第4頁 文 / 千水
「苗姑娘並非有意，呂姑娘何必耿耿於懷。」
「怎麼回事？」看了看兩人，呂晉問著妹妹。
「都是因為一個可惡的小乞丐。」呂珊珊撇撇唇，將城外發生的事說了一遍。「那個小乞丐也不想想自己的身份，不只對我不禮貌，還出言罵我，最後還不知道用什麼東西害我不能說話，要不是白大哥擋著，我早就給她一頓教訓了。」
「珊珊，妳太刁蠻了。」呂晉搖搖頭責備道。
「大哥，我沒有錯。」
「妳呀，這麼刁蠻，以後誰敢娶妳？」呂晉歎息，轉向白亦軒說：「白兄，珊妹從小就被我和爹寵慣了，沒受過任何委屈，你別見怪。」
「呂兄言重了。」不關己事，白亦軒向來不會多加評論。「希望呂姑娘別再計較了，她不是有意的。」
「才不，我一定要她好看－－」
「珊珊。」呂晉打斷她的話。「別忘了我和白兄還有事要談，妳再胡鬧，以後我絕不會帶妳出門。」
「好嘛。」呂珊珊還是一臉不甘願。
「珊妹脾氣嬌了些，讓白兄見笑了。」呂晉轉向白亦軒，一臉歉意。
白亦軒笑了笑，不以為意。
「白兄，我也不拐彎抹角，其實今天約你來，是有事想拜託你。」
「請說。」
「白兄也知道，我呂家以船運為業，船隻一旦老舊就該汰換，偏偏前些時候家父與『龍江寶船廠』的工人鬧得不愉快，我知道白兄和船廠的主事者定王爺有些交情，所以想請白兄幫忙。」
「你希望我能從中排解嗎？」
「能排解是最好，如果不行，我想請白兄以你的名義買船，再將船轉賣給我呂家幫。」呂晉語氣誠懇的說，「我知道白兄事務繁忙，不過這個忙請你一定要幫，我和家父感激不盡。」
「謝謝倒不必，只是這件事我不一定幫得上忙。」白亦軒就事論事地說：「據我所知，朝廷每年分配給民間從事船運的商船數量有限，而這幾年因為運河的便利，使得許多人加入船運這一行，今年是不是還有船額，我無法肯定。」
「就因為如此，才更需要白兄的幫忙，希望以白兄和定王爺的交情，能替我們買到幾艘船。」這是呂晉放低身段的主要目的。
白亦軒沉吟了一會兒。
「我可以替呂兄問問可購買的船數，但公歸公、私歸私，定王爺有他必須向朝廷交代的責任，如果真沒有配額，我也愛莫能助。」
「這樣啊……」呂晉不太滿意，示意妹妹幫忙說項。
「白大哥，我知道定王爺很看重你，請你幫幫我們嘛。」呂珊珊傾身靠近他，嬌聲請求。
「呂姑娘，並非我不肯幫忙，不過我真的沒有一定能買到船的把握。」白亦軒不著痕跡地拉開兩人的距離。
「只要你開口，定王爺一定會答應的。」
「定王爺處事向來公私分明，既是朋友，白某便不會以交情來為難朋友，這一點還請兩位諒解。」白亦軒正色道。
呂家兄妹互看一眼，知道再多說也沒用。
「既然如此，那就請白兄多費心些，我代呂家幫先謝謝了。」呂晉壓下不悅，以茶代酒敬他一杯。
「不敢當。」白亦軒舉杯回禮。
「另外還有件事……」呂晉頓了頓，才開口道：「白兄，聽說你過幾天將南下到杭州，是嗎？」
「是。」
「恰巧珊妹也要去杭州，因為家父與我事務繁忙，無法親自護送珊妹，家父又不放心她一個女孩子單獨行走，所以想請白兄順道送珊妹一程，不知道白兄能不能幫這個忙？」
「這……」
「當然，船資我會照付的。」呂晉忙道。
「那麼……好吧。」白亦軒不好拒絕，只能答應。
「那就謝謝了，有白兄一路照應，家父和我也可以放心了。」呂晉等小二上完菜，
又聊了一會兒，便站起身，拱手道：「白兄，我還有事要辦，必須先離開，還請白兄見諒。」
白亦軒也站起來，「別這麼說，呂兄若有事儘管去辦。」
「不必送我，你就留下來跟珊妹吃頓飯吧。」給了妹妹一個好好把握的眼色，呂晉轉身離開。
「白大哥，坐呀。」見剩下他們兩人，呂珊珊眉開眼笑。
「呂姑娘。」白亦軒只好回座。
「白大哥，我們都認識這麼久了，你叫我名字就好。」呂珊珊慇勤地替他夾菜，白亦軒連忙拒絕。
「呂姑娘，我自己來就好，妳不必忙。」
