第4頁 文 / 孟妮
當晚，兩人踏上了旅途，揮別杭州，一路往北走。
故鄉，被她漸漸地拋到身後了……
第二章
烈日高照下，一輛有些陳舊而不起眼的馬車在官道上平穩地奔馳著，一個大漢手持韁繩駕車，他方正的臉上有對炯炯發亮的眼睛，濃眉大眼間具有北方男子特有的豪朗。
馬車裡探出一張令人驚艷的臉孔，坐在顛簸的馬車上，連續趕了好幾天的路，她的臉色有些蒼白。
「妳還好嗎？」祥子察覺身後的動靜，頭也不回地問了聲。
「我沒事！」雖然身子有些不適，桔梗仍是這麼回答。
他回頭看了她一眼，對她難掩蒼白的臉色，並不發表任何評論，只是專心地駕車趕路。
達達的馬蹄聲單調地響著，又過了半個時辰後，馬車在一處近河的草地上停了下來。
「休息一會兒吧！」他迅速地翻身下了車，解開繫著馬匹的繩索，牽著牠們到河邊飲水。
聽見他平淡的語氣，她心思驀地一動，知道他是為了她才停下來休息－－他早就看出自己在強忍疲憊了。
「馬兒累了，我們必須先休息一下。」他又抬頭看了看天色。「等會兒得快點趕路，再晚一點就要下大雨了。」
下雨？今兒個一整天都是艷陽高照的好天氣，晌午過後，天空雖然轉陰了些，但也看不出有任何會下雨的跡象。
「好端端的，怎麼可能會下雨？」她挑眉質疑道。
他頭也不抬地把馬繫好，催促她坐進車廂裡。「快趕路吧！這雨一下起來，只怕一時半刻間是停不了的。」
她雖然仍感狐疑，但這一路上，他的判斷還未曾出錯過，反倒是她這從未出過遠門的閨閣千金，處處都得仰仗他替她打點。他這大半輩子都在走南闖北，不但見聞廣博，遇事又明快果斷，處變不驚，使他成了遠行時最可靠的人。
當他們好不容易找到一間驛館休息時，突然下起了滂沱大雨，豆大的雨點直打得人頭臉生疼，幸好他們已經安頓好了，此時才能夠舒舒服服地吃上一頓熱騰騰的晚飯。
「這場大雨會不到明天，我們得在這裡待個兩天，等雨停了，路也不那麼泥濘難走了，才能再趕路。」祥子一邊啃著夾滿牛肉的饅頭，一邊對桔梗解釋道。
「你怎麼知道會下雨？」她好奇地問。
「這幾年我拉了那麼多趟駱駝，要是不懂得看老天爺的臉色，早就不知道死了多少次了。」祥子淡淡地說。
之後也多次證明，他確實善於觀察天象，尤其是在判斷天氣上，幾乎沒有料錯過。
☆
雨停了。
一早起來，她就看到他正忙著把一些布匹和貨搬上車，還有幾個夥計在旁幫忙，滿滿地裝了一馬車。
「這些是什麼東西？」她好奇地問。
「我買的一些貨物，打算把這些東西運到北方的城市去賣。」他一邊調整包裹堆放的位置，一邊回答。
「哦？」她被引起了興趣，心裡暗自猜想著他會買些什麼貨物。
「絲綢和茶葉在南方這裡很便宜，但只要運到了北方，價格最少都能翻上兩三倍。」
看著滿滿一車的貨物，她伸出手輕輕撫摸著布匹綢緞，立刻知道這些都是上好的貨色，這一車的貨物價值不菲，對於他有如此的財力，不免感到驚訝。
「這些是我全部的家當了。」看出她的疑問，他主動解釋道：「趁著這一趟北行，順道做這筆買賣，好攢些做生意的本錢。」
她出身於商賈之家，自然瞭解買賣有無這個道理，對於他的打算，也不免有些驚訝。
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一路走著，她對這個男人多少也有些瞭解，他很安靜，謹守禮教，不曾對她有過任何一絲不合宜的舉動；她還知道，他總愛盯著她瞧，一雙火炬般的目光總是繞著她打轉。
她該尷尬、她該不悅，但是，當她捕捉到他的視線時，他眸裡隱約的情意，卻讓她有種淡淡的喜悅。
她的頭巾鬆開了，如瀑的長髮散落了下來。
她將布巾折疊成三角形，俐落地將長髮包好。在這段旅程中，雖然諸事不便，但她適應得很好，緊湊的行程雖然稱不上舒適，卻也沒有想像中那般顛簸難受。
日頭正熾，熱得馬兒也提不起勁兒趕路，祥子找了個小樹林讓兩人稍作休息，囫圇地吃了點乾糧。雖然氣溫正高，但因為挨著河邊，又有大樹遮蔭，在蟬聲喧鬧中，反而有股沁人心脾的涼意。
