第15頁 文 / 孟菲
「慚愧，慚愧。」方學禮倒是覺得對不起表哥，「是我家阿菲弱質蒲柳，無法侍奉高門。博宇表侄品貌俊雅，乃人中之龍，將來必有名門閨秀相匹配。」
「唉！說到他的婚事，高不成、低不就，還真是我的一樁心病，不提了。」戴研生說，「倒是蘊菲侄女之事，出家自然是要阻止，但你千萬別太逼她。」
「表哥，多謝你的體諒。」方學禮愁容滿面的說，「對阿菲，我現在是一點辦法也沒有。」
「嗯。我來想想……」戴研生很認真的想了想，「此刻最重要的是讓蘊菲安心，不要逼她嫁人。如今她的心事，自然是你這位爹爹的晚年，和期盼弟弟能早日成人自立，這些都有我，蘊謙侄兒習醫之事，我和劉大夫說好了，過了年就到劉家正式拜師，上回我給了你三千兩銀子的折子，也夠一家人日常過日子，你就叫蘊菲先安心過日子。至於出家之事，以後不要再提了。」
「表哥，你的恩德太大，我……我都不知道該怎麼說了。」
「那就什麼都別說了，至親嘛！還用得著說什麼嗎？」
第七章
千想萬想，再也想不到方家竟會拒婚，博宇深受打擊。他素來在情場上無往不利，只有他拒絕別人，從沒讓人拒絕過，這一回頭一次求親，卻碰了個大釘子，讓心高氣傲的他感覺受了莫大的屈辱。
博宇氣壞了，不停的想著：哼！我哪一點不如那個喬楚南？喬楚南到底有什麼好？竟讓蘊菲對他這麼迷戀，要一生守著那個早就不做數的婚約不嫁？簡直是莫名其妙嘛！
更令他難堪的是，一天到晚有人對他恭喜。那是由於他自覺對這樁婚事十拿九穩，想到即將可以迎娶美嬌娘，晨昏廝守，過著神仙美眷般的逍遙日子，再也抑制不住興奮之情，在和朋友及同事應酬時透露了即將成婚的消息。
情場聖手戴博宇要成親了！這立刻在杭州城裹城外引起一陣騷動，眼高於頂的博宇，早向朋友們宣稱過「非絕色不娶」的誓言，因此這位新娘子的容貌就成為貴公子之間津津樂道的話題。
杭州駐防將軍、也是博宇最要好朋友之一的納蘭翔，聽見消息後，還為博宇舉辦一場盛大的慶祝宴，「好不容易等到你成親了，以後我們再到梨園青樓裹去玩樂，就不會老是看你春風得意，我們卻淨吃鰲了。」
「貝勒爺這麼說真不公平，哪家的姑娘敢不巴結你這位年少俊俏的貴公子？」博宇笑著回應，「我才比不上你呢，水晶合的小蓮，不就日日夜夜只盼著你一人，除了你，她對誰好過？」
「我就小蓮一個情人，比不上你到處招惹風流。」
「貝勒爺說得有理！」另一位朋友席方平跟著開玩笑，「每次看戲也好、聽曲也罷，或是到伎館樂戶去，只要博宇兄在場，那些女孩子光是看他一個人、招呼他一個人。」
博宇被他們說笑慣了，不理會他們，淡淡笑了笑。
「喂！博宇，你別裝沒事人。」納蘭翔卻不肯放過他，「這小子真教人嫉妒！我聽說連從來不對男人假以辭色的名伶朱婉芬，也私下偷偷送你定情的表記，而且還當著令尊老太爺的面，有沒有這回事呀？」
這位副將小工笑道：「說起此事，貝勒爺大概還不曉得一件大事吧？」
「什麼大事？小王快點說！」
「貝勒爺不知道嗎？自從戴家少爺要訂親的事傳開後，杭州市面上的罐子啦！罈子啦！水瓶兒啦！水缸子啦，就缺起貨來了。」
眾人都聽不懂，紛紛發問：「咦？這是為什麼？」「難道戴家辦喜事要用許多水罐、水缸嗎？不會吧！」「是啊！辦喜事要多用些裝美酒的罈子還罷了，水瓶、水罐又是做什麼用的？」。
「嗟！」小王煞有介事的說：「我常說你們消息不靈通，沒想到你們還真是孤陋寡聞。」
博宇自己也聽不懂，但他知道肯定不會有什麼好話，笑著警告小工，「你們別聽他胡扯！小工，你要是胡說八道的編派人，待會兒我可不饒你。」
「此事千真萬確，怎麼說我胡扯？」小王拿喬的賣起關子，「你們既不愛聽，我不說便是！」
大家哪捺得住好奇心，不斷要求小王說下去。
