第58頁 文 / 吉兒·柏奈特
遠處，一聲槍響宣告著馬車比賽開始。他們腳下的地面在雜沓的馬蹄聲中震動著。不知哪裡傳來一聲叫喊，群眾開始騷動起來。
亞力和喜兒一起轉過去。一個大約四歲的小女孩跑到路上，正彎身撿著一個系有藍緞帶的鈴鐺。雷鴻般隆隆的馬蹄與車輪聲愈來愈近，一個女人駭然尖叫著孩子的名字。小女孩抬起頭之際，一輛馬車正朝她駛來。接著一抹綠色閃出來，然後便是呻吟聲和馬蹄、車輪碾過人身那令人作嘔的聲音。
而後是小孩子害怕的號哭聲。小女孩趴在路邊，小手中緊握著一頂寬邊帽在哭著。馬車馳遠後，滾滾的灰塵慢慢飄下飄下，落在柯提文蜷曲的身形之上。
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「我們能做些什麼嗎？」理查問喜兒。
她搖搖頭。「醫生進去時提文又昏過去了。」她看著伯爵，後者臉上明寫著他沒說出口的：依提文的傷勢，，沒有知覺反倒是好事。「謝謝你這麼快就把醫生找來。」
他點點頭，看來與她所感覺的一樣無助。她走到書房窗前凝視著外面，眼前卻是一片模糊。尼爾和理查在她身後低聲交談著，但很快地他們的聲音淡去，她腦中充滿了提文害怕、痛苦的呻吟、低泣，與及他問著小女孩的安危那沙啞聲音的回憶。當他得知她安然無恙時，似乎真的鬆了一口氣。
一聲男性的喊叫劃過空氣。她霍然旋過身，雙手捂嘴以阻止自己喚出提文的名字。尼爾和理查同時跳了起來。提文又痛苦地叫了一次，淚水盈滿喜兒的眼中並梗在喉間，終於傾瀉而出。她拭去淚，作了好幾個深呼吸。
她轉向窗戶說道：「我需要一些空氣。」
理查點點頭，尼爾則憂慮地望著她。「等等。」他走過來執起她的手，將他所有的幸運符都塞入她手中。她看看它們，又抬頭看他。但這個向來不愁沒話說的男人卻不發一言，只是點個頭便踅回伯爵那邊了。
喜兒穿過法式門、步下台階，走入逐漸籠罩大地的暮色中。幾分鐘後，她緊緊抱著老榆樹並做了幾個緩慢的深呼吸，再把樹抱得更緊些，直到雙臂變得幾乎毫無知覺。而後她緩緩退開，除了麻木外一無感覺。她走回書房，關上門後看著還沉默地坐著的伯爵和子爵。
「有什麼消息嗎？」她問道。
「沒有。」理查這麼說著時，樓上傳來門關上的聲音。一陣模糊的交談聲後，是大門關上的聲音。接著亞力走進書房，臉上不帶任何表情。他一徑地站在那裡，不說話也不看任何人。
「提文情況如何？」她朝他走近一步。
「他還活著。」
釋然霎時席捲過室內，她深深吸一口氣。
「但也無法為他做些什麼，醫生認為他大概活不過明天早上。」
時間在一片沉默中滴答而逝，最後理查上前一步。「你有任何需要的嗎？」
亞力搖搖頭，然後轉向喜兒說道：「跟我來。」
她毫不遲疑地跟他走出房間、上樓，兩人都沒說話。亞力打開提文房間的門，喜兒走進去。窗簾深垂的房間內益顯陰暗，唯一的光源只有幾枝蠟燭。生平頭一次，她可以品嚐、聞到、感覺到死亡，這種詭異令她皮膚發冷。
亞力對一個坐在床邊的女僕說道：「妳下去吧。」
女孩立刻離去。
他走到床邊，低頭看著床上。「我好尷尬。」
她不解地看他一眼。
「在五月節的慶典上。看見他拿著掃帚掃地還一面說自己是喬米勒，我感到好丟臉。」他看著她。「現在看看他。上帝」
提文的呼吸不穩而沉重，臉上處處瘀紫，額頭和兩頰血跡斑斑；雙唇腫脹、青紫，而且一隻耳朵像是七拼八湊縫起來的破布。他輾轉並呻吟著，呼吸變得濁重起來。
她無法說話或做任何事，她覺得無助、憤怒、愧疚。然而對亞力的感覺，她只能用想像的，他緊繃的臉上毫無表情。她朝他伸出手。
「讓他好起來。」
「什麼？」
「讓他好起來，用妳的法術。」
「我不能。」
「妳一定要。」
「我希望我可以。」
「想想辦法吧。」他的語氣中有著絕望。
「我告訴過你了，我的法力無法──」
「看在上帝的分上，他就快死了！」
