第16頁 文 / 鄭媛
「十格兒給皇祖母請安。」若蘭跪下行禮。
若蘭跪了很久，皇太后都沒有喚起她的意思，皇太后身後那名中年嬪妃端麗嫻雅的臉上出現同情的神色。這名中年嬪妃，正是皇帝最寵愛信任的佟貴妃。
「皇額娘，」佟貴妃彎下身附在皇太后耳邊柔聲道：「十格兒跪半天了，您該讓十格兒起來了！」
皇太后臉上沒半點笑容。要不是策凌要她，皇太后壓根不想見石靜嬪的女兒！
「怎麼？小媳婦兒似地！抬起妳的臉來，讓哀家仔細瞧清楚罷！」皇太后寒著聲命令。
愣了片刻，若蘭僵硬地抬起頸子，水波瀲艷的眸子終於對住她的「皇祖母」。
皇太后的臉色很冷淡。
她不喜歡若蘭，有十成九的因素是因為那膽敢犯上的漢女，石靜嬪！要不是當初皇上一腔熱意，她壓根兒就不贊成皇上把那名漢女接進宮來。
「好呀，果然與妳那貌賽西子的額娘長得同一個小模樣兒，不過就這雙眼睛真不該像！」皇太后瞪著若蘭的臉孔冷言嘲諷。「就不知道怎麼了，瞧著這雙眼就讓哀家心煩！」
皇太后這話一出，下頭眾人都捏了把冷汗。
每個人都知道皇太后不喜歡石靜嬪－－那會頂嘴的嬪妃！
當年石靜嬪不僅在殿上與不喜歡漢女的皇太后頂過嘴，還不像其它嬪妃一樣，見了皇太后總是垂眼低斂，萬分恭謹，她總是拿那雙清澈的大眼睛，不卑不亢地直視著皇太后與皇帝。那時皇太后便當著皇帝的面怒斥，石靜嬪那雙不敬的眼珠子真該當場刨剜下來！
若不是當年，皇帝正熱愛著貌美如花的漢女，也許石靜嬪的眼珠子真的會當場被皇太后命人剜下來。
若蘭清清楚楚地感受到皇太后的不悅，然而她沉默地承受著。
「怎麼不說話呢？」皇太后皺起眉頭。「看起來妳跟妳那額娘還是有那麼點不一樣！至少妳這丫頭不會動不動就頂嘴，不像妳那一點規矩都不明白的額娘！」
若蘭的心一痛。
「皇祖母，您這話並不公平。」她看著皇太后，一字一句道。
皇太后瞇起眼睛，眼色瞬間變得冷厲。
佟貴妃見皇太后的臉色不對，連忙朝若蘭使眼色。「十格兒，妳快些叩謝跪安吧－－」
「跪什麼安？妳就讓她說！」皇太后斥道：「我倒要聽聽她想說什麼！」
眾人屏息著，策凌沉默地凝視她。
若蘭仍然蜒畏地直言：「皇祖母，您一樣是女人，不會不明白額娘在宮中所受的委屈與痛苦。」
「好呀！」皇太后臉上浮現怒氣。「說得真是好極了！這麼說來在列的各位嬪妃還有妳的皇祖母我，住在這宮中，都該有天大的委屈跟痛苦了？」
皇太后疾言厲色，若蘭長跪著，身子僵在冷硬的石板上。
皇太后冷笑一聲。「原本我還以為妳自小養在宮裡，跟妳那沒規矩的額娘該有些不一樣，沒想到母女倆全一個骨子！回頭我就跟皇上說去，早該把妳們母女倆分開，免得跟著妳額娘日久，竟然陶冶出一個沒教養的皇家格格！」
「皇祖母－－」
「皇姑奶奶，」策凌突然打斷她的話。「別動氣，十格格愛惜她的額娘，純粹是孝心的表現。」策凌笑著哄著太后。
皇太后看了策凌一眼才強壓下怒氣，重重哼了一聲。
然後策凌走到若蘭面前，竟然伸手拉起她。「既然皇姑奶奶見了妳不高興，那麼妳還是跟我走！」他衝著她咧開嘴笑，大膽地道。
跪在地上的若蘭卻被他強行拉走－－
「策兒！」皇太后皺起眉。
佟貴妃神情驚訝。
「我這就帶她，別讓她再惹皇姑奶奶不開心。」他回頭對皇太后道，然後拉著人就往殿外走。
皇太后想開口阻止也來不及了。
策凌大膽的行徑讓眾位皇子們看得張口結舌！然而他們都清楚，也只有深得皇太后寵愛的策凌，膽敢在皇太后面前公然把人帶走。
如此膽大包天。
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才走出殿外不久，若蘭就掙脫他的箝制－－
「放開我！」她甩開他的掌握。
「這不像對待恩人的態度。」策凌不怒反笑。
「我沒有要求你為我解圍。」
「為妳解圍？」他瞇起眼。「我以為這是替妳額娘解的圍。」
若蘭愣住。
「激怒皇太后只會將妳與石靜嬪分開，難道這是妳的心願？」策凌沉聲道。
