第17頁 文 / 孟菲
「笨魚！」曉彤暗罵了一句，卻還是不停的將茉莉花葉往水池裡拋，而那些上了當的魚也不死心，依然聚集在她的腳下，期待等得夠久，曉彤手中拋落的或許就會是食物了。如果在平日，曉彤一定會去拿魚食過來，讓這些魚兒不致空等一場，可是現在她心裡記掛的是十天後的金殿比試，而一想起管玉那副胸有成竹、自在悠然的樣子，她就忍不住心慌意亂。
更令曉彤心煩的是，她覺得自己彷彿不是那麼想贏，可是……
「不應該這樣的，你不該中了管玉的蠱！」曉彤懊惱的對自己大叫，「程曉彤，你不能放棄，一定要贏了這場比試，而且非贏不可！」
曉彤拋了一陣子，一株茉莉花被她扯得快成禿頭了。忽然間，兩隻玉色彩斑的大蝴蝶一上一下的迎風起舞，吸引了曉彤的注意力，她站了起來，走出滴翠亭，打算去捉這兩隻大蝴蝶。
不料這兩隻蝴蝶十分機伶，忽起忽落、來來往往的在花叢間穿梭，曉彤撲了幾次都沒捉到，反而驚動了蝴蝶更向外飛去。她一時好勝心起，決心非捉到這兩隻蝴蝶不可，於是躡手躡腳地跟著蝴蝶，卻沒注意到自己不知不覺的已經出了侯爺府的後花園。
兩隻蝴蝶翩然盤旋，靈巧的落在路旁一朵不知名的藍色野花上，曉彤心中一喜，正要上前去捉，不料才一伸手，一柄湘妃竹扇便輕輕的壓住了她的纖纖玉手。曉彤詫異的一抬頭，映人眼簾的竟然是管玉那張俊雅溫文中還帶著三分倨傲的臉龐，曉彤的心重重一跳，忙不迭的縮回了手，站起身來。
「程姑娘，你好，想不到在此意外相逢，真是令人驚喜至極。」管玉微微一笑，欠身為禮。
「是你！你來做什麼？」曉彤扭過頭，冷冷的問：「管大才子是不是又準備到哪裡去一展長才，大出風頭呢？還是你又打算去戲弄什麼人了？」
曉彤一連用了兩個「又」宇，顯然是暗諷護國寺和妙然齋茶館兩件事，管王會心一笑，悠然的說：「比起有些人在郡王府世子的窗課上擅加眉批、在御前嘲謔聖上，在下的作為真可以算是彫蟲小技，不足掛齒了。」
「哦？這麼說你是替南安郡王府世子和皇上出氣來的了？」曉彤橫了管玉一眼，不高興的問，「這兩件事和你有什麼相干？要你多管閒事！」
「沒關係，一點關係也沒有。」管玉拍拍手，神態瀟灑自然，「我也不是為他們兩人出氣，南安郡王縱使富可敵國，皇上固然是萬民之主，不過權勢、富貴於我如浮雲，我雖不才，也還不至於為權貴奔走，充當家奴。」
管玉的話和語氣都極狂傲，一向生長在權貴世家、錦衣玉食的曉彤，從沒聽過有人如此藐視權勢和財富，她周圍的人無一不是全力追求這兩樣東西，於是她好奇的看著一身素淡白衣的管玉，意外的發現他絲毫不像京城裡的那些親貴子弟一樣衣飾華麗考究，卻有一種出類拔萃的特質，樸素的衣著不但沒有使他顯露半點寒酸氣，反而更襯托出他那份「腹有詩書氣自華」的風度。
「既然你不願意為貴人所役使，又為什麼要替皇上出面來找我麻煩呢？還是你想藉此彰顯你是『天下第一才子』的榮銜呢？」曉彤質問著。
「你認為呢？程姑娘，你想我的目的是什麼？」管玉不答反問。
「我怎麼知道！人家又不是你肚裡的蛔蟲。」曉彤瞪了他一眼，「再說，你心裡那一堆鬼主意，我才懶得猜呢！」
「你既然沒猜，又怎會知道我心裡一堆鬼主意呢？」管玉笑笑的瞅著她。
「那是想當然耳！你在護國寺裡三番兩次戲弄我，鬼鬼祟祟不以真面目示人，不是一肚子鬼主意是什麼？」曉彤反駁道。
「哈哈哈！程姑娘，你這麼說太不公平了吧？當天可是你先出言罵我糟老頭，還出手打我，如果你不打人、罵人，我自然也會以禮相待。」
「什麼？你還惡人先告狀，說起我的不是來了。」曉彤氣呼呼的叉著腰，「那天可是你這無賴先壓住了我的裙角，還說了一長串無恥至極的話，本姑娘沒有叫人將你扭送衙門，重重治你調戲婦女之罪，已經很便宜你了。」
「哦？這麼說，我還得感謝姑娘的不罪之恩了。」管玉帶著有趣的眼光盯著曉彤，「不過你要是將我送上了衙門，準備怎麼說呢？我可沒有調戲你呀！」
