第15頁 文 / 千舞
「你是香綺的貼身丫環？」
「是。」
「既是貼身丫環怎麼沒隨侍在小姐身邊？」耀平語氣犀利的質問。
「這……」小紅頓時啞口無言。
明為香綺的貼身丫環，暗為郭夫人眼線的小紅，牆頭草的個性在紫雲軒裡並不得人緣，個性瀟灑自由慣了的香綺更是對她敬而遠之，寧願獨來獨往，也不要有鷹犬在身旁。所以只要香綺到香草堂，必定將小紅遣回紫雲軒，久而久之，小紅也樂得在紫雲軒裡清閒。
「阿福，走吧。」不等小紅回話，耀平自顧自的上馬，往香草堂出發。
「遭人奚落了吧！哈哈……」
「我看這位四少爺可不簡單哪，小紅姊，要攀上枝頭變鳳凰可不是件容易的事，先惦惦自己的斤兩吧！」
幾個看門的小伙子嘲笑獻媚不成，反而被人數落的小紅。
「你們這幾個該死的傢伙，也不撒泡尿照照自己的德行，憑你們這幾隻看門狗也想來教訓我！」被爺們數落也就罷了，這會兒小紅被幾個守門人嘲弄，她悻悻然的回罵。
「嗚！汪！汪汪！」名喚小狗子的小廝，聽了小紅的怒斥，非但不怒不惱，反而故作野狗撲人狀，向小紅狂吠不止，逗得其他人樂不可支。
小紅見狀，氣得在旁邊捶胸跺腳。
※※※
往香草堂的路上，耀平向阿福打探這幾年家中的景況，尤其是香綺平日起居作息的時間，和什麼人交往，有些什麼喜好等更是問得仔細，而阿福也將所知的一一據實以告。所謂知己知彼，百戰百勝，聽完阿福的話後，耀平已將情況掌握了七、八分。
拐入郭記本店旁的巷子，街上的熙攘人聲剎那間消失無蹤，取而代之的蟲鳴鳥叫，柳暗花明的景象。
「少爺，你先在大廳稍坐，我到後頭去找香綺小姐。」
「不用了，我自己去找就可以了。你去店裡通知大哥和二哥，順便帶培茗四處逛逛，傍晚再來接我和香綺小姐。」耀平蓄意支開所有閒雜人等。
「是。」
「對了，阿福。」耀平想到一件事，連忙喚住阿福。
「是，四少爺。」
「府上的丫環、老媽子等人事調度都由誰作主？」
「回少爺的話，府上的奴婢都由老夫人作主，分派到各房各院，不過要進府的人必須先經過二少爺審核、簽契之後，才送到老夫人那兒去的。」換句話說，在郭府裡，握有人事實權的人是震平。
「那好，你見到二少爺後，請他挑個聰明伶俐的小丫頭送到我這兒來。」耀平吩咐道。
「不用經過夫人那一關嗎？」阿福疑惑的問道。
「沒錯，你就這麼和二少爺。」話一說完，耀平便往後園走去。
對於即將要見到朝思暮想，盤旋在心裡十幾年的可人兒，耀平胸臆裡懷著近情情怯的忐忑。在歸途上，他冷靜理智的思考計誘佳人芳心的策略，也柔情感性的幻想千樣百種旖旎風光，但此刻他才發現遐想終究是遐想，而現實終歸是現實。
此刻橫亙在他們當中的，是一條凶險的河流，狡獪猙獰的衝擊他自以為堅強壯碩，實際上卻脆弱無比的情苗。
當初分離是希望這段不成熟的稚愛，能隨著時間逐日發酵成熟，但對於一個當時尚在襁褓中的嬰兒而言，她的生命裡從來沒有他的存在啊！
從阿福的口中，耀平發覺情況比他想像中還要複雜，除了元熙這個郭老爺屆意的勁敵外，加上郭夫人中意的高家二少爺……種種不安的因子，混在他腦海裡如千軍萬馬奔騰，隨著腳步的移動，他的心更如一面戰鼓，越敲越急，越敲越響。
不管了，先找到人再說吧！耀平排除心裡種種不安，深吸口氣跨入園子。
※※※
寬敞平坦的園子衛，種植著許多耀平熟悉的植物，如茉莉、百里香、雁來紅、芍葯、紫籐、木蘭等一般常見藥用香花，也有蜀葵、朱橘、川芎、白芷、著草等可以人藥的藥草。
耀平四處轉了一圈，卻不見香綺的人影，他正在納悶的當口，忽然聽見柔軟清甜的女音，溫潤婉轉的唱出一支樂府歌謠。
「雨痕著物潤如酥，草色和煙近似無，嵐光照日濃如霧來，春風啼鷓鴣，春風啼鷓鴣，斗嬌羞粉女瓊奴……」
