第33頁 文 / 吉兒·柏奈特

    他的聲量令她畏縮。「亞力，你在吼叫。」

    「是的，我知道，而且感覺好極了。」他拋給她凌厲的一眼並繼續說下去：「上流社會中絕大多數人都是樂於拿別人的不幸當茶餘飯後話題的，像文艾姬夫人就是其一。想想看這兩個星期來我的壓力，再想想他們若發現妳的妳的魔術，會發生什麼事。」他的雙眼緊盯著她。

    她張嘴要回答，他卻舉起手要她安靜，她只得又閉嘴。

    「我告訴妳會發生什麼事：他們會比任何刀都快地斬了我們的頭。」他對她大皺其眉。

    她咬著唇，他現在的表情使她想起他看那座雕像的表情。「這個」她開口道。

    「或者他們會吊死我們──貝爾摩公爵與公爵夫人，但那當然是在審判後，在整個上流社會都說夠了閒話，而而倫敦其餘的人也加入之後！」

    「但是──」

    「有七百年！」他原地轉身對著天花板吼叫。「七百年來我們一直是英格蘭最高貴古老的家族之一！」他轉向她。「妳明白這爵位有多古老？妳明白嗎？」

    「呃，梅氏家族──」

    「它是很古老的，我告訴妳。這個頭銜早已成了英格蘭的一部分。幾百年來，我們的家族備受尊崇禮遇，而且威信在外。第一任貝爾摩公爵」

    她搖搖頭，望著他滔滔不絕地說出他心裡的話，納悶著他的朋友若聽見他說這些話會如何。她望著他生動的舉手投足與熱烈的口吻，而不是冷淡的怒氣或驕傲自大。她早已經知道他冰冷的外表下存有潛藏的熱情，每當他愛她或發怒時她總會看見它。它就在他的眼底深處，但一個人得先能看透他的驕傲與自負才能得一窺。同時，她也明白他那無與倫比的驕傲正是使他之所以為他，給他如此的自信和力量的泉源。即使他偶爾會頑固得不得了而且有點道學。

    他正說到第三任公爵遠征聖地尋找聖盃的事跡。傻得可以的凡人。那個第三任公爵不會成功的，她想道。每個女巫與魔法師都知道，上帝絕不會把聖盃放在聖地，那未免太過明顯了。她搖搖頭聽著聽著，直到心思開始有點渙散。

    他踱步，她看著；他踱步，然後轉身，她看得開始頭暈，於是將目光焦點移至他臉上。那兒有著比她所見過、想像過更多的情感。當然那並不是她所渴望見到的愛，但至少它是一種情感沒錯。她聽著他的長篇大論。或許有人會說那叫咆哮，不過她懷疑他會同意。貝爾摩公爵是絕不咆哮的，這念頭令她不得不咬唇忍住笑。

    「而第五任的貝爾摩公爵」

    對了，他說過他是第幾任來著？喜兒沉思地輕點下巴，試著記起來。十二？不，聽起來不像。十三？不，那是個不吉利的數字，而嫁給亞力卻是她一生中碰過最幸運的事，所以那也不對。他一定是第十四任公爵了。她望著他踱步，吸吸鼻子等待著。

    他轉過身來。

    「你是第幾任貝爾摩公爵呢？」這句話出口速度之快幾乎使她舌頭打結。

    「第十五任。」他心不在焉地回答後，又繼續敘述家族史。

    足足有十分鐘，喜兒善盡她為妻──公爵夫人──的責任，聽她丈夫獨白的每一個字，但他走來走去走得她都累了。她幾乎希望她能打個噴嚏使他住嘴。她的眼皮變得沉重，喉嚨還是干癢無比。她吸吸鼻子，尋找著噴嚏。

    什麼也沒有。她揉揉眼睛又眨了兩下，努力專心聽著。

    「全都是因為我，我的驕傲，愚蠢的驕傲。」他一手拍著前額繼續說道：「我非得急沖沖地和某個奇怪的蘇格蘭女人結婚不可。為什麼呢？」他的雙手朝空中大張。「為什麼？因為她長得太美麗了。」

    美麗？她的頭陡然抬起，雙眼突然清醒、清澈無比。

    「我一生沒做過如此衝動的事，結果如何？」他一旋身又舉起一手。「她居然是個女巫，一個天殺的女巫！」

    「你認為我美麗？」

    「是的。」他怒聲道。

    喜兒露齒而笑。「真的？」

    「但那不是重點，根本不重要。」

    「對我卻剛好相反。」她微笑著喃喃道。

    「妳四周方圓一哩內的鍾全部壞掉，而且妳還把我浮在半空中。我是妳丈夫，不是什麼熱氣球。」

    「從沒有人對我說過我是美麗的。」她歎息著說道。

    「妳差點使我們凍死。」

    「美妙。」她喃喃道。

    他沒聽見她的話，繼續咆哮著。「蕪青四處亂飛，玫瑰平空出現。」他刷地旋過身。「上帝，女人，」他掙扎著。「妳居然還一打噴嚏會變出任何妳心裡想的東西！」他一手扒過發間又開始踱步。

