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第15頁 文 / 鄭媛

    若蘭愣了片刻才回過神,她轉眼望向他。「你為什麼對她這麼說?你明明--」見到心蝶疑惑的眼神,若蘭欲言又止。

    那一天她躲在大樹後聽見的秘密,她絕不會在第三者面前說出口,即使是心蝶。

    策凌挑起眉。

    「那個女人到底是誰?她怎麼可以這麼說話?」心蝶氣忿難平。

    「她是順親王府的大格格,頤靜。」策凌眸光深沉,英俊的臉孔因緊繃而顯得陰鷙。

    他森冷的語調,喚起若蘭的注意。她多希望自己不曾經過這裡。

    「對不起,是我的錯,我打擾了你們。」她對他說。

    「格格?」若蘭的道歉引起心蝶的狐疑。

    「我們?」策凌撇起嘴。「妳實在很喜歡自作聰明。」他眸光放沉,冷冷地道。

    若蘭屏息以對。

    「走吧,心蝶。」她沒有生氣,逕自轉身。

    她相信頤靜格格走後,他已經不再「需要」自己,爵爺沒有理由再擋住她。

    然而策凌沒有讓開,他質問她?!

    「為什麼道歉?妳沒做錯任何事!」

    「我知道我打擾了你們。」若蘭解釋。

    策凌沉下眼。

    「格格,妳到底在說什麼呀?」心蝶被搞糊塗了。

    若蘭繼續往下說:「如果我冒犯了什麼,全都是無心的更是無意的。我知道你針對我只為了保護『她』的名節,就如同那晚你為我所做的一樣。」雖然其中意義有稍許不同。她提醒他,她會如此坦然是因為什麼理由,然後直視他的眼睛。「我保證,那天所見過的任何事部不會從我的嘴裡洩露而出。」

    策凌瞪著她,然後嘴角勾出一抹譏誚的笑。

    他奇特的反應不像惡意,然而那抹笑容也沒有多少善意的成分……

    「妳以為我在乎什麼?深宮裡的皇格格!」他瞪著她低喃。

    若蘭迷惑地眨眼。

    她清澈的眼眸坦蕩卻純真!策凌欣賞她的勇氣,卻不喜歡她的直接與大膽。

    「一個男人在婚前或多或少難免有踰矩行為。」他盯著她深沉地道:「格格出身貴重加以久居深宮,極為珍視名節,自然不習慣這種事。」

    若蘭瞪著他,一時無法解讀他話中的話……

    「我承諾,這些婚前放蕩不羈的韻事,婚後都會消失無蹤。」他的眸光變得深柔,語調低沉曖昧地對她道:「一旦成婚,我只會是我妻子一個人的丈夫與情人。」

    若蘭瞪著他,他深邃的眸中彷彿有一塊磁石……

    然後,驟然間若蘭「聽懂」了他的話!

    她屏息地瞪著他英俊的臉孔,就在他朝自己咧嘴一笑後,若蘭的雙頰瞬間燃起兩把灼熱的火焰……

    她退了兩步,然後拉起心蝶的手--

    調頭就走。

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    若蘭沒有花心思去多想,爵爺對自己所說的話是什麼意思。

    初次見面時,他輕浮的舉止仍歷歷在目。

    正如爵爺所言,他「婚前」的韻事想必多不勝數,她不會可笑到幻想他所說的「妻子」會是自己,充其量,爵爺只是曖昧露骨地「暗示」她,可能成為他「韻事」裡的其中一樁戰利品。

    很快的,若蘭把那輕浮男子的輕佻言辭拋諸腦後。

    她有更重要的事必須心煩。

    她明知道心蝶說的對,貿然前去四知書屋一定見不著皇阿瑪,她肯定會被公公們攔在屋外。

    而今早她得知皇阿瑪一大早就上太后寢宮,若蘭只能從西暖閣回到自己的屋子裡,靜心等候晚間於主殿舉行的夜宴。

    困坐房中,若蘭看著心蝶忙進忙出的為她張羅衣物、為她梳妝打扮。

    「真可惜,咱們沒有一條像樣的紅玉墜子,能配格格您身上這件湖水綠的綢衣。」心蝶瞪著銅鏡,皺著眉歎息。

    心蝶的歎息,若蘭沒有答案。

    其實她心底明白,受到皇阿瑪寵愛的格格與嬪妃才是宴會的要角,她就算打扮的再隆重,也不會受到其它人的尊重。更何況她要從哪兒找來一塊好紅玉?額娘與她的生活用度挨緊,平日連打賞的銀子都沒有,太監公公們不照顧她們母女自然是有道理的。

    好不容易挨到了晚間,外頭公公的轎子已經等候多時了,心蝶一臉憂慮地扶著盛裝的若蘭上了轎,才悄聲依附在轎簾邊囑咐:「格格,算心蝶求您,到了皇上跟前,您說話可得為自個兒留點餘地,好不好?」

    裡頭若蘭沒答腔,心蝶無奈地歎氣。

    她知道格格來到承德為的是什麼,然而如果為了靜嬪而得罪皇上,回到京城格格與靜嬪的處境只會更難受!然而心蝶也明白,如果這趟不能求得皇上的恩典,只怕再拖不了多久靜嬪妃的病就會要了命!

