第17頁 文 / 芙蓉
他深吸口氣，一字一句清楚說道：「見你受傷的時候，我只有一個念頭，就是要我拼了命，我也絕不能失去－－」
「下面有火光！傳話給狼主，應該是找到他們了！」
自他們所處的河岸峭壁上方，突然傳來人聲，不但打斷了他要說的話，同時也讓他們兩人不得不驚慌分開。
「你快換上衣裳，風乾得差不多了才對。」達奚齊德頗感懊惱的，聽著四周開始熱鬧起來，滿懷無奈的等著姍姍來遲而殺風景的救援出現。
這個時機也未免太不巧了。
「怎麼回事？」元鳳棲忍著疼痛，讓達奚齊德為她著裝。
「聽聲音……是王兄派人來找我們了。」
回頭看著元鳳棲，達奚齊德只能祈禱，他沒能把話說完，只希望別再橫生枝節就好。
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「還好你的老虎引著我去找你，不然，你們墜河之後，弓月河谷這麼寬廣，我還真不知道你們身在何處。」
樹林裡，河岸旁，臨時搭建的兩處營帳中，元鳳棲在其中一處療傷：而另一處則是達奚齊德與達奚齊義兄弟倆。過了一天一夜再次相見，場面卻有些尷尬。
「你是不是該解釋，公主為何會無故受傷？或者，我該先追究，你怎麼未經我允許，便私自帶公主來此處。」達奚齊義好聲問道。
「那是因為，我希望王兄能接納鳳棲。」只是這個接納的意義，前後差很多。之前希望王兄能喜歡上她，但現在……他只希望王兄能將她當自家弟媳看待。
「看來你很積極希望公主能融入弓月國中。」達奚齊義輕笑。「我聽說她的表現不差。面對步六孤家的連環攻擊，還能順利脫身，甚至－－」
故意停頓著，達奚齊義看著王弟，表情逐漸嚴峻。
「甚至，她取得了步六孤家的下任旗主資格，這可是前所未聞的大事啊。」
「沒有這回事。」達奚齊德搖頭否認。「這是無稽之談。」
「步六孤崇信親口告訴我的。他說，令符已經交付她手中，繼承人已經決定。雖然未有前例，但，規炬必須遵守。」
「問她就明白。」喚來隔壁的元鳳棲，達奚齊德好言的問：「鳳棲，我記得你說過，步六弧家的旗主之爭，你並沒攪和進去是不是？」
元鳳棲點點頭。
「這麼重大的事情，步六孤旗主也沒理由欺騙我。他應該有給你東西，也許，你自己沒察覺，令符在你身上。」
面對達奚齊義的追問，元鳳棲只是搖搖頭。「那麼重要的東西，我怎麼會不認得？硬要說步六孤旗主給了我什麼，也就只有我頭上這束髮方巾而已。」
達奚齊德原先還冷靜自持的神情霎時一凜。「鳳棲，那東西我看一下。」
一面拆下綁在長髮上的方巾，元鳳棲還不斷的解釋：
「因為我的方巾拿給老爺爺包傷口了；後來為求行動方便，我想挽起長髮，老爺爺才給了我這個代替－－」
話還沒完，元鳳棲便傻了眼。當達奚齊德當著她的面，展開那面方巾時，元鳳淒這才登時看清楚，那上頭以精細繡功刺了一隻栩栩如生的銀狼……
「步六孤家的旗主證明。」達奚齊德沉重的下了結論，不敢相信元鳳棲這麼簡單便被步六孤旗主蒙騙地接了這面旗。
「但，旗主證明不是令牌，不是木製或銅製的小牌？」元鳳淒怎麼樣也不敢相信，她居然將這麼重要的令符綁在頭上，難怪步六孤家人人見她就想殺。
「不，旗主證明，三旗各不同，但，步六孤家的證明，正確說法是令符，一面旗幟，可以號令弓月國三分之一兵馬的軍旗。」
達奚齊德轉頭看向王兄。「鳳棲畢竟是天朝人，就算令符在她手中，也不能算是繼承者，這場比試應該是無效的。」
「規矩就是規炬，如果破壞了規炬，以後要如何讓人遵循規矩去做？祖制已有明定，所以，就算未曾有過前例，我仍然承認公主的繼承權。」
「但，步六孤家的人不會服氣的，要她以女子之身去擔當旗主，這－－」
不是達奚齊德有意要貶低元鳳棲，只是他擔心，元鳳棲當真成了旗主的話，他與她就絕對不可能在一起，因為－－
「我會讓其他人服氣的。」達奚齊義輕輕笑著，對元鳳棲伸出了手道：「沒想到，你外表迷人，就連才幹也是一等一的叫人驚歎。」
