小說博覽 > 言情小說 > 慾望之冠

第16頁 文 / 芭比·史密斯

    「有人在嗎?」偉恩終於說話了。

    「你先看一下,我在整理一些書。」—陣低沉的回答從書店後方傳了過來。偉恩在一條走道上瀏覽,最後停在—系列與古埃及有關的藏書之前。他好奇地拿起—本看起來特別有趣的書,當有人從他後畫出聲時,他正沉迷於書中。

    「我能幫忙嗎?」邁特走近時問道。他剛剛忙著把書上架後才走過來看看是誰進門。當他看到—個修長、身著黑袍的男人背對著他站在走道上,他便走過來招呼他。「你好,我找明邊特。我知道他是這家書店的主人。」偉恩回答他,並把書放回架上,轉身面對他。

    「我就是明邁特,神父。我能為你做什麼嗎?」他的語調完滿好奇,他從安勞倫的信中得知,他聯絡的會是個姓白的神父,但並沒有證據顯示他就是這個人。

    偉恩謹慎地打量明邁特,看來為了找尋王冠而出現的驚奇,隨時都有。首先,他以為『雅莉』是個男人:而現在呢--,偉恩想像一個書店老闆的模樣時,他以為會是個年紀很大還戴副眼鏡的人。顯然他又錯了。明邁特看起來大約與他同年。他很高,雙肩寬闊,那結實的樣子似乎能夠應付他們這趟旅途中可能遇到的任何困難。「我是白神父,安勞倫給我你的一一—」

    「當然!」邁特搖搖手,對他微笑表示歡迎。「勞倫的信前幾天才寄到,我一直猜想什麼時候才會有你的消息。」

    「那你該知道我來的原因了。」

    「是啊,而且只要你說一聲,我馬—上可以出發。自從幾年前我聽到「慾望之冠」的傳奇。我就一直在尋找它了。尋找它的旅程將會是我此生做過最讓人興奮的事。我很榮幸勞倫相信我尋找王冠並無其他動機。」

    「勞倫很擅於判斷人性。」偉恩表示同意。

    「我們什麼時候開始?我只要鎖上書店,就可以走了。

    「這件事還牽涉到另一個人,你熟悉柏教授嗎?」

    「我曾在學術閣中聽過他的大名,但我從未見過他。就我所知,他曾找到「慾望之冠」原先被埋藏的陵墓,卻發現它已經被盜走了。這次的挖掘行動對他而言,一定是相當挫折。」

    「我想也是。柏教授是我們這項行動的另一位成員,但他人正在倫敦,大約要再一星期才會回來。只要他一回來,我就馬上通知你準備出發。」

    「我會等你的消息。你想看看我所收集有關這頂王冠的資料嗎?能找到的並不多,但是我已經盡力了。」

    「我很樂意。事實上,我對「慾望之冠」所知並不多。「

    「給我一分鐘關上店門,然後我們就可以上去我的房間。」

    邁特關上書店的門後,帶著偉恩走上一道狹小的樓梯,通往擁有三個房間,邁特在波士頓稱之為「家」的地方。他的傢俱看起來很高雅卻己相當老舊,顯然不是個重視物質享受的人。他的房間相當舒適卻不搶眼,只有他的藝術收藏較為出色。他擁有各式各樣的雕印和書作,時間從古聖經時期到現代都有。品味頗高且極富價值,而偉恩還認出幾樣極富盛名的作品。邁特向一張早已經磨損的沙發揮了下手。「請坐吧,我馬上叫來。」

    偉恩才坐了—會兒,邁特就叫來了,手上拿著關於「慾望之冠」的資料。他坐在偉恩旁邊,並在他們面前的桌上攤開—張地圖。「這張是尼羅河流域和底比斯城周圍區域的地圖,就我讀過的挖掘報告顯示,柏教授和他的助於雅莉,在幾年前就發現「慾望之冠」了,因為他們確實測知王子和公主的陵墓所在。你知道這頂王冠的歷史嗎?」

