第6頁 文 / 芭比·史密斯
「該死的你，白偉恩！」戴賈斯瞪著偉恩剛剛在他眼前攤出的牌咒罵道。他挫敗地甩下手中的牌，連看也不讓其他人看。你的運氣總是那麼好!」
「是運氣好還是技術好，賈斯老兄?」傅查理邊幽默地說道，邊放下手中的牌承認失敗。」我就知道偉恩不會輸!」露西興奮地對艾美低語道。當其他人圍上前向偉恩恭喜時，她悄悄地溜出了房間。」幹得好，偉恩。」圍觀者紛紛表示他們的讚賞。
有些人拍拍他的背，對他的大膽印象深刻。他們早已聰明得不參與牌局，太清楚自己不是他的對手。他的玩法毫無顧忌，因為他知道他負擔得起輸牌的代價，也不在意輸錢。有人以這種態度加入牌局時，他無疑地是個危險的對手。偉恩一邊掃過他的戰利品，一邊輕輕地微笑，表示謝謝他們的讚美。今天晚上他雖然大豐收，但他—點也沒有勝利的快感，也沒有什麼成就感。他只覺得疲倦，就像其他許多場合一樣，他又贏了一場牌局。」要出去—會兒嗎?去吸點新鮮空氣?」主人查理向他建議道。其他人也各自散去找尋不同的新花樣與樂趣。」如果你不介意，我想今晚就到此吧。」」我一點也不介意，偉恩。明天早上見。」
偉恩向他道別後便離開了遊戲間。他爬上雕刻精美的樓梯，走到他這星期以來所住的房間。查理一向以在快樂園舉辦豪華宴會聞名，這個宴會就跟往常一樣多采多姿。傅家這個產業是一幢有五十四間房的」鄉下房子」，除了華麗的傢俱與絲絨地毯外，還有一軍隊的僕人，以隨時滿足客人們的任何需要。過去，偉恩總是很享受在這裡的時間，但現在，這裡的一切似乎開始變得有些沒意義了。他的錢已經多到一生也花不完，但他仍繼續不斷地豪賭，而通常他都是贏的一方。很多人羨慕他在牌桌上的好運道，但有時他會想，贏錢究竟是一種幸福，還是一種詛咒。如果你已經擁有你想要的每一件事物，那麼世上還有什麼可以去追求?與他有關係的女人早已不懂什麼叫美德，她們很多人，不論結婚與否，都迫切希望能分享他的床。他曾經認為這種熱情很令人興奮，但最近，她們的貪求似乎己讓他覺得厭惡。
當偉恩到達樓梯頂端時，他看到雷巴力站在走廊末端輕敲著邵愛莉的房門，然後很快地溜進門內。偉恩只能假設愛莉的丈夫喬治正安全地身處別處，她才能這麼厚顏無恥地進行她的遊戲。偉恩進入他自己的房間，發現僕人們早已準備好他所要的東西。床頭几上的油燈正發出柔和的光線，梳妝抬上已為他準備了一瓶威士忌和一個杯子。床看來已經鋪好，周圍的罩篷也已拉了一些下來。他走到梳妝台前倒了半杯威士忌，喝了一大口酒後，他開始解開襯衫上的鈕扣。偉恩感到很疲倦，事實上，他累壞了，他—心只想好好睡個覺。他把酒杯放到一邊後，便朝床的方向走去。就在他正要脫下襯衫時，他看到了露西。她撩人地躺在床上，將床單拉到剛好可以遮住她的胸部的高度。」晚安，偉恩。」她低聲說道。她盯著他看，並以目光崇拜著他赤裸的胸膛，眼裡閃耀著原始的飢渴。她認為自己是監賞男人的行家，而偉恩是她見過最美妙的男人。她想要觸摸他，剝掉他剩下的衣服，好好愛撫他堅硬的男性身軀，用她的手指撫過覆蓋在他胸前，又捲又密的黑色毛髮。」這是一個漫長的夜晚，露西。已經很晚了，我也很累了，」他邊說邊將襯衫拉叫來，並扣上鈕扣。」我只想再喝杯酒，然後上床睡覺。」」這也正是我希望你做的。」她滿意地低語道，然後慢慢地將嘴唇彎成一副邀請的微笑。
「我想自己一個人睡，露西」
但她並不想被拒絕，於是她屈膝坐起，讓床單往下滑落，向他展示女性的秘密。」你並不是真的———」她將身體往前傾，並伸出手阻止他扣鈕扣。她要他裸著胸膛：她要看著他。偉恩卻對她赤裸、豐滿的曲線無動於衷，甚至逃避地往後退一步。」噢，可是我是說真的。」況且，牌局已經結束了，你丈夫不會找你嗎?」噢，費德不會介意的。」她雖然有點惱怒他沒有接受她，但她並不氣餒。她想要他，而她也一定要擁有他。」可是我介意，」偉恩說道。」我現在沒那個心情一———」」但我能改變你的心倩。」她的話裡充滿熱情的承諾。「我能讓你覺得好過得多。」
