第2頁 文 / 酈潔
祁夫人安撫她，「憐兒不怕，憐兒手上有燭火，沒事的。」
祁憐咬著唇瓣，「可是……」
「憐兒不是要跟娘玩遊戲嗎？莫非憐兒反悔了？」
「沒這回事！憐兒……憐兒和娘玩就是了。」逼不得已，祁憐只好硬著頭皮答應。
「乖，快走……」祁夫人眼眶微紅地親吻她的額頭，「記得，娘愛你，憐兒。」
「憐兒也愛娘……娘，憐、憐兒要走了。」
祁憐被動地在密道中前進，從她遲緩的腳步和不時回頭張望他們的舉動，可以明顯看出她真的很怕黑。
祁憐走後，祁懷忍不住道：「娘，我不懂，您明知道憐兒怕黑，為什麼還要強迫她……」祁懷陡然一愣，「娘該不會……」
祁夫人微微一笑，她的計劃依舊瞞不過兒子細膩的心思。
「沒錯，懷兒，娘不走了。」
祁懷簡直不敢相信自己的耳朵，「為什麼？」
「你爹沒有娘陪在身邊會很寂寞的。」早在祁國嵐斷氣的那一刻，祁夫人便決心跟隨他，只是在尚未確認一雙兒女能逃出丞相府前，她仍放心不下。
「難道我和憐兒沒有您就不寂寞嗎？我們已經失去爹，不能再失去娘了，和我們一塊兒走吧！只要我們逃出這個地方，我們就可以……」
「傻孩子，娘已經老了，根本就跑不遠，娘只會拖累你們。」祁夫人搖搖頭。
「胡說！娘還有我，我可以背著娘跑……」祁懷怎麼也不願就這樣留下母親。
「你若背著娘，那憐兒怎麼辦？」
「我……」
祁夫人從髮髻上取下一枝翠玉簪，遞給了祁懷，「這是娘要給憐兒的玉簪子。憐兒體弱，答應娘，替娘好好照顧憐兒，好嗎？」
祁懷收下翠玉簪，「我會的，但是，娘……」
「這樣娘就可以放心了。別說了，你快去追憐兒吧！」
「娘……」祁懷不肯走。
「快走！你要是再不走，娘就……娘就立刻死在你面前！」
祁夫人以死要脅，逼得祁懷不得不先走進密道。
祁夫人見機不可失，立刻關閉密道的入口，那速度之快，就連平日習武的祁懷也來不及反應。
「娘！」祁懷用力拍打著石門，「您快開門啊！娘……」
但是，任憑他再怎麼苦苦哀求，石門依然不動如山。
祁懷挫敗地在門邊跪了下來，他強忍著即將潰決而出的淚意，對著石門用力磕了三個響頭。
「滅門血恨不共戴天！從今以後，我將視新王為此生最大的勁敵，我一定要砍下他的腦袋，遙祭我祁氏一族的亡魂！」
於是，祁懷帶著對新王的仇恨，與祁憐順利地逃出了腥風血雨的丞相府。
本以為經歷這場抄家浩劫後，老天爺給他們的磨難會就此結束，奈何蒼天無眼，即使祁懷絕頂聰明，也敵不過現實的殘酷。很快的，身無分文的他們便陷入了山窮水盡的潦倒困境，更糟的是，身子骨原就孱弱的祁憐因為冒雨逃亡，竟然病倒了。
「憐兒……」藏匿在荒廢的山神廟中，祁懷看著高燒不退的妹妹，心中燃起了憤恨之火。他抱緊妹妹像火球般滾燙的嬌小身軀，咬牙道：「該死的新王，你毀了我祁氏一族還不夠，現在就連我妹妹憐兒也難逃你的毒爪，可惡！我祁懷若殺不了你，誓不為人！」
「很好，我就欣賞像你這樣的氣魄，祁懷。」
「誰？」祁懷一臉戒備地瞪著將廟門團團圍住的黑衣人。「你們是誰？」
為首的男人回答他，「我們是你的朋友。」
祁懷無語，遭逢劇變的他已經無法再相信任何一個人。
男人試圖突破他的心防，「別拒絕我，祁懷，我是來幫你的；況且，你的寶貝妹妹病得不輕，要是再耽擱下去，恐怕她的性命不保。」
祁憐，他苦命的妹妹。
祁氏一族已滅，他就只剩下祁憐一個親人了，無論如何，他都要保住憐兒。
「你想從我們身上圖謀什麼？」祁懷問。
黑衣人滿意地勾起一抹笑。「我要你加入我們。」
祁懷劍眉微揚，「你們？」
「我們是『反帝聯盟』的人，盟主很欣賞你，特命我來迎接你。我是喬維夫，南辰主的使者，他們是我的下屬。」
祁懷對「反帝聯盟」這個組織並不陌生，它是反「帝央」的一個組織，主要成員是昔日四國——東日、西月、南辰、北斗的王族遺民，以及在新王獨裁暴政下的受害者，「反帝聯盟」的人遍佈各地，實力不容小覷，是歷代「帝央」君王欲除之而後快的眼中釘。