耀平循著歌聲，來到園子盡頭一株高大的羅漢松樹下。此株羅漢松主幹非常粗壯，大約要三人才能合抱，看起來是藥草園裡最高大的樹木。他抬起頭，瞧見一個小姑娘身穿藕色小衫，配著一件藕花裙，赤著雪白小腳，踏在深褐色粗幹上，一隻手臂上還掛著一隻籐制的小籃子，她一邊摘著羅漢果，一邊隨意的哼著歌曲。
他在樹下等了好一會兒，還不見她有下來的意思，他耐心的繼續等候。
不一會兒，香綺似乎玩夠了，也采夠了果實，準備下樹，怎知一個不注意，踩著了裙角，她一聲驚呼，背下臉上的從樹上往下墜落。
這下完了，摔下來一定慘不忍睹！
她緊緊閉上眼睛，等著接受猛烈的撞擊。
耀平見狀，一個箭步衝上前，伸手將從樹上掉下來，軟玉溫香的佳人抱個滿懷。
怎麼回事？身子不但一點都不痛，還覺得好柔軟，像浮在雲端一般，難不成她已經死了？香綺嚇得不敢把眼睛張開，怕見到什麼牛頭馬面、青面獠牙的怪物。
「香綺。」耀平笑著叫喚她。
咦，怎麼有個陌生的聲音在叫她的名字？除了家裡的人，沒有人認識她呀！
「沒事了，睜開你的眼睛吧。」他鼓勵著懷中被嚇壞的小人兒。
香綺慢慢張開眼睛，首先印入眼簾的是一絲陽光，穿透羅漢松的樹影直射到她的眼睛，她直覺把臉撇向左邊，怎知她的小臉卻埋入一具渾厚結實的男性胸膛裡。
她訝異的再度張開眼睛，這次進入她視線的，是一張充滿笑意的臉，一雙深邃的黑眸、高挺的鼻子，溫文爾雅的氣質，香綺驚訝的張大嘴巴，久久找不回自己的聲音。
「怎麼，嚇得說不出話啦！」耀平輕笑著逗她。
他坐在草地上，捨不得放開她。此刻香綺仍處於驚嚇狀態，怔怔的望著他，絲毫沒注意到姿勢的改變。由外人看來，他們看起來就像是一對親暱的情侶，而不是初次見面的人。
「是你……」香綺傻愣愣的吐出兩個字。
「原來你記得我。」耀平十分驚喜。
聽他這麼說，香綺這才意識到自己的失態，居然放肆的倚在一個陌生男子的懷裡，這是庭訓禮教所不容許的事情。她霎時羞紅了臉，慌忙推開他的懷抱。
「你是誰？怎麼會在這裡？」她拍拍身上的草屑，換上一副冷面孔，質問著他。
「我是你的救命恩人，你連聲謝都不說一聲，馬上就翻臉不認人哪！」耀平舉止優雅的打開摺扇，撩逗著面孔一陣青一陣紅的香綺。
「你……快回答本姑娘，你是打哪來的登徒子？再不說我要叫人了！」香綺又羞又惱，也不待他回答，抓起散了一地的羅漢果，朝他身上扔過去。
耀平收起扇子，用扇骨將迎面而來的羅漢果一一擊落。「你先說要怎麼報答我的救命之恩，我再告訴你我是誰，如何？」
「還耍嘴皮子！」她仍然用力丟著羅漢果，雖然丟出去的果子都被他精準的擊落。
「不然……我想想看，以身相許怎麼樣？」耀平以半開玩笑半認真的態度說。
「你休想！」聽了這番無賴的調戲話，香綺更加肯定這名看似斯文的公子哥，實際上是一個無恥之徒，她拾起腳邊最後一個羅漢果，使盡吃奶的力氣往他頭上丟。
「哎喲！」耀平一聲慘叫，伸手復額倒下。
「終於打中你這個登徒子了吧！」香綺擊掌叫道。
她雙手叉腰，得意的看著躺在地上的人，準備等他坐起身，就要好好的審問他是從何處來，為什麼知道她的閨名？
等了好一會兒，都不見陌生人起身，香綺開始驚慌失措。
「喂！你別裝死，快點起來呀！」她在離他幾步遠的地叫著。
「不會真的被我打昏了吧！」想起剛才自己的力道不算小，她慢慢走近耀平身邊，伸出腳尖踢他的身體。
原本復在耀平額上的手臂，突然伸向香綺的小腿，他一勁將她拉倒在草地上，另一隻手攔腰接住她下墜的身體。
耀平將香綺壓在身下，另一手摀住正要破口大罵的櫻桃小嘴。
「唔……唔……」香綺努力發出抗議的聲音，扭動身體想掙開他，無奈卻徒勞無功。
「你知道嗎？你的名字還是我取的呢。」耀平撫開她額上凌亂的劉海，望著她因驚異而睜大的眼睛，繼續往下說。「還記得你小時候，奶娘怎麼哄你都不肯睡，但是只要我開始唱搖籃曲，一曲還未唱完，你就乖乖睡著，而我抱著你也開始打瞌睡，直到奶娘把你抱回小床，我才醒過來呢。」