她只好把菜夾回自己碗裡，猶豫了下，還是決定問出口，「白大哥，你心裡有喜歡的人嗎？」
「呂姑娘問這個問題，似乎不太恰當。」他淡淡回道。
「珊珊。」她糾正。
「呂姑娘……」
「叫珊珊啦，我不愛聽你這麼生疏的稱呼。」她嬌嗔道。
「禮不可逾。」
躲在一旁偷聽的苗舞月差點笑出來。
這傢伙真是夠了，不解風情到像呆頭鵝，人家姑娘在暗示他可以更進一步，他卻呆呆守在原地。
好吧，看在他這點的份上，她就不計較他背著她跟別的女人出來吃飯的事了。
「白大哥，只是請你直呼我的名字，有這麼難嗎？」呂珊珊暗惱不已。「對那個小乞丐，為什麼你就可以那麼親近，不但同乘一馬，還讓她坐在你身前？」
「情況不同。」她這麼一說，白亦軒心底暗暗訝異。
他與女人一向保持距離，但面對苗舞月時，他的原則很快就被她的言行給打破。
想到她，白亦軒不禁有些愧疚。
為了不想再聽她拿終身大事胡說，他乾脆將她交給陳叔，三天沒回莊，不知道她在莊裡的情況怎麼樣？
「有什麼不同？難道我堂堂呂家幫的大小姐，還不如一個小乞丐嗎？」想到她得意洋洋的模樣，呂珊珊就氣得想殺人。
「她不是乞丐，只是個無依無靠的小姑娘，呂姑娘何必硬要與她過不去？」白亦軒直覺為苗舞月辯護。
「我是擔心你被她騙了，那種來路不明的人，也許是藉機接近你，想偷取什麼也說不定。」見他這麼護那個小乞丐，讓呂珊珊更生氣。
「呂姑娘，在還沒瞭解一個人之前，妳不該妄下斷語，也不該在人後批評人。」白亦軒不贊同地說。
「我……」
「少爺說得好。」
一陣鼓掌聲傳來，兩人同時望過去。
「在人後說人壞話，是小人才做的事。」
白亦軒訝異地看著苗舞月身穿丫鬟服裝，袖邊繡著金繡莊的標記。
「妳是誰？」呂珊珊覺得她很面熟。
「妳怎麼在這裡？」他蹙眉問道，她應該待在莊裡。
「跟你來的呀。」苗舞月白他一眼，不理會呂珊珊的問話。
「我？」白亦軒不解她那記白眼所為何來。
「你說有公事要忙，結果呢？」卻在這裡陪別的女人吃飯！
「我確實是有事要處理。」他一副問心無愧樣。
「忙到三天三夜都沒時間回莊？」
「莊裡有陳叔在，我不需要擔心。」
「可是莊裡現在有一件事，必須少爺親自處理。」
「什麼事？」聽到是莊裡的事，白亦軒立刻問。
「請少爺回莊。」她只這麼說。
「不行！」白亦軒還沒開口，呂珊珊就搶先回答，並拉住他的手，「白大哥，你要陪我吃飯，不可以先走。」
是他作東，白亦軒的確不好先離開，但他的遲疑卻讓苗舞月生氣了。
「看來，少爺果然很忙，那小婢不打擾你了，您慢慢用。」咬著牙說完，苗舞月轉身就走。
白亦軒本想喚住她，但呂珊珊搶先開口說：「白大哥，不要為了一個小丫頭壞了我們吃飯的興致。聽說福膳樓的東坡肉做得最好吃，你嘗嘗看。」她邊說邊夾了塊肉到他碗裡。
望著一桌可口的飯菜，白亦軒突然沒了食慾，腦海裡只想著苗舞月忿忿離去的背影。
她沒事吧？
第三章
哼！還說沒有風流、沒有紅粉知己，結果他卻大剌剌的陪那個女人在酒樓裡吃飯，捨不得走。
她本來是很體諒他被困在客棧，好心出面幫他脫困，結果他一點也不領情，還讓那個女人拉住他的手臂。
白亦軒，大騙子！
苗舞月愈想愈氣，坐在後院的水池邊，抓起一旁的小石子，就著彈弓射出去，一顆石頭就毀掉一朵蓮花。
白亦軒匆匆結束飯局回來，在水池邊找到她，看見的卻是這種情形。
「白亦軒，大騙子、大騙子……」
走近她身邊，才聽清楚她小嘴裡不斷罵著的話是什麼，他在她身邊蹲下，望著她的臉。
他一直知道她很漂亮。
她有張嬌俏動人、宜喜宜嗔的細緻臉蛋，先前那一身布衣遮掩不了她出色的五官，而現在這身丫鬟的服裝，雖然不適合她，卻已將她嬌美的模樣呈現出來。他不是沒有見過其它更美的女人，但在他眼裡，她卻是不同的，讓他會想多看她幾眼、多護著她一些。
白亦軒看著她好一會兒，才別開眼，視線轉往水池，看著滿池的蓮花都被打落，他不禁好氣又好笑。