在夏日的午後，南風拂面吹來，使她覺得更困了，倚著樹幹，就迷迷糊糊的睡著了。
不知過了多久，當她再睜眼時，卻見仍是日正當中，想來，她也只是打個小盹，但精神已是大好。她環顧四周，只見祥子坐在她附近，正聚精會神地用把小刀在雕刻什麼似的，見她醒了，就將東西往懷中一揣。
☆
一連兩天，總見他趁著閒暇時，用小刀雕刻著什麼東西－－就像現在，在這個荒郊野外的晚上，只見他就著火光，低頭仔細審視著手中的東西。
一見桔梗走近，他將手中的東西遞給了她。「這給妳。」
那是一根木簪，樣式古樸而雕工精細，簪頭刻著花朵模樣的細緻紋路，木頭上仍殘有他大手的溫度，她的手撫過簪子，一股暖流也緩緩流過心底。這粗魯的大漢啊！竟也有著心細如髮的一面，不去細究他送東西的原因，只覺得心裡一陣感動。
他不安於她的沉默，這才困窘地發現那簪子是如此寒傖，配不上她的美麗雅致。
她放下了頭巾，披散著瀑布似的長髮，她慵懶地梳理著頭髮，把長髮綰起後，再以木簪固定好。在火光的照耀下，平時端雅雍容的美貌更添了幾分柔媚，雪白的肌膚染上了一絲紅艷，一時之間，他竟看呆了。
「好看嗎？」她笑靨如花。
他微微漲紅了臉，一時有些結巴。「好……好……好看。」
他炙熱的眸光讓她心頭一顫，將他笨拙的模樣看在眼裡，心頭漾起喜悅。
在這夏夜時分，偎著燒得正旺的火堆，只覺涼意稍減，但聽著蟬鳴蛙叫，伴荽遠方的狼嗥，仍是感到幾許荒涼。
「別怕，這裡的狼很少出來傷人。」祥子撥弄著柴火，靜靜地道：「以前這裡來了很多的獵人，把狼差不多都獵光了，所以現在狼變得很少。」
「你以前來過這裡？」桔梗對他過去的經歷，一直感到好奇。
「來過。」他仰頭灌了一口酒。「四年前路過時，這裡的狼很凶悍，天黑時甚至沒人敢走山路。」
環顧四野，山區裡一片幽暗寂靜，顯得有些嚇人。
「駱駝長什麼樣子？」她連狼都未曾見過，自然也對駱駝這種陌生的動物感到好奇。
「一種很高大的動物，背上有一兩座小山似的肉峰，要穿過沙漠全得靠牠。這些駱駝既能吃苦耐勞又耐渴，只要給牠們一點水、一點食物，就可以撐上好幾天，沙暴來臨前，牠還會示警，沙漠裡再也沒有比牠更可靠的動物了。」
她聽得興味盎然。「你多說些給我聽。」
看著她期待的眼神，他咧嘴一笑。「我們拉駱駝行走沙漠的時候，有時候會遇到一種現象，就是在一片黃沙中，突然會出現一些不存在的東西，像是綠洲、城鎮、商隊等，但一直往前走到那兒時，卻什麼也沒看到。有些人一直追逐著那些幻影，最後就迷路了。」
她聽了大為驚奇，他也好興致地繼續講著，講沙漠的日出、日落，講蒙古的那達慕節慶，還有走過戈壁沙漠的各色人種，像是美麗的維吾爾族，穿著長袍的大食人，宗教信仰特別與眾不同的回回人，聽得她心醉神迷，大為傾倒。
「這世界這麼大，還有好多地方我沒有去過，好多東西沒看過。」她幽幽一歎。
他淡然地說：「窮人家的孩子早早就得當家，因為窮才必須奔走天涯，不然誰願意離鄉背井？只怕妳這富家千金是不能理解我們窮人家子弟的心情。」
他話裡的蒼涼讓她的心為之一酸。
「我的老家在山西，那裡山窮人貧，山西人都往外地去走山口，賺了錢就回老家蓋起深宅大院，那宅院的氣派在江南還沒有幾戶人家能比得上。」
她對他的話頗不以為然。「人人都說天下最富在江南，你還道是在山西。」
「那妳就不知道了，江南富雖富，但山西的那種富是妳想像不到的。」
她目光流轉，輕聲地笑了。「等你做生意賺了錢，也要回老家蓋起一棟大宅院了？」
他爽朗一笑。「那是自然，落葉就得要歸根。」
她注視著跳耀的營火，火光照著她的臉，在她眼眉下映出陰暗不明的影子，讓她看起來有種獨特的魅惑感。
「妳早點睡吧！明天還要趕路。」祥子催她去休息。
她依舊睡在馬車裡，他謹守著禮教，就守著火堆，背對著馬車守夜。