若蘭恍然一驚－－剛才在殿上她替額娘感到委屈，卻忘了反抗的結果，就會招來禍患！
這宮廷裡的「規矩」，她竟然忘的一乾二淨。
她不該被激怒！
她應該保持冷靜，否則反而會害了額娘。
「想清楚了？」策凌嗤笑，眼神放柔。「妳很聰明，千萬記住別再犯第二遍。」他嗄聲警告。
若蘭回過神……
「不會了，我再也不會這麼做了。」她臉色蒼白。
他低笑。「很好，否則我不一定每回都能在妳身邊，等著救人。」他對著她低柔地道。
若蘭一時語窒，然後神情困窘。
盯著她窘迫的小臉，他饒富趣味地低笑。「話說回來，咱們老是見面，好像很有緣分？」
「緣分？」她眨著水漾的眼眸，不以為然。個巧合不一定等於緣分，何況……我常撞見不該撞見的。」她別開眼，刻意輕描淡寫。
策凌挑起眉。
原以為對他的提醒她銘感五內之餘，必然不會設防，然而……
他錯佔了她的戒心。
這個皇十格格，看起來不是幽居深宮禁內渾然不知世事的天真女人，或許，她比他想像的還要聰明數倍。
「事實上我有話想問妳。」他臉色一整，斂下眼柔肅地道：「兩次見面妳都匆匆離開，有些事我沒來得及問妳。」
他認真的語調聽起來不像開玩笑。「你想問什麼？」她回眸凝望他的眼睛。
「我想知道，」他頓了頓，專注地凝視她水汪汪的眼眸。「更多關於妳的事。」他嗄聲道，這句話倒是出自真心誠意。
若蘭一怔。「我的事……你為什麼想知道？」
他笑出聲。「咱們三番兩次相遇，我不該對妳感興趣？」
若蘭臉孔一熱，她知道自己的答覆顯得幼稚，然而他的問題根本不是問題－－因為他不該對她感興趣！
若蘭。「爵爺，您的話乍聽起來有道理，然而我下認為這是您的真心話。」
他咧嘴，笑看她嚴肅的小臉。「什麼時候，妳連是不是我的『真心話』都比我還能分辨了？」他低笑。
他話裡若有所指的含意，若蘭當然聽得出來。「從頭到尾您只是在尋我開心！」她臉上沒有笑意。
策凌沉下臉。「尋妳開心？何以見得？」
她一窒。回想起當時站在大樹後，自己所聽見的對話。「我不明白爵爺對我個人『感興趣』的理由是什麼，然而據我所知我不是爵爺的第一個『興趣』，未來想必也不會是最後一個。」她直視著他，大膽地對他道。
策凌瞪著她，然後慢慢地露出笑容。
她漲紅的雙頰，看起來朝氣勃勃。她激昂的鬥志與神情，跟剛才在大殿上冒犯皇太后的情景，一模一樣。
「我不會為過去的放蕩不羈道歉，」他似笑非笑的雙眼鎖住她晶瀅的眸子。「我也說過，一旦成婚，我只會是我妻子一個人的丈夫與情人。」
他的話露骨而且大膽！
然而爵爺對她說這種話，已經不是第一次。
若蘭轉身想走，他卻繞過來擋在地面前。
「怎麼？我說錯話，惹妳生氣了？」他甚至抓住她的手。
「你沒有惹我生氣，」她急促否認，想在他如黑潭般深邃的眼中找到戲弄，但奇怪的是裡頭卻沒有她預期的陰影，也許是他隱藏得太好以致她無法察覺。「只是我不認為像爵爺這樣鋒芒畢露的人物，會有興趣知道我的事。」她抬起頭高傲地道，以掩飾她低落的自尊。
他凝望她，片刻後咧開嘴。「事實上，妳的『以為』毫無道理。」他盯著她的眸光深沉。「妳是太驕傲了還是太自卑？為什麼一個男人不該對一個美麗的女人感興趣？」他直接截破她偽裝的驕傲。
若蘭欲言又止，然後匆匆垂下眼避開他炯炯的眼神，無法言語。
若蘭從來沒有遇過這種情況，根本不知道該如何響應，因為除了心蝶外從來沒有入主動關心過她、甚至想「瞭解」她。
「剛才在廊下，我看到妳一個人站在殿外等了將近半刻鐘，明明是個主子卻連奴才都能欺負妳。」不給她申辯的機會，他接下道：「妳是個皇格格，除了皇上以及皇太后沒人能凌駕妳之上，更別說是欺負妳！但妳得先學會看重自己，讓其它人知道妳是個貨真價實的皇格格。」
若蘭怔怔地聽他把話說完，然後慢慢地回過頭來。「你說的話我全都明白，可我一生下來榮辱就不是自個兒掙的，而是皇阿瑪給的。」她平板的語調揉著一絲悲哀。