第5頁 文 / 瑪格麗特·艾莉森

    他點點頭承認這一讚揚，但他沒來得及回答，便走進一位身材矮小的胖大人。

    「請原諒，伯爵先生，哥士梅那小子剛剛才通知我你們到達了。你們需要恢復一下，這位女士和你來點飲料，這位孩子來點牛奶好嗎？」

    「謝謝，卡爾曼，我敢肯定我們的客人一定和我一樣口渴，但在你送飲料來之前，你不妨先領塞林娜到她房間去。你找我的吩咐準備好了保育室了嗎？」

    「是的，先生，」卡爾曼點點頭，黑色的眼睛好奇地打量著塞林娜和她懷裡的孩子，「已經準備好了，小姐，跟我來！」

    唐·阿貝多喊住了她們：「保姆呢？你找了個合適的嗎？」

    「這你也不用擔心，先生，哥士梅的女兒，她很願意幹這保姆的活。她有很多弟弟妹妹，有經驗。」

    「那麼很好。」他向塞林娜笑了笑，」「原諒我不能和你一塊喝飲料，我還有很多事要做，但我們今晚一起用餐，到時我希望能向你介紹我那不在場的孫子。他會為沒來接你的事表示歉意的，我敢肯定。」

    「請不要為我擔心，先生，」她答道，「你忙你的吧，我會很高興去看這新地方的。至於說到你孫子不在場的事，已經解釋過了。我很願意和你們倆一道吃晚餐。」

    塞林娜緊抱著睡著的溫迪，跟卡爾曼離開了。她一邊走一邊想：她現在已經達到目的了——一有一個美好的、孩子能幸福地長大的環境——今天必須承擔起償還的任務，無論價錢多高。

    卡爾曼帶她看了住的房間。她的臥室刷得雪白，裡面有幾個壁櫥和書架子，窗口邊還列著一個長長的架子，可以當為書桌用，保育室緊連著她的臥室，裡面敞開的窗子都安上鐵欄，把蔚藍的天空圈成美麗的圖形，讓純淨、充滿花香的空氣流進來。塞林挪把熟睡的孩子遞給一個卡爾曼告訴她叫貝婭的姑娘，她感到心情舒暢極了。就是尋遍全世界，也找不到比這更好的地方。孩子可以在這沐浴著純淨的空氣，可以盡情玩耍，可以永遠呆在她身邊。

    在下午餘下的時間裡，她到附近的地方逛了逛，等到太陽西斜之時，她便匆匆趕回莊園。她覺得有必要對那位男子仁慈一點，他對她的需要是帶給她幸運的主要原因。她從衣櫃挑出一套她認為能引起一個靦腆的、不自由的青年男子興趣的衣著——一件高領、長袖、墨藍色的天鵝絨上衣，一條緊身長裙，一雙銀白色的涼鞋。他在鏡子前照了一下，便壯著膽子準備走下樓梯。

    這時，黃昏的寂靜讓一陣雷鳴般的馬蹄聲打破了，其中還雜著騎手的吃喝聲，一個騎手大步走進房子，「腳步聲中還雜有馬刺撞擊的丁當聲。幾秒鐘之後，由弱變強傳來了一陣電閃雷鳴般憤怒的說話聲。她聽得出唐·阿貝多冷酷、專橫的聲音以及另一個同樣果敢的反駁聲，她驚惶地向窗口移去，企圖去看看這位不知名的反抗者。是什麼人竟敢如此斗膽大聲向那位以鐵拳統治的老貴族說話？肯定不是一般的人！

    暴風雨般的說話突然讓一聲巨大的、震動了整棟房根基的關門聲給衝斷了，隨之是一片寂靜，靜得使塞林娜驚恐地倒抽了一口氣。

    這時她的房門砰地一聲打開，一個高高黑黑的漢子跨了進來，她不禁一驚，眼睛無聲地詢問這位不速之客。

    他傲慢地回擊了她的凝視。他分開雙腿站在那裡，黑色的襯衫敞開了胸部，露出棕紅色的胸膛，腦袋讓結實的脖子撐著，生著一頭象撒旦的心肝一般黑的、讓風吹亂了的黑髮，眼睛相應地閃著凶光，下面長著刀背似的鼻樑，鼻孔怒氣沖沖地繃開。他嘲弄地翹起凶狠的嘴唇，露出兩行白齒說道：

    「那麼，」你就是這馬群的新來客！」他雙眼蔑視地盯著她瑟縮的身影，「我早猜到伯爵的想法會落在這種乏味的小姐身上、象小老鼠般精神萎靡，像石膏女傀儡般毫無性感！」「你是誰？」她顫抖地說，「你膽敢闖進我的房間，竟不——」

