第15頁 文 / 芭比·史密斯

    「我父親和我都喜愛閱讀，而歷史是我們的最愛，」雅莉告訴他。「請坐，你要用些點心嗎」

    「不必了，謝謝。我只想和教授見一面。你知道他要多久後才會回來嗎?我必須親自和他談一件事，愈快愈好。」

    「我父親去倫敦做研究，預定下週末會回來。」

    「我知道了。那麼，我改天再來。跟他當面談談比較好。」

    雅莉被這忽視她的態度給全然惹惱了。「白神父，我負責處理我父親所有的信件，」她充滿尊嚴和力量地說道。「我幾乎每次都陪他一起旅行，因此我知道他所有的事。我也曉得這頂王冠的事。事實上，我們已經尋找它多年了。」

    「我們愈快進行愈好，這很重要。」偉恩解釋。

    「我同意，我相信我父親也是。「慾望之冠」對他太重要了。你介意再稍待幾天嗎?尋找的行動少了他是不對的。」

    「當然。根據勞倫所言，我們必須一起進行這項尋找的旅程。」偉恩從未想過要丟下教授。儘管偉恩相當有能力，在他扮演神父的日子裡，他最不希望做的，就是帶著一個美麗的女士遊歷整個國家。

    「太好了。只要家父一回來，我就立刻通知你。我確定到時我們馬上就能啟程。」

    偉恩把旅館房間的號碼告訴她。「我會等你的消息。」

    「白神父，我父親會比我更高興，終於有這個機會找到王冠了。我很期待這次的行程。」

    偉恩知道此時此刻，他必須打消她這個念頭，她不可能跟他們同行的。「恐怕你和我們同行會有些問題，柏小姐。我、你父親和另一個人會一起啟程，而旅途中有些會相當危險。」

    他自大地假設她是個受到溺愛、隨時會發大小姐脾氣的白癡女孩，因此她覺得必須立刻說明清楚，她父親完完全全信任她，並當她是個同伴。她挺起胸，當她開口時，眼中閃著光芒。「你不用擔心我，神父。當我父親從事考古挖掘的行動時，我一向都全程參與。我已習於艱困了，我不會為你帶來任何麻煩。」

    偉恩對她的回答深感挫敗，卻又不知如何說服她於是決定等教授回來再說吧。他起身便要走。「如果你有你父親的任何消息，請盡快通知我。若隨時需要我的幫助，也儘管告訴我。」

    「我會的。」

    她引他走出門，看著他走到街上。她的眼神徘徊在他修長、身穿黑衣的背影上，她想著，他的行動是如此優雅，儘管他外套款式並不時髦，卻很完美地襯托出他寬闊、有力的肩膀。

    菲力和洛比查對這房子的住址和他們所抄的是否—樣。「沒錯。」洛比宣佈。

    「很好。我還以為我們永遠到不了。」菲力在他們終於抵達目的地時鬆了口氣。從倫敦一路行來，這漫長的旅程幾乎令他發狂，他很高興他們終於能採取行動了。

    「我也這樣以為，不知姓白的是不是也到了。」

    「我想我們很快就會知道。」

    「我實在不願承認，但是你闖入白家的計劃實在太高明了。若非發現他桌上的紙條，我們永遠不會得知他們之間的關係。」

    「他把教授的地址留給他的僕人，以便有事時可以聯絡，這真是天意。」

    「既然教授不會在這裡，我想王冠很快就會是我們的了。」

    步上通往前門的階梯，他們交換了一個滿意的眼神。菲力上前敲門。「我們想要見雅莉—面，麻煩你。」菲力用和善的語調告訴女僕。

    「稍等一下，我去通報。」瑪麗迅速入內通知雅莉。

    雅莉想不出來會有誰要找她，於是很快跑出去看「菲力?洛比？」一見到他們時，她整個人嚇呆了。她很惶恐他們竟會找上門來。他們和她在倫敦碰面時相差無幾，樣子既疲憊又危險，讓她感覺相當不安。

