第6頁 文 / 夏夜
想起這些，她驚覺自己犯了多大的錯誤——居然讓自己的臉暴露在一個陌生男子面前，手邊連一把扇子也沒得遮。更糟糕的是，她身上還只穿著桂衣（家居服）！
這是多麼荒謬的事……但她真的想不到這個時間寢殿附近竟然會有人啊！
唯今之計，只好趕快離開這裡了。
打定主意之後，小紫迅速地轉身離開，連那串紫籐花也顧不得拿。
「喂，姑娘……」年輕人連忙呼喚她，卻沒有追上去的意思。
那抹纖細的身影消失在迴廊的盡頭，只餘一串落在地上的紫籐花。
他優雅的彎身拾起那串曾在佳人懷裡的紫籐花，隱隱覺得還留有一絲不知是來自人、或是來自花的馥郁香氣。
他將花串移近，完美的薄唇輕輕的在花上落下一吻。
「美麗的紫籐花……」
「貞羽，你在這裡做什麼？」
寢宮迴廊的另一頭，遠遠的來了一個年輕人。這個高大俊美的年輕人正是北條貞羽的好友——「評定奉行」築紫齊策，也是築紫家的長公子。
「我在賞花。」北條貞羽意有所指地說。
築紫齊策不明就裡，笑道：「沒想到你真的對這些花有意思，我以為你接受家父的邀請只是迫於無奈呢。」
「是啊，」北條貞羽微微一笑。「我也沒想到你家竟藏著這樣美麗的紫籐花……」
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小紫匆匆的跑回東屋之後，心裡仍是驚魂未定。
那會是誰呢？是應主人邀請來赴宴的貫客嗎？她心裡一直想著這個問題，想了許久……不過，那個人真的長得好漂亮。她從來沒有見過其他的年輕男子，但即使見過，她也會覺得今天遇見的那個男子，實在俊美的沒有人可以匹敵……不對！她在想這些做什麼？她現在應該害怕萬一今天這件事傳了出去，要怎麼辦？一向待她甚好的築紫大人一定會很生氣的，怪她禮儀沒有用心學好；
小姐也一定會罵她，認為她沒有廉恥，丟了築紫家的顏面……怎麼辦？發生了這種事，她一定會讓眾人更加瞧不起的……天性單純乖巧的小紫，認真地因為這件意外而深深的自責、恐懼著。
雖然事後過了許久，都沒有人知道這件事，但那次意外被外人看見的恐懼、以及那張俊美異常的年輕臉龐，卻一直留在小紫心中不曾褪去。
☆☆☆
時光荏苒，小紫來到築紫家，不知不覺已過了三年。
當年十四歲的女孩，今日已經成為一個艷美絕倫、德慧雙修的大美人，舉措優雅大方、涵養深厚溫文，連學問亦大為精進。
年紀大小紫三歲的築紫雪也長成一個成熟嫵媚的女性，美艷的容貌有如盛開的芍葯花一般，但她敵對小紫的態度卻一直沒有改變，常常刻意以言攻擊她。
三年來，小紫學會如何在這種充滿敵意的地方生存下去。
因為她從小獨居、生性又淡泊，所以不會非常在意別人如何待她。築紫小姐不能和她和睦相處，她覺得很難過，但既然她盡了力也無法改善，那她也沒辦法，只好繼續過自己的生活。
小紫就是這樣的一個人。人家對她好，她不會特別覺得如何；人家待她不好，她還是一樣坦然，不會因此而受創或是受到打擊，雖然有時難免會傷心難過，但過後她依然平靜一如往常。
因此，雖然生活在築紫雪的欺凌之下，她還是有屬於自己的生活方式和生活態度。
不過，即使如此，這三年來她也並不是一直過著無憂無慮的生活。有一件事長久以來令她煩心不已。那就是有關於築紫鎮康的長公子——築紫齊策的事。
打從她入府之後，築紫齊策聽府中侍女們傳聞，新來的侍讀之君是一個艷絕無雙的小美人兒，不但美若天仙下凡，而且氣質儀態高雅不俗。
身為青年公子的築紫齊策不禁對這個剛入府的小侍女起了遙愛之心，開始展開情書的追求玫勢。
雖然築紫齊策情書寫得相當勤快，但從小在山寺長大的小紫，壓根兒不明白什麼是男女之情，所以她雖然也會給他回信，然而信中內容卻總是如馬耳東風一般，毫無關係。
