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第16頁 文 / 鄭媛

    「十格兒給皇祖母請安。」若蘭跪下行禮。

    若蘭跪了很久,皇太后都沒有喚起她的意思,皇太后身後那名中年嬪妃端麗嫻雅的臉上出現同情的神色。這名中年嬪妃,正是皇帝最寵愛信任的佟貴妃。

    「皇額娘,」佟貴妃彎下身附在皇太后耳邊柔聲道:「十格兒跪半天了,您該讓十格兒起來了!」

    皇太后臉上沒半點笑容。要不是策凌要她,皇太后壓根不想見石靜嬪的女兒!

    「怎麼?小媳婦兒似地!抬起妳的臉來,讓哀家仔細瞧清楚罷!」皇太后寒著聲命令。

    愣了片刻,若蘭僵硬地抬起頸子,水波瀲艷的眸子終於對住她的「皇祖母」。

    皇太后的臉色很冷淡。

    她不喜歡若蘭,有十成九的因素是因為那膽敢犯上的漢女,石靜嬪!要不是當初皇上一腔熱意,她壓根兒就不贊成皇上把那名漢女接進宮來。

    「好呀,果然與妳那貌賽西子的額娘長得同一個小模樣兒,不過就這雙眼睛真不該像!」皇太后瞪著若蘭的臉孔冷言嘲諷。「就不知道怎麼了,瞧著這雙眼就讓哀家心煩!」

    皇太后這話一出,下頭眾人都捏了把冷汗。

    每個人都知道皇太后不喜歡石靜嬪--那會頂嘴的嬪妃!

    當年石靜嬪不僅在殿上與不喜歡漢女的皇太后頂過嘴,還不像其它嬪妃一樣,見了皇太后總是垂眼低斂,萬分恭謹,她總是拿那雙清澈的大眼睛,不卑不亢地直視著皇太后與皇帝。那時皇太后便當著皇帝的面怒斥,石靜嬪那雙不敬的眼珠子真該當場刨剜下來!

    若不是當年,皇帝正熱愛著貌美如花的漢女,也許石靜嬪的眼珠子真的會當場被皇太后命人剜下來。

    若蘭清清楚楚地感受到皇太后的不悅,然而她沉默地承受著。

    「怎麼不說話呢?」皇太后皺起眉頭。「看起來妳跟妳那額娘還是有那麼點不一樣!至少妳這丫頭不會動不動就頂嘴,不像妳那一點規矩都不明白的額娘!」

    若蘭的心一痛。

    「皇祖母,您這話並不公平。」她看著皇太后,一字一句道。

    皇太后瞇起眼睛,眼色瞬間變得冷厲。

    佟貴妃見皇太后的臉色不對,連忙朝若蘭使眼色。「十格兒,妳快些叩謝跪安吧--」

    「跪什麼安?妳就讓她說!」皇太后斥道:「我倒要聽聽她想說什麼!」

    眾人屏息著,策凌沉默地凝視她。

    若蘭仍然蜒畏地直言:「皇祖母,您一樣是女人,不會不明白額娘在宮中所受的委屈與痛苦。」

    「好呀!」皇太后臉上浮現怒氣。「說得真是好極了!這麼說來在列的各位嬪妃還有妳的皇祖母我,住在這宮中,都該有天大的委屈跟痛苦了?」

    皇太后疾言厲色,若蘭長跪著,身子僵在冷硬的石板上。

    皇太后冷笑一聲。「原本我還以為妳自小養在宮裡,跟妳那沒規矩的額娘該有些不一樣,沒想到母女倆全一個骨子!回頭我就跟皇上說去,早該把妳們母女倆分開,免得跟著妳額娘日久,竟然陶冶出一個沒教養的皇家格格!」

    「皇祖母--」

    「皇姑奶奶,」策凌突然打斷她的話。「別動氣,十格格愛惜她的額娘,純粹是孝心的表現。」策凌笑著哄著太后。

    皇太后看了策凌一眼才強壓下怒氣,重重哼了一聲。

    然後策凌走到若蘭面前,竟然伸手拉起她。「既然皇姑奶奶見了妳不高興,那麼妳還是跟我走!」他衝著她咧開嘴笑,大膽地道。

    跪在地上的若蘭卻被他強行拉走--

    「策兒!」皇太后皺起眉。

    佟貴妃神情驚訝。

    「我這就帶她,別讓她再惹皇姑奶奶不開心。」他回頭對皇太后道,然後拉著人就往殿外走。

    皇太后想開口阻止也來不及了。

    策凌大膽的行徑讓眾位皇子們看得張口結舌!然而他們都清楚,也只有深得皇太后寵愛的策凌,膽敢在皇太后面前公然把人帶走。

    如此膽大包天。

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    才走出殿外不久,若蘭就掙脫他的箝制--

    「放開我!」她甩開他的掌握。

    「這不像對待恩人的態度。」策凌不怒反笑。

    「我沒有要求你為我解圍。」

    「為妳解圍?」他瞇起眼。「我以為這是替妳額娘解的圍。」

    若蘭愣住。

    「激怒皇太后只會將妳與石靜嬪分開,難道這是妳的心願?」策凌沉聲道。

    若蘭恍然一驚--剛才在殿上她替額娘感到委屈,卻忘了反抗的結果,就會招來禍患!