提文呻吟著翻身，然後又呻吟一聲。他開始不安地踢騰，他們兩人同時伸出手以安撫的聲音使他漸漸安靜下來，但他接著又開始喊痛。她抬頭看向亞力，他臉上是遭人背叛似的神情。
「痛，」提文呻吟著。「好痛救我。」他失去意識。
她雙手顫抖，淚痕爬滿雙頰。亞力跌坐在一張椅中，雙手掩住他的臉。放開雙手後，他扭曲的臉上充滿了痛苦和悲傷，抓住椅子扶手的雙手用力得指節都泛白了。「那就解除他的痛苦吧。」
她悚然全身僵硬，為他的要求感到震驚，然後才悄然喃喃地說道：「那個我同樣沒辦法。」
他注視著他弟弟，雙手頹然自扶手上落下，然後發出一個與愉悅沒半點關係的笑聲。「我居然會笨得相信妳那所謂的法術，它有什麼用處嗎？」
她朝他走近，手搭在他肩上。
他閉上雙眼。「走開。」
「亞力──」
「我說，走開。」
「請讓我和你在一起。」
「出去。」他沉默地瞪著床上。
她站在那裡，努力想找出一句能擊破他冰冷的高牆的話。
他轉身對她投以憤怒的一眼。「該死，妳這個笨女人！難道妳看不出來我想獨處嗎？出去，讓我們兩個在這裡。我不需要妳。」
一個冰冷的黑洞緊緊箍住她，緊得她都無法呼吸了。她緩緩後退，直到背抵在門板上。她又看看她丈夫那冷硬有若雕像的側影，然後旋身拉開門。
她完全不自覺地飛快跑著下樓。有人在叫她，但那聲音太遙遠而且她也停不下腳步，正如她無法阻止她的淚水一般。她的肩膀撞上了某個堅硬的東西，一陣嘩啦啦的碎裂聲，但她
不在乎。她一把拽開大門，這同時天開始下起大雨。
她穿越濕淋淋的草地，跑上小丘，再沿著車道不停跑著。閃電劃過黑暗的天際，大鐵門鏗然而開。她穿過它們跑到馬路上。風愈來愈強，傾盆而下的雨使她全身濕透。她的發針在強風中一支支散落，垂瀉的長髮重得她幾乎走不動，但驅使她往前跑的情緒畢竟強過大自然的力量。
她以為她聽見有人在叫她的名字並回頭看看，接著在泥濘中顛躓一下並跌倒。她坐在泥地裡，頭埋在雙臂中啜泣，任雨點打在她背上。她耳畔傳來一個嘶叫聲，她抬起頭，濕漉漉的「西寶」正睜著一對睿智而同情的棕眼望著她。
「噢，「西寶」。」她將牠抱在胸前，牠將濕濕的鼻子埋在她頸間。然後她無法自己地回頭望向大屋。「我沒法幫提文亞力是對的。如果不能幫助他們，那我的法術又有什麼用呢？」她仰望黑暗的天空並喊道：「為什麼？為什麼我不能幫助他們？」她將「西寶」抱得更緊了。「求求妳求求妳，我願意付出一切求求妳」
雨停了，風也靜止下來，一朵金雲自天際緩緩降落在她面前不到三呎處。
「是姑媽。」她喃喃道，用手背拭過眼睛。
在一陣金光中，她美麗高貴的姑媽現身了。她望著喜兒，仁慈而瞭解的眼中有著憐憫。一會兒後她蹲下來，伸出雙臂。「喜兒。」
喜兒啜泣著投入她姑媽懷裡。「我沒辦法幫提文。」
「我知道，小東西。」
「我以為亞力需要我。」
「他是需要。若是有人需要一些魔法，那就是柯亞力了。」
「但那又有什麼用處？我的魔法救不了提文。」她將頭埋在她姑媽肩上。「我又失敗了。」
她姑媽的手撫著她的背。「妳沒失敗，喜兒，是亞力辜負了妳。」
喜兒仰望著她姑媽。「他還不瞭解，但他已經開始了。他只需要更多的時間。」
她姑媽搖搖頭。
「但是正在受苦的是提文，」喜兒說道。「他受的苦已經超過任何人該承受的了。而我竟然幫不了他。」
「我可以救提文。」
喜兒臉上一亮並抱住她姑媽。「噢，謝謝您！謝謝您！」
「但是妳必須離開，喜兒。」
她後退並蹙起眉。「什麼？」
「妳必須離開。」
「不」她回過頭去。「我不能離開。」她轉回來攬住她姑媽的肩膀。「不，求求妳不要──」
「妳不能留下來和他們在一起。」
「但是我愛他他們兩個。」
麥氏婦人一言不發。
「為什麼？」喜兒仰頭望著她姑媽。「為什麼我一定要離開？」
「因為亞力不瞭解，他還沒學到愛的價值。」
「拜託不要是現在，當他痛苦的時候。這太殘忍了。我愛他，求求您。」
「他不瞭解愛，」麥氏婦人望著貝爾摩莊園說道，然後搖搖頭。「我不能把妳給他。」