第43頁 文 / 芭比·史密斯

    「我不確定，希望如此。我希望你得到她出身的有力證明。那些無可反駁的證據才能使你相信她確實是你的外孫女。」

    「我也如此希望。」

    他們陷入一片沉默，每個人都試圖想像抵達貞德堂時到底會發生什麼事。

    邁特感覺到凱琳的緊張，伸手將她的手包進他的手掌中。一陣戰慄穿身而過，因為她不但沒有拒絕，反而回應地握緊他的手。他凝視著她，四目交接的一剎那，他知道他從未如此渴望及需求這個女人。她的心及她的精神使他深深著迷，她就是他所需要的女人。他的理智告訴他，對一個剛認識的女人產生這種感覺實在可笑。但是不知何故，就這件事而言，時間似乎一點也不重要。邁特覺得她老早就在那裡等待，只是他直到現在才找到她。

    凱琳的心緒也十分高昂。當她抬起頭望向邁特，他們的視線交會，她察覺到盈滿他眼眸的深刻情感，一股強烈的女性直覺在她體內深處煽動翻攪。許多年了，自她丈大去世，她已不曾感受這種情感。如此強烈的感情令她震懾，她很快地調整思緒回到貞德堂及麗莎身上。

    凱琳和邁特坐在一起，沐浴在山馬車的窗戶穿透而入的陽光，兩人都在等待行程的終點。

    當他們終於返回貞德堂，班傑首先下車，仰望著那楝建築物。看見它的破舊及殘敗，他小心地隱藏住自己的情緒，不去理會那正腐蝕他的罪惡感所帶來的椎心刺痛。他提醒自己他很高興能擺脫它。

    當他正準備往前走時，一陣孩童們的笑聲由附近某處傳來。自從他摯愛的貝琳去世，而她的孩子又不知下落之後，他就不願意看到快樂的孩子。當他緩慢地踱上台階時，他更感到前所未有的寂寞。他的存在沒有目的，也沒有真實的意義。那裡沒有陽光或歡笑，只有心碎與孤寂。

    「跟我來。」邁特和凱琳來到他的身邊，當他們進入屋裡，邁特看見老人臉上微微露出嫌惡與懷疑。

    「我們要去哪裡?」班傑問道。

    「到蘇太太的辦公室，我們會帶麗莎過來。」邁特停頓下來面對他。「馬先生。麗莎對這一切毫不知情。所以，請求你，即使她不是你的外孫女，最起碼對她仁慈一點。她才六歲，雖然經過那麼多的痛苦與磨難，她仍然是個天真無辜的孩子。」

    「明邁特，你我雖然認識不深，但我不是怪物。」

    他們的目光交會，透露全然的瞭解。邁特看見他眼底深處閃爍的溫柔情感，終於鬆了一口氣。凱琳引導他們到她的辦公室。

    「我去帶麗莎，馬上回來。請你們隨意。」凱琳對正走進房間的班傑、偉恩及雅莉三人道。

    「我陪你一起去。」邁特提議。

    當他們兩人獨自在走廊裡時，他問道：「我們要到哪裡找她?」

    「找到湯米，就可以找到麗莎。」她解釋道。「她很崇拜他，而且打從她來到這裡的第一天，她就一直跟在他身邊，視線很少離開他，而他則毫無怨尤地接受她英雄式的崇拜。我說那真是一見錘情。」

    「我能瞭解那種感受。」邁特衷心地說道，直視凱琳。

    她朝他嫣然一笑，一朵紅雲飛上雙頰。他們兩人並肩朝院了走去。

    「他們在哪裡。」她朝那個方向指去，只見那兩人正坐在院子的另一端。

    「你覺得如何，」邁特問道，而凱琳則看了他們一會兒，暗自在心裡比較麗莎和肖像裡同為小女孩的貝琳。

    「我不知道。這件事好得不像真的，太完美了。」

    「生命總有些時候需要變得完美。」邁特評論道，想到生命通常是多麼地令人感到挫折。「能夠知道奇跡真的會發生，真好。」他想到雅莉在修道院完成的小小奇跡，希望某些美妙的事也能在這裡發生。

