第9頁 文 / 韋伶
他做夢沒想到鱷魚的動作如此迅速，一被吵醒，瞥見眼前有異物，張嘴一個急甩頭，立即咬斷樹枝。
「啊?!」
書烈收回樹枝，發現樹枝只剩半截，眼珠子差點沒嚇突出來，沒有時間慎重的考慮，他幾乎嚇破膽地拔腿就往回跑。
「啊——呀——」
那條齜牙咧嘴的鱷魚，立即左右搖擺尾巴敏捷地追了上來。
「救命啊——」
日落西山，有個男人在山腰的野莽間發出悲鳴。
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橘紅色的火光飛躍在書烈及錦晴的臉上，並將他們身影拉長映在地上。
兩人忙了一下午為的就是這一頓。
書烈雙手橫抱著那條駕鶴西歸的鱷魚，盯著那團火，疑惑地問：「現在我們要怎麼把它弄熟？」
「用鍋子、用鏟子，用任何器皿把它整個裝起來扔到火上煮，庖房裡都是這麼做的。」錦晴說，她的野地求生技能也少得可憐。
「但是我們沒有這些東西，那又該怎麼辦？」他不禁轉過頭看著她問。
錦晴鎖眉，忍不住生氣的說：「你不知道我就知道嗎？」
她瞭解的就那麼一點點，一直問她，想要她怎麼樣嘛!
「既然我們都不知道該怎麼辦，那……反正它的皮這麼硬，其實也等於是鍋子，不如我們就直接把它丟進火堆裡吧……」
書烈一直平鋪直敘的說話，不作多餘的表情，他內心的不確定感表露無遺。
「你確定？」
「應該不會有問題，至少王府的家丁們常把蕃薯扔進灶裡跟木柴一塊燒，木柴燒光，火熄了，蕃薯也跟著熟了。」
錦晴不再多作表示，反正也沒更好的方法。
得到錦晴的默許，書烈放手把鱷魚丟進火堆裡，火勢先掩了一大半，慢慢地火又開始旺了，不時發出木柴燃燒的爆烈聲響。
不久，便開始傳出陣陣烤肉香。
兩個飢腸輜輜的難民開始顧不得形象，對著火焰裡的鱷魚肉猛吞口水。
火勢繼續蔓延，先前還看到大部分身軀的鱷魚屍體，現在幾乎淪入火海。
錦晴擔心地問：「還沒好嗎？已經燒得夠久了。」
「還沒吧，一顆小蕃薯都得烤上好幾個時辰，它的體型這麼大，需要的時間肯定更長。」
書烈被火的熱氣熏得眼睛都快睜不開。
錦晴真的是餓壞了，恨不得馬上就能拖出那只鱷魚大快朵頤地啃食它身上的肉，但看書烈如此肯定時候未到，也就忍了下來，繼續對火堆乾瞪眼。
火堆已經轉而傳出焦味。
這時她又問：「可以吃了啊？」
「別急，再等一會兒……」
「現在呢？」
「再等一會兒……」
「還不行？」
「再等一會兒……」
一塊黑不溜掉、面目全非的黑炭物被捧在錦晴的手裡。
錦晴半垂著眼簾，以眼尾的餘光瞪視書烈。
越瞪越氣，越氣越不爽。
突然，她用力把鱷魚的焦屍丟到書烈的眼前，憤而離去，氣得完全說不出話來。
「我也不是故意的，我哪裡曉得鱷魚不等於蕃薯……」書烈無辜地呢喃，手中也有一塊焦肉。
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夜深了，細長的新月照亮了山徑小路。
落難的兩人繼續在山林間流浪，書烈背著氣壞、餓壞、累壞了像個小泥人的錦晴，提著她裝滿泥巴的繡花鞋，髒兮兮地在林間走著。
他們沿著一道經常遭踐踏而變得比較結實的山路向南走，在半山崗上找到了一家獵戶。
「我和內人遇上馬賊打劫，在林中迷了路，請問能不能讓我們借住一宿？」
「沒問題，快進來，快進來……」
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額勒德清背脊直挺，雙手插腰，佇立於高峻崔巍的山頭頂端，任冷風呼呼吹打在身上，不發一語，從上往下俯瞰神秘誘人的山林帶。
他的身後是他的土匪老巢，裡頭窩著為數約莫百人的土匪黨羽。
一陣腳步聲傳來，他用不著回頭，就猜到了是最親近他的嘍囉。
「老大，兄弟們回報，沿著河谷搜索了一整天，仍然找不到他們的蹤跡，大概是逃走了。」
小嘍粗嗄的聲音，打破了四周的沉靜。
「沒關係，狩獵的行動才剛開始。」額勒德清定定地道，言辭間流露出一份自信。
