她眼尾有一絲小小的得意，「我得到的消息，今年冬季氣候反常，草原早已萬里冰封，雅裡部受災甚重，我想你們一定很需要糧草。而我們剛剛被劫走十萬兵馬的糧餉，遲一日便多消耗一分，還不如早早奪回，做個順水人情。」
裘鶴良久不語，像在計量盤算，然而碧綠的眼眸中，分明有一抹錯綜複雜的神情。
「好大的誘惑呀……」
略帶異樣的聲音隱藏著雙關的含義。」我要不要違背一次做人的原則，幹一件暗下殺手的事情?」他淺笑著，露骨地暗示。
「別開玩笑，你不是這種人。」
她鎮定地對視，然而略顯緊繃的聲音，仍然流露出些微的惶恐。
裘鶴微微地瞇起眼睛，在僵默的對視中，陡然展開了笑顏：「當然是玩笑。」
顧紫衣暗自鬆了口氣，方纔的相視中，她清晰地感覺到，至少有一個瞬間，對方並不是在開玩笑。然而是什麼突然改變了他的主意呢?
是錯覺嗎?裘鶴向著四周望了一圈，片刻之前那點寒冷徹骨的殺意，已經蕩然無存。他相信自己的判斷，那是一個絕世高手，功力深不可測，倘若剛才自己真的做出了什麼——
不，恐怕根本來不及做出什麼，可能此刻已經身首異處。
「有機會，介紹你身邊的這位高人給我，在下很想見識、見識。」他試探地笑。
「誰?」她卻是完全地茫然，「你說的是誰?」
裘鶴只當她不肯說，便也不再追問。長吁了一口氣，望一望窗外蒼白的天空：「為了不讓你以為我是一個居心叵測的小人，看來我只好證明一下我自己。兩天前，雅裡部的鐵騎已經出發。」
「啊?」這一次，輪到她愕然。
「即使你不來，我也該去見你了。大燕皇帝先你一步與我達成了協定，他派人在邊境追上了我，請我留下來幫助你，我答應他了。為了我們的部落著想，我也寧可與大燕結成同盟。」
「為什麼我毫不知情?」語氣裡的不悅已經相當明顯。
「這是我的條件——」裘鶴壞笑，「我要看看未來的大燕皇后，是不是有著皇帝口中說的智慧和胸襟。」
玫瑰般的唇角不自覺地浮起一絲淺淺的笑，原來是這樣。
「當然了，也為了迷惑對手。」裘鶴強令自己從失神中掙脫出來，「啊!對了，忘了告訴你，皇帝開出的條件跟你的差不多，這是不是意味著我可以收到雙份的禮物?」
「呃?」
滿意地看到對方的語塞，裘鶴開懷大笑：「放心吧!草原上的鷹不是貪小的狐狸。我可不想為了一份禮物，而換來兩個厲害的對手。」
「多謝了。」她終於可以全然釋懷，「我能幫你的，也就是這些了。」送她到門口，裘鶴補充：「其餘的事情，就不是我方便插手的了。你要多小心。」
「我明白。」顧紫衣頷首。
「那好，我——」
語音和身形一起停頓，門邊的樹叢裡，兩個大男人倒在地上，看樣子被人點了穴道。再放眼四周，草案、牆角、大石後，無不橫躺一兩個僵直的身軀。怪不得，方纔她能一路走到最裡面，而無人發覺。不過，朋友如此上門，未免有點兒對主人不敬吧?
裘鶴微嘲地掃向顧紫衣，卻發現對方似乎此他還要愕然：「這些都是你的人嗎?」
兩道錯愕的目光撞在一起，不由得同時凜然：難道方纔還有第三方的人在?!
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「斷腸?」
顧紫衣學著慕容幸的樣，向空蕩蕩的四周試探地叫了幾聲。
告辭了裘鶴，一路反覆思量，這樣的行事作風，這樣的功力身手，似乎只有慕容幸身邊的那位神秘少年。
但，四下靜悄悄，仍是一個人影也無。
倘若真的是敵非友，那要如何是好?
然而箭已在弦上，不得不發，到底誰人了誰的巢?尚未定局。
流言在京城悄俏地傳開。
「皇上戰敗了！」
「皇上中了西突厭人和東突厭人的聯手埋伏，全軍覆沒!」
「皇上回不來了！」
一時間人心攤惶，京城充滿了大禍將至的恐慌，有百姓拖家帶口地全部離開，猶如巢穴被灌水後的螞蟻，沒頭沒腦地逃散。
「這樣的局面拖延久了於我們非常不利。」尚書令坦誠相告，語氣中倒是也聽不出太多憂慮。
這也是佈局中的一步棋。對方的優勢使他們處於暗中，突襲難以防備，引他們出來勢在必行——流言紛紛、人心浮動、京中空虛，這樣偌大的誘惑相信對方不得不動心。至於無辜受累的百姓，幸好不至於有性命的威脅，錢財的損失希望日後可以慢慢彌補。
「我想……」」顧紫衣緩緩地說道：「他們應當比我們更急。」
是我方難得的機會，對敵方而言，更是稍縱即逝，豈可能敢過?
