第3頁 文 / 酈潔
「大王小心！」
應威的警告遲了一步。
蒙面人反手格開帝昊的箝制，剎那間，他手上那把寒芒四射的大刀劃傷了帝昊的手臂。
帝昊吃痛地摀住被劃得極深的傷口，倏地察覺了一件事，她……不！他並沒有女人應有的美麗渾圓！
帝昊一臉愕然地凝視蒙面人，「你是男的？可惡！你到底是誰？」為什麼他擁有一張與他朝思暮想的她如出一轍的精緻臉蛋？
「我是來帶你下地獄的使者，受死吧！帝昊。」
蒙面人再次高舉大刀，眼看就要砍向帝昊，千鈞一髮之際，應威及時舞動長劍為帝昊擋下致命地一擊。
懷摟著絲被的蘭昭儀也在同一時刻扯聲大喊，「來人啊！有刺客，快來護駕……」
尖銳的求救聲令整個宮殿為之沸騰，橘紅色的火光伴隨著雜亂無章的腳步聲，直逼宮殿而來。
蒙面人緊咬下唇，看來，這次的刺殺行動是失敗了。
「媽的！算你好運，你的項上人頭……我改日再取！」
話畢，蒙面人一個飛躍跳上屋瓦，消失在夜色中。
這時，負責維護王城安全的禁衛軍才姍然趕至。
為首的隊長一見帝昊的手臂掛了彩，心中一凜，連忙跪地請罪。
「臣該死！臣等救駕來遲，請大王恕罪。」
而隊長身後的大批禁衛軍也紛紛下跪，異口同聲地說：「請大王恕罪。」
帝昊大手一揮，「夠了，你們全起來。」
「謝大王不殺之恩。」禁衛軍全退到一旁等候帝昊的命令。
帝昊坐在榻上，一臉的莫測高深，好一會兒才開口，「禁衛軍聽令，傳孤旨意，立刻封鎖王城內所有的出入口。記住，孤要活口，務必要擒回刺客，快去！」
他要親自解開這團謎霧，弄清楚「他」和「她」到底哪一個才是自己要找的人。
「遵旨。」大批禁衛軍如潮水般退去。
隨即，帝昊又下了另一道旨意，「應威，去把商之愷那個老傢伙找來。」商之愷乃是王室的御用畫匠，年過六十。
應威愣怔了下，以為自己的聽力出了問題。「大王？」
「有疑問嗎？」
「不……」應威連忙低下頭。
「那還站在這裡做什麼？還不快去傳喚商畫師！」
「是。」
第二章
不出帝昊所料，最後還是讓刺客給逃脫了。
御書房中，帝昊站在窗邊眺望遠方的殘月，刺客那張艷若桃花的臉孔，不經意地勾起他埋藏在腦海中多年的回憶——
那個幼時與他共同嬉戲，但他卻連她的名字也不曉得的小女孩。
帝昊的心裡一直都有她的存在，可不知為何，小女孩卻突然失去了消息，直到他繼承了帝業的今天，他依然對她念念不忘。
對於女人，帝昊絕對是無情的，由於母后的不貞，導致他開始僧恨女人，女人對他而言，只是用來洩慾的工具，但是，那個小女孩卻是個例外，他無法克制自己想再見她一面的渴望。
因為心中那股莫名的懸念，帝昊拼了命地找尋她……
不過，現在他卻迷惘了，究竟他日夜所期盼的人兒是「他」，還是「她」？
失神間，應威的聲音打斷了他的思緒……
「大王，慶親王求見。」
帝昊稍微收斂心神，心中浮現一抹疑惑，到底有什麼急事讓帝熙在天尚未破曉時進宮面聖？
他坐回平日批閱奏章的牘桌前，「宣。」
「大王有旨，宣慶親王晉見。」
話甫落，一名溫文儒雅的年輕男子走進御書房中。來人看來雖年輕，但卻擁有不容小覷的睿智頭腦，他正是帝昊的同父異母弟弟——慶親王帝熙。兩人的年紀僅差半月餘，是帝昊倚重的親信之一。
「臣弟帝熙參見王兄。」
「免禮……帝熙，你這個時候來找孤，有何要事察告？」
帝熙一臉地擔憂，「臣弟聽說王兄遇刺……」
「你就為了這點小事特地進宮？」未免也太小題大作了吧！
「是，臣弟放心不下……」眼尖的帝熙瞥見帝昊手臂上的繃帶。「王兄，您受傷了？」那刺客傷了王兄？不可能！王兄乃是一等一的御劍高手，豈會這麼輕易就受傷？這到底是怎麼一回事？
「小傷，不礙事。」
和他的傷口比起來，帝昊更在意那名刺客的來歷，若是派人查探，也許會有令人意想不到的新發現，帝昊十分期待。
「恕臣弟愚昧，王兄乃是赫赫有名的御劍高手，為什麼……」
