第39頁 文 / 芭比·史密斯

    「我覺得你昨晚已經很漂亮了，可是今晚一—」偉恩瞪大了眼。她穿的深綠色禮服令人屏息。裸露的肩吸引著他的目光。他全身竄起一股熱氣，他很快地提醒自己，他們要一起出去。「今晚，你更美了。」他說。

    「謝謝。」她踮腳吻他一下。

    「準備好了嗎?」

    「嗯，可是首先，我有個東西要給你

    「真的?是什麼?」

    「一樣禮物。」雅莉笑著說。她拉偉恩進門，然後去拿禮物。

    偉恩看著她手中的小盒子。「給我的?」他抬頭問她。在倫敦，他才是送禮物的人。女人們總是盯著想要他的財產，從來沒人送他東西。突如其來的禮物，沒有狡詐和詭計，讓他很感動。

    「對，我看到它們就知道會完美地適合你。」她要他收下盒子。

    他馬上打開盒子。「真美———」他看著王冠形狀的袖扣，覺得真的很完美。「謝謝。」

    「我幫你戴上。」她從盒子裡拿出袖扣。偉恩拿下原本的袖扣。雅莉幫他扣好後，他又調整了王冠在燈光下閃爍著。「真的很完美，謝謝。」他走向雅莉，捧起她的臉頰，印上深情的一吻。「這是我收過最好的禮物。」這句話出自肺腑。

    雅莉紅著臉說：」噢，你一定收過更好的。」」沒有一件是這麼有意義的，雅莉。」

    他們靜止不動，看著對方好一陣子。偉恩強迫自己離開她身邊。

    「如果我們要去看歌劇，最好在我還控制得住自己的時候動身。」

    「我準備好了。」當然，如果他提議留下來，她是不會反對的。偉恩驕傲地挽著雅莉出門。

    邁特流連在旅館的酒吧裡，想著晚上要做什麼。他知道偉恩和雅莉要出去，留下他沒個著落。他心裡把他們到紐奧爾良後發生的事從頭想了一遍，他覺得貞德堂的小湯米一定仍有事沒說。邁特突然決定要叫去找蘇太太，他相信線索就在小男孩身上。事實是，他想再見到蘇太太。

    邁特雇了輛馬車往貞德堂去。到達後，他發現前門鎖著。他敲門，但沒人應門。邁特不放棄，他繞著整個建築，希望能看到她辦公室的燈光，可是卻沒有。一片黑暗。

    他正想放棄的時候，聽到好像有哭聲。他循聲發現蘇凱琳在後面的小花園裡。

    「蘇太太?發生僕麼事?我幫得上忙嗎?」他輕輕走向她，不想嚇到她。

    「明先生!你在這裡做什麼?」凱琳嚇了一跳，很快地拭去眼淚。

    「我只是想再來問一些問題，希望你今晚不會太忙。很抱歉，我應該早點來。」

    「不，沒事，真的沒事。有什麼我能幫忙的嗎?」她想讓他忘記她情緒失控的事。她這樣哭很不尋常，可是她想買下孤兒院的努力即將白費，她突然間就撐不住了。

    「你既然在哭就一定有事。」他遞給她一條乾淨的手帕。

    她又擦擦眼睛。「謝謝。」

    他知道她不想告訴他，可是他一定要她說出來。「沒事也會讓你哭?」

    「明先生，不管你怎麼努力，有時候就是沒有用。有時候再多的好意仍然引向失敗。」

    「發生什麼事了?」

    「擁有孤兒院的地主要賣掉房了，我只剩下到兩星期的時間來救孩子們了！」

    「他為什麼要賣?」

    「他給我的唯一理由是他管累了，而且想要他的錢。

    「這沒道理。」

    「我知道。我本來想親自去見他，可是他不肯。我剛開始想辦法籌錢買房子，可是成效不大好。大部分的贊助者自己都缺錢。再照這樣下去，我怕再一個星期，孩子們和我都要睡在街頭了。」

    他一想到心中就升起怒氣。「這人是誰?」

    「馬先生。」

    「我去跟他談吧?也許會有辦法。」

    凱琳明亮的眼睛看著邁特。「你願意幫我們嗎?我不知道有沒有用，不過試試無妨。」

    「我明天一大早就去，然後會回來告訴你結果。」

    「如果你能說服他，你真的就創造奇跡了。」

    「別捧我了，我只是不想見孩子們再受傷害。」

    「你喜歡孩子嗎?，』

    「我不知道，我很少跟孩子在一起。我只是知道住在—個沒人要你的地方，會是個什麼樣子」

    「這裡不是那樣的。」她為自己辯護。

    「我知道。」他溫柔地微笑。「所以我才要去見馬先生，我會跟你聯絡的。」

    她在月光下很迷人，他突然想吻她。可是他的理智阻止了他。她是個有夫之婦啊！

    「謝謝你，明先生。」

    「請叫我邁特。」

    「我是凱琳。」

    「我知道。」

    邁特抹去她臉上的淚痕，然後離開。他拍再留下去，他會控制不了自己。她實在太美了。

    湯米聽到窗外花園裡的聲音，他看到凱琳太太在和明邁特說話。聽不到說些什麼，可是他仍盯著看，怕凱琳出事。邁特走後，凱琳進屋裡，湯米偷偷下樓，想確定她沒事。他躲在一邊，等她進辦公室。他發現她哭過時嚇了一跳。