    心蝶憂心忡忡地揮揮手,公公們便抬起轎子往主殿而去。

    轎子抬到主殿前苑,裡頭早已經人滿為患了。

    若蘭坐在轎內,吩咐公公們在熙來攘往的人潮間落了轎。「心蝶,妳在這兒等我,等見過皇阿瑪後我就出來。」踏進主殿前,若蘭回頭交代心蝶。

    「格格,您不留下來參加太后娘娘的夜宴,這樣好嗎?」心蝶問。

    若蘭笑得淡然。「沒關係,沒有人會在乎我是否曾經來過。」隨即轉身踏進內院。

    候在內院的人更多,廊下擠滿王公貴族,入口的太監見到若蘭便走進殿內通報,過了許久也沒見太監走出來回報。

    若蘭在門前站了很久,堅忍靜默地等候著遲不傳召的旨意。

    心急的若蘭根本沒留意到廊下有哪些人,當然更沒瞧見站在角落的策凌。

    他正靜靜觀察著她,深沉的眼底埋藏著陰鷙的闇光。

    「別告訴我,你看上她了?」頤靜壓低嬌柔的聲音,就貼著他耳邊滑過。

    他猛一轉頭,看到一張美艷絕倫的臉蛋。頤靜凝望他時發亮的雙眼,總能激起策凌胸口中的火苗。「不可能嗎?或者,妳以為她不足以成為妳的對手?」他沉下眼低嗄地道。

    聞言,頤靜掩嘴輕笑,那模樣兒顯得有些輕佻,與平時高雅端莊的她不同。「倘若以她的身份,『皇十格格』確實比我這恭親王府的大格格還要顯眼,可你也別忘了,在宮中十格格與石靜嬪就如同被遺棄的孤寡。更何況,」頓了頓,她狀似惋惜虛情假意地歎道:「更何況宮中傳言,皇十格格的容貌恐怕有損。我最明白你的胃口,就算是個美人,有貌無才也未必上得了你的眼!」上一回她親眼見到,十格格眼窩旁有顆星疤。

    就算是個美人,她料定看慣美人的策凌不可能輕易動心,何況以他的個性絕不會要一個「瑕疵品」。

    輕笑兩聲,頤靜接著嗲聲揶揄道:「就算是皇十格格又如何?無貌無才,策凌爵爺您肯屈就嗎?」

    「屈就又如何?正因為是皇上的親生女兒,就有值得我『屈就』的條件。」策凌陰沉地回道。

    頤靜倏地瞇起眼,彷彿被戳傷了痛處。「你這話是什麼意思?」

    策凌撇起嘴,眼色很冷。「妳很清楚,我最喜歡妳的地方,正是妳向來過人的聰明。所以,妳絕不可能不明白我的意思。」頤靜太清楚他的喜好,而這正是他能打擊她的重點。頤靜能預料到--他絕對可以做到跟她一樣勢利自私。

    「你打算利用十格格來報復我?」她瞇著眼,絕俏的臉孔佈滿怨懟的神色。

    策凌沒有回答。

    下一刻他已經調開視線,陰鷙地瞪著頤靜身後。「離我遠一點,免得有什麼謠言傳進皇八爺耳中,對妳的婚事就太不利了。」

    頤靜身子一僵。

    隨後她假裝若無其事地從他身邊走開,片刻後再回頭,她果然看見皇八爺正朝剛才自己與策凌說話的方向而去。

    而此時,策凌已經不知去向。

    第七章

    遲遲等不到回報的若蘭,孤獨一個人站在牆邊,身邊的公公們也不搭理她,她不知道那名公公到底通報了沒。

    若蘭等了又等,終於有一名太監朝她走來。「十格格唄?往這兒請吧!」長手一伸,那奴才撂下話就往前疾走。若蘭緊跟在後頭,隨著太監在殿側繞了幾彎,逕往後殿而去。

    「公公?皇阿瑪不是在前殿嗎?」發現不對,她疑惑地問。

    「是皇太后要見您!」那奴才不耐煩地道。

    若蘭一愣,又不能不跟著走,只得硬著頭皮跟隨太監而去。

    一到後殿,她眼角餘光瞥見她的「皇祖母」高坐在鳳鑾上,前方兩側站著她一班皇兄妹,以及一名富貴雍容、儀態萬千的中年妃子。

    今年皇祖母的興致比往年都高,看來這後殿是「親人們」團聚的地方,唯獨缺了她想見的皇阿瑪。

    在皇太后身旁的,還有一雙熱切卻深沉的眼睛--

    見到若蘭走進殿內,站在皇太后身邊的策凌目光倏然投注在若蘭身上,他英俊的臉孔朝她咧開一抹神秘的笑容,眼神彷彿等待她已久。

    若蘭別開眼,裝傲視而未見。

    然而皇太后剛見到若蘭走進來,便驟然收起慈藹的容色。
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