「囉嗦……」難得地，帝昊臉紅了，教他如何向帝熙說明自己受傷的真正原因，是被那張念念不忘的麗顏亂了心神，一時分心才會掛綵？「如果你進宮的目的只是想得知孤是否安然無恙，那麼你現在可以走了。」
看見他的反應，聰明的帝熙似乎察覺到些什麼。
他輕笑，「今晚好像比往常要來得悶熱，您說是嗎？王兄。」
帝昊橫了他一眼，「你到底想說什麼？」
「若不是天氣太熱，王兄又怎麼會面泛紅光，彷彿像是臉紅了……」
帝昊老羞成怒地往桌上一拍，「夠了！帝熙，你該回去了。」
帝熙還想開口，卻被在一旁待命的應威打斷，「大王，商畫師求見。」
帝昊一聽，一雙凌厲的雙眸驀然綻放出異樣的光芒。
他無瑕理會帝熙，欣然道：「快宣。」
帝熙則是用充滿疑惑的眼神看著應威，「商畫師？」這種時候他老人家不好好地待在府中睡覺，跑來這裡湊什麼熱鬧？
應威隨即附在他耳邊小聲說：「王爺有所不知。大王遇刺後，立刻召見商畫師入宮，以口述的方式請商畫師連夜繪製刺客的畫像，如今，商畫師已經順利完成了畫稿，待大王確認無誤後，便要發出通緝令，命令潛伏在各地的密探與地方官聯合擒拿刺客進宮審判。」
帝熙驚愕地瞪大眼，「什麼？王兄要親自審他？」
以往那些行刺失敗的刺客逃走後，帝昊總是不屑地撇撇嘴便作罷，因為身為「帝央」之首的他，一個月被人刺殺個幾十次早已經習以為常，根本就不足為奇。
可是，這回帝昊居然大費周章地準備擒拿那名刺客……
這太不尋常了！一點也不像帝昊會做的事，他究竟在打什麼主意？
帝熙看著仍與商畫師討論的帝昊，又問應威，「難道那名刺客是個大美人？」不然，帝昊怎麼會有如此反常的反應？
應威回想那名刺客的長相，那罕見的麗顏確實是世間少有。
只可惜，他是個男兒身。
「回王爺的話，那名刺客的確擁有傾國之姿，不過……」他是個男的。
應威沒來得及將這句話說出口，帝熙便自以為聰明地插嘴說：「我就知道，我就知道王兄一定是因為這個原因才會卯足了勁想捉回那名刺客。」但是，究竟是何等的美貌能撼動帝昊那如鋼鐵般堅硬的心？
帝熙十分好奇。
「不！」應威急著向帝熙解釋，「王爺誤會了，那名刺客……」
帝熙不讓他有解釋的機會，「我明白你想說什麼，我也是男人，非常清楚男人對貌美如花的女人向來沒有抵抗力，更何況是一朵嬌艷動人的香花，王兄會動心也是理所當然的，你放心好了，我絕不會阻止王兄想摘花的行動。」
「可是……」
「夠了，你退下吧！」帝熙現在只想一探畫中人的模樣。
應威一臉的無奈。算了，他不管了！「是，王爺。」
少了應威在一旁囉嗦，帝熙帶著滿腔的好奇心，悄悄靠近正全神貫注地盯著畫像的帝昊，他要瞧瞧那名女刺客到底有何魅力，居然能夠挑起帝昊的興趣。
帝熙原以為紙上佳人的姿色和擁有「王城第一美人」之稱的蘭昭儀不相上下，也許還略遜蘭昭儀一籌，但是，在見過畫紙中那令人為之驚艷的絕色容顏後，他才曉得什麼叫做人外有人、天外有天，蘭昭儀向來引以為傲的美貌一下子就被比到天邊去了，莫怪帝昊不計代價地想擒回她。
只是……帝熙仔細端詳美人的輪廓，越看越覺得她很眼熟，好像曾在什麼地方見過……
「啊！是她！」那對杏眸和那典雅出眾的五官，帝熙終於想起她是誰了，她就是小時候常和帝昊膩在一塊，後來讓帝昊找了許多年的小女孩。
由於他年幼時曾幾次撞見她與帝昊共同嬉戲，再加上她像個搪瓷娃娃般楚楚動人，讓他印象十分深刻。
只是，成年後的她出落得更為嬌美動人，柔媚得教人不敢直視。
「她怎麼會是刺客？」騙人的吧？畫裡的她看起來是那樣弱不禁風，如何能瞞過宮內眾多禁衛軍的耳目，夜闖王城刺殺帝昊？
帝熙那好像與她極為熟稔的口吻讓帝昊抬起頭，他斜睨著他，眼底有抹溫色，「聽你的語氣……帝熙，你知道他？」
「是，若臣弟記得沒錯，她應該是王兄的童年玩伴。王兄不記得了嗎？」
「孤當然記得，不過，你好像誤會了，『他』是個男人。」