第23頁 文 / 孟菲
皇帝笑看著管玉，「這有什麼好擔心的？定遠侯雖說不上富可敵國，但也頗有家貲，將來自然會給曉彤一份豐厚的妝奩，足夠你們小倆口舒舒服服過上一輩子了。」
「回陛下，微臣雖不才，但還不是那種以妻致富的人。」管玉一口回絕了這種形同吃軟飯的提議，「再說，就算微臣願意，只怕定遠候也不肯。」
「咦？你這話是什麼意思？莫非你和定遠侯見過面了？」皇帝不解的問。
「微臣不敢欺瞞聖上，早在比試之前定遠候就派了位管家來見過微臣，這位管家當時就表明了程姑娘不會洗衣、燒飯，更不會伺侯人，所以侯爺不願意女兒嫁入寒門，操持家務。」
「哦？有這種事，朕竟然不知道。」皇帝已經多少明白了，定遠侯的管家一定是說話刺傷了管玉的自尊心，他才會在金殿上當眾辭婚，「定遠侯的管家還說了些什麼？不許隱瞞，朕全部都要知道！」
管玉回想起當天來的那幾名惡奴財大氣粗、口出穢言的一再嘲諷他想巴結侯門，甚至還出言諷刺他「癩蝦蟆想吃天鵝肉」、「癡人說夢」，最惡毒的是其中一名帶頭的人說了句：「管少爺，你現在就想到程府求親，那還太早了點，你們管家只不過做了兩代的官，要是照這種態勢再傳個兩、三代，代代都做到二品以上的官，那時再和程府給親，勉強還算能沾點邊；至於現在嘛……你還是一邊涼快去吧！」
當時幾乎把管玉給氣死。不過管玉自重身份，不與這些低三下四的奴僕爭閒氣，只是淡淡的問了他們來訪的目的，這群人才說出是奉程雲汀之命，前來看看管家的家境如何，不巧管府的佈置一向不尚奢華，而這群奴才又看不出管府雅致、高貴的一面，於是就你一言、我一語的奚落了管玉一頓。
不過這也讓管玉深自警惕，如果定遠侯程雲汀是這種嫌貧愛富，並且以富貴驕人的人，他也不願意去「高攀」這種人家。
「怎麼了？你回答朕的問題呀！」皇帝不耐煩的問，「程府的家人還說了什麼？能讓你生這麼大的氣，想必不是什麼好話。」
「這……其實也沒說什麼。」管玉尷尬的笑了笑，不願意向皇帝全盤吐實，「侯爺的意思是希望管玉能夠入贅侯爺府，不過管玉並無兄弟，一脈單傳，因此便向侯爺表明不能奉命。」
「哎！這個程雲汀眼光也太短淺了，你們管家哪裡就窮成這樣，要曉彤嫁過去以後親自洗衣、燒飯了？」皇帝又好氣又好笑。
「陛下，侯爺的意思當然是托詞，但不願與管家結親的意思卻十分明顯，我想自己也不必硬求，或許這是程姑娘的意思，她根本看不上我吧！」
「豈有此理！曉彤如果真不喜歡你，又怎麼會在金殿上承認『意中人即眼前人』？」皇帝搖著頭，「不行！這件事朕非弄清楚不可。」
管玉傲然的挺起胸膛，「微臣懇請皇上不要再深究此事了，早在皇上徵召微臣參加比試之初，微臣就已經說過『齊大非偶』，大丈夫何患無妻，又何必強迫程府接受我這個女婿呢？」
「可是……」皇帝也詞窮了，他深知管玉的性格，定遠侯一定是說了令他難堪的話。「唉，你真不願意，朕也不勉強你，只是可惜了你和曉彤這一對才子佳人，朕原先還以為這會是一段千古佳話呢！」
管玉走了之後，皇帝一個人靜坐在御書房裡，越想越不對勁。如果不論君臣，光論親戚，程雲汀是皇后的親哥哥，也就是皇帝的妻舅了，他的為人皇帝知道得很清楚，應該不會這樣嫌貧愛富；更何況管玉的人品、相貌、才學無一不佳，就算家世不及程家，也是出了名的書香門第，程雲汀為什麼會不滿意呢？
「不對！這其中必定有鬼！」皇帝忽然叫了起來，「小葉子，快進來！」
「回萬歲爺，小葉子來了。」小葉子立刻跑了進來，半跪著磕頭，「萬歲爺有何吩咐？」
皇帝將管玉剛才說的那番話重述了一遍，並且要小葉子立刻去查清楚程家什麼時候派人去管府，還有，究竟跟管玉說了些什麼？
「總之，這件事的真相朕都要知道，所有的細節一點也不許遺漏。」皇帝命令著。
「是！奴才這就去辦！」