「為什麼是我？」
「因為我們有共同的敵人。」
祁懷思量了許久，「我有一個條件。」
「請說，我盡力而為。」
「我要你向我承諾，無論如何都不准將我妹妹牽扯進來……」保護妹妹是他的責任，祁懷不容許任何一絲血腥污染她的純真。」還有，找名醫治好她。」
「如你所願。」
從這一刻開始，祁懷正式加入「反帝聯盟」。
而在「反帝聯盟」的搶救下，一度病危的祁憐好不容易才從鬼門關前撿回一條小命，但是，她卻在清醒後喪失了記憶。
對於妹妹的失憶，祁懷憂喜參半，雖然她再也記不起昔日祁門的風光，不過，這樣也好，不然，她一定承受不了父母雙雙慘死於禁衛軍刀下的痛苦。
在祁懷的要求下，「反帝聯盟」將失憶的祁憐送進人煙稀罕的深山裡，此後，他們兄妹聚少離多。
而時光依舊緩緩地推進……
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六年後帝都含德一剪黑影正貼著景靈宮上的琉璃屋瓦，窺視著底下的春光。
夜幕吞噬了蒙面人的身影。
隔著透明的床慢，隱約可見芙蓉帳內兩個赤裸糾纏的人影。
今天侍寢的是前陣子剛入宮的蘭昭儀——蘭妍。
「啊……」蘭昭儀嬌吟不已，「大王……夠了……」初嘗人事的她應付不來他旺盛的精力。
「怎麼？你受不住了？」
「唔啊……臣妾的確……受不住……求大王……饒了臣妾……」激狂而持久的歡愛令蘭昭儀開始感到有些吃不消。
「饒了你？」帝昊冷笑，「可以，待孤盡興了，自會給你一個解脫。」他不理會她的哀求，逕自加快腰際挺進的速度。
「啊……」蘭昭儀難過地弓起身子，酥麻的快感慢慢轉變成一股發脹的疼痛感，她嚶嚶低泣，意識逐漸渙散，「嗚……」
潛伏在屋瓦上的蒙面人見狀，忍不住咒罵一句，「禽獸！」
屋瓦上有人！隨時處於高度警戒狀態中的帝昊，立刻察覺到蒙面人近似耳語的低咒聲。
帝昊悄悄自枕頭下取出從不離身的利劍，下半身的律動卻仍絲毫未減……
他怪異的舉動引來蘭昭儀的疑懼。「大、大王……」
帝昊攫住她的粉臀，傾身在她耳旁低喃，「噓！就這樣，繼續。」
做主子的都這麼說了，身為臣妾的蘭昭儀即使再如何疲憊不堪，也只能更加賣力地擺動纖弱的腰肢。「啊嗯……」
「哼！還真陶醉，我就送你們上真正的天堂！」
蒙面人動作輕巧地躍下琉璃瓦，悄悄潛入春色無邊的宮殿。
佯裝沉迷於雲雨之樂的帝昊等的就是這一刻，他手握長劍，一雙波瀾不興的冷瞳微瞇，小心謹慎地等待蒙面人自投羅網。
蒙面人無聲無息地來到床慢前，他動作快捷地高舉大刀，狠狠地往床上用力一砍。
銳利的刀刃瞬間削落大片火紅的床幔，一陣金屬碰撞聲立刻劃破周圍僵滯的冷空氣。
「滾開！」帝昊一腳踢開只會無助地在他身下發抖的蘭昭儀，以劍擋下蒙面人的突襲。
「可惡！」蒙面人見行刺不成，換招再攻。
「哼！不自量力！」帝昊隨手捉來一塊絹布遮掩自己赤裸的身子，另一手則游刃有餘地應付蒙面人招招皆可斃命的攻勢。
進退攻防間，他試圖摘下遮去蒙面人半邊臉的布巾，想瞧瞧到底是誰有這麼大的膽子，居然敢來暗殺他！
殿內的打鬥聲傳到了一直守候在殿外的貼身護衛—應威的耳裡，忠心耿耿的他立刻飛奔人殿，抽出腰上的長劍準備與蒙面人決一死戰。
「大王……」
帝昊輕鬆自若地接下一招凌厲的攻勢，「不准插手，本孤要親自拿下他。」
「是。」應威縱使擔心不已，也只能遵照主子的命令，退到一旁靜觀其變。
只見帝昊越打越起勁，令蒙面人險些招架不住。
兩人過招十餘式，帝昊終於在一次猛烈的襲擊下，成功挑落了蒙面人臉上的布巾。
乍見布巾底下的清麗容顏，一簇驚喜的火光驀然點亮了他的眼，帝昊忘了眼前的人兒乃為刺客，任由手中的長劍掉落在地，激動地抓住蒙面人的臂膀，「你……是你嗎？」
那個足足讓他找了十年，卻始終遍尋不著的小女孩。
蒙面人陰邪地一笑，「沒錯，是我，來帶你下地獄的拘命使者！」