第6頁 文 / 決明
「妳錯了，我可不是花錢找他來跟妳作伴的。」曲無漪的聲音由遠而近，最後一聲是踹開門板的巨響，身影瀟灑入門。
「曲練，跟他說清楚他的工作。」曲無漪走進來，自己挑了位置坐，交迭起長腿。
「是。」曲練湊到鹿玉堂耳邊，「兄弟……你千萬別和天香打出什麼好關係，這樣以後下手才能狠一點。」他先來個不清不楚的開場白。
「下手？」鹿玉堂濃眉輕佻。
「你應該很好奇天香在曲府的身份地位，事實上你也甭管太多，只要知道天香就像曲府裡的蠶，吐絲是她的天職，而你的任務就是哄她吐絲……這比喻你清楚嗎？要是蠶兒不吐絲，你要適時教訓她，可是又不能擰死她，明白嗎？」曲練續道。
「完全不清楚，完全不明白。」
「總之，就是要你監督這丫頭，要她每天都乖乖認真工作，她若不從，你可以揍她，但是不能揍死她，懂嗎？」曲無漪的補充就簡單扼要多了。
原來這對姓曲的主僕是這樣欺凌她的？
難怪她說她在曲府沒身份沒地位，又見不得光。
「你之前明明說是要伺候她，而非凌虐。」鹿玉堂冷凝了臉龐。
「只要她聽話，沒半點拿喬，你當然毋需凌虐她；相反的，你要是有一絲絲怠慢她，我還會怪你失職。反之，若這丫頭耍任性耍脾氣，讓大伙為了她的驕恣而誤事，你就得拿出鐵腕手段，讓這丫頭嘗嘗苦頭！」曲無漪合起扇子，朝桌上敲，彰示他說的「苦頭」絕不只是罵她兩句這麼容易。
「曲爺，原來你打的是這壞主意！」天香跺跺腳。她還以為曲爺是體恤她辛苦工作又乖巧認真，才找來鹿玉堂陪她……沒想到他這麼惡劣！
「所以從今天起，妳要吵要鬧就朝他身上發洩，我只管妳月底交出一整迭紙，交不出來，我就找他討，因為妳的偷懶就等同於他的失職。必要時……」曲無漪沉沉低笑，扇柄揚起天香的下顎，讓她的耳朵自己湊到他嘴邊，用兩人才聽到的音量輕聲說——因為他聲音越輕，就代表他的威脅越重——「少一張，我就抽他一鞭。不知道他能挨我多少鞭？」
她少寫一張，鹿玉堂就要替她挨鞭子？！
這太過分了！曲爺哪次看過她月底乖乖交稿的？！她一定會拖呀！那不是表示鹿玉堂就會挨打——
「你——你好壞！」天香忘了不到半刻前，她還在心裡誇他是好人，祝他長命百歲。
她是笨蛋！是笨蛋！
「只要能搾出稿子，我不介意讓妳吠兩聲。」反正他也不覺得痛。
呀，重擔放下來的感覺真輕鬆……
「我根本不可能做得到呀！」她太瞭解自己了！
「為了他，妳就試試妳不能做到會有什麼下場。」曲無姿一眼掃向鹿玉堂，意味深遠地再轉回天香，獰笑裡有滿滿的勝利快意。
受盡了讓天香氣到嘔血的鳥氣，這回總算扳回一城。
「我……」天香看見曲無漪腰間的長鞭，雖然她從沒見他使用過，但她也相信曲無漪是說到做到的狠角色。他平時待她不錯，是因為她有利用價值；他不會實質傷害她，但不代表他不會對鹿玉堂心狠手辣。
尤其她也心知肚明，曲無漪忍她很久了。
可他怎麼可以把對她的憤恨遷怒到鹿玉堂身上？！
天香憂心忡忡地望著鹿玉堂，強烈的保護欲油然而生。
她將「做不到」這三個字嚥回喉頭。如果她真的對曲爺說做不到，說不定火辣辣的一鞭立刻賞向鹿玉堂——他看起來不虛弱，可不代表挨了鞭子不會痛。
不行，她要保護他。
一定不讓人動他一根寒毛。
要傷鹿玉堂，得先踩過她天香的屍體！
第三章
鹿玉堂和天香的房間只隔了一面薄壁，竹舍裡就住著孤男寡女，讓他原本心裡還猜測天香是曲無漪的寵婢這念頭隨即煙消雲散。
沒有一個男人能容許出口己的女人和另一個男人獨處一室。
不過，區區一個下人究竟在替曲府做啥大事，重要到非讓曲無漪聘他來……督促她？
有些疑惑、有些不解，還有很多的好奇……
怎麼又是「好奇」？他這幾日內，似乎已經將他這輩子的好奇心用罄。
「好奇是忌諱，我不是老這樣教人嗎？怎麼自己反而違背了這些？」鹿玉堂自嘲一笑，揚起的薄唇沒有太濃烈的笑意，不過是彎起嘴角罷了。