    「不,我不知道。勞倫和我是很好的朋友,但我們很少談及他的收藏品。」

    邁特進一步跟他說明王冠的歷史及其詛咒。「看起來詛咒只是傳奇。從勞倫的信中看來,他已經擁有這頂王冠好些時間了,並不曾遭遇到什麼不幸。」

    「也許他的兩個兒子就是他的不幸。」偉恩說道。「他有在信裡提到他們嗎?」

    「有,他提到了,但我從未見過他們。他們和他說的一樣壞嗎?」

    「共至更壞。」他自言無諱,他希望這兩人就此消失在黑夜裡,再也不用看到或聽到他們的消息,但他懷疑自己能否如此幸運。他見過他們眼中的貪婪,知道他們不會如此輕易放棄。

    「那就太可惜了,

    「他們堅信王冠應該屬於他們,我認為若非經過一番苦戰,他們是不會放棄的。我盡速離開倫敦,就是不想讓他們有跟蹤我的機會。」

    「好主意。沒有他們的作對,找尋王冠本身就已經夠艱了。」

    「我只希望我們能盡快進行。光坐在這裡等,會讓人感到相當有挫折感。」

    「我瞭解。」

    「告訴我,邁特。這頂王冠真如勞倫所估計的這麼有價值嗎?」偉恩問道。

    「有過之而無不及。勞倫從未以金錢的觀點衡量事物,只以歷史的觀點來衡量。「慾望之冠」從這兩個觀點來看,都相當有價值。

    「勞倫是個很特殊的人。」

    「此外,我還相信他給我們的,會是個相當艱巨的任務。從他對古代謎語的狂熱程度看來,我確信要找到這頂王冠並不容易。我不知道他在其他書上說了些什麼,但我並不能從我這本書中瞭解太多。我曾想從中找出線索,卻一直一無所得。」

    「只要將三本書湊齊,我相信我們全少能解出第一個線索。我曾經和教授的女兒——雅莉談過,他們顯然和我們一樣,對這次的搜尋行動相當熱中。」

    「他們?」

    「事實證明,雅莉曾參與教授所有的考古行動。」

    「神父,你認為帶著一價女士同行明智嗎?」邁特有些懷疑。

    「我也曾告訴過她,和我們同行並不會是件愉快的事,但她堅持。她說,她曾經在撒哈拉沙漠中挖掘過,而這次的行程絕對不會比那次更艱困。所以我建議我們等到她父親回來以後,再跟他討論一下。」

    「因此我們不會馬上離開嘍?」

    「如果幸運,也許我們能在下週末前啟程。」

    邁特瞭解到他這次可能真的能找到「慾望之冠」後,表情變得有些緊張。「那還不夠快,話說回來,即使明天都嫌遲。」

    「這張圖畫就是「慾望之冠」嗎?」偉恩從邁特其他的資料中拿起一張水彩畫。畫中是一頂金色的王冠,中央鑲著一顆碩大的心形紅寶石。

    「沒錯。我在底比斯附近的座廢墟裡的牆上發現了一幅畫,就照它的樣子畫了下來。」

    「真美!」

    「我知道。我希望勞倫給我們的,不是一個遙不可及的夢想。我希望這一切都是真的。」

    「我相信勞倫對收藏的地點一定曾詳加考慮。」

    「沒錯,我們祈禱教授能早點回來吧!」

    「是該祈禱。」偉思想到了菲力和洛比,並猜想他們現在在哪裡,在做什麼。

    偉恩在族館的餐室用完早餐後,就回到他的房間,藉著看報紙打發時間。身為一個行動派的人,獨坐在房裡等待教授歸來,無疑是在考驗他的耐性。即使他能換下神職人員的裝束,穿上他自己的衣服,他也並未很快樂。他在公共場合必須演神父,只有在房裡時才能自由地回復本色。他必須承認,有些時間做個單純的白偉恩感覺真好。他舒服地坐在窗台前的椅子上,開始看著波士頓的報紙。當一陣敲門聲響起時,他已經讀了好一會兒,這突如其來打擾使他驚訝。他並未意料到會有人來找他。他對這突然打擾有些高興,因此很快地打開門。偉恩很驚訝看到雅莉他面前,看起來比他記憶中的更美,深綠色的衣服將她的頭髮襯托成一片火紅的光輝。「柏小姐?」

    「你好,白神父。」雅莉抬頭看著他時,幾乎說不出話,她曾認為他很吸引人,但他穿著便服時,發現他更是如此傑出。他穿的這件上好的白色亞麻上衣,更能襯托出他寬肩。由於衣領的扣子沒扣,露出他強壯且曬成褐色的頸項,令雅莉必須強迫自己抬頭迎視他的眼神。他的表情很謹卻帶點有趣,她很高興他對她的難處並無所知。「不知道可否談一會兒?」

    「當然」偉恩正準備邀她進他的房間,然後停了下來,有些不知所措。雖然他很希望能和這位美麗的女孩待在房裡,但是他不能。「給我一分鐘,我們下樓到大廳去談。在那裡談會比較合適。」

    「謝謝。」她很感激他能挪出時間跟她談話。

    偉恩關上房門,迅速換上神父的裝束。若是兩個月以前,他會將她擁入懷中,並帶她上床。但現在,他正要護送她到一個人來人往的大廳中,以便他們在交談時,沒有人會質疑他們的關係。偉恩對自己的處境苦笑一下,他希望他叔叔會高興他這麼做。扣好衣領後,偉恩穿上黑色的外套,再拿起鎖匙。他從房裡走出來,看起來就像個神父,心中那位高貴的無賴已經成功地被他善意的承諾克制住了。
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