第8頁 文 / 心如
皓慈閃躲不及，一頭栽倒在地，果兒繼續追打，皓慈正不知該如何是好，忽然有人衝過來。
果兒正覺欲罷不能，忽然被人從身後抓住手，回頭要開罵，居然看見了德焱。
「貝……貝勒爺！」果兒不可思議的喊。
他目光如炬，凶神惡煞似要活剝了她，若不是嘴巴擋著，她的心肯定要跳出來。
「哪裡來的刁奴，竟這般無理取鬧！」德焱沉聲吼罵。他始終放心不下，於是在暗中探視，想不到下人房還有這等莫名其妙的事！
「奴……奴婢……貝勒爺饒命……」
果兒害怕的嚷，臉色如同德焱緊扼的手腕，血色迅速消失。
這時皓慈已經站起身，連忙過來為果兒求情，「果兒無心，請貝勒爺饒了她。」
德焱一肚子的氣正愁無處可發，此刻更是氣憤難平，但看在皓慈懇求的份上，也不想把事情鬧大，但死罪可免，活罪難逃。
他隨即下令，「提水、掃落葉由你去做，做不好，我要你的腦袋!」說完才放手。
果兒跪地，磕頭領命。
「還不快滾！」他喝斥，看都懶得多看她一眼。
她不敢稍有遲疑，迅速起身離去。
「貝勒爺不該來這裡。」等果兒一走，皓慈隨即對德焱說道。
看來，她似乎還不太領情。他兩眼瞅著她，雙手環胸，沒好氣的說：「我如果沒來，現下你們一定依然糾纏不清，恐怕你還要吃更多的苦頭。」
德焱歎了口氣，沉默片刻，然後緩和了語氣，用半命令半請求的口吻對她道：「跟我回去，我不要你留在這種地方。」
皓慈別開頭，漠視他的關愛。
「謝謝貝勒爺的關心，這種事情不常發生，奴婢不會有事。」她淡淡的說。
「你還執意留下來？我不是時時刻刻都能保護你。」
見德焱還是不肯死心，皓慈不得不逼自己說出狠心絕情的話。
「這是奴婢的命，貝勒爺身份尊貴，就不勞貝勒爺為奴才擔心了。」
果然，德焱惱怒了，目眥欲裂，但他很快就控制住自己的脾氣。
他沉著臉，痛心不已，「下午我一離開就後悔了，怕話說得太絕，你想回來也不敢回來，所以，我來了，滿心以為這次你會乖乖的跟我回去。」他吸了口氣，悶聲說：「看來我錯了。」
皓慈胸口不覺隱隱抽痛，真想放下表面的偽裝與內心的堅持。
但想到福晉三令五申的警語，想到德焱的未來，她一個小小的奴婢，又妄想能夠改變什麼呢？
她頭垂得更低，卑微的開口，「貝勒爺沒錯，錯的是奴婢，奴婢不值得貝勒爺如此費心……」
「夠了！」他打斷她的話，沒有看她。
德焱身為貝勒，自有他的驕傲與尊嚴，見皓慈一再忤逆，雖不忍苛責於她，也無法再縱容她，更不可能低聲下氣相求。
他告訴自己這是最後一次，否則，他就放棄她。
「回來還是留下，你自己決定，我是不會再來這裡了。」
說完，他掉頭就走。
皓慈心裡明白，德焱的寬容已至極限，她望著他離去的背影，默默的向他告別。
淚水不知何時已悄然滑落。
********************
那天之後，德焱果真不再來找皓慈。
果兒得了教訓，有段時間不敢惹事，倒是貴嬤嬤在暗地裡使勁，不斷加重皓慈的工作量，讓她從早忙到晚，之後發覺沒人為她撐腰了，母女倆就用各種歹毒的招數虐待皓慈。
皓慈也不笨，早料到她們有意刁難，聰明的防範著。然而，她在明，她們在暗，或多或少還是吃了苦頭。
有一天，天氣酷熱，大院交代下來，命廚子調製冰鎮梅子湯，給府內所有的人飲用。
貴嬤嬤便吩咐皓慈到冰窖取碎冰，皓慈不疑有他，結果下去後被反鎖在冰窖裡，等有人發現，她已經凍得嘴唇發紫，四肢僵硬。
這件事，引得景玉震怒。
景玉命廚子調製冰鎮梅子湯，其實最主要是拿來待客用的，這貴客正是科爾沁和義珍。
景玉想天氣炎熱，就想用冰鎮梅子湯來討義珍的歡心，結果左等右等也不見呈上，等貴客離府，立即前來興師問罪。
貴嬤嬤沒想到事情會鬧大，暗地向果兒使眼色，要她早一步趕到冰窖解開鎖。
被困在裡面的皓慈聽見聲音，開門走出來，景玉也正巧趕到，兩人就碰上了。
「又是你！」景玉一看見皓慈，臉色更加難看。