他將曲練差人到他暫住的小客棧房裡收拾來的行李簡略整理，一隻暗色布包就是他所有的家當，再多也沒有了。
布包打開，幾套乾淨但老舊的衣袍鞋襪平放在木櫃裡，幾顆啃了數日的硬饅頭則另桌上，攢了幾兩碎銀的錢囊也隨手拋在軟榻，最後剩下的，是那日她以一文錢賣給他的書。
他從不將累贅留在身邊！只要是沒用的東西，一丟了事，而這本書絕對應該被列入累贅之流，在他讀畢後就該隨手放入巷弄裡任何一名乞丐的碗裡，讓他們代他處置這等雜物。
可是……
他留下了它。幾回想扔掉，翻到末頁的墨繪牡丹，就想起了她的笑臉，他不知道在什麼時候將那眉那眼全烙得很清楚，想著想著，這本書也就這麼跟了他數日。
他盤腳坐在床上，翻著《幽魂淫艷樂無窮》，心思不在字裡行間，只忖度著書留在他身邊的主因，也思考著他又為什麼願意留在曲府……
他不應該停下腳步，應該要一直往前走，走得越遠越好，即使這裡已經遠在千里之外，但還不夠，還不夠遠，他必須逃到沒有人發現的地方，銀鳶城不是落腳地，這裡太熱鬧、太繁華、太……格格不入。
或許，他能趁著夜闌人靜，在不驚擾任何人的情況下翻牆離開，至於賣身契，那種玩意兒他根本不看在眼裡，反正他這種「背叛者」，背叛主子也不是頭一回，再添一次又何妨？
鹿玉堂似乎打定主意，將方纔從布包裡拿出來的東西再次收回，手裡那本《幽魂淫艷樂無窮》……則是掙扎片刻後，留在桌上。
「離開這裡吧，多待無益。」他沒有想要留在天香身邊的念頭，真的……沒有。
鹿玉堂突地冷笑，自語了起來。
「真的，沒有？」
說謊。
怎麼可能沒有？若沒有，絕對不可能有人能留下他，即便是曲無漪的暴力威嚇也不能。
要動粗，他鹿玉堂不是省油的燈，就算百來個大內高手都不見得能與他打成平手，何況區區一個曲府？
可是他沒有走。不僅沒走，還留下來和天香共進了一頓晚餐，讓她淨朝他碗裡招呼魚呀肉的，生怕他餓著，她自己反倒沒吃什麼。她那時因為忙碌挾菜而汗濕的小臉，閃閃發亮，粉撲撲的雙頰彷彿上了胭脂。
如果他留了下來，往後要見著她這副模樣，不是難事吧？
鹿玉堂沒發覺自己解開了布包的繩結，將衣物什麼的又全拿出來擺在櫃上桌上，等他回神，他又拿回《幽魂全艷樂無窮》坐在床沿發愣。
一切又回到了原點
「這……」他為自己的反常失笑。
該留下嗎？
或許……老天爺是這個意思？
該留下吧。
可能……他心裡是這麼想的？
「唉……」
幽幽淺淺的輕歎，在寂夜裡並不清晰，但沒逃過鹿玉堂的耳朵。他擱下書，放輕腳步打開房門，眸子在闃暗裡毫不受阻，他沉穩而謹慎地搜尋歎息聲的來源——實際上也毋需花費太多心神去尋，因為源源不絕發出哀歎的身影正透著搖曳燭火，投射在牆面上。
他不用猜測，也知道那單薄的身子屬誰所有。
這竹舍除他之外，另一個人就是天香了。
她按散著及腰長髮，發上無任何贅飾珠花，身上也只披著外袍，外袍之下是平常不輕易曝露在外的貼身藕絲衫，長度不過及膝，兩條白玉般纖美的腿兒在桌下若隱若現。
她正苦惱地趴在桌前，兩盞燭火將她那方天地照得明亮，她執著筆，左塗塗寫寫些什麼！不時發出哀鳴，像只迷路的小貓，可憐兮兮的。
「還不休憩？」他突然出聲，嚇到了天香，她幾乎整個人跳起來，凳子一傾，若非鹿玉堂一掌壓住她的肩頭，恐怕她就得掉上好大一跤。
「你……」天香手忙腳亂地將滿桌子的紙張攏到自己面前，用雙臂擋住他的視線，不敢讓他發現她正在趕寫稿子，緊張地咽咽津液，擠出粉飾太平的甜笑。
「你怎麼還沒睡？床不舒適嗎？」
「妳又在忙什麼？」
「我、我在寫家書。」她乾笑。她沒忘記他對她的文稿沒有任何喜好，絕不會自取其辱地告訴他，她正在熬夜趕稿——天知道她爹娘早就不知道投胎到哪戶人家去了，寫家書給誰看呀？
整整十來張的家書？真是個孝順的好女兒。鹿玉堂唇邊有戲謔的笑。
「三更天寫家書？」他挑起濃眉，讓天香心虛低頭。