第7頁 文 / 夏夜
「不用客氣。那你也好好準備吧，有什麼問題跟為兄說一聲，為兄替你料理。」
「謝謝兄長，貞羽告退。」
在回到北條府邸的途中—一陣伴著花香的微風吹了過來，他突然想起三年前在築紫家的花之宴時，所見到的那一朵嬌艷絕倫的紫籐花……好久沒有想起那一次的邂逅了。她究竟是誰呢？
如果那個小美人就是築紫鎮康的女兒，這一定是一件很美妙的事……不過，會那麼巧嗎？這倒難說哪！
他微微一笑，不再想這些事，策馬離去。
☆☆☆
「我聽家父說，你要與舍妹成親了？」
北經貞羽與築紫齊策在飲宴閒談時，無意間聊起此事。
「確實如此。」北條貞羽拿起酒杯一飲而盡，不置可否的說。
「那可真恭喜你了。」築紫齊策臉上露出爽朗的俊美笑容。「不是我自誇，但我妹妹的確是個美人。近年來家父刻意教育她成為一個完美的女性，京裡聞名前來提親的貴人可不少呢！」
北條貞羽聽他這樣說，也只是笑了一下。
他想也是。築紫齊策是出了名的俊美公子，身為他妹妹的人，想必也不會差到哪裡去。
過了一會兒，築紫齊策忽然歎了一口氣。
「怎麼啦？」北條貞羽好奇的問。
他可是很少看見這位齊策君顯出這副垂頭喪氣的模樣呢！
「沒什麼，只是想著我唯一的妹妹如今也要出閣了，我卻還是孤家寡人一個，未免令人洩氣。」
北條貞羽輕笑了一下。「等著嫁你齊策君的姑娘多的是，是你不願意屈就，如今又自怨自艾些什麼？」
「我想娶我想要的姑娘。」他坦承的說。
雖然他身邊紅粉知己不少，但卻沒有一個是他真心想要的。父親好幾次要為他安排利益聯姻，都讓他給峻詞嚴拒了。
這一輩子，他只願意娶他真心喜歡的人……如果他也能在妹妹出嫁的時候，同時娶得那個侍讀之君，那該有多好。
「唷，聽你這麼說，是有對象了？」北條貞羽興味盎然的問道，將身子微微挪近築紫齊策。「說來聽聽如何？能讓你這樣著迷，想必是一個絕世大美人吧！」
築紫齊策遲疑了一下，搖搖頭。
「老實說，我都還沒見過她，平時只是通通信罷了。不過聽說她確實是一個世上少見的大美人。」
「聽說？」北條貞羽撇嘴一笑。「只是聽說而已，你就非她莫娶了？齊策君，小心哪，女人虛有其名的多著呢！」
對於這些事，花名在外、風流倜儻的北條貞羽甚有心得。
「也許吧！但這位姑娘真的很令我仰慕。她文采如花，一手『青蓮院流』
的書法寫得相當精湛。」築紫齊策由衷佩服的說。
他是沒見過侍讀之君本人，但光看她那優美高雅的筆跡，及信中不經意流露出來的柔雅韻致，就夠他傾倒的了。
「哦？擅長『青蓮院流』嗎？這倒難得。」北條貞羽顯得有些感興趣。
「如何？將這樣的佳人也介紹給我認識吧！」
築紫齊策聞言，尷尬的愣了一下。「呃？」
「唬你的，別嚇成這樣。」北條貞羽笑著說道。「別忘了我是將要成親的人！」
片刻之後，北條貞羽狀似自言自語的說道。「不過，哪裡有真的值得令人傾慕的佳人呢？既風姿綽約，又容貌出眾……」
他不經意又想起當年那個立在紫籐花下的麗顏佳人。
築紫齊策也想起他心中那位侍讀之君。
很湊巧的，當代兩大俊美的青年公子，居然同時思繫著同一位來自遙遠中國的薄命佳人。
如果能再見一次面……北條貞羽心中如此想道。
至少想見一次面……這則是築紫齊策心裡的念頭。
他決定了，一定要見上一面。築紫齊策暗自決定。
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一個陰雨霏霏的午後，小紫一如往昔獨自待在東屋中。
她斜倚在小几上，手中拿著一張淺藍色優雅的信箋，和一枝還帶著露水的紫色鳶尾花，神情似乎不勝憂煩。
這是長公子方才遣人送來的信函，高雅的信紙上寫著幾行蒼勁雅麗的字跡，筆墨濃淡有致，很顯然費了一番心力。
上面寫著——我仲慕你的儀範已久，有幸得以時常拜讀你高雅的信函，但心裡卻總不免以未睹芝顏為憾。今日我想前去拜訪你，希望你能看在我們同是築紫家人的份上，勿卻是幸。
