第40頁 文 / 芭比·史密斯
「明先塵，是嗎?我是馬班傑。有什麼我可以效勞的?」
邁特聽到聲音便起身致意。他轉身發現馬班傑站在門門打量他。邁特看到一個五十開外、有點福態的男人。他有種貴族氣息，邁特馬上知道他不是他平常打交道的那種人。
「您早。」他走上前伸出手來。
馬班傑和他握過手後，示意他坐下。「談生意的時候，要坐得舒服點，不是嗎？」
「當然。」馬班傑坐在他身旁的椅子上。
邁特好奇地問：」先生，畫裡的女人是誰呢？「
「是我妻子安娜，和我唯一的女兒，見琳。」
「她們很漂亮。」
「謝謝，她們以前是很美。」
「以前？」
「我太太在見琳小時候就死了，我女兒四年前也死了。
「我很遺憾。」
馬班傑很快改變話題，想起女兒讓他心痛。「我們該談正事了吧?」
「當然。我來是因為我聽說您要賣貞德堂兒童之家，是不是?」
「是的，我決定賣掉它。你有興趣嗎?以位置來講，價錢很合理的。」
「我是有興趣，馬先生，可是不是你想的那樣。」
「啊?」
「我想說服您不要賣，我希望您能讓孤兒院營運下去。邁特直覺，跟這個人說話不需旁敲側擊。
「不可能，你這樣騙我，實在讓我很生氣。」他看著邁特，眼中閃著怒火。
「我沒有騙你，我說的是實話。我很關心房子要賣的事．我想阻止這件事，」邁特說。
「幸會了，明先生。」馬班傑突然站起來。「我想我們沒什麼好談的了。」
「你知道如果你把孩子們趕出去，他們會怎麼樣嗎?」」誰派你來的?那個姓蘇的女人?我早知道她是個麻煩——」他嫌惡地自言自語著。
「沒人派我來。」他替凱琳辯護。「我聽說了這件事自己來的。你最近去過孤兒院嗎?你看到蘇太太怎麼照顧孩子的嗎?孩子們都很快樂，而且被照顧得很好。」
「我沒去過，而且也不打算去。」馬班傑彈了下於指，不想再聽他說下去。要賣房子是他個人的事，他不想再管這些孩子了。他只想拿回投資在房子上的錢，花在自己身上，過得快樂點。
「你不知道如果你這麼做，會造成什麼傷害嗎?」
「我才不管，你不懂嗎?」馬班傑激動地說。「再見，明先生。」
「馬先生一—」邁特站起身來，正視著那人的眼睛，想找出原因。「我不懂，告訴我為什麼。你的房了讓孩子有棲身之所，你救了孩子們!可是你現在又不顧可能造成的不幸。」
「你敢教訓我?」馬班傑大發雷霆。「你什麼都不知道!你知道什麼叫不幸?你們這些善心人士都一樣!說得好聽，可是我女兒需要幫助的時候，你們在哪裡?說啊!」
「你女兒?」
「對!瑪琳幾年前跟人私奔。結果那男人拋棄了懷孕的她。貝琳太好強才肯回家。一直到今天，我仍後悔當初對她說的話一—她病得很嚴重，然後死了。我到幾個月以後才知道。」
「我很遺憾。」邁特抬頭看著畫中的女孩。他很難過女孩死了。年輕的孩子都不應該死的，死亡是那些在地球上活夠了的人的事。
「不會有我那麼遺憾，」馬班傑走回來。「我一知道，就開始尋找我外孫女。我一直在找她，可是找不到她的蹤跡。」
「你女兒有孩子?」
「噢，有啊，一個小女孩。」老人已不再憤怒，突然沉浸在悲傷和寂寞裡。「可愛的小女孩一—瑪琳的骨肉，永遠找不到了。」他停頓了一下。「如果我能找到那孩子，我就能補償我對瑪琳說的那些氣話一」
「馬先生，如果你讓孤兒院繼續開下去，你就能幫助其他像你女兒一樣的人了。」
提到孤兒院，讓馬班傑叫過神來，他又變得頑固了。「再見，明先生。我沒興趣，我累了，想一個人靜一靜。」
他走向門口表示真的不想再談。他說的已經太多了，現在他要這個人離開他家。想到瑪琳和失蹤的外孫女讓他更難過，他只想忘記一切。
「再見，馬先生。」
邁特的心沉到谷底。他將告訴凱琳實話，可是他很不想帶給她壞消息。他到孤兒院途中，一直在想解決方法。他知道一定有別的方法，就是想不出來。邁特在孤兒院的門前又遇見湯米。
「早安。蘇太太在嗎?」