    湯米看見邁特與凱琳向他們接近。「晚餐的時間到了嗎?」他問。

    「還沒，但由現在的情形看來，晚餐可能得取消了，湯米；」邁特告訴他。「蘇太太想和麗莎談話。」

    「有關什麼事?」那男孩仔細地審視那個小女孩，想弄清楚他們到底想做什麼。

    「我們帶來一個人想見你，麗莎。」凱琳和他們一起坐下。「他姓馬，而且——」，

    「馬先生?」湯米很快地問道，想起邁特稍早曾告訴過他有關那人的事。

    「是的，馬先生的外孫女失蹤四年，他曾找遍每個地方想尋回她。今天當我和邁特看見她的母親的畫像時，發現她長得非常像你，麗莎。我們認為或許你就是那個小女孩。」

    「我?」她目瞪口呆。

    「有可能。告訴我，麗莎，你有沒有任何原本屆於你媽媽的東西?聖經或是其他祖傳的遺物」

    「為什麼?」她再度緊張地將視線由凱琳移到湯米身上。

    「如果你有，也許可以證明你和馬先生的關係。」

    「我不知道一—」

    「給她看你的小錢包。」湯米催促她。他知道她有個小小的錢包，是她媽媽留給她的，白天她會將它安全地放在口袋裡，晚上睡覺時則壓在枕頭底下。她只讓他看過一次她的寶貝，但他一直沒有忘記。

    「你確定，湯米?」麗莎對於展示她最珍貴的財產感到緊張，她看著他，希望得到精神上的支持。

    「沒關係的，你可以相信凱琳小姐。」

    「我知道我可以相信凱琳小姐。」她答道。「但我可以相信他嗎?」她直視沉默地站在凱琳身旁的邁特。

    對於她的憂慮，湯米思考片刻，然後回答：「因為凱琳小姐相信他，所以我想我們也可以。去吧，讓他們看看你的東西。」

    邁特沒有發覺自己一直屏著氣，直到湯米宣佈他的結論，他才鬆弛下來。

    「好吧。」』

    她從門袋裡取出刺繡鑲邊但老舊的小錢包，它不是一般孩子的玩具。

    「你可以看它了，凱琳小姐，不過你不能拿走。它是我女媽媽的，我必須小心保管它。」

    麗莎打開小錢包，掏出—條子帕。它的四個角都被打上小結，裡面似乎包了一個沈甸甸的寶物。她的小手奮力地和那些打得死緊的結奮戰，湯米走過來迅速地幫她把結解開。他將它交回，麗莎即報以感激的微笑。

    邁特和凱琳刻意不曾靠得太近，以使兩個小孩有足夠的空間覺得安全而沒有壓力。他們看著麗莎打開小手帕，露出裡面的東西。

    「這是媽媽的。」麗莎輕聲說。「這是她留給我僅有的東西了。」

    邁特不可置信地看著她手中的項鏈。它是一個心形的黃金鏈子，和畫像中的馬安挪戴的一模一樣。他們找到馬班傑的外孫女了。

    「我們現在該回我辦公室去見馬先生了吧?」凱琳提議道。

    她也認出了那個心形的墜子，而且等不及想看見祖父與孫女重逢的場面。「他現在正在那裡等著見你呢，而且我確定他對你的項鏈一定會很有興趣的。」

    「湯米?」麗莎看著他尋求建議。

    「沒關係的，我們去見他吧。」湯米等她把她的寶貝放進口袋裡收好才開始走。

    凱琳第一個進去，並在抵達之後打開門。

    「湯米和麗莎，進來見見馬先生。這裡還有白先生和柏小姐。你們以前見過面，他們是明先生的朋友。」

    湯米看見一個年紀較大的男士坐在書桌前的椅子上，他懷疑他是否真的和麗莎有血緣關係。他有點希望沒有，他和麗莎就像所有的兄妹那樣親密，他想一直保持這樣；他已經照顧了她四年，而且，只要她需要，他打算一直照顧下去。他踏進辦公室，態度嚴肅而戒備。

    麗莎小心翼翼地挨著湯米，緊跟著他的腳步。害羞如她，要她面對這個陌生人可不是普通的害怕。對一個六歲的孩子而言，這件事真是令人提心吊膽。

    「馬先生，這位是葛湯米，他是麗莎最好的朋友。」

    馬班傑從他坐的地方站起來，伸手朝向那位看來很堅強、有著深色頭髮的男孩。「很高興認識你，年輕人。」

    湯米上前同他握年，麗莎則緊跟在後，不想被獨自留在門口。

    班傑與湯米握手，眼光則飄向他身後。那是他第一次見到麗莎。班傑僵在那兒，突然間覺得雙膝癱軟，幾乎無法站立。他沉重地跌回椅子上，但他的眼光則未曾離開過那女孩。他的心臟在胸腔裡猛烈地撞擊，他眨了幾次眼，無法相信眼前所見。時光似乎重回女兒孩提的時代，他幾乎可以對人發誓，這個如此安靜地站在他面前的女孩就是他摯愛的貝琳。

    第十七章

    「貝琳－—」班傑倒抽一口氣，望著那孩子的臉龐。她和他女兒小時候模樣酷似到只能以不可思議來形容。他懊惱地望著凱琳，一陣痛楚攫住了他。「親愛的上帝啊一－怎麼可能－－

    凱琳目睹馬先生見到麗莎的反應，淚水幾乎奪眶而出。