第17頁 文 / 心如
「不……不會的……」德焱失神低喊。他不相信果兒，但他不能懷疑良好家世出身的義珍。
「還懷疑什麼?事情已經夠明白了。」景玉斷然的說：「該治誰的罪，你應該很明白。」
德焱內心萬分掙扎。「我……不……」
景玉不許他猶豫不決，特別是在眾多下人的面前，那實在有失皇族顯貴的身份，是以她開口說道：「現在請大夫來給義珍診治最要緊，誰該懲罰就等以後再說。」
德焱因過分震驚而心神恍惚，兩眼望著皓慈，捨不得離開。義珍看在眼裡，不禁妒火中燒，驀然想到以退為進的伎倆。
「算了。」她抹去淚水，柔弱的說：「幸好我沒事，就當什麼事也沒發生過。」說著，她掙扎著起身。
「這怎麼可以呢?」景玉搖頭，正要再說話，只見義珍臉色大變，忽青忽白，好不嚇人。「你……你沒事吧？啊——」
隨著驚聲尖叫，才站起身的義珍又頹然倒地，她唇色盡失，身子因痛楚而扭曲。
她聲音顫抖的呼喊，「好痛……肚子好痛……」說著，人就昏厥過去。
「快，快去請大夫來！」景玉大聲疾呼，看見德焱猶有遲疑，伸手重重拍了他的肩膀，「你應該是個明是非的人，理當知道現在該怎麼做。」
德焱心情益加沉重，終於撇開頭不再看皓慈。
景玉唯恐他會心軟，附耳叮囑，「額娘不想偏袒誰，但事情關係到整個王府，不得不慎重，你要理智一點，不能為了私心而毀了王府的將來，你明不明白？」她又怕逼得太急適得其反，接著說，「最要緊的是義珍沒事，她沒事，一切都有轉機。」
這一來，德焱終於下了決定。
「立刻將皓慈關進地牢，等候懲處。」他下令，隨即一把橫抱起義珍，快步向大院走去。
皓慈很想弄清一切，但心有餘而力不足，她想再看德焱一眼，卻發覺眼前一片模糊。
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將軍府一得知消息，立即派人來接走義珍。
德焱也不敢稍有懈怠，馬上進宮請御醫到將軍府為義珍診治，雖然一番好意遭到將軍府回拒，但輾轉從宮中得知義珍只是受到驚嚇而大體無恙，他本以為可以就此安心，怎知禍事這才開始。
第二天一大早，科爾沁就親自到王府拿人，當時聶親王和德焱進宮都不在府裡，景玉見科爾沁來勢洶洶，又自知理虧在先，便順從的命人將皓慈從地牢提出，交由將軍處置。
科爾沁經年征戰沙場，慣於速戰速決，提得人犯立即下令五花大綁。這舉動嚇壞了景玉，見皓慈雙手緊縛被捆綁在木樁上，科爾沁不時揮舞著手中的長鞭，她連忙開口阻止。
「人交給了將軍，就任由將軍處置，但這裡好歹是王府，將軍怎麼說也不該在王府動用鞭刑。」
科爾沁冷哼一聲，「既然王府不懂得如何教導下人，本將軍就叫你們好好見識一下，忤逆的奴僕該有何下場！」
景玉嚥下口水，深覺面上無光。
「咻！」
科爾沁猛然揮鞭，又粗又長的馬鞭不偏不倚打在皓慈的背上，立即劃出一道血痕。
皓慈關在地牢裡，餓了一夜，昏昏沉沉的，忽然有人將她拖出地牢，還搞不清楚怎麼回事就結結實實挨了一鞭。火辣的刺痛自背部猛然襲來，她禁不住哀鳴慘叫。
然而，氣還沒喘過來，第二鞭，跟著第三鞭……每一鞭都痛徹心扉，終於她再也無力呼喊，麻木的承受無情的鞭打。
王府上上下下目睹此狀，全嚇壞了。
景玉見皓慈被打得皮開肉綻，不禁掉下淚來。
「夠了！」她大喊，上前抓住科爾沁的手，不許他繼續揮鞭，厲聲斥道：「她好歹是個人，難道將軍想把人活活給打死？」
「人有很多種，像她這種低賤的下人，死了也不可惜。科爾沁朗聲說道。
「你……」
「福晉何必替低賤的下人求情，未免有失身份。」
「倘若我繼續讓你在王府逞兇，才是有失王府的顏面。」
「你……」科爾沁說話向來權威，他沒想到景玉會反駁他的話，是以一時瞠目結舌，但轉念一想，隨即說：「這事若是讓皇太后知道，恐怕不能善了。」
景玉怔住了。
皇太后猶如一塊大石，壓得她透不過氣來，她千盼萬盼就盼成就這門親事，總不好在這節骨眼給毀了，她猶豫半晌，最後終於放手。