尚書令微笑，「臣也這樣想，」
左右不過是這兩三天的事情，顧紫衣指節輕叩案頭，心裡竟有幾分莫名的期待：若說把握，也不可能有十分，但對敵方而言，亦是如此。誰也不肯放過的機會，到了這個地步，就成了硬碰硬的較量。
「太后在想什麼?」相處日久，尚書令的言辭之間時時含著慈父般的關懷一如果顧揚在旁邊，嘴大概已經撇到耳邊去了。
不過顧紫衣的回答大約還能讓他欣慰：「我在想，爹爹當年在戰前，是不是也如我這樣的心情?」
「太后放心。」老謀深算的尚書令明瞭她的心情，「該準備的都已經準備好了，剩下的只是靜靜等待而已。」
靜靜等待，真能靜得下來倒也好了。
又是夜半無眠時。
明知道這時乖乖地躺著養精神也好，不該出門亂晃，卻又忍不住去了那「老地方」，倒好像那裡有雙牽了線的手，扯著她這只風箏。也只在這裡，才靜得下心來。除了……腹中「咕嚕」幾聲，配台上對糕點香的思念，寒寒搴搴的一陣異響，中斷了美食的記憶。
錯覺?一瞬間沒有十足的把握。
靜夜悄悄，月兒彎成了一絲，遠遠地懸在天邊。一點點極弱的星光下，驀然幾道黑影閃過——
來了!
顧紫衣倏然起身，將一切的記憶先拋在腦後。
——我來為你守住太平，你可也要記得對我的承諾!
四方的火把驟然亮起，照耀得宮城有如白晝。未遂的突襲，已經轉成正面的廝殺。也許是大家都覺得沒什麼可說，除了刀刀相擊的聲音，四下裡卻仍是安靜得異樣。
顧紫衣站在原處俯視。
這與她想像的熱血場面似乎有些差異，看起來倒更像是二場靜默中的屠條。倒下的人——有敵方但也有我方的土兵，臉上都被恐懼和痛苦扭曲，充滿了對死亡的絕望和不甘。
血腥氣從四面瀰漫過來，她看見下方的禁軍兵土將刀砍過對方頸項的同時，也被人刺穿了胸膛。甚至，她彷彿能聽見刀刀撕開骨肉的聲音，她要用盡全身的力氣，才能忍住嘔吐的感覺，保持住鎮定。
「太后!」
有人看見了站在宮城至高點的女子。
夜風中，她的衣袂飛揚，有如火光中的風鳥。
「保住太平!」
靜默中，太后清朗的聲音彷彿傳遍了宮城的每個角落。
禁軍的士氣大震，叛亂者則有些慌亂起來。
「賊婆娘！」有人怒道。
隨著尖銳的破空聲，幾點銀白色的光芒突然射向顧紫衣。
她飛身掠起躲避，身姿美妙得讓眾人，不管是哪一方，都有瞬間眼珠脫窗的趨勢。
「小心！」
實際上，她的躲避也未見成效，原因是那幾點白光根本沒有機會接近她身旁、「叮叮」幾響，已在空中遭遇攔截，如數墜地。
「是你?」這次輪到顧紫衣眼睛脫窗，瞪著突然現身的黑衣少年瞠目結舌，「主人要我保護你。」少年簡潔明瞭地解開她的疑問。
「可是、可是……」顧紫衣想起前事，「在裘鶴那裡，也是你口巴?」
「是。我感覺到那些人身上的危險，所以下了手。」
事實是憋悶了很多天，也想活動活動筋骨啦。
「可是我叫你，你為什麼不回應?!」真是，害她疑神疑鬼。
斷腸擺著永遠下變的死臉，「主人只要我保護你，沒要我在你喊的時候現身。」
真是……好想踹噢，不，不是踹眼前的這一個，而是踹不在眼前的某人……
「小心!」少年再次提醒神遊中的顧紫衣，順帶又替她擋下下一波攻擊。
「有你在嘛!」顧紫衣心安理得地拿他當擋箭牌，反正他看起來精力滿旺盛的。
勝利已經向皇室禁軍的一方傾斜，叛亂者看來已經回天乏術。
「斷腸，請你告訴大家；別再下殺手，盡量多留活口。
話出口，才想起斷腸是不接受主人以外的吩咐的。
然而這一次，斷腸跟中卻閃過一絲奇異的光芒，「好，我去傳話。」身影迅即消失在遠處。