第23頁 文 / 鄭媛
「睡吧，這兒有我，沒有豺狼沒有虎豹，妳會睡得比任何夜晚更加安穩。」他低嗄的在她耳邊呢喃，溫柔得像情人的呵護。
漸漸地，痛苦變得淡薄，難受的燥熱不再困擾她，溫暖慢慢包圍全身……
若蘭疲倦地合上眼，不知不覺沉進黑暗的夢鄉。
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天才剛亮的時候，若蘭就被一陣由遠而近的狗吠聲吵醒。
她掙扎著睜開沉重的眼皮，映入眼簾的是一張在她眼前放大的男人臉孔－－
策凌莢俊的臉孔，出現在若蘭眼前。
昨夜的記憶，恍惚地讓若蘭直覺以為那只是一場夢。
「怎麼了？你們倆怎麼會弄得這麼狼狽？」
一道溫柔的女聲，打斷兩人間的迷思。
佟貴妃跟在策凌的獒犬之後來到兩人身邊，她急促的語調能聽出此刻她心中的著急與疑惑。
佟貴妃身後有還跟著太監順福、若干宮女以及小應子，大夥兒全都睜大眼睛瞪著衣衫不整的若蘭躺在爵爺懷中，光下化日下孤男寡女，兩個人竟然親暱地緊緊相擁。
顯而易見地，他們就這樣肌膚相親地度過了一整夜。
而昨夜到底發生了什麼事，眾人面面相覷中，若蘭敏感地瞧出，那些宮女眼中的嘲弄與訕笑之意。
她推開摟抱著自己的男人。「我們什麼事也沒有！只因為昨夜我發燒，爵爺為了救我，所以－－』
她忽然噤聲，只因感到自個兒的解釋實在多餘。昨夜她確實躺在策凌懷中度過了一整夜，這是她無法為自己分辯的事實。而她又何需在意其它人的眼光？就算她清清白白，宮裡的人們看待她與額娘的眼光也從來沒有善意。
「沒事就好，」看穿若蘭的沉默，佟貴妃溫柔地拉起若蘭的手，由衷、誠懇地對若蘭道：「在湖邊沒瞧見你們的船，我原本擔心你們遇難了，要不是這頭好獒犬嗅著蹤跡，在湖上只怕要費上數日才能尋到人！這會兒你們沒事真是太好了，好孩子，妳別心慌，一切我都明白。」
佟貴妃拍著若蘭的手，她溫柔解意的話語讓若蘭怔忡片刻。
瞪著眼前溫婉體貼的貴妃娘娘，若蘭心中莫名地升起一股溫洋洋的熱意，她不由得握緊了貴妃娘娘的雙手……
「雖然沒事，她的身子還很弱，絕不能再一次受寒或者吹風。」策凌強壯的手臂環住她的肩頭。
若蘭這才想起自己還依偎在他懷中。她想脫離他的擁抱，然而策凌不放手她根本無法掙脫。
「那麼策兒，你負責照顧十格兒。咱們不上煙雨樓了，先回到我的寢宮再說。」佟貴妃道。
既然佟貴妃開口，策凌更加堂而皇之地在眾目睽睽下，一路擁著若蘭走到岸邊。
不忍拂逆娘娘的善意，若蘭沉默地任由身邊的男人抱牢自己。
然而此刻她心不是清楚的，思想是實際的。
她明白，昨夜一切只是浮光掠影，就算當時她心頭曾經生出一絲奢求，那也只是奢求－－
倘若生命裡所有不該有的奢求皆能成真，那麼她也只敢向老天爺祈求，能盡快見到皇阿瑪……
這就是她人生最實際的「奢求」。
第十章
下了船，往貴妃娘娘的寢宮這一路上，一行人浩浩蕩蕩就再也不能避人耳目，佟貴妃原本希望與若蘭在煙雨樓私不會面的美意，因為若蘭意外落水演變成一場尋人記，已經讓佟貴妃的美意變質。
加上這一路策凌「盡職」地擁著若蘭，路上來往的宮女眼中儘是奚落，一行人尚未走回寢宮，消息早已傳到了皇太后的耳朵裡。
若蘭與策凌兩人才剛回到佟貴妃的寢宮，宮外已經來了幾名公公。
「貴妃娘娘吉祥。」帶頭的老公公到了佟貴妃面前，打躬做了一個長揖。「貴貝妃娘娘，太后娘娘有旨，請貴妃娘娘、爵爺、十格格同到太后寢宮覲見。」長順公公溫吞地吐話，一字一句地道，非但臉不紅氣不喘而且面無表情。
佟貴妃一怔，隨即回頭望了若蘭一眼。「敢問長順公公，不知皇額娘她老人家何事宣咱們覲見？」雖然她已經猜到，這一路走回寢宮，早有多事的宮人把消息傳到皇太后的耳朵裡。
長順眼珠一轉掃過眾人。「太后娘娘有啥事奴才也不明白，還請貴妃娘娘移樽就教，親自跟太后娘娘請教去。」長順是個老狐狸，在皇太后身邊跟久了比順福公公還滑溜，三槍絕打不出個屁眼。