    湯米怒火直冒。他在想邁特對她做了什麼。明天要是他回來，他一定要查清楚。

    「你在樓下做什麼?」麗莎跟在他身後。

    她突然出現嚇了他一跳。「我以為你睡了。」他放低聲音，免得被發現。

    「我睡不著，煬米。出了什麼事?你好像很擔心？」

    「沒事。」他否認，不想理她。她還是個小孩，他得保護她。男人就該這麼做——保護自己的家人。

    「是嗎?你知道你是我最好的朋友，有事你可以告訴我。」

    「沒事。來吧，我們去睡吧。」

    「湯米——你在害怕什麼?」

    他驚訝地很快看她一眼。「沒有，我沒有害怕。」他雖然這麼說，但是他知道他在害怕。他怕失去凱琳小姐和麗莎，她們兩個是他最重要的人，他為想和她們分開。「該去睡覺了，麗莎。走吧—-」

    「先說個故事給我聽好不好?」

    她抬頭用天使般的眼神看他，他不知該怎麼辦。

    湯米歎口氣。「好吧。你今天想聽什麼故事?」

    「就是那個王子騎著大白馬來救公主的故事。」她興奮地說，緊靠著湯米讓她有安全感。

    他低頭看著她，知道自己有多愛她。為了她什麼都會做，他開始說她最愛的故事。「很久很久以前一—」

    十分鐘後故事說完了。「他們永遠幸福快樂地在一起了一—」

    麗莎沒有反應，他抱抱她。「麗莎?你睡了嗎?」

    「嗯——」她半睡半醒著。

    「好了，現在上床去睡。來，我扶你。」他牽著她，帶她回女孩的宿舍。

    麗莎在半黑的走廊裡看著湯米，他神情冷靜，好像很輕鬆，所以她也就不再擔心。湯米知道該怎麼做的。他總是做得很好，而且他剛說過了王子和公主幸福快樂的故事，就像他們一樣。

    「到了，」他們走到房門前。「去睡吧，明早再見。」

    「好。晚安，湯米。」

    稍後，湯米躺在床上，想著要怎麼對付明邊特。為了不讓任何人傷害凱琳小姐，他什麼都會做。

    第十五章

    邁特第二天起個大早。他考慮要不要叫醒偉恩，告訴他昨晚的事，最後決定留字條給他。他一人吃著早餐，腦袋裡一直想著蘇凱琳和那一群孤兒。他腦海裡揮不去她的影子。她很不一樣，跟他以前認識的人都不一樣。他說不上來對她是什麼感覺，因為很不合邏輯，可是他感覺到凱琳有某種魔力，孩子們也感受到了。

    她月光下的身影出現在他眼前。如此無助又痛苦，他心底升起一種想幫助她的強烈感覺。邁特定了定神，不去想她。雖然他心裡想著今早要去拜訪擁有孤兒院的地主，可是卻又想多認識凱琳。吃完早餐，他決定要打聽她和她丈夫的事。邁特不懂為何她丈夫並沒有幫她。如果她是他的妻了，他一定會在她有困難時與她並肩解決。

    邁特離開旅館，去拜訪馬先生，希望能改變他賣房子的心意。這是邁特第一次後悔自己沒錢。要是他有錢就可以買下房子，可是現在他卻要去求人。他在馬先生的華宅外敲門。

    「我是明邁特，從波士頓來此做生意。我想見馬先生，可以嗎?」邁特流暢地對開門的女傭說。

    「請問有什麼事呢?」她小心地打量這個西裝筆挺的英俊年輕人。

    「我對他的某件資產有興趣。我知道他要賣孤兒院，我想問一下細節。」

    「等一下。」女傭很有禮貌，但是就像她曾經攔下凱琳那樣的謹慎。一會兒之後，她回來請邁特進門。「請坐，明先生。馬先生馬上就來。」

    「謝謝你。」

    邁特驚訝於房子的華麗。這裡是紐奧爾良的美國區。挑高的天花板和水晶吊燈、銀門把、三層樓的房子在說明了主人的富有。他一看就知道馬先生根本不需要賣房子，邁特不懂他為什麼要把房子脫手。

    女僕帶他到寬敞的客廳裡，邁特坐下來等。他趁此時仔細看這個房間，希望能看到什麼反映馬先生個性的東西。每件裝飾都很有品味，可是什麼也看不出來。只有一幅油畫，畫著一個年輕美麗的母親和孩子。他起先只是瞄了一眼，過一會兒眼神又回到畫上，好像他漏看了什麼。邁特研究著那幅畫，覺得畫中人好面熟。金色頭髮、大而純真的綠眼睛、修長的身材，很少有男人會忘記她的。他注意到她戴著的心形墜了。旁邊的小女孩和母親一樣美，發包較淺、有著天仙般的面容。他確定自己沒見過她們，可是她們看來好面熟。