「那我說了。」小王忍住笑，一本正經道：「那是因為戴大少爺要成親了，城裹城外愛慕著他的少女們，不是要拿罐子裝眼淚，就是要拿罈子裝醋汁，算一算人數，你們就知道為什麼連大水缸也缺貨了。」
此言一出，眾人無不爆笑出聲，只有博宇一個人紅著臉，笑罵小王，「早知道你這狗嘴裹吐不出象牙來！」
取笑夠了，大家最關切的莫過於未來新娘子的容貌如何？使盡法子，非要博宇交代清楚，好好形容一下他的未婚妻是如何國色天香。
而得意至極的博宇，在朋友的笑鬧下，自然是將蘊菲的音容笑貌說得是「天上少有，地上僅見」，這樣一來，他的朋友無人不知，風流成性的戴博宇已經被月老的紅線緊緊繫住，即將迎娶他那人間絕色的遠房表妹，而且最晚到明年春天，就要辦喜事了。
如今方家拒婚，好事不偕，博宇真不知要如何向他的朋友解釋，尤其是女方拒婚，簡直讓他沒臉見人。
心境惡劣，對蘊菲卻又難捨難忘，博宇連著好幾天寢食不安，愈是知道得不到，愈是忘不了蘊菲，中心煎煎，神思不屬，讓他有生以來，第一次嘗到了相思之苦、單戀之憂，蘊菲的倩影像一塊巨大的石頭，沉沉的壓在他的心上，不久之後就慢慢成疾了。
不知道兒子為情所傷的戴研生，剛開始以為只是風寒，叫下人為兒子延醫服藥，可是連換幾個醫生都不見起色，心急得不得了，每天在病榻前守著消瘦憔悴的愛子，完全沒了主意。
為了博宇的病勢不見起色，戴研生內心愁苦萬端，共請三位名醫輪流會診下藥，一致認定是「氣鬱傷肝」，可是藥單開出之後，治療效果卻很低，人參、靈芝等名貴補藥不知用了多少，博宇還是一天比一天更加昏沉。
有天來了一位客人，叫吳更成，是個窮秀才，品行不佳，整天追隨著一群貴公子，奉承助興，沒事跑跑腿、辦點小事，大抵上是陪著闊少爺們吃喝玩樂，白吃之外可以撈點小費，遇上有人要買賣古董或從青樓納妾，則從中奔走說合，賺一筆中介費，江南一帶稱這些人「蔑片」，是一種輕視的意思。
吳更成是個不折不扣的「蔑片」，他當然構不上資格做戴博宇的朋友，但是很巴結戴府的下人，尤其和博宇的書僮小丁是稱兄道弟的至交。
「不見！」戴研生一聽見吳更成的名字就生氣，大聲喝斥，「我不是交代過，這種成事不足、敗事有餘的『蔑片』不准上門嗎？以後也不必通報，直接轟出去就是！」
「老爺別生氣。」安總管陪笑道：「吳更成說來給少爺探病，也是一番好意。老爺既討厭他，小的會交代下去以後不許讓他進來了。」
「哼！叫他給我滾！」戴研生氣呼呼的說，「以後誰放這些『蔑片』進門，一律家法重責。」
吳更成碰了一鼻子灰，但他不死心，在戴府附近守株待兔，等了好幾天，終於等到小丁出門。「哎呀！我的好兄弟，可等著你了。」吳更成親熱的招呼小丁，「好久不見了，做哥哥的挺想你的，走！我請你喝杯茶去。」
「原來是吳大哥，好久不見。」小丁搖著手說：「最近我家少爺病了，上下忙透了，我哪有心情喝茶呢！」
「少爺病了，你又不是大夫，擔心也是白擔心。」吳更成硬拉著小丁不放，「走！走！喝杯茶擔擱不了多少時間的。」
兩人找路旁的小茶棚坐下來，叫了壺最便宜的清茶，聊了起來，話題自然不脫戴博宇的病情。
吳更成摸摸臉，微帶埋怨的說：「這兩日我到府上去，想給少爺探病請安，哪知老太爺無端端發了好大的脾氣，真不知撞了哪門子邪？算我倒霉！」
「你也真是的，為了我家少爺的一場怪病，老爺子心情壞透了，哪能有什麼好臉色？你偏去碰在他的氣頭上，白惹一場沒趣兒，何必呢？」
厚臉皮、挨罵及受奚落、嘲笑時都還能裝笑臉是「蔑片」生存的不二法門，吳更成更是箇中高手，聽了小丁的話，也不生氣，笑嘻嘻的說：「我也聽說了少爺的病，想到平日戴少爺很照顧我，所以好意到府上探病，哪裡知道戴老爺不領情呢？」
「算了吧！你那點心思，轉什麼念頭，我還會不知道？」小丁說，「一定是你又打聽到了什麼『祖傳秘方』或『海上仙丹』，想要乘機賣個高價。不管用的啦！我家老爺不信這套。」