「你想幹什麼?」男孩擺出架勢來。他已擔心了一整晚，決心不讓明邁特離凱琳小姐太近。他絕不讓明邁特傷害她。
邁特對男孩的敵意感到驚訝。「湯米，出了什麼事了？」
「沒事，我只是要知道你為什麼還要見她。我要知道你是不是會像昨晚那樣對她。」
「昨晚?」
「當然，我昨晚看到你了，我不喜歡你做的事。」
「聽著，孩子，我不知道我怎麼惹你了，我們可以攤開來談。」邁特想不通怎麼回事，可是他想知道。
「我昨晚看到你離開，然後凱琳小姐哭著回來。你一定說或做了什麼傷她心的事。如果你要再傷害她，你最好馬上出去。」湯米擋住邁特去路。
邁特看著眼前這個裝大人樣的男孩。他本來想大笑，可是忍了下來。以十一歲的男孩來說，湯米比一些三十歲的男人更像男人，他決定向湯米解釋事情經過。這個勇敢的男孩真的很關心凱琳。
「湯米，我知道你在這裡很重要，蘇太太很倚重你。我要對你坦白，你能保守秘密嗎?」
「可以。」湯米謹慎地說。
「我們找個沒人打擾的地方，男人對男人談。我說的話只能我倆知道而已，可以嗎?」
湯米點頭並帶邁特到沒人的地方，邁特看著男孩抬頭挺胸的走著。
「這裡很安全，說吧。」
「孤兒院有麻煩了。」他直截了當地說。
「什麼樣的麻煩?」湯米瞇著眼說；
「房子的所有人，馬先生想賣掉這裡，他要蘇太太和你們在兩星期內搬走。」
「兩星期?」他害怕地看著邁特。「可是這是我們的家!」
「我知道，所以你昨晚才會看到她哭。所以我才在這裡，並去找馬先生談。我想說服他改變主意，可是他不願意。我現在要跟蘇太太商量怎麼解決。你有辦法嗎?你想得到什麼可以幫上忙的嗎?」
湯米嚇了一大跳。他從沒想過他可能同時失去他的家和凱琳小姐。她是他生命裡唯一穩定的一部分，是他的錨、他的磐石和他存在的原因。凱琳小姐當然會救他們，她什麼都能解決的。可是他想起她流淚的樣子－－他不禁皺起眉頭。
「我會想出辦法的，不會讓她失望。」
「我就知道你很可靠。」邁特稱讚他。
湯米緊盯著他看。「你為什麼關心?反正你要走了。這是我和凱琳小姐的事，我們不需要你幫忙。」
邁特知道湯米有他的榮譽感，也很尊敬他的忠誠，但懂得在必要時接受別人幫助也是很重要的。「現在這個時候，任何幫助都不嫌多，我想幫忙。相信我，湯米，但就算你不相信，我還是會盡力幫蘇太太的。」
兩人對視了一會兒!一個全心想幫忙，一個還在懷疑。兩人互不相讓。男孩沒有反應，邁特就不管他，然後進屋去。
湯米看著他進去，心中交戰著。他很想相信邁特，可是照他以前的經驗，相信別人是很危險的。他現在唯一信任的人是凱琳小姐。他老早下定決心要保護她。他知道寂寞的滋味，所以他要保護她。他只是懷疑明邁特的話有多認真，他只希望他是真心的。
邁特昨晚離開時，希望自己能為她帶來好消息。可是他卻沒能讓馬班傑改變心意。即使如此，他決定仍然要告訴她，他會和她一起面對的。
「早安。」凱琳一直等著他來。臉上帶著歡迎的微笑。她仍覺得他很迷人，可是當看到他嚴肅的表情時，她馬上不再亂想了。沒時間想別的了。重要的是這些孩子，她得照顧他們。
「早安。」他很高興再見到她，很高興她看來不再那麼沮喪。「覺得好點了嗎？」
「我不確定。」她小聲地說，看著他的臉。「告訴我結果。」
「馬班傑不聽我的話。」他告訴她實話，沒必要轉彎抹角。
「噢，」語調聽來像是已經接受事實。「你知道他為什麼這麼做嗎?為什麼到現在突然要賣？」
「我問過他了，他大發雷霆。我逼他說出來，他才告訴我他的女兒幾年前死去的時候，沒有人幫助她。他同時失去了女兒和外孫女。所以他不想跟小孩子有任何關係。」
「我不知道這件事。」凱琳傷心的看著邁特。「他一定很難過，失去一個孩子——」
邁特深情地望著她，他看到她的好心和善良。她都是真誠的，一點也不虛偽。她誠實並奉賦自己。對邁特來說，她是少有的好人。「我告訴馬先生，幫助別人就能改變別人的生活。可是他不想做。他太傷心了，只想什麼都不管。」