    這宮廷裡的「規矩」,她竟然忘的一乾二淨。

    她不該被激怒!

    她應該保持冷靜,否則反而會害了額娘。

    「想清楚了?」策凌嗤笑,眼神放柔。「妳很聰明,千萬記住別再犯第二遍。」他嗄聲警告。

    若蘭回過神……

    「不會了,我再也不會這麼做了。」她臉色蒼白。

    他低笑。「很好,否則我不一定每回都能在妳身邊,等著救人。」他對著她低柔地道。

    若蘭一時語窒,然後神情困窘。

    盯著她窘迫的小臉,他饒富趣味地低笑。「話說回來,咱們老是見面,好像很有緣分?」

    「緣分?」她眨著水漾的眼眸,不以為然。個巧合不一定等於緣分,何況……我常撞見不該撞見的。」她別開眼,刻意輕描淡寫。

    策凌挑起眉。

    原以為對他的提醒她銘感五內之餘,必然不會設防,然而……

    他錯佔了她的戒心。

    這個皇十格格,看起來不是幽居深宮禁內渾然不知世事的天真女人,或許,她比他想像的還要聰明數倍。

    「事實上我有話想問妳。」他臉色一整,斂下眼柔肅地道:「兩次見面妳都匆匆離開,有些事我沒來得及問妳。」

    他認真的語調聽起來不像開玩笑。「你想問什麼?」她回眸凝望他的眼睛。

    「我想知道,」他頓了頓,專注地凝視她水汪汪的眼眸。「更多關於妳的事。」他嗄聲道,這句話倒是出自真心誠意。

    若蘭一怔。「我的事……你為什麼想知道?」

    他笑出聲。「咱們三番兩次相遇,我不該對妳感興趣?」

    若蘭臉孔一熱,她知道自己的答覆顯得幼稚,然而他的問題根本不是問題--因為他不該對她感興趣!

    若蘭。「爵爺,您的話乍聽起來有道理,然而我下認為這是您的真心話。」

    他咧嘴,笑看她嚴肅的小臉。「什麼時候,妳連是不是我的『真心話』都比我還能分辨了?」他低笑。

    他話裡若有所指的含意,若蘭當然聽得出來。「從頭到尾您只是在尋我開心!」她臉上沒有笑意。

    策凌沉下臉。「尋妳開心?何以見得?」

    她一窒。回想起當時站在大樹後,自己所聽見的對話。「我不明白爵爺對我個人『感興趣』的理由是什麼,然而據我所知我不是爵爺的第一個『興趣』,未來想必也不會是最後一個。」她直視著他,大膽地對他道。

    策凌瞪著她,然後慢慢地露出笑容。

    她漲紅的雙頰,看起來朝氣勃勃。她激昂的鬥志與神情,跟剛才在大殿上冒犯皇太后的情景,一模一樣。

    「我不會為過去的放蕩不羈道歉,」他似笑非笑的雙眼鎖住她晶瀅的眸子。「我也說過,一旦成婚,我只會是我妻子一個人的丈夫與情人。」

    他的話露骨而且大膽!

    然而爵爺對她說這種話,已經不是第一次。

    若蘭轉身想走,他卻繞過來擋在地面前。

    「怎麼?我說錯話,惹妳生氣了?」他甚至抓住她的手。

    「你沒有惹我生氣,」她急促否認,想在他如黑潭般深邃的眼中找到戲弄,但奇怪的是裡頭卻沒有她預期的陰影,也許是他隱藏得太好以致她無法察覺。「只是我不認為像爵爺這樣鋒芒畢露的人物,會有興趣知道我的事。」她抬起頭高傲地道,以掩飾她低落的自尊。

    他凝望她,片刻後咧開嘴。「事實上,妳的『以為』毫無道理。」他盯著她的眸光深沉。「妳是太驕傲了還是太自卑?為什麼一個男人不該對一個美麗的女人感興趣?」他直接截破她偽裝的驕傲。

    若蘭欲言又止,然後匆匆垂下眼避開他炯炯的眼神,無法言語。

    若蘭從來沒有遇過這種情況,根本不知道該如何響應,因為除了心蝶外從來沒有入主動關心過她、甚至想「瞭解」她。

    「剛才在廊下,我看到妳一個人站在殿外等了將近半刻鐘,明明是個主子卻連奴才都能欺負妳。」不給她申辯的機會,他接下道:「妳是個皇格格,除了皇上以及皇太后沒人能凌駕妳之上,更別說是欺負妳!但妳得先學會看重自己,讓其它人知道妳是個貨真價實的皇格格。」

    若蘭怔怔地聽他把話說完,然後慢慢地回過頭來。「你說的話我全都明白,可我一生下來榮辱就不是自個兒掙的,而是皇阿瑪給的。」她平板的語調揉著一絲悲哀。
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