    「午安，雅莉。」他們出聲和她打招呼。

    「好久不見，你們怎麼會到波士頓的?」

    她想到勞倫在信裡警告她的事，猶豫著要不要請他們入內。

    「事實上，我們為了—件生意而來。我們可否和你私下談談，不會花太久時間的。」

    「請進，我們到客廳去。」

    他們進到客廳後，她再次問起他們前來的原因。「你們說是為了生意，但那和我有什麼關係」

    「喔，我們認為你知道原因，雅莉?」菲力溫和地說道。

    洛比沒有玩遊戲的心情。他們才剛結束—段幾乎無盡的行程，而他真的累了。「我們是為了那些書而來，雅莉。我們知道你有最後那一本，我們想要回它。」

    「書？麼書?」她努力假裝什麼都不知道。

    「現在不是玩遊戲的時候。」菲力的語氣變得粗魯、憤怒，而且充滿威脅性。

    「我不知道你們在說什麼。」

    「也許你寧願我們找你父親談。順便一提，他現在在哪裡?」

    「他到倫敦去了，正在返家的途中。預定下個星期會到家。」

    「我可不這麼認為。」菲力的語調和他陰險的笑容一樣冷酷。

    「你是什麼意思?」她的眼睛懷疑地瞇起，好像已警覺到危險了。

    「我是指我們認為你父親在短期內不會回來了。」

    「我不懂。」

    「此刻，他正在倫敦的監獄裡。」菲力繼續說道。「他因謀殺我父親而被逮埔。所有的證據都指向他，他會一直在那裡，除非我們拿到屬於我們的東西。」

    「我不相信你們！」

    洛比伸手到外套口袋裡拿出她父親的信遞給她。「這能解釋清楚。看—下裡面說的。」

    她照做了，恐懼也開始漸增。每封信都是寫給他的知交，請他們從牢裡救他出去，卻沒有一封寄得出去。甚至有一封信是要給她的。

    「雅莉，我們知道書在你這裡。我們只想要王冠，我們的父親沒有權利把它藏起來。它是我們的，我們要確保屬於我們的東西。現在，你可以跟我們合作，或者讓你父親為謀殺我父親而付出代價。」

    雅莉看穿他們的本性，她開始想著解決這一切的方法。她鼓起所有勇氣反詰他們。「我會去倫敦告訴他們真相!」

    菲力和洛比邪惡地輕笑。「別忙，親愛的，沒有人會相信你，你只會浪費寶貴的時間。把信轉交給我們的那些人就是掌握你父親生命關鍵的人。除非得到我們的指示，他們不會有任何行動。」

    她短暫的勇氣在瞭解到無法從他們的詭計中逃脫後，就開始消退。她已經被困住了。「你們要我怎麼做?」

    「這牽扯到其他人。白神父和——」

    「白神父?」這對兄弟互看了一眼。

    「是的，白神父和一個我素未謀面的人。我並不知道他的名字。如果你們拿走我的書後就會釋放我父親，我會很樂意現在就給你們。但它對你們沒有任何的用處。」白神父說過，除非三本書能—起研究，否則不會有線索。

    「你們打算何時開始找書？」

    『「我前天和他談過，他說要等我父親回來。」

    「好，如果你還想見到你父親，就立刻聯絡這個白神父，告訴他你改變主意了。說你接到你父親的消息，他需要待在倫敦一陣子。說你再三考慮後，決定不等他回來，告訴他你希望能立刻啟程。」

    「去找「慾望之冠」。我們會想辦法和你聯絡。你只需知道，我們會時時刻刻監視你，得知你的行動。」他話中的威脅極為明顯和無情。

    雅莉瞪著他回答：」我會記得。」

    「很好，太好了。我父親總說你很聰明，我現在才瞭解他是對的。」

    「記得，雅莉，你父親的生命端賴於你的作為。別讓別人知道我們介入其間。—旦你找到「慾望之冠」，就拿給我們，那時，你父親就能自由了。」

    「不要以為我們是開玩笑的。我實在不願見到你父親因謀殺罪而被吊死，你不也是嗎?」

    「別擔心，」她簡潔地回答他們。「我會為你們取得王冠的。」

    雅莉看著他們離開。她被嚇壞了，卻也很氣憤。他們是她見過最卑鄙的人，當他們有權命令她時，若她能以機智勝過他們，而不危害到她父親的安全，她會做的。

    菲力和洛比朝他們下榻的旅館走去，相當滿意他們今天有所成就，而且就快達到最後的日的了。「雅莉說她曾經和一個白神父談過，不是嗎?」洛比提出困惑他的一點。

    「沒錯，」菲力回答。「驚訝吧，不是嗎?既然真的白神父已經死了?」

    「也許我們親愛的朋友白偉恩自己想得到這頂王冠。」

    「我們會確保他得不到。這傲慢的冒充者－－」

    「在他這樣玩弄我們之後，我會很高興看著一向崇高而尊貴的白偉恩一敗塗地。」

    第六章

    偉恩很驚訝地發現，明邁特的地址原來是家書店。他走進這家小小的店舖，發現它看起來像是無人的廢址，卻塞滿了書。到處都是書，一堆堆塞在每個角落，或是推在書架上，書架高至天花板，並佔滿整個從門口到內部的牆畫。這家店是所有愛書人的夢想。偉恩四處看著眾多不同類別的書名，瞭解到這個是個閱讀興趣廣泛的人，從輕鬆的小說到嚴肅的歷史書籍都有。他走近書桌前等著看是否會有人過來招呼，但並沒人立刻出現，他——畫翻看一些書，想著他可能該做點什麼。