貴嬤嬤已乘機上前，對皓慈又打又罵，「你這丫頭真沒用，要你做點事也做不好，光會偷懶！」
皓慈根本不知道發生了什麼事，整個人又凍又僵，再加上貴嬤嬤莫名的責罰，她什麼都說不出口。
「好了！別打了！」景玉心煩的喊。
貴嬤嬤馬上停手，低頭退到一旁。
景玉走過來，上下打量渾身狼狽的皓慈，她皺起眉頭，納悶的問：「我命你在書房的閣樓當差，怎麼你會在這裡呢？」在那地方，德焱絕對見不到這張俏麗的臉蛋，她當初是這麼盤算的。
貴嬤嬤心一凜，沒等皓慈自己回答，就搶先開口說：「是老奴的錯，老奴見她成天沒事閒晃，就讓她幫忙做些雜事，怎知她辦事不力，惹福晉不高興，這……都是老奴的錯。」
景玉斜瞟她一眼，啐道：「多事！」
「是，是老奴多事。」貴嬤嬤低著頭忙附和，她就怕惹禍上身，心直怦怦的跳。
景玉將目光轉回皓慈的身上，「你把頭抬起來。」
因寒氣侵身，皓慈直打哆嗦，緩緩抬起了頭。
景玉見她的臉明顯瘦了一圈，想她在這裡的日子肯定過得不好，現在又搞成這副憔悴模樣，心下就有七八分明白了。
「你說，這到底是怎麼回事？」景玉問，眼光瞟向貴嬤嬤。
只見貴嬤嬤脖子一縮，身子微微發顫，景玉心下更明白了。
皓慈晃著頭，還不明白發生什麼事，她茫然的說：「奴婢想要出來，但一直打不開冰窖的門，可是……後來又不知道為什麼能打開來了。」
「是你愚蠢！」貴嬤嬤開口搶道：「這冰窖的門一直都是好好的，就在你身上出了問題，我看哪，根本是你想偷懶，故意找來的說詞……」
「你住嘴！」景玉低斥，「我又沒問你！」
貴嬤嬤大驚失色，忙閉上嘴巴。
「你自己說，是怎麼回事?」景玉看著皓慈，沉聲低問：「這裡是不是有人欺負你？」
貴嬤嬤和果兒嚇死了，心頭彷彿吊了十五桶水，七上八下。
皓慈懷疑，但不能確定，也不想冤枉人，即使福晉有心維護。她搖搖頭，淡淡的說：「可能奴婢真的愚蠢，結果愈急愈出不來。」
這麼識大體的女孩，難怪德焱會喜歡。
景玉不禁心生憐惜，但是為了德焱的未來，她不得不狠下心腸，再說這裡人又多，若是表現得過分關心，恐怕反而害了皓慈這丫頭。
「下回找個有能力的人辦事!」景玉冷冷的說，別過頭，拂袖而去。
貴嬤嬤母女倆驚險的逃過一劫，唯恐再生事端，今日就暫時放過了皓慈，讓她提早到書房的閣樓去當差。
********************
皓慈回到下等房，換上乾淨的衣服，就趕到書房的閣樓去，不想在書房外遇見祥麟。
祥麟早些時候來到王府，巧遇科爾沁將軍和義珍小姐到訪，德焱無暇招呼他，加上他生性不羈，最怕講規究矩的場合，寧願在王府四處閒晃，沒想因此得福，見到了夢寐以求的美人。
「原來你在這裡。」祥麟興奮的嚷，拉她進入書房。
他不經意來此，正打算要離開，美人就送上門來，讓他雀躍不已。
「祥貝子。」皓慈輕喚。
因為過去種種，她不喜歡祥麟這個人，是以推開他又退後幾步，保持距離。
祥麟可不管，眼眸裡閃著貪婪的光芒，步步向她趨近。
「我到過德焱那兒，才知道你已經不在那裡了，想不到竟會在這裡見到你，本以為是德焱故意把你給藏了起來。」說時，他臉上顯出邪氣的笑意。
「怎麼會呢?」皓慈似笑非笑的敷衍著，心頭惴惴不安，隨即藉口推辭，「奴婢還有事，不能陪祥貝子多聊……」
她話還沒說完，他就伸手抓住了她。
「急什麼呢？」他將她拉近身邊，挑逗的說：「瞧你雖然瘦了許多，卻仍是我見猶憐。你放心，我跟德焱不同，我會寵愛你的。」
皓慈驚懼不已。
她早知道祥麟意圖不軌，但他從不曾像現在這樣恣意妄為，一時之間竟不知如何應付。
「祥貝子，請你放手，快放手。」她掙扎，內心惶恐。
「怕什麼？這裡又沒有別人。」
祥麟說話時，一手已圈住皓慈的腰身，鼻子探向她的粉頸，一路嗅到前襟，在那裡磨磨蹭蹭，嘴不知羞恥的喃喃讚好。
皓慈羞愧至極，奈何自己力量薄弱，怎麼也推不開他。
驀然間她心思一轉，故意嬌聲請求，「請祥貝子別心急，奴婢不是不肯，但若是讓人給撞見，我恐怕活不成了。」