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管玉拒婚這件事又成了轟動九城的大新聞，有人覺得惋惜，有人覺得生氣，也有人神傷落淚，但最令人想不到的是，竟也有人額手稱慶，就在北京城一條幽靜的小胡同裡大開慶功宴。
「哈哈，件事多虧了蘇大人，本王敬你一杯，等到事成之後，一定重謝！」一名頭戴七寶黃金朝天冠的老者舉起酒盞，對著賓客敬酒。
「這是王爺洪福齊天，下官不敢居功。不過，等世子迎娶嬌妻之日，這杯謝媒酒下官一定要來向王爺討。」回話的人正是曾經至程府說親的吏部尚書蘇志和。
「呵呵，當然，當然。哎，說起來多虧蘇兄的幫忙，當日犬子一見了程家千金的面，回來就害了相思病，整天茶飯無心，前一回說親被拒，小兒成天在家尋死覓活，鬧得不可開交！」原來說話的正是當令皇帝的叔叔南安郡王，他本該鎮守湖廣，誰也不知他是什麼時候悄悄進京來了。
「這也難怪，程家千金是京裡有名的美人兒，世子對她一見傾心也是人之常情。只是沒想到程家太不識抬舉了，竟然拒絕這大好的一門親事。」
「說到這件事，本王心中就不免有氣！」南安郡王的語氣一下子冰冷起來，「哼！程家那丫頭居然敢評點小兒的窗課，滿紙胡說八道，還讓本王成了京城裡最大的笑柄，若不是煌兒硬是看中了她，本王才不想要她這種狂妄的媳婦哩！」
「王爺暫且息怒，程家千金是未出合的閨女，難免受父母驕寵，有點兒任性；將來她嫁入王府，自然得守王府裡的規矩，再有王爺、王妃教導著，她自然就乖了。」蘇志和溫言勸道。
「這話倒也是，本王將來一定要她好好守著三從四德的規矩才行。古人說得好，女子無才便是德，程家小姑娘就因為多念了兩本書，識了幾個字，才這麼刁鑽古怪，哪像本王府裡的女眷，個個都不曾讀書識宇，所以都守規矩極了。」
「是，王爺說得是，王府的家教自然是好的。」蘇志和巴結著。
南安郡王滿意的點了點頭，然後問道；「蘇大人，你這招派人假冒程府家丁羞辱管玉的離間之計，雖然讓管玉拒婚，不過聽說皇上仍有意撮合他們的婚事，萬一管玉又回心轉意，決定娶程家小姐，這該如何是好？」
「王爺請放心，下官早就盤算好了，管玉是心高氣做、極有骨氣的人，咱們那日派去的人是先和他談價錢，許下一萬兩銀子，要他在金殿上故意輸給程家千金，結果他不肯，咱們再提要他入贅的話，可是我早就知道管玉兩項條件都不會答應，而且也不會同意和程府結親。」蘇志和老謀深算的說。
「蘇大人的確高明，不過……」南安郡王皺著眉想了一下，「本王擔心的是，萬一皇上下詔賜婚，管玉也不能逆旨吧？」
「這一點王爺更毋需擔心了，下官已經派人進宮裡打聽過了，管玉曾當面向皇上辭婚，皇上也答允不勉強他。」蘇志和胸有成竹的稟告。
「嗯，這就好。」南安郡玉露出滿意的微笑，忽然又以擔心的口吻說：「可是雖然管玉和程家千金的婚事告吹了，但小兒向程府求親之事卻還是沒有下文，這下一步又該怎麼做才好呢？」
「王爺，下官早有打算，保證世子稱心如意娶得美嬌娘。」蘇志和啜了一口酒，慢條斯理的說：「總而言之，世子的大媒下官是當定了，一定會討王爺這杯喜酒喝。」
南安郡王何等精明老練，早聽出蘇志和這番話不過是想拉高身價多要求一些財物，當下從衣袖中掏出一隻小錦盒放在桌上，「蘇大人，這二度向程府求親之事當然也要多多拜託，這裡是一點小意思，不值什麼錢，也不算什麼謝媒禮，只是讓你拿著打發轎夫、馬伕和身邊隨從的賞。」說完，就打開了盒蓋。
霎時，蘇志和只覺得一陣眼花撩亂，光彩炫目，等他定下神仔細看了錦盒中的禮物後，面色又驚又喜，只差點沒將嘴角笑咧開來。原來錦盒中全是耀眼生輝的各色珠寶，鴿蛋般大小的紅寶石、碧澄澄的翡翠、圓潤光滑的珍珠、晶瑩剔透的瑪瑙……每一件都是蘇志和這一生從未見過的珍品，更何況是滿滿的一盒送給他。
「這……下官怎麼好意思領王爺這樣的厚賜？」口中雖這麼說，蘇志和的一雙手早已緊緊的捉住了錦盒，似乎怕南安郡王反悔，又將這些珠寶收了回去。