第8頁 文 / 孟菲
楚南完全沒有看出蘊菲的心事，坦率的說：「因為你是我最重要的小師妹呀！」
只是師妹！她永遠只是師妹！蘊菲的內心湧上一股失望，嗔惱的說：「我已經十七了，再也不是小孩子了，你不要老把我看成不懂事的小女孩！」
楚南似乎覺得蘊菲突然生氣十分有趣，笑了起來，半開玩笑的拍拍她的頭，溫和的說：「好，我知道了。我的小師妹已經長成玉立亭亭的少女了。」
「你根本不懂我的心事，」蘊菲咬著下唇，重重跺著腳，丟下一句埋怨，轉身飛快的跑開。
楚南望著那裊裊婷婷的背影，發了一下愣，才大步急追了上去。
第四章
「師妹！」楚南叫住蘊菲，「你哭了嗎？」
蘊菲一手撐著一叢湘妃竹，取出手絹拭了拭眼角的淚珠，哽咽的說：「沒有呀！今天是你的生日，高高興興慶生，我怎麼會哭呢？」
「蘊菲！」楚南走過來，溫柔的托起她的下巴，「有什麼讓你不高興的事嗎？告訴我，你看起來這麼憂鬱、不快樂，究竟為什麼？你說我不懂你的心事，也許我有什麼地方忽略了，但我是真的關心你，有什麼事你都可以直接告訴我，我會全心全意替你解決煩惱，好不好？」
「師哥！」蘊菲激動的捉住楚南的衣襟，「你真的會和楊小姐定下親事，對不對？在今天的宴會之後，你們就會宣佈訂婚的喜訊了，是不是？」
「你從哪裹聽來的消息？」楚南很驚訝，「是誰說的？」
「別管我從哪裡聽來的消息，請你告訴我，你真的會娶楊小姐為妻嗎？」
「我娘是有這個意思。夢瑜的母親和我娘以前是閨中密友，感情很好，她們一直希望透過兒女的婚事，結為親家。」
「那麼——」蘊菲的臉色蒼白，嘴唇微顫，「你……自己的意思呢？你喜歡……楊小姐嗎？」
楚南注視著蘊菲，開口說：「夢瑜她是……」
「師哥！不要說了！」蘊菲大叫一聲，以雙手掩住耳朵，她無法忍受親耳聽見楚南說出他愛的是其它女子。
「你今天很奇怪，到底怎麼回事？」楚南擔心的看著蘊菲，「你的臉色不好，是不是生病了？還是有什麼心事？」
蘊菲搖搖頭，「師哥，你……你別管我了。我也沒有什麼心事。」
「那麼為什麼你看起來這麼不快樂呢？」楚南憂心仲仲的問，「蘊菲，你的笑容愈來愈少了，你的眉頭常常深鎖不展，我不想見到這樣的你，我希望你永遠無憂無慮，充滿歡笑愉悅。」
「歡笑愉悅？」蘊菲低低的重複，心底幽幽的歎息著，她的歡笑、愉悅都是因為眼前這個挺拔儒雅的師哥喬楚南，可是他即將成為另一個女子的丈夫，失去了楚南，今後她還可能歡笑、可能愉悅嗎？
「蘊菲，來！笑一個！」楚南費心的想逗笑她，「今天是我的生日，你老是這麼嘴上掛油瓶、兩眼淚汪汪的話，旁人看了說不定以為我是個小氣師哥，不給你壽桃吃，才把你惹哭了；又或者以為咱們倆為了搶壽桃吃，爭哭了呢！」
「噗哧——」蘊菲忍俊不住的笑了，嬌嗔著說：「人家早不是小孩子，誰會爭什麼壽桃嘛！」
「好了，你終於笑了。」楚南鬆了一口氣，「蘊菲，你該常常笑，你笑起來的樣子，真是——」
「真是怎麼樣？」
楚南怔怔望著仰著臉的蘊菲，陽光隔著竹林的間隙照在她的臉上，映得她的俏臉紅是紅、白是白，說不盡的嬌美可人，楚南的心底閃過一陣莫名的悸動，她這樣的柔美清麗，美得不食人間煙火，純潔得彷彿清晨的朝露。
「師哥！你在看什麼？我的臉上有什麼不妥嗎？」
「啊！不是。」楚南慌亂的掩飾自己的失態，「是……是……那個、哦！對、對了！我有樣東西要給你看，跟我來！」
蘊菲跟著楚南來到映月湖畔，水面上泊著一艘小巧的畫舫，船上放置著香爐、茶具、竹榻、一隻古琴，還有筆墨紙硯等等，船艙入口還掛著一幅小小的對聯——碧漢泛彩舟，湖光入畫船。
「這是我向爹要的生日禮物，你看如何？」
「好極了！」蘊菲衷心讚歎地說，「日空碧水，泛舟湖面，水天一碧，悄然無聲，舉頭仰望遠山濃翠欲滴，舟意束則束，舟意西則西。叩舷而歌，心神飛越，可以悠然、樂而忘世，不負山明水秀。」