「那女的可真了得，三兩下就把兄弟們打得鼻青臉腫。看得出來她已經手下留情了，否則兄弟們可有得忙了!」
忙著哀嚎、忙著呻吟、忙著詛咒。
「就因為她了得，所以我才追逐她。」
小嘍囉想也不想地便道：「她是令人神魂顛倒的女人！」
額勒德清淡淡而笑，若有所思地道：「十年前我已經知道會有這一天，那個蓬頭垢面、渾身傷痕的臭小鬼，一定有那麼一天，在她亮麗的烏髮下勾勒出一張清秀無瑕的臉龐，若再加上冷靜自製的個性，將使她的美麗變得堅毅、固執。」
小嘍囉想起與她交手的情景，點頭。「她的確夠狠。」
「我一手調教出來的當然狠。」
小嘍囉斜睬著他不修邊幅的面容，一時只能納悶地問：「既然如此，老大為何甘心放手讓她嫁人？」
「放手？」額勒德清冷笑。「我怎麼可能放手將她讓給別人？這十年來，我可是一直將她視為己有，她一直是我的!」
當他講到最後幾句，聲音驟然變得像寒冰一樣。
「但是那個男人……」
「他活不久的!」
「老大，小的覺得，若要解決那小子，得盡快！」
「你怕什麼？」
「怕事情生變、怕日久生情、怕近水樓台先得月。」
「放心吧！」
額勒德清一口否定，笑得既從容又極具自信。
「這麼肯定？」
他回頭笑著看他，說：「一切都在我的掌控之中!」
第五章
一間低棚矮捨、一隻舀水木杓、一個木造澡盆，裡頭盛滿冒氣的熱水。
這就是書烈及錦晴眼前的景象。
「二位，你們請便，我去交代舍妹替二位準備乾淨的衣物。」
「感激不盡……」
「感激不盡……」
書烈與錦晴異口同聲呢喃的說，但看也不看對方一眼，一徑低垂著長長睫毛，目不轉睛盯著那池水蒸氣裊裊飄浮的熱水瞧。
地上積水映射出兩人的模樣，兩個可憐的人，渾身上下找不到一塊「白」的地方。
錦晴一向梳得工工整整的板形髻，現在已成一頭散亂的頭髮，有半邊長髮垂到她的臀上，上頭黏了幾片樹葉和幾根雜草，臉上糊滿褐色污泥，骯髒而狼狽，至於她那襲繡功華麗的袍子，現在也不過是件縐巴巴的破衣裳。
至於書烈，那更不是一個「慘」字就能形容！
幾乎從遇見她的那一刻起，他的臉上就很難「完好如初」，這女人很狠，每次打架專挑他的弱點揍，他那張原本俊秀而帶有貴氣的精雕五官，現在只是一堆瘀青、浮腫外帶無數的爪痕、齒痕建構而成，倘若有人質疑他的臉像豬頭，那一點也不為過！
理所當然的，他從頭到腳一樣和滿了惡臭的爛泥干。
這一切，正說明了他們有多渴望洗一個熱水澡，偏偏兩人心裡都很清楚這缸熱水，勉勉強強只夠一個人使用，因為他們都太髒了！
「我走了！」
「叩——」
聽見矮捨的木門關上，兩人霍地開口——
「我先洗！」
「我先洗！」
兩個人又一起出聲，一起講相同的話。
這情形令錦晴怒氣橫生地脹紅了臉，瞪著書烈，表情森冷而且不客氣。「我渾身髒死了、臭死了，不管怎樣，我都要先洗！」
書烈對她的話感到啼笑皆非，斷然回道：「你髒，難道我就不髒嗎？」
錦晴雙唇緊閉，抿成嚴厲的線條，生氣地道：「我是女孩子，難道你不應該讓我嗎？」
「這是個男尊女卑的社會，該謙讓的人應該是你吧？」
「我的字典裡從沒『謙讓』這種字眼！」
「我也是！」
「你！」
錦晴憤怒地凝瞪他。
「在這種敏感時刻，我也顧不得跟你禮尚往來了，因為大家心知肚明，現在的情況，先洗的人先贏，後洗的人倒霉。我已經體無完膚了，一個幸福的熱水澡，我無論如何都要爭取到底！」
書烈開始解衣扣，動作快得離譜，一眨眼的工夫便肆無忌憚地扔開了馬褂及袍子，露出平闊結實的體格。
錦晴駭然臉紅，霍地轉頭，拒絕看他半裸的身體。
她既然如此「小家碧玉」，書烈當然樂歪了，不放過大好機會，立刻趁著她忙著迴避，快步走向浴缸，拿起木杓盛水自頭頂澆下，熱水立刻隨著他髮辮流瀉。
「誰准你洗?!讓開！」
「你幹麼推人？」
「推你又怎麼樣？讓開，不准你靠近水！」
「有沒有搞錯?!水是你的嗎？做妻子的就乖乖去外面等丈夫洗完，才進來洗!」
「放屁！」
「莫名其妙！」
就這樣，兩人在屋裡你推我我推你的搶成一團，誰也不讓誰。
突然間，書烈沉痛地叫了出來。「呀！我的辮子！」
錦晴抓緊他的辮尾，逕行命令。「讓不讓？」