第18頁 文 / 孟菲
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「這是哪裡？好大的一棟宅子，你要教訓的人就住這裡嗎？」曉彤注視著眼前白牆、黑瓦、朱紅大門的一棟高深宅院。為了方便行走，她也換上了一套秀才服飾。
「對，這裡的主人叫吳跟城，是吏部的書辦，官雖小，權卻大，他有個綽號叫『無銀不辦』，凡是不送錢打點，他一定會在公事上百般刁難，所以他這幾年著實撈了不少黑心錢，便在京裡蓋了這棟俗不可耐的大宅子，用來誇耀他的財富。」管玉回道。
「喔，這人也太可惡了，我回去告訴爹，叫他派人好好查查這吳跟城的劣跡，將他重重治罪。」
「他早已退休了，現在想捉他的毛病太晚了。」管玉搖搖頭，「其實我本來也沒那麼多的閒工夫跟這無恥之徒鬥氣，不過剛才他家的惡奴才駕著馬車一路大搖大擺，差點濺濕了你的衣衫，我才決心過來給他點顏色瞧瞧。」
「原來剛才那輛可惡的馬車就是這姓吳的所有，你怎麼不早告訴我呢？」曉彤同仇敵愾的說。
「現在告訴你也不遲呀，反正你都知道了，早一點或晚一點又有什麼差別？」管玉不解的看著曉彤。
「那當然不一樣嘛，要是早知道你要來整的人是那輛馬車的主人，我可以叫些府裡的侍衛一起幫忙，好好痛打吳跟城一頓，替你出口氣。」
「如果我也叫人來痛打他一頓，那我們的行為和吳跟城又有什麼不同？還不是倚仗權勢欺負人。」管玉以指責的眼光看著曉彤，「而且這樣做也有損令尊的清譽，萬一給人捉住把柄，說他縱女在外欺壓百姓，結果不是害了你爹？」
「啊！我的確沒想到這一層。」曉彤羞愧的低下了頭，「可是這吳跟城的行事太霸道了，令人生氣嘛！」
「所以我這不來教訓他了嗎？」管玉和曉彤一直走到吳宅的大門前，「我不傷他分毫，卻能令他難過至極。」
「真的？你打算怎麼做？」曉彤雙眸一亮。
「你瞧，門口這副簇新的對聯，是吳跟城這個暴發戶花了五百兩銀子請一名舉人替他寫的，你看如何？」管五指著朱紅大門兩旁的對聯說。
曉彤定神一看，差點兒沒笑出來，原來這副高價的對聯寫的居然是
養豬大如山老鼠頭頭死
釀酒缸缸好造醋罈壇酸
「這副對聯嘛，墨是好的，又黑又亮，天下馳名的平徽墨也不過如此……」曉彤故意稱讚墨色來表示內容乏善可陳，但她正想往下說時，卻走來一名挺腰凸肚、滿臉市儈模樣的中年男人，滿臉堆笑的向管玉和曉彤打招呼。
「兩位小相公果然識貨，我這副對聯可是花了五百兩銀子特地請了位江南來的大師所寫，自然不同於一般的對聯。這兩句話是指我開的豬舍裡養的豬大、設的酒廠釀酒最佳、買下的醋坊釀醋最酸，而且家中沒有老鼠。」那名中年男人以得意的口吻說。
「哦？原來你就是此宅的主人吳跟城。」管玉看了曉彤一眼，兩人會心一笑，「我們的確是特地來瞻仰貴宅的對聯。」
「呵呵，兩位請看。」吳跟城高興的瞇起了雙眼，捻著下巴的山羊鬍訓誡道：「年輕人長點學問也是好的。」
曉彤笑看著對聯，「是啊，這手好字倒是值得學，字寫得圓潤大方、力透紙背，頂好的館閣體。刻工更好，這幾個字刻在壁上就像寫上去似的，一點也不呆板。」
吳跟城一呆，他不過是個文墨不通的老粗，根本聽不出來曉彤的意思是指這副對聯字好、墨好，就是內容不好，還笑嘻嘻的說：「當然好了，我可是花了五百兩銀子哩！所以我特地請人直接刻在門柱上，以後年年都省了春聯的錢。」
「你的諷刺太高級了，他聽不懂。」管玉拉拉曉彤的衣袖，悄聲低詔，「看我的，保證教他哭笑不得。」
管玉拿出隨身帶著的白銀墨盒和一枝筆，二話不說便上前在聯上各加了一點。
曉彤一看，登時爆笑出聲，路上來來往往的行人被她的笑聲吸引，也走過來圍觀，一時間，人人捧腹大笑，有些人還笑得蹲在地上直叫肚子疼。
而吳跟城則是氣得吹鬍子瞪眼，話都說不出來了。
原來管玉只是在那副對聯上加注了標點，於是一句頌揚的對聯完全變了樣，成了天大的諷刺，新改過的對聯是