傳了皇太后的旨意，善盡職守的長順便作揖告退。
「十格兒先換件衣裳，皇額娘傳咱們覲見不可擔擱。」佟貴妃對兩人道。
這旨意來得令人費解，若蘭神色緊張不若策凌篤定。皇太后召見貴妃與爵爺她可以想見，可皇太后何以要召見自己？
「想是昨日我與策兒沒跟皇額娘請安，這會兒肯定是奴才們多嘴，皇額娘知道咱們剛回來所以特地召見。」拉起若蘭冰涼的小手，佟貴妃笑道：「別怕，皇額娘她老人家慈愛敦厚，更何況她還是妳的親祖母，血濃於水，這偌大宮廷要時常見面聊些體己話才有恩情。」佟貴妃柔聲安慰若蘭。
若蘭愣了半晌，心情有些複雜。貴妃娘娘這番話，讓她這宮廷裡的「局外人」感到酸楚。
「策兒，皇額娘要見你，一塊兒跟上。」佟貴妃回頭吩咐了一聲，左右宮女便請安退下，只有順福跟著主子們到太后寢宮。
策凌不置可否，他的犀利眸光停留在若蘭臉上，顯得深思。
長順公公已回到太后寢宮等候，待佟貴妃偕同若蘭與策凌進門，皇太后早已經坐在前廳等待。
「皇額娘，我帶策兒跟十格兒來給您請安了。」一見太后，佟貴妃便笑盈盈地迎上前討老人家開心。
皇太后卻皺著眉頭淡淡瞥了佟貴妃一眼，目光仍舊兜回策凌與若蘭身上，皇太后不高興的神情就掛在臉上。
「哪個奴才這麼大膽，竟敢惹皇姑奶奶不開心？瞧您皺眉頭，叫人怪心疼的。」策凌一個箭步上前摟住老太后，柔聲低語哄老人家歡心。
皇太后啐了一聲，破顏微笑。「你可別以為我老糊塗了！怎麼，料想哄我這老人幾句，我就被蒙著眼、迷了心，啥事兒部不能作主了？」皇太后道，凌厲的眼神一徑往若蘭身上掃去。
「皇姑奶奶，欺心的是奴才，您怎麼把我也算進奴才一份了？」策凌低笑。
「貧嘴！」皇太后又啐一聲，臉上怒意已經消失。
皇太后的目光回到若蘭身上。
若蘭垂著臉。上回策凌提醒她所犯的錯誤，這次盡可能的，她告訴自己別說話就不會有錯。
「我聽說，妳跟策兒在湖上困了一夜？」皇太后對若蘭道，臉上沒表情。
「是。」若蘭答。
「皇額娘，」佟貴妃忙上前開解。「十格兒昨日又招了涼、受了風寒，她的身子弱－－」
「身子弱？身子弱還游什麼湖？」皇太后冷著臉問。
佟貴妃被皇太后這一斥，也不便再多話只能杵在一旁陪笑。
「哀家聽說昨夜妳傷了腳？」
「多謝皇祖母關心。」
「抬起臉來答話。」皇太后寒著聲。
若蘭抬起臉，她清澈的眸子與皇太后對視。
皇太后皺起眉頭。
她不得不承認，這丫頭長得確實俊俏！那石靜嬪進宮後沒什麼建樹，不過她倒是給皇上生了一個這麼漂亮的女娃兒。
策凌上回在京城裡說的話還言猶在耳，可一開始皇太后不以為然，她以為策凌不過是在敷衍自己希望他娶皇家格格的心願，依他浪子的性格不會當真認真起來！
然而今早聽說策凌跟這丫頭在沙洲上過了一夜僅，消息傳來，皇太后心眼一沉已經打定了主意－－
「在宮裡，做主子的想怎麼都行，就是不能沒規矩！」皇太后瞇著眼對若蘭道：「我瞧妳這丫頭還壓根兒不明白規矩的必要性，想來妳那額娘從沒教過妳！依哀家看，錯就錯在一開始不該讓妳跟妳額娘同住，趕明兒個哀家面見皇上，讓皇上另外派間別苑給妳，再請宮中的師傅教妳宮規宮儀。」
皇太后這番話一出，在場所有人都吃了一驚，除了策凌之外。
他彷彿早已料到，皇太后心底會有什麼盤算。
皇太后認為她缺乏教養，欲延請師傅教導宮規宮儀，若蘭沒有意見，然而若要請皇上另派別苑將她與額娘分開，若蘭是不可能屈服的！
「多謝皇祖母的好意，但是若蘭－－」
「十格格必定由衷感激皇姑奶奶的心意！」
策凌打斷她，讓若蘭來不及當著皇太后的面，說出拒絕的話。
「是這樣嗎？不過哀家看來，十格兒好像有話要說？」皇太后冷笑。
「皇十格格有話想說？」策凌沉著眼，朝若蘭露齒一笑。「那必定是代她額娘感謝皇姑奶奶的話。」他眸色深沉。
若蘭一陣心寒。
他在提醒她，如臨深淵、如履薄冰。