突然收到這樣的信函，叫她怎能不煩心呢？她根本就沒有和長公子見面的意思哪！
信箋上微微透露出來的薰香高貴美好，卻讓她越聞越心亂。
怎麼辦？現在回函拒絕還未得及嗎？但回信又該怎麼寫呢？
正當她猶豫不定的時候，突然有一個素昔和她親近的侍從倉皇失措的跑了進來。
「侍讀之君，長公子往這裡來了，他說要拜會你哪！這怎麼辦？」那個年輕的侍從緊張的說。
什麼？小紫心中也是一驚。沒想到長公子動作這麼快，信剛送到，人就來了。
看來要想拒絕長公子的要求，是來不及了。
「怎麼辦？侍讀之君，一時之間我們要怎麼接待長公子？」侍從急得團團轉。「我們東屋這裡，從來沒有身份高貴的主子來過啊！」
「我也沒什麼經驗啊！」小紫愁苦著臉說道。
何況，她根本就不想和長公子見面……對了，逃吧！既然她根本不想和長公子會面，那就逃離東屋，暫時迴避一下吧。但是，哪裡可以暫時讓她躲藏呢？
小紫想了一下，決定過去築紫小姐的西對屋。那裡是小姐的寢宮，又有許多年輕的侍女，相信長公子應該不方便到那個地方吧！雖然不大樂意過去那裡，但現在只好如此了。
打定主意之後，她一把拉住還在那裡盤算著要如何接待長公子的小侍從，匆匆忙忙的往後門而去。
「跟我來。」
小紫迅速的逃離開東屋，隨後來到的築紫齊策，只能望著人去空空的遺憾興歎。
居然逃掉了呢！這麼討厭他嗎？唉……築紫齊策自己一人在東屋歎息，而小紫匆匆地來到西對屋，則引起許多素日和她不合的侍女的訝異。
知道築紫小姐現在正在內堂歇息，小緊不敢進去打擾，只是站在格子門外的迴廊，祈禱長公子趕快離去。
小紫雖然是築紫小姐的侍女，但因為她只負責侍讀，築紫大人又特地撥了一棟東屋讓她住，所以她幾乎是從來不涉足西對屋的。她的突然出現引起眾侍女們紛紛詢問。
小侍從沒有隱瞞，將長公子的事說了，眾人更是一陣驚訝。
她們用一種怨毒的眼神瞪著立在屋簷下的小紫，嘴裡議論紛紛——「像她這樣的小賤婢，哪裡有資格讓長公子親自拜訪？」
「而且她居然逃開了，真是不識好歹呢！」
「以為自己是誰呀，架子端的可真高……」
「出身尊貴的長公子迷戀來自異族的低賤女子，多麼不祥的事哪！」
她們七嘴八舌的譏諷嘲笑她，小紫只是置若罔聞。
等到時間差不多了，猜想長公子應已離去，她才匆匆的跑回她自己的東屋。
為什麼老是要說這種話呢？這一切又不是她願意的呀！小紫心中不禁難受的想道。
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「什麼？居然有這種事？」
築紫邸正屋中，築紫鎮康夫婦聽到女侍們所轉述關於築紫齊策迷戀侍讀之君的情況，不由得相顧失色。
「迷戀到這種地步，這齊兒也實在太胡鬧了。」築紫鎮康有些不悅地說道。「我原先聽說這件事，還以為他只是玩玩罷了，倒也沒有很在意。如今聽伺候齊兒的侍女們這麼說，齊兒他豈不是認真了？這怎麼可以！」
「老爺，我看小紫那孩子，模樣兒倒不錯，品行也很好。既然齊兒那麼愛慕她，就讓齊兒收了她作侍妾也罷。」築紫鎮康的正夫人終究愛兒心切，便這樣建議著。
「你婦道人家懂些什麼？小紫是可以伺候在我們齊兒身邊的人嗎？你忘了她是什麼身份？」築紫鎮康相當不以為然的說。
「我知道小紫身份低微，只是我們府裡的一個侍婢。可是她是您從小認養的，身份和一般人不同，勉強給齊兒作侍妾，恐怕也是可以的吧？只要齊兒不嫌棄她。我們又何必計較大多？」
築紫夫人雖然和小紫不是很熟，但每每聽負責教導她女兒阿雪的女官提起這孩子，總是讚不絕口，因此她心理便已有些喜歡這個姑娘。
何況，以他們這樣的身份來說，齊兒娶個三妻四妾算是稀鬆平常的小事，既然他那麼喜歡小紫，那多她這一個侍妾倒也不算什麼。
「你真是老糊塗了！」築紫鎮康聽得夫人這麼說，不由得歎道。「你忘了小紫不是我國人嗎？她是唐土人啊，和我國有兩度戰役仇恨的唐土人啊！」
「啊，老爺不提，我還真的不記得了。」