第4頁 文 / 鐵勒(綠痕)
樂浪淡淡輕哼，「恐怕咱們派去的人已是凶多吉少。」
「那……」
走下城頭的樂浪，提振起精神走至他的身旁交代。
「石守城不需留守，你率軍趕回九江城內幫助城中楊軍平定下民心，並徹底讓九江城中的南軍死了復國那條心，這兒就由我去會會盛長淵。」
顧長空遲疑地道：「但使者仍未回營……」
「盛長淵聽不進耳的，他是個堂堂正正的武人，他若要死，定會選擇在沙場之上為國捐軀，因此兩軍一搏，早已是注定。」當初丹陽城破擄獲盛長淵者，是他與余丹波，因此他明白，幾度欲殉主的盛長淵是何等忠烈，他根本就不敢指望盛長淵會有低頭的一日。
「將軍不等余將軍趕來會合嗎？」想當初打下盛長淵的，可是余丹波，而如今余丹波並未趕來助陣，只憑他一人就對上盛長淵，也不知這樣是否妥當。
樂浪莞爾地挑起眉，「你認為我會敗給盛長淵？」上回盛長淵自他手中救回玉權之事，他都還沒討回來呢，他怎能放過這個機會？
顧長空搔搔發，「我只是有點擔心……」
樂浪笑看著工作份量更重的他，「你該煩惱的是你要如何為玄玉平定下九江城。」
「將軍。」欲下城的樂浪止住腳步。
顧長空皺眉地再問：「據探子來報，盛長淵所擁立的南國新太子玉瑤也在陣中，將軍打算拿玉瑤怎麼辦？」聽人說，那名新太子玉瑤，也不過十二，什麼事都還懵懵懂懂，充其量，不過只是南國殘軍的一個小希望而已。
「這事得等聖上聖裁。」想起建羽是如何對待玉權之後，玉瑤的下場可想而知，「可依我看，聖上是絕不會留下後患。」
戰爭裡，不分年長年幼，也不分男女，在這座鮮血砌成的鬥場裡，當然也沒有什麼真理正道，一切都只為私心，都只為上位者的利益，因此無論是他們這些底下賣命的人，或是被用作棋子工具者，都是身不由己，都只是權與欲的祭品而已。
一如素節，也一如玉瑤。
但在盛長淵的眼裡，玉瑤除了是號召南國殘軍的希望外，玉瑤更是帖撫平他心坎上那道傷口的止疼藥。
坐在南軍行轅裡看著知道即將開戰，面上表情一臉悸怕的玉瑤，盛長淵有些不忍，但卻不能不強迫玉瑤得堅強起來，繼續扮演著南國新主的角色。
雖然明知希望渺小，但若是玉瑤能復國，日後，他也總算是能還給南民一個交代，因此即使玉瑤再不願，再怕再難，他還是得逼玉瑤放棄那些屬於他年紀的天真單純，隨同他們這些身懷亡國之恨的武人們，一塊踏上戰場。
得知樂浪已調派來大軍駐紮在石守城後，在行轅中與眾將軍商議該如何攻克石守續朝九江推進的盛長淵，雙耳雖聆聽著眾將軍的進言，但他的眼，總是不時地悄悄移至在行轅中坐立不安的玉瑤身上。
記得在攻破巴陵迎來玉瑤之時，年幼的玉瑤雖知國已破，但並無復國之心，相反的，在極力保住皇室血脈的皇親庇護下，玉瑤可說是被迫同他前來的，即使他知道這對玉瑤來說責任太過重大，對他這年紀也稍嫌殘酷了些，但他還是不顧那些願且服於楊國的皇親們的反對，執意接走玉瑤。
但成全了他的心願之餘，他是否，也抹煞了另一個孩子的未來？
「將軍，楊國派人來使。」收到帳外的通報之後，袁樞輕聲提醒著坐在行轅裡發怔的他。
回過神的盛長淵，想了想，朝他揚手。
「叫他進來。」他倒要看看，續召降書之後，樂浪還有什麼花樣。
奉命只身前來，身無攜械的楊軍來使，在進了行轅後，行禮跪在盛長淵的面前，不拐彎抹角地道出來意。
「將軍，車騎將軍樂浪欲見將軍一面。」
盛長淵冷冷一哼，「我與他無話可說。」
來使拱手字字懇切地再道，「將軍，戰後百業蕭條、百姓生計困難，南土已是元氣大傷，請將軍切勿再置百姓於水火。」
「這是樂浪叫你說的？」盛長淵步至他的面前，厲眼瞪看向他。
不承認也不否認的來使逕自把想說的話說完，「還請將軍站在南民的立場為南民設想。」
盛長淵忿忿地揮揚著掌心，「真要為南民設想，楊軍又何以鐵騎踏上我南土？掀戰毀我南國者，可是楊國！」