偉恩見露西一點都不接受他的拒絕，也很快地失去耐心。他走向她，而露西卻以為他已改變主意，便舉起手擁抱他。他抓住她的腰時，她整個人鬆軟地靠在他身上，深信他終於還是臣服於她的魅力之下。但令她震驚的是，他將她拖離床上，在把她拉到她放衣服的那邊後，他將她的外袍撿起來遞給她。」晚安，露西。」他放開她，然後站在後面看她穿上衣服。
露西可以從他冰冷的眼神中看出他所說的每句話都是認真的，她只好很快地穿上衣服離開房間。」她走時，她—點也不覺得羞恥，只覺得失望。
等她—離開房門，偉恩立刻將門鎖上。他又拿起他的威士忌酒杯—口喝完。他抬眼向上看，瞥見他自己在穿衣鏡裡的影像。他瞪著自己，不瞭解為什麼他的人生會突然變得如此空虛。不久以前，酒精、妓女、已婚婦女、撲克牌局對他的人生而言，己足足有餘，但現在他的人生似乎只是—場空。他不在意任何事情。二十八年來他不曾完成什麼豐功偉業。自從十年前父母去世，他繼承遺產後，他就將所有的時間與金錢用來滿足他的每個願望，至於艾德叔叔對他和發告，什麼狂野、揮霍無度的生活不會帶給他幸福之類的話，他根本充耳未聞。想到他的神父叔叔，他就升起一陣羞恥感。要是叔叔看到今晚的他，不知道會作何感想。一想到此，偉恩不禁微笑起來。終於有一次，他叔叔可能會贊成他的舉動。畢竟，他剛剛將露西趕出房間。偉恩輕蔑地看看露西所躺的床，清楚地知道他不想睡在那上面。於是他拉鈴喚來一名僕人，然後等不及僕人來，便開始動手收拾行李。他決定立刻回倫敦。他想回家。
勞倫坐在旅館餐廳裡微笑地面對若柏納奇。從他們上次碰面到現在，他朋友已經滿頭銀髮，而他原來就己略顯肥胖的身軀，又增加了幾磅的重量。這些改變其實滿適合他的，因為它們讓他看起來更像個孜孜不倦的教授。」能再看到你真好。我有點驚訝你的邀請，我不知道你回倫敦了。」」我已經回大學做了幾個星期的研究，今天是我第—次允許自己做別的事，」這位戴著眼鏡的學者解釋道。」我下個星期就要回波士頓了，所以想在離開這裡以前跟你碰個面。」」很高興你能跟我聯絡。我很喜歡和你談話。」勞倫告訴他。事實上，這是自從他和菲力與洛比的爭吵後，第—次感到快樂的時候。取消他們遺產繼承權的壓力似乎也影響了他的健康，雖然他都按照醫生的指示服藥，最近他卻開始覺得胸口常會劇烈疼癰。但現在一切煩人的事彷彿都已不再，因為他正和他的朋友在一起，即使只有一會兒，他也要假裝這個世界依然很美好。」這裡的食物也許不像我們在開羅吃的那般奇特，但你的陪伴讓我覺得每一口都很好吃。」」謝謝你。我也很享受我們的談話，但是雅莉去哪裡了?還在你樓上的房裡嗎?」勞倫知道納奇很少不和他唯—的女兒柏雅莉同行，她同時也是他的助手。雅莉對知識的渴求程度就
和他們一樣，而勞倫總是很喜歡和她針鋒相對的樂趣。」我妹妹身體不太好，所以雅莉留在家裡幫她。如果不是雅莉，我可能會失去這次來大學研究的機會。感謝上帝賜給我們孩子。」
勞倫不覺得他能同意納奇對孩子的看法。」她的情況嚴重嗎?」」沒有生命危險，如果很嚴重我就不會離開了。我上星期接到她們的來信，說她現在已經好多了。」」幸好如此。當你關心的人生病時，真令人手足無措。」他還記得妻子去世時，他是如何的痛苦。他過了好幾年能適應沒有她的生活。有那麼一刻，勞倫悲傷地懷疑個他死去時，有誰會為他感到悲傷。這個想法很令他困擾，於是他很快地改變了話題。」你在研究時，有什麼令人興奮的新發現嗎?」」有一些托勒密一世時期的東西，但是，很可惜，我的朋友，沒發現任何與王冠有關的事。我現在已經開始害怕我們永遠也找不到它了，至少我活著的時候可能還找不到。」他的表情陰黯而挫敗，因為證明」慾望之冠」的確存在是他一生的目標之一。」你有聽說什麼嗎?」