第3頁 文 / 鐵勒(綠痕)
正欲自缽中抓起黑子的顧史丘，在聽了他的話後，一把用力捉緊了缽中的黑子。
「聖上能有今日，乃靠外戚之勢起家，因此聖上深知外戚顛政之理，下官不以為，聖上與太子皆不會記取教訓。」文翰林淡淡再續，「俗話說共苦易，共榮難。天下一統不易，拱手相讓更是難上加難，相信太子日後絕不會輕易將此座河山分與外戚，更不會坐視外戚一勢在朝中長久坐大。」
「文大人未免言重了。」力持鎮定的顧史丘再下一子。
看了失了准勢的這一子後，成竹在胸的文翰林，火上加油地再道。
「外戚一旦不除，太子一日如芒刺在背，聖上亦然。」
「若要擇鳳翔，倒不如選玄玉。」被逼得不得不正面答話的顧史丘，抬眼瞪向別有用心的他。
「但皇后屬意宣王。」文翰林咧出一笑，「更何況，在太子視齊王為眼中釘之時投靠齊王，難保太子不會對國舅開刀，提前排除外戚之勢。」
「你這是要老夫在鷸蚌相爭之時選擇漁翁？」
他技巧地迴避，「下官只是認為，國舅該有更明智的選擇。」
一如棋局般，陷入兩難的顧史丘，手中之黑子猶豫躊躇地停在棋盤之上，遲遲無法落下，而好整以暇的文翰林，則趁此時全覽棋局一回後，決定提前收。
舉棋不定的顧史丘好不容易才下一子，梗在他心裡的問話，同時也忍不住問出口。
「太原那方面……」眼下鳳翔只有巴陵這塊地是不夠的，若是鳳翔不能捉緊太原，那日後……
「一官一民，皆在宣王之手。」文翰林順勢除去他的疑慮。
再次抿嘴不語的顧史丘，腦中一片混亂，雙眼也迷途在錯綜複雜的棋陣裡，眼見他如此，文翰林索性推他一把作決定。
將他所有去路堵死，並開始圍地提子的文翰林，不再對他放水，絲毫不給生機地殺盡盤中泰半的黑子。
「按理，你是該讓讓老夫的。」眼見大勢已去，不得不服輸的顧史丘，在他結束棋局時嘖嘖有聲地向他搖首。
文翰林莞爾地問：「無論是閻相或祿相，日後可會對國舅承讓？」
聽明白他話裡威脅的是什麼後，心頭上早就有此隱憂的顧史丘，激賞地瞧了他半晌，慢條斯理地交代。
「有空，多來這走走。」
達到目的後，文翰林拱手笑問：「國舅可願再來一局？」
山道上連綿了數里的隊伍，在最前方石寅與爾岱的領頭下，正朝爾岱所分配的封地益州出發。
策馬騎在前方的爾岱，看著沿途上再熟悉不過的景致，忍不住在嘴上嘮叨幾句。
「我的領地雖是四王之中最廣，但卻也是國中最偏遠之地。」
示意下屬不需跟那麼緊後，石寅策馬來到他的身旁，「王爺不如換個方式想，西南與西北這二地，可是王爺的機會。」
「怎麼說？」
對於未來情勢，石寅很是看好他，「歷經滅南之戰，無論是軒轅營、女媧營或是伏羲營，兵力皆大不如前，相形之下，西南與西北在併入我楊國之後，此二地兵員大增，而這二地皆屬王爺所有，王爺可得把握這個機會。」
「機會？」爾岱譏誚地問著，聲音裡暗藏著憤懣，「這機會，還是太子親自給的。」
「王爺。」聽出端倪的石寅壓低了音量。
他早看穿了靈恩的目的，「天子想借我牽制其他諸王。」刻意將他的領地給在鳳翔旁邊，若不是為壓制鳳翔，他又何必得再回到西北與西南這兩個破地方？
「或許太子認為王爺不具威脅性。」
「我的確是，」爾岱睞他一眼，「不是嗎？」不只太子這麼認為，或許父皇、其他皇兄亦都如此認為。
總覺得他在說反話的石寅，不得不提醒他。
「王爺，你現下可別有什麼念頭。」想那鳳翔在爭領地上頭不過積極了些，就遭太子給封在巴陵，他若不想也讓太子對付他的話，他最好就是繼續保持低調的作風。
爾岱冷冷反問：「我能有什麼念頭？」多年來被趕至西北與西南，滅南之中也沒算上他一份，除了只能閉上嘴默默為朝廷辦事之外，他可有表現出什麼念頭過？
「眼下最重要的，就是盡快一統西北與西南二地，除此之外，中土之上所發生的任何事，王爺都該視而不見。」知道他對聖上、太子、德齡不滿已久的石寅，再次向他重申他目前最該做的事為何。
