」
老爺，你怎麼長他人志氣滅自己威風呀？桃紅可不依了。
「我不是，只是怕年公子嫌棄我們家富貴……」甄老爺自顧自地與桃紅對起話來。
一旁的年靖春覺得頗怪異，怎麼甄老爺同他說話說到一半，就自言自語起來？「甄老爺，靖春才是怕高攀不上甄小姐。」年靖春為不失禮，只好視而不見。
「哪裡，你只不過是臉有點問題，我們家富貴可是裡裡外外都……」甄老爺赫然發現年靖春在同自己說話，硬是把接續的話給吞回肚裡。
廳內霎時一陣靜默。
所幸，萬紫與千紅帶著甄富貴出來了。
「老爺，小姐到。」
兩人往甄富貴的方向看去，甄老爺不由得驚異地睜大了眼。想不到女兒裝扮起來雖然稍嫌單薄了點，可還能看，真是謝天謝地。
嗯嗯，富貴，想不到妳裝扮起來還挺像個人。桃紅也肯定地讚許甄富貴。
甄富貴一聽，原本因頭髻太重、頭皮太痛而迷濛的淚眼瞬時凌厲地瞪向桃紅，但隨即因髮髻的重量而咬住下唇，止住欲逸出的呻吟。
年靖春打量著甄富貴。甄富貴雖不若時下婦女那般豐腴，卻也有另一番俏麗姿態，不明白為何她找不到婆家，他想起年全曾告訴他的事情，卻不太相信甄家小姐有本事能把一群男人嚇跑。
流言向來只可信半分，他自己不正是個活生生的受害者麼？
甄富貴在萬紫與千紅的攙扶下入座，每走一步，她都小心翼翼地下讓自己踩到裙襬，免得出大醜，可看在廳內眾人眼裡卻成了嬌羞的可人樣。
年靖春聽見身旁站著的年全倒吸口氣，不由得覺得好笑。甄富貴沒什麼缺陷，至少外貌沒有，以甄家的名望與財勢，雖稱不上大富大貴，卻也是一門菁英，怎麼會無人提親呢？
「富貴拜見爹親、年公子。」她發誓一會兒回房就要把頭上的東西全拆下來，重死人了！她根本走不了路，真不知道其它小姐是怎麼頂著這種頭過日子。
「好好，來，喝酒，大家喝酒啊！」甄老爺注意到甄富貴的咬牙切齒，連忙轉移眾人的注意力。
「甄小姐，年靖春敬妳。」年靖春察覺到甄富貴的下豫之色：心中揣想兩人親事已無望，但他仍希望說服甄富貴同他演一場戲。
「年公子客氣了。」甄富貴勉強牽動唇角，小心地喝酒，下敢妄動，生怕頭上的髮髻上整個散掉塌下來。
哈哈哈……桃紅深知甄富貴的顧慮，毫不給面子的放聲大笑。
甄富貴聽見桃紅的笑聲，巴不得掐死她，但只能掐著手中的酒杯，不能作聲。
「也該是讓你們小兩口單獨談談話的時候了。」甄老爺瞥眼桃紅與甄富貴，生怕甄富貴一個控制不住跳起來與桃紅大吵大鬧，於是捧起桃紅，朝年全、萬紫、千紅使個眼色，要大家出去。
「這……」年全並不願離開，但年靖春朝他使個眼色，他也只得恭敬地退下。
廳裡只剩下年靖春與甄富貴。
甄富貴很想伸手撐著脆弱的脖子，生怕脖子會斷掉，但因年靖春在場，她不知如何自處，更不知道怎樣做才能維持形象，只得小口小口地啜飲杯中酒。
「甄小姐，咱們開門見山吧！」他不想久留。
「嗯？」甄富貴瞄眼坐於對面的年靖春，只見他身著一襲做工精細的深紅色長袍，頭戴紗帽，遮去他的面容，讓她只能根據他的語氣揣想他的心思。
「在不知道妳不願與在下結為連理……」
「等等，我……小女子並未這麼說呀！」甄富貴忙打斷年靖春的話。
他們連話都還沒說到，怎麼他就知道她不想嫁他呢？
「甄小姐，有些事情，並下需言明。」年靖春見甄富貴慌張的模樣，輕聲道。
「可、可是我真沒這個意思。」甄富貴急著解釋，一個猛力抬頭，「啊－－」甄富貴低叫一聲，萬紫煞費苦心梳的髮髻整個散開，金步搖跟其它髮飾叮叮噹噹掉滿地，一瞬間，她由佳人變為瘋婆子。
「甄小姐。」年靖春起身，來到甄富貴面前，「妳還好麼？」
「完了……我努力這麼久，它還是散了……」甄富貴因發被拉到極致又一瞬間放鬆，頭皮前所未有的疼痛讓她流下眼淚。
「妳是指妳的髮髻麼？」年靖春見甄富貴落淚，不知怎麼的，一股笑意湧上，他連忙輕咳一聲，掩去笑意。
「嗯……萬紫弄好久，我一直跟她說不要，她還是不聽，現在散了，好痛……」甄富貴擦了擦眼淚，想把那頭披散的髮絲整理好，但她愈弄愈糟，愈像瘋婆子。「公子見笑了。」
年靖春見她焦急的模樣，忍不住咧開笑容，但壓抑放聲大笑的衝動，道：「甄小姐，若妳不介意，不妨由在下幫忙。」
「你肯幫忙，那自是再好不過了，多謝年公子。」甄富貴大鬆口氣，「我最不會弄這些女孩家的玩意兒了。」
年靖春替她整理好發，心中訝於她髮絲的柔細，可惜過於柔軟的髮絲容易糾結，十分不易整理，他動作利落地替她盤了個簡單卻不易散開的髻。「好了。」
「多謝。」她僵硬的肩頸總算得以放鬆，「真是對不住，讓你見笑了。」
完了，這門親事這下子真的完了。
「不。」年靖春方才沉重嚴肅的心情因甄富貴這一搞盡失，「在下有一疑問，只是不知說出口是否會讓甄小姐不高興。」
「請說。」甄富貴抬頭看著他，隔著紗帽還真看不清楚他現在的表情。
「方纔妳面露不豫，是否乃因髮髻太緊之故？」
「嗯。」甄富貴點頭，「我很怕它散掉，結果還是散了……」她邊說邊笑，邊掉眼淚，「不過比起之前我在其它人跟前出的醜，今天算是情節輕微的了。」
「哦？怎麼說？」他真的好奇她是怎麼出醜的。
「今日我不過是髮髻散了，我尚有因為育花而把花肥弄得自己滿身出來見客，把人嚇跑，還有公子因為想跟我去舀花肥整個人跌進……嗯咳……我為了救他，弄得自己滿身髒兮兮：更有人邀我去坐船游河，卻不知怎麼地跌下河，我不諳水性，可也急著想救人而跳下河，結果累得其它人把我們兩個救起來，還有很多、很多……」多到她自己都數不清了，她還沒說到自己因為講實話帶來多大的麻煩。
年靖春想像甄富貴在其它人面前出醜的模樣，忍不住放聲大笑。
「你是第一個笑得這麼開心的。」甄富貴咕噥，「很高興小女子的醜態讓公子開懷大笑。」