「狼主過獎。」元鳳棲忽然全身起了毛骨悚然的感覺。
「這麼說起來……我還真有點後悔沒有娶你呢。」
達奚齊德屏住氣息，絕望的閉上雙眼。他本就擔心此刻王兄會這麼說，果然還是……發生了。就當他以為，總算能確認彼此的心意時，王兄卻改變心意。
他本來以為裝傻拒絕掉這件繼承的風波，就可以解決這問題；但看現在情勢，王兄如此堅決，怕是……挽不回了。
「什麼意思？」元鳳棲呆愣的想向達奚齊德問明白，現在是怎麼回事，可沒料到達奚齊德只是鐵青著瞼，緩緩低垂下頭，沒有給她一句解釋。
回頭看著狼主，元鳳棲完全迷糊了。
「還好，你們還沒有舉行婚禮昭告全國，否則我這樣橫搶弟媳，也實在說不過去。現在，正如王弟你一直以來的請托，希望我納她為妃，這件事，我允了。」
達奚齊義輕輕拍著王弟肩膀。「下個月底，我帶她回都城，在那裡舉行我們的婚禮。理由……你該知道。」
他知道，他當然知道。可是為什麼？為什麼偏在這時候？偏在他明白自己已喜歡上她的時候，王兄卻－－
可惡！
王兄的顧慮沒有錯，步六孤家寧願讓外人繼承而不破壞傳統，如果達奚齊德娶了元鳳棲，合兩家之力，達奚家的權勢勢必壓過狼主，對於這國家並非好事。
甚至，有引起第二次內亂的可能。
就算他對王兄忠心耿耿，也難保有一天不會受人從中挑撥離間，造成爭執。
為了防範這件事的發生，也為了就近控管步六弧家，王兄的決定是對的。
迎娶天朝晨星公主，就等於不費吹灰之力，合併三旗之一，然後，狼主依舊掌握弓月國大權。為了國內長治久安，這是最正確也最簡便的做法。
身為三旗旗主，達奚齊德明白這個道理，也正因為他什麼都明白，所以更無法將自己的私心置於家國之前。
今天若為了她而違反狼主之令，以後，狼主就更不會信任達奚齊德。
那麼，他與她的結合對狼主而言，將永遠是個叫人無法安心的威脅。
即使有再多的不滿，達奚齊德也無法與王兄起衝突。不是他懦弱，而是……就是只有王兄，讓他……無法動手。
想要躲到達奚齊德身後的元鳳棲，卻突然讓狼主一把擒住，有傷在身，叫她想掙脫也掙不開。「狼主，請放手，我……」
「我要迎娶你為妃，一如你來此的目的，公主。」狼主的親切笑容，現在看來卻完全彷彿別有深意，叫人驟起寒顫。
「齊德，這是怎麼回事？」
方纔，她還以為他要向她告白的，如果他也對她有心，怎麼現在竟不說一句拒絕？就為了狼主突然改變的決定？
「達奚齊德，你聽清楚了嗎，怎麼不回話？」狼主質問著王弟。「相信你是贊同我的決定吧？還是，你有異議？」
別開元鳳棲焦急驚慌的眼神，達奚齊德不敢直視她的無言追問。對她，他僅餘滿懷愧疚。
就算喜歡她又如何？身為旗主，他不能違背狼主的命令，不能讓狼主懷疑達奚家的忠誠！
他必須這樣選擇！或者該說，他沒有別的選擇。
「達奚齊德……一切聽命狼主。」
弓月國很少下著風雪，尤其是大到幾乎要瞧不清眼前路的暴風雪。
但是今天，意外的，風雪自前夜就沒有停過。
達奚齊德坐在窗前茶几邊，只是呆望著窗外風雪。
他讓人暖了酒，一壺接著一壺送，中原來的千日醉，他卻千杯飲不醉，心裡的莫名愁緒無處去。
最後，酒冷了，他也根本忘記該命人重新燒暖，只是呆坐著，任憑雪花自敞開的窗口吹拂進屋裡，幾乎要蓋滿他全身，但他仍渾然不覺寒意。
上個月，王兄決定要迎娶元鳳棲後，就將她帶離達奚府邸，住進驛館，準備婚禮：那之後，他就再沒見過她。
可奇怪的是，每當他獨自一人時，總會像是看到她的幻影依舊在他面前晃動。
就像現在，他彷彿還正看見她笨拙的在房裡練習宮廷進退禮儀。
「啊呀，怎麼披風這麼大一件，老是讓人家絆例？」
「誰讓你同手同腳，這樣不跌倒才怪，我示範給你看，應該是這樣－－」而當他覺得太可笑而忍不住上前糾正她時，伸手碰觸到的，只剩下冷清寂靜。
「鳳棲……」直到撲了空的手掌，怎麼抓也抓不到東西的時候，他才總算覺悟她早已不在身邊。