爾岱嘲諷地聳著肩，「放心，我本就是個睜眼瞎子。」那些個皇兄們，愛鬥，就去斗吧，且最好是在他返回中土前個個都鬥個筋疲力盡。
鬆了一口氣的石寅，還以為他那火爆的性子會害他壞事，沒想到這一回，他在汲取了上回的教訓後，硬是學會了忍氣吞聲這門學問。石寅抬首瞧了瞧快升上天頂的烈日，在馬兒走上山谷通道時，因無樹木遮陰的他忍不住抬手拭汗。
他轉首看向無動於衷的爾岱，「盛長淵起兵之事，王爺可知情？」
「當然。」朝中為了這事鬧得一片沸沸揚揚，聖上更是龍顏大怒，他就算再想置身事外也聽得到消息。
「益州近於巴陵，王爺是否願出兵助宣王一臂之力？」
「助他？」爾岱冷聲輕哼，「鳳翔不是有個號稱天下無敵的女媧營嗎？」滅南之戰中鳳翔率軍毀巴陵，現下可好，父皇哪個領地不給，偏給了鳳翔巴陵，他等著看鳳翔如何收拾那些恨他入骨的巴陵人。
「宣王若向聖上討兵請王爺出馬呢？」雖說這機率很小，但也非不可能。
「鳳翔還不至於會低聲下氣求人，他要臉面，咱們何不就成全他？」壓根就不想助鳳翔的他，主張能省一事是一事，「更何況盛長淵之兵不過是南軍餘孽，根本就用不著咱們出手。」鳳翔最拿手的本事不就是袖手旁觀嗎？這回，就換他也來個壁上觀。
石寅邊笑邊搖首，「看來王爺似也同信王一般，都把宣王當成敵人來看了。」
「廟堂之上無兄弟。」爾岱冷淡地問，「並非我無情，而是鳳翔比我更血冷，誰若站在他那方，誰曉得何時會在暗地裡遭他反捅一刀？」
石寅不語地瞧著他那看似冷漠的臉龐。
也用力扯過韁繩，「我不過是自保。」
自保……
何時起，爾岱面對自家兄弟，得用上自保這字眼？國中何處人家，在面對自家人時，得向他冉家一般提防著彼此？
遠遠落在爾岱後頭並未策馬趕上去的石寅，望著爾岱馬上的背影，愈看，心情益發複雜。他不知道，此次西行，再次返回中土將會是在何等景況之下，他亦不知，那柄配掛在爾岱腰際的佩刀，將會在日後的何時，揮向自家兄弟。
第二章
趕在盛長淵出兵九江之前，奉玄玉之命特意自洛陽率兵趕來九江的樂浪，在盛長淵率兵逐步推向九江之時，已率一半軒轅營兵力，做好自滅南以來頭一回平亂的準備，現下，就等著盛長淵踏進玄玉所屬的領地之內。
一面面軒轅營軍旗，在風中飄搖急打，率大軍開至石守平亂的樂浪，先讓大軍在石守停軍歇息，一來是借此讓大軍調養生息補充軍需，二來，為玄玉設想的他，是為不讓玄玉的領地受到任何戰火損傷，故才特意選在此處提前開戰。
站在石守城上一身戎裝的樂浪，在風中舉目西望，他知道，在閔祿將軒轅營開至巴陵後，閔祿定後奪回鳳翔的領地，而好不容易才集結南國殘軍的盛長淵，是決計抵擋不住閔祿的強攻，因此他若是盛長淵，他定會攜著新任南國太子玉瑤一同前往下一個可收復之地，而這座石守城，雖說也是鳳翔之地，可石守城在先前滅南一戰中，遭到辛渡火攻，城中百姓皆死於戰火之中，石守已成廢城一座，故石守不會是盛長淵所考量之地，盛長淵所要拿下的，將會是九江。
「將軍。」隨同樂浪一塊前來的顧長空，站上了城頭後在他身後低喚。
「信送至盛長淵手上了嗎？」抱胸看向遠處的樂浪只是淡問。
「送了。」
「盛長淵有何回應？」關於那封勸降書，他想，以盛長淵寧死不屈的脾氣來看，八成早就扔了。
顧長空搖首長歎，「生為南國人，死為南國鬼。」盛長淵所率之軍，在打下巴陵時已死傷不少，雖然盛長淵一路東移，沿途又再吸收了不少南軍，可再怎麼看，盛長淵能打下九江的機率也仍是不大，偏偏盛長淵復國之心太過強烈，任誰也勸他不住。
「看樣子，是避免不了一場血戰了。」早料到如此的樂浪，除了為同是武人的盛長淵可惜之外，亦為那些又得再次遭逢一次戰火的百姓感到無辜。
「這還不一定。」顧長空忙不迭地指出他們先前所派之人，「目前使者仍在敵營。」若是使者的嘴巧了點，說不定就能說動盛長淵。