科爾沁冷笑著，心裡很是滿意，他殘忍的繼續揮動手中的馬鞭，力道甚至比之前更為猛烈，皓慈的衣衫已殘破不堪。
「住手！」
一道斥喝猶如劃破天際的雷聲，德焱忽然出現，他大步衝過來，伸手一把抓住科爾沁在空中飛舞的長鞭，使勁一扯，鞭子就脫離科爾沁的手掌，科爾沁還因此栽了跟頭。
在宮裡沒見到科爾沁上朝，德焱心裡就隱約覺得不對勁，想不到果真出了事，而且是他最不願意見到的。
「你……」科爾沁灰頭土臉，氣急敗壞的破口大罵，「混蛋！你膽敢如此對待本將軍？」
德焱根本不看科爾沁，他表情既難過又失望，看著景玉說：「額娘，你答應過孩兒，在事情尚未水落石出之前，絕不傷害慈兒。」
「這……」景玉面有難色，歎道：「額娘也是不得已的。」
「什麼水落石出？」科爾沁大聲呼喝，「義珍什麼都告訴我了，她差點就死在這賤奴的手裡，你還敢袒護她？」
德焱緊握拳頭，衝口說：「義珍還沒死，但慈兒恐怕就要死在將軍的手裡了！」
科爾沁一驚，怒不可遏，「反了、反了，你看待一個賤奴居然比義珍還重，我還能把義珍交給你嗎？」
「德焱，別再說了。」景玉趕緊拉住他，阻止他繼續反駁，並且低聲下氣的勸道：「既然事已至此，就任由將軍來處置。」
科爾沁聞言，大表滿意。「好，現在我就把人帶走。」說著，他命人將皓慈從木樁上解下。
德焱一個箭步上前，推開那些人，不許他們再靠近皓慈。
他目光冷峻，逼視科爾沁，鄭重的說：「除了我，誰也不能帶她走。」
科爾沁勃然大怒，指著他的鼻子破口大罵，「皇太后看錯人了，居然將義珍指給你這個不知天高地厚的渾小子！我要馬上進宮，把一切稟報皇太后，讓她親自治你這渾小子的罪！」
景玉嚇壞了，忙居中和解。「將軍請息怒，德焱年輕不懂事，我勸勸他就是，不必驚動皇太后她老人家。」
「這樣最好。」科爾沁拂袖，退到一邊。
景玉把德焱拉到一旁，婉言相勸，「焱兒，這事非同小可，萬不能意氣用事。」
「孩兒絕非意氣用事。」
景玉見他不肯聽話，邊歎氣邊說：「萬一驚動皇太后，她怪罪下來，就算你阿瑪貴為親王，你貴為貝勒，也難保王府不會毀於一旦。」
「如果皇太后是個明白事理的人，就不會為一點小事起風波，也絕不會殃及無辜的人。」德焱朗聲說。
「好哇！」科爾沁聞言，大聲喝道：「你膽敢說皇太后是不明事理的人，當真是不要命了！」
德焱顯然是鐵了心，科爾沁也絕不會善罷甘休，景玉左右為難，不知如何是好，忽然心生一念，轉向皓慈求援。
「慈兒，這事是你惹出來的，現在我把你交給將軍處置，你服是不服？」
皓慈痛到渾身麻痺，卻能清楚的聽見所發生的事，她強打起精神，幽幽吐出一字，「服。」
「不行！」德焱衝過來，一手撐著木樁，一手扶著她的臂膀。「我絕不讓你離開我。」
她張眼想看他，眼前卻是一片渾沌。她悄聲說：「慈兒感激貝勒爺的關愛，但慈兒不願苟活，更不願危害整個王府，請貝勒爺……放手吧！」
德焱心痛極了，不禁握緊拳頭。「明知道你這一去必死無疑，我怎能放手?」
她沉默了一下。
「我是罪有應得，我是該死，因為是我把義珍小姐推下樓的。」她突然說。
他怔了怔。「你胡說，我知道你不會。你何苦編這種謊言？」
「是真的。」
德焱看住她，好一會兒才像宣誓般朗聲說：「就算是真的，能要你命的人也只有我，誰也不能碰你一下。」
科爾沁早已按捺不住，見德焱始終不肯放手，又見他們難分難捨，硬是嚥不下這口氣。
他忿然罵道：「既然你不聽勸，我唯有進宮見皇太后，請她老人家為義珍做主。」說罷，他領著手下轉身就走。
景玉忙上前阻攔。「將軍息怒……」
「你還是省省力氣，有話對你兒子說去。」
科爾沁大手一揮，頭也不回的走了。他在王府門外碰到剛回府的聶親王，臉色相當難看。
「怎麼？發生什麼事？」聶親王一眼瞧出情況不對勁，嗅出不安的氣息。
科爾沁嗤鼻哼道：「去問問你那寶貝兒子。」