「我的心意就是如此！」楚南很高興的說，「蘊菲，你真是我的知音，無論什麼事，你總是最瞭解我的心意，這艘畫舫，我已經想好名字，就叫做【不負此舟】，你看如何？」
「嗯，不負此舟，不負此舟……」蘊菲心念一動，這是什麼意思？不負舟？也不負人嗎？她偷偷打量了一下楚南，他專心的欣賞著畫舫，蘊菲看不出他的心思。
「蘊菲，我們到船上去坐坐。」楚南邀請她。
上了船，才發現這艘船真的非常小，僅容兩人坐下而已。「師哥，這下子你得親自當船夫了。」
楚南一笑，並沒有動手划槳，蘊菲也明白今天他們不太可能丟下眾多拜壽的賓客，自在悠然的泛舟。
「我說過有一天，會親自帶你划小船，你還記得嗎？」
那是很久以前的事了，有一年的中元花燈，楚南帶著蘊菲去看船燈，蘊菲看著胭脂河上五光閃耀的燈船，非常的羨慕，楚南就說有一天一定會為她做一艘漂亮的小船，只帶著她一個人游河。
蘊菲的記憶變得更加鮮明起來，她還記得，看完船燈之後沒多久，楚南開始上詩經的課程，他常常現學現賣，將剛學會的詩句背給蘊菲聽，有一首背得最久——
「今夕何夕兮，搴舟中流；
今日何日兮，得與王子同舟。
蒙修被好兮不訾詬恥；心幾頑而不絕兮得知王子；
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」
當時蘊菲和楚南都不太懂詩中的意思和境界，只是單純的喜歡吟頌的語調，後來楚南告訴她，說這是古代的越人船夫搖著船櫓擺盪在波水問，順口吟唱的故事詩歌。蘊菲當時似懂非懂的說：「師哥，我們就是船夫。」
楚南也同樣回憶起這段往事了，他忘不了聽見蘊菲說他和她是船夫時，心中湧起的千古知音之感，只有蘊菲最瞭解他的心思和想法，他們之間彷彿有著一道堅強的心靈聯繫，相知相契，深入於心，她是他永恆的知音。
這段記憶深深勾動了蘊菲內心的感情，難道她要如同千百年前那位可憐的越國女子，永遠將自己的思慕放在心底，遲遲不向戀人表白，徒留淒美的心曲供後人傳唱千百年之久嗎？
「師哥，」蘊菲鼓起最大的勇氣，撲入楚南的懷中，「我喜散你，一直以來就喜歡你。」
「蘊菲！」楚南大吃一驚，「你知道你在說什麼嗎？」
「我知道，師哥，我在對你說出深藏在心底的話。」蘊菲抬起眼，楚楚可憐的凝視楚南，「我愛你！我不在乎你會娶誰做妻子，我只求你讓我當你的側室吧！不要選琴娘，好嗎？我只要永遠守在你身旁就夠了，我會依侍妾之禮服侍你和楊小姐，只要你在心底為我留下一個角落，哪怕是最偏遠、最微小的角落，那也夠了。我、我不想離開你！」
「蘊菲！」楚南臉色陡變，緊緊捉住蘊菲的雙肩，用力的搖晃著，「你在胡說些什麼？」
「我不是胡說，這些都是我的真心話。我真的深深、深深的愛著你，我可以忍受當側室，只要不離開你的身邊，什麼委屈我都可以忍受。」
楚南臉上不但沒有半點高興的神情，反而鐵青得可怕，他推開蘊菲，冷靜的說：「我不可能讓你當側室的。蘊菲，我不明白，你怎麼會有如此荒唐的想法？」
楚南的話語彷彿有著千鈞力道，冷酷無情的將她打人無底的深淵，蘊菲眼中含著晶瑩的淚水，怯怯的問：「師哥，你一點都不愛我嗎？只是我在自作多情嗎？可是我明明在你的小書齋內，看見了我的畫像，如果你對我沒有半點感情，不可能會留著我的畫像，不是嗎？」
「你怎麼會這樣傻呢？蘊菲！」楚南輕聲的喊了一下，用力將蘊菲拉進懷中，密密的環抱著她，低下頭吻住蘊菲花瓣般的櫻唇，一股混合了灼熱、強烈、溫柔、甜蜜的波浪，蓋天鋪地而來，將楚南和蘊菲一起捲入一片太虛幻境中，日月星辰在他們的週遭閃爍光芒，教人心醉神馳、渾然忘我。
蘊菲緊偎在楚南的懷中，她的身子輕輕發顫，分不清是因為興奮還是害怕，或是過度緊張？楚南抱得更緊了些，兩人耳鬢廝磨、難分難捨。
「師哥，你會讓我留在你身邊嗎？」蘊菲充滿柔情的問，「我情願當側室，只要一生一世能守著你。」