「你還不承認！」曉彤更氣了，「難道那天你沒說一堆無聊又無恥的話嗎？那還不算調戲嗎？」
「我說了什麼？」管玉無辜的攤開雙手，「我記得當天說的好像都是些讚美你的話。」
「你……」曉彤瞪著管玉，臉上微紅，心想，這人真是可惡透頂了，分明是要她重述一次他對她當眾求婚的話。他明知她絕對不肯當他的面重複一次的，卻故意這麼說，簡直可惡至極。
「怎麼樣？說不出來是嗎？可見得我對程姑娘並沒有任何不敬之心。」管玉大言不慚的回道。
「好吧，護國寺的事就暫且不提了。」曉彤立刻轉移話題，「你剛才不是說了，不會為皇上出頭嗎？為什麼又要參加金殿比試？」
「程姑娘以為呢？」
「你……該不會……」曉彤說不下去了，這場比試管玉如果贏了，依照她和皇帝的約定，她就得嫁給管玉為妻，莫非管玉打的是她的主意？
曉彤偷偷的瞟了管玉一眼，剛好管王也在偷偷的打量著她，兩人的眸光相對，彼此都是一震，他們不再交談，卻是無聲勝有聲，就在默默交會的目光中，曉彤和管玉彷彿已經交換了千言萬語。
他們就這樣沉默的站在道路旁，誰也沒有開口。猛然間，一團泥水夾帶著勁風對著曉彤襲來，管玉不及多想，立刻推開了曉彤，替她擋住了這一團被過路馬車濺起的泥水，那件素淡卻漿洗得十分潔淨的白色綢衫一下子沾染了泥水，不但濕了一大半，也變得骯髒無比。
「你沒有怎麼樣吧？」曉彤急忙走上前，「糟了，你的衣服都髒了。對不起，都是為了我才害你弄髒了衣衫。」
「不要緊，今天的太陽大，一會兒就干了。」管玉揚起頭，看著那輛絕塵而去的肇禍馬車，「原來是姓吳的馬車，難怪如此目中無人。」
「管公子，你在看什麼？你認得那輛肇事的馬車嗎？」曉彤好奇的問。
「啊？對不起，程姑娘，」管玉回過頭來，「你剛才說什麼？」
「我是說你該換件衣裳才行，就算衣裳干了，泥漿也會沾在衣服上的。」曉彤垂下頭，過了一會兒才說：「我家就在附近，不如到我家去換一件吧！」
「這……」管玉有些驚訝，「我這樣去只怕不太方便；而且如果傳了出去，對你的聲譽也不太好。」
「我明白你的意思，不過你也不能穿著髒衣裳走在路上。不如你隨我從後花園的小門進去，換了衣衫就出來，這樣就不會有人知道了。」曉彤鼓起勇氣提議道。
「這……太麻煩你了，而且要是被人發現，我還無所謂，你是名門千金……」管玉還是擔心損了曉彤的名譽。
「名門千金又如何？你是為了我才弄髒衣衫，難道我可以為了『名門千金』這四個字就當個忘恩負義的人嗎？」曉彤不在乎的反駁，「而且從後花園的側門進去，絕不會有人發現，你怕什麼？我家不會有老虎吃了你。」
「最凶悍的老虎聽說是母的哩，我想府上不會『再』有一隻母老虎了吧？」管玉邊說話邊用眼睛睞了睞她。
「什麼？我家怎麼會……」曉彤一下子頓悟過來，管玉指的是她呢！於是忍不住大叫起來：「你這混蛋！居然說我是母老虎！」
管玉笑睨著她，「我可沒說是你，那是你自己說的。」
「你這人！鬼心眼兒這麼多，和你說話每句都是陷阱，教人家和你說話時都要提心吊膽，生怕你又來捉弄人。」曉彤嬌嗔的跺了跺腳。
管玉看著曉彤輕嗔薄怒、嬌美俏麗的側臉，心上突然湧起一股強大波濤，席捲整個靈魂，一時竟說不出話來。
「喂，看什麼？」曉彤對管玉突然的沉默有些不解，「不高興我說你的不是，生氣了，對不對？」
「不是的，我沒有生氣。」
「既然沒生氣，為什麼一直不說話？一定又在想什麼整人的鬼主意了。還是你又想捉弄我了？」
「嘿！你猜對了，我是在想整人的主意，不過對像不是你，而是一個不折不扣的混蛋。」管玉神秘一笑。
「哦？你想整誰？」
管玉看著曉彤，「如果你想知道，不如待會跟著我一起去，不但可以知道這個混蛋是誰，而且還可以親眼看到我怎麼整他。」
曉彤大而亮的眼珠轉了轉，下定決心說：「好，我跟你一塊兒去。」