    「沒錯。」

    「而且妳和雕像在我的屋頂上跳舞，任何人──包括皇室信差──都有可能看見！」

    「別漏掉了玫瑰花瓣。」她心不在焉地補充道，滿腦子都還在歡唱著：美麗，美麗，美麗

    他停下來，臉龐不那麼緊繃，表情是沉思般的回憶。「我倒滿喜歡玫瑰花瓣的。」

    「真的嗎？」

    他咕噥著答是，又說道：「此時此刻我卻不知道是要扭斷妳愚蠢的脖子，還是和妳做愛直到妳累得無法再施任何咒語。」

    「噢，亞力！」

    「天殺的！」

    「你可以和我做愛。」她靜靜地建議道。

    「不，我不可以。」他的聲音是堅決的。

    「但你才剛說你想要的。」

    「我不能，我絕不讓自己再掉進那個陷阱裡。」

    「什麼陷阱？」

    「和妳做愛，它使我的腦子變成一團漿糊。從現在起，我打算使我的生活重行恢復秩序。我需要控制，現在。」

    「我懂了。」她輕聲道，懷疑著沒有他和她做愛她該如何生活，那是她最接近他的心的時刻哪。看來她得就這一點多下工夫了。

    他望回火焰，表情十分困惑。「我不知道這裡是怎麼搞的，一切都不合常理。該死，我糊塗了。我從沒有過這種感覺的。」

    「你從沒有過？」

    「我的生活再也不會一樣了。」他坐回椅子上。

    「你愛我嗎？」她眼中含著希望地小聲問道，感覺彷彿她的心卡在喉間似的。

    他注視著火焰。「我不知道愛是什麼。」

    「我可以教你。」她輕聲道並揉揉發癢的鼻子。

    「別試。」

    「你不以為你能」她皺皺鼻子。不要現在，她命令自己。現在別打噴嚏，別在他正掏出他的心的時候。

    「能怎樣？」

    她吸吸鼻子，感覺噴嚏就要來了，連忙捏起鼻子並試著說話。

    「什麼？」他皺眉。

    她又試了一次。

    「我不懂妳要說什麼。」

    她放開鼻子並用力打了個噴嚏。

    亞力搖搖頭，她聽見他輕聲喃喃道：「九十三、九十四」

    幾秒鐘後他抬頭看她，冰冷的公爵回來了。「我以為我告訴妳坐下的。」

    喜兒困惑地站在那兒一會兒，然後才恍然明白他什麼都不記得。他把他心裡想的全告訴了她，卻不記得自己這麼做。她真不知該笑還是該哭。

    「妳究竟能不能在某件事上服從我？」他仰頭對她蹙起眉。「我明白這星期來我們的情況有所改變，但妳仍然是我的妻子，因此必須服從我。妳一定得瞭解這次倫敦之行的嚴重性。它不是某種遊戲，在倫敦妳不能扮演女巫。」

    「但我的確是個女巫呀。」

    「妳也是貝爾摩公爵夫人和我的妻子，我命令妳表現出應有的行為舉止。」他臉上和語氣中都明擺著不容辯駁。

    但她想的卻不是他的語氣或命令。她明白他正非常努力地試著不被改變，而那正意味著他在改變，也意味著希望──比她所想的還多──的存在。希望使她精神大振，一種勝利的感覺開始在她心中騷動。她可以忍受他的繁文縟節，也會努力試著成為他所要求的那種公爵夫人，一切只為了一個比施完美的咒語更珍貴的禮物──她丈夫的愛。

    然後她無法自抑地微笑起來，並瞥見他愕然的表情。她仍將書抱在胸前，拍拍他的肩膀「是的，親愛的。」然後她開始舉步上樓，在一半的地方又停下來探頭看看他。他臉上有著驚訝與某種類似懷疑的表情。

    「我就不打擾你了，」她說著走上其餘的樓梯，嘴巴一徑向上彎起。「我相信你一定有很多事要想。

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    不管貝爾摩公爵與公爵夫人各自有些什麼想法，都被第二天早晨馬車到達時熟悉的吆喝聲打斷了。老詹姆在融雪的泥濘中勒停馬隊，不一會兒韓森、波莉和其它人都已集合在大廳裡。

    亞力才剛從他的女巫妻子口中取得另一個承諾，要她保證在倫敦時會規規矩矩的。雖然她睜大眼睛、一本正經，但他就是無法不擔心。他帶著複雜的感覺看著他的僕人們。他們的到達意味著一切將回到正軌，但也表示路已經通了，該是到倫敦見攝政王愛管閒事的上流社會的時候。真是令人不怎麼愉快的想法。