養豬大如山老鼠，頭頭死
釀酒缸缸好造醋，壇壇酸
吳跟城又氣又惱，眼看自己在眾人面前丟盡了臉，加上他平日為人刻薄，此刻不但無人同情他，反而聚在一起指指點點，數說若他平日的種種劣跡。吳跟城也顧不得排場和架子，急忙親自上前擦拭管玉加注的標點，可是墨汁被風一吹早就乾透了，一時間擦不掉，反而引來更大的哄笑。他只好含羞忍辱的躲回家中，並且吩咐家丁將門柱上雕刻的對聯整個刨平，免得再惹人笑話。
「走吧，好戲下場了。」管玉拉起曉彤的手，從人群中擠了出來。「如何？我說一定會好好教訓吳跟城一頓的吧？」
「你真是個促狹鬼！」曉彤臉上仍掛著深深的笑意，「人家說的是『養豬大如山，老鼠頭頭死』，竟然給你改成了『養豬大如山老鼠，頭頭死』，真把吳跟城氣得七竅冒煙。」
「我什麼也沒做，罵吳跟城的，是那個收了他五百兩銀子、替他寫對聯的人。至於我，不過是替那副對聯加上標點，好讓別人看得更清楚一些而已。」管玉一臉無辜的說。
「那個人收了五百兩，卻做這種對聯給吳跟城！」曉彤搖著頭，然後猛然覺醒，「嘿！該不會是你……」
「這副對聯不是我寫的，五百兩還請不動我。」管玉眼珠一轉，話題也隨之一轉，「這是我的侍僮伴鶴的大作，怎麼樣？還不錯吧！」
曉彤一聽，立刻咯咯的嬌笑不停，「你這人真是太刻薄了！你們主僕二人收了人家五百兩，還這麼羞辱人，我真要怕了你。」
「怕我？為什麼？」管玉凝視著曉彤。
「你總是這麼不留情面的奚落人，誰能不怕你呢？」曉彤微笑的糗他，「比方在護國寺那次，我就真怕了你！」
「是嗎？我真不敢相信，向來伶牙俐齒、連皇上也敢修理的京城第一才女居然會說出這種話！」管玉半諷刺的說，「而且你大概忘了，三年前在玉泉山上你曾經罵過我『東遊西逛瞎混』、『不讀古今聖賢書』，該不會忘了吧？」
「果然是你！你……還記得那件事？」曉彤吃驚的看著管玉，心底卻冒上一絲甜意，沒想到他還記得自己。
管玉打旦裡了曉彤一眼，聲音低沉而迷人，「你是個很難令人忘記的少女，不過現在的你，比我記憶中更美了。」
曉彤望著管玉，心中忽然閃過一個大膽的念頭，看來幾天後的金殿上，她有準定勝過管玉的法子了。
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曉彤伴著管玉沿著大街走，心裡尋思該找什麼借口和管玉談起她心中的「計劃」，不知不覺中竟走到了笙歌繚繞的河房。這裡被稱為「河房」，主要是臨河而建，瀕河的一面設有欄杆，來此尋歡的訪客憑欄而坐，可以欣賞河面上往來如梭的畫舫；而欄杆外繡簾深垂，從船上倒看不見河房內部的人和景。
河房一帶除了歌院、酒樓，也遍立著茶館、食肆，曉彤靈機一動，立刻說她又餓又渴，想找間酒樓吃喝一頓。
「這個……」管玉遲疑了一下，「此地不是名門閨秀該來的地方，我看，我們還是走吧，另找地方吃飯好了。」
「可是我走不動了。」曉彤嬌憨的耍賴著，「何況我現在是女扮男裝，旁人又不知道我是女子，進去吃點東西怕什麼？我早已聽說河房裡的廚藝可比皇宮大內，今天有你在，正好帶我進去見識一番。」說完，她搶先走進一間名為「倚翠閻」的河房，管玉阻擋不及，只好也跟了進去。
倚翠合的佈置十分雅致，進門處是一遍植奇花異卉的小花園，密密的湘簾遮住了房內的入口，幽靜得不像是聲色場所。
「啊？是管公子。」一名小丫頭聞聲出來招呼，一見到管玉就十分親熱的打招呼，「阿彌陀佛，我姊姊日盼夜盼，總算盼到了您的大駕，還帶了位小相公來，快請進！」
曉彤滿臉狐疑的看看管玉，心裡莫名其妙的不高興起來，藉機對著丫頭出氣：「相公就相公，為什麼還要加上個小字？我哪裡小了？」
「啊！對不起，是我不會說話，惹惱這位小……呃，小丫頭打了自己一巴掌，「又忘了，不能說小，是這位相公。大人不計小人過，相公就別和我小桃計較了，還是快請進吧！」