    「別侮辱我的人格！」他粗暴地打斷，「褻瀆了的美德不會持熟悉的態度去對待這麼個女人，她，根據我祖父所說，過於願意分享我的床鋪。」

    燙熱的紅暈升上了她的臉龐。「你是說你是—一」

    「不是別人，正是你所不願嫁的丈夫，」他嘲笑地躬一躬身，「唐·華安·德·巴迪比阿，我祖父那不可思議的把戲裡的第二個抵押物。」

    「把戲……抵押物……？」她斷斷續續地說。

    他大步走上前來，直至把她吞沒在他的影子裡，仔細察看她那細小的臉龐，看看有沒有欺騙的跡象。他硬梆梆地說：「你有可能不知道我祖父的詭計——的確，他說不出口。我一點也不驚奇，坐下吧，小姐，有些事你應該知道的。」

    塞林娜散了架似的跌進椅子，雙手抱住顫抖的身體，努力壓住慢慢增長起來的、對這位有超人權力人物的恐懼。會遇到一位靦腆、內向者的幻想消失了，眼前這個人與她的想像離得那麼遠，她寧感染上瘟疫也別跟這位冷酷、野蠻的牛仔一起生活。

    「我祖父，」他唾沫橫飛道，「因飼養牲畜特別有成就而名揚四方。他花了大半生的時間研究動物的品種與法格，他現在可以毫無愧色地吹噓他能夠培養出各種特別的品種，無論你需要往情和順、安靜或者是勇猛、好動的牲畜，他都能令你如願以償。這正是他賴以自負之處。他目下已決定將其技能施諸於人身上。哦，對了，」他肯定地說，「因為他在這上頭已成功過一次，他是決定再試一次！」

    「像我一樣，」他繼續道，「我父親非常主觀任性，寧願幹錯也要我行我素，絕不聽取他那具有無上權威的父親的意見。於是，一位姑娘事然而降，來到這莊園。那是一位英國姑娘，金髮碧眼，『為人順從』她是專門給挑來燃起父親天性之火的。我聽說他們戀愛了，儘管這樣．但我看最初母親是愛她周圍豪華的環境而不是愛父親。當一場地震阻止了祖父的實驗，他一定是極為惱怒的。毫無疑問，這是他極想再試驗一次的原因。這一次、小姐，你和我，便是他計劃之中的目標。」

    他抬抬下頜，緩和了一下奚落的口氣：「你已經被選來施展你的柔情蜜意，以磨平我起角的品性，使我對祖父的命令更加順從。當你知道這一點後還有什麼感想？我現在曾告你，」他繼續道，「這是行不通的！你會發現，馴服那安第斯山的山鷹容易，但要把你的苗條小腳踏在我的脖子上就難了！」

    塞林娜倒退了幾步，把手放在狂烈跳動的心門上。「我並不願意把腳踏在你的脖子上，先生。」她反駁說，「我來這兒是以為你需要我。我想像中你是個靦腆、內向的青年，自己不敢找一個妻子。我現在明白，是你祖父把要讓我像的人整個說反了。我不能嫁你，先生，我寧願挨餓！」

    她勇敢的最後通碟消去了他的傲氣。他憤憤地盯著她，默不作聲，輕蔑的表情絲毫也沒有減弱。她轉身走向窗口，避開他無聲的蔑視。

    「請你立即離開，先生！」從她挺直的肩膀上傳來她的聲音。

    他走過去雙手按住她的肩膀猛烈地把她扭過來。「你為什麼要讓自己給說服到這兒來？」他問道，「你的美貌足以吸引一些男人，所以缺乏追求者不會是決定的因素。他給線你了嗎？啊，我看他給了！」他放開手走開，走在門邊時站住了，投來最後痛苦的一眼：

    「既然祖父買了你，你就受他支配，他一定決定了拿你怎麼辦。聽我說吧，小姐，離開這裡，越快越好。我們這兒不需要你！」

    正當他踏出門檻之際，從保育室傳來了哭聲，他立即便給忘了。塞林娜匆匆走向相連的房門，她貼起腳才走到溫迪的床前，哭聲便隨之變為淘氣的咯咯聲了，塞林娜一抱起他，她就開心地笑起來。

    「淘氣鬼！」塞林娜心疼地責道，「如果我不小心，就會把你慣壞的。」

    「這孩子屬於誰的？」光線黯淡的房間傳來一聲嚴厲的詢問，使她想起她們這兒還有一個觀眾。

    「屬於我的。」她平靜地回答，記起她對唐·阿貝多的承諾。「你？」他後腳跟一搖。

    「對。」她證實說。對於他的驚訝，她幸災樂禍般感到高興。

    「那麼父親呢，他在哪？」

    她以真誠的聲音回答。「她父親死了。」

    他趕忙看一眼她沒戴戒指的手指，這暴露了他當時的思想，但她沒注意到，她所需要的是趕走這位多稜多角的男子，因為他使她感到羞恥，儘管沒有任何原因。