「戰爭者，乃攻與防互相交替，難道這事南軍就兩手親白、就可脫罪？」不願讓他將全盤責任都推至楊國上，來使難以認同地搖首，「南國前太子玉權愛民如子，相信玉權殿下九泉之下有知，定不樂見將軍為了一個不可能實現的夢，進而再次拖累百姓，還望將軍三思。」
何人不提偏提遭建羽賜死的玉權？心頭舊恨頓時再被挑起的盛長淵，難掩忿恨地朝一旁喝令。
「把他拖出去斬了！」
神色緊張的袁樞，忙在他耳邊低聲說道，「將軍，兩國交戰，不斬來使。」
「兩國交戰？」盛長淵火目一瞪。「咱們可還有國？」
也被說中心頭痛處的袁樞，登時也只好噤聲。
「拖出去！」當盛長淵再次喝聲忿吼之時，坐在行轅裡頭從沒見過這等殺人景況的玉瑤，當下忍不住哭出聲來。
「別怕、別怕，沒事的……」一旁的袁衡忙不迭地安慰。
回首看向僅僅如此就心生懼怕的玉瑤，忍不住在心底又拿他與玉權比較起來的盛長淵，沒好氣地別過頭，在來使被拖出帳外後，朝行轅裡的眾將軍下令。
「準備應戰！」
當樂浪看見所派去的使者，人頭高掛在盛長淵所佔之城的城門之上時，高坐在戰駒上的樂浪，一把握緊了手中的韁繩。
「來人。」他朝後揚起一手，示意副官上前。
在副官策駒來到他身旁之時，找著了開戰借口的樂浪，開口下令。
「叫戰。」
「樂浪還未打下盛長淵？」
一臉錯愕的玄玉，在終於等到余丹波返回軒轅營後，立即與余丹波一塊趕來九江，但他原以為在他與余丹波來到九江時，樂浪應早就已拿下起兵的盛長淵，萬沒想到，他所聽到的，卻是一場遲遲拿不下的戰況。
玄玉不禁要懷疑，「難道樂浪不敵盛長淵？」想當初為敗盛長淵，他楊軍可是三營齊攻，可如今盛長淵手中之兵並不若樂浪，難不成是樂浪敗在軍技上？
「不，依卑職看，樂將軍不是敵不過盛長淵，而是手下留情。」被派來支援樂浪的燕子樓，雖不想出賣樂浪，但為了軒轅營著想，還是硬著頭皮再對玄玉稟報詳情。
玄玉怎麼也想不通，「為何要手下留情？」樂浪以為打仗都不必花銀兩嗎？這仗拖得愈久，也就愈拖累民生，虧他從軍那麼久，居然連這道理都不懂。
他的聲音有些尷尬，「或許……是因他有些同情盛長淵吧。」
余丹波朝天翻了個白眼，「受不了他……」何時不仁慈，偏偏挑在這節骨眼上可憐起盛長淵？
不能再任樂浪因個人好惡而繼續拖延戰況的玄玉，立即向行事作風都較樂浪明快的余丹波下令。
「丹波，你速與樂浪會合，他若仍想拖拉下去就由你接手。」
「是。」老早就想與盛長淵再戰一回的余丹波，巴不得快去搶過樂浪的位子接手應戰。
在余丹波領命走出堂外去準備點兵出發，堂上的燕子樓也想隨他一同而去，卻遭玄玉開口留下。
「燕將軍，城中情況如何？」因他來到九江的時間較晚，在他抵達之時，九江城附近城鎮並未像當初得知消息時那般動盪不安，想必樂浪在一抵九江時就已先行掃平九江週遭的叛軍，而九江城因先前有派軍駐守，情況似乎也沒他想像中的那麼糟。
「壓制住了。」為此費九牛二虎之力的燕子樓，慶幸地吐了口大氣，「百姓已不再像當初反應那般激烈。」他來九江，是奉玄玉之命助樂浪平亂，沒想到分身無暇的樂浪卻將他給趕去九江城，再將他踢去幫顧長空平定動亂。
「九江以東、丹陽以西呢？」相當在意自個兒領地情況的玄玉再問。
「大致上情形都還好，只有九江西北方因盛長淵之故仍需剿亂。」目前就剩下樂浪那塊戰地上最是不安穩。
「派令下去，全面封鎖有關盛長淵的消息，我不要百姓仍在心中存有一個希望。」在余丹波他們斬草除根之前，他不要這塊已平定的土地再生波亂。
「是。」
「還有，百姓民生狀況如何？」
燕子樓無奈地攤著兩掌，「九江在戰後大不如昔，民生方面皆有困難。」戰後分封領地，乍聽之下是犒賞諸王，實際上，這不僅是代聖上督統天下，亦是諸王的一大考驗。
「將我軍在九江城中的糧草釋出，以百姓吃飽為優先。」在來這之前早料到會有此等景況的玄玉，在有限的財源內，也僅能這麼做。