面對這樣毫不知情識趣的小姑娘，築紫齊策卻一點也不死心，反而對這位文采華美、字跡秀雅的侍讀之君的迷戀日益加深，情書寫了一封又一封，希望終有一天對方能夠明白他的心意。
就這樣苦追了三年，幾乎整個府中的人都知道長公子迷戀著來自異邦、出身卑微的侍讀之君，只有一個人例外，那就是當局者小紫。
她完全不明白築紫齊策寫了三年的書信給她，到底用意何在，只是覺得這樣不斷地收到書信，實在有點厭煩。
而且，如果只是普通的書信來往，她還可以很輕鬆地回信給對方。可是近來她發現長公子的書信內容越寫越艱深，簡直讓她看不懂對方的意思是什麼，回信就越發困難了。
三年不間斷的書信，真的讓她有點煩不勝煩，雖然她從不會失禮的表現出來，可是她還是寧願長公子不要再寫信給她……另外還有一點就是，由於長公子一直寫信函給她，使得在這府裡排斥她的人越來越多。
她自認為從來沒做什麼對不起別人的事，為什麼要無故遭受別人的怒目和白眼呢？這也不過是些書信罷了。
而且，收到這些信，又不是她自願的……唉，好累……小紫歎了一口氣，已然是成人體態的柔媚身子慵懶地伏在幾上休息。
她靜靜地閉上雙眼，思緒悠然飛回好幾年前的山居歲月……
第三章
「要我娶築紫鎮康的女兒？」
一日，北條貞羽來找大將軍，大將軍突然向他提起此事。
北條貞羽的俊臉顯現出不大樂意的神情。
大將軍知道他的心事，只是微笑著點點頭。
「想不到他真的找上兄長來壓迫我。」北條貞羽滿臉的不高興。
他早就知道築紫鎮康一直有意將自己的女兒嫁給他，但他並沒有這種意願，所以多年來一直跟築紫鎮康裝傻，希望築紫鎮康能夠識相點，自己打消這個念頭。他沒料到築緊鎮康竟會將此事拜託他的兄長作主！
「我不是想壓迫你。兄長之所以答應這門親事，是為了你好。」
現在這種時局，當大臣的人是要講究後台的。沒有後台的人，不管勢力再怎麼大，也遲早會倒下來，如果有後台支撐，那就大不相同了。
他的弟弟北條君是已故大將軍的愛子，在鐮倉地區的權勢自不待言，唯一的缺憾便是沒有有力的後台。
他身為大將軍，縱使北條君是他的弟弟，地位不能太過偏袒他，事事維護他。所以他最好的作法是替貞羽君尋一門好親事，借聯姻來為他找一個有力的後台。
築紫鎮康一向是不錯的人選，剛好他自己找上門來。為了自己的弟弟，他當然就替貞羽君定下這門親事了。
兄長這一番心事，北條貞羽自然很清楚。他對於這一樁親事，也不是非常排斥，只是築紫鎮康那一副汲汲要他成為他女婿的嘴臉，讓他有點反感罷了。
「這麼說，我是沒有選擇的餘地了？」北條貞羽冷笑的問。
大將軍見他的神情，不由得也笑了。「別這樣，築紫鎮康沒有什麼不好。
聽說他的掌上明珠是一個美人兒，結成這椿婚事也便宜你了。」
「要美人，我也不見得非要築紫鎮康的女兒不可。」北條貞羽不屑地道。
要美人兒，他身邊還少的了嗎？對他投懷送抱、百依百順的公侯千金、名門淑媛可多著哪！
大將軍笑道：「我知道你有本事。不過，既然你身邊的女人這麼多，多一個也不會怎麼樣。以你的地位來說，三妻四妾算是平常。」
「那築紫鎮康的女兒可容得我將她當作妾？」他故意問道。
大將軍聞言，正色說道：「這自然使不得。貞羽，說笑是說笑，築紫鎮康的女兒怠慢不得。別忘了築紫鎮康今後就是你的後台，你也不好對他們父女太過無禮。築紫鎮康的地位高，他的女兒應該是你的正室。」
「這我知道。」北條貞羽不由得歎了一口氣。「想不到我終究還是得娶他的女兒。」
「忍耐吧，對大丈夫來說，更重要的還是權勢，不是嗎？有了築紫鎮康做你的後台，你的地位就不可動搖了。為兄放心，也替你高興。」大將軍真誠的說。
罷了，反正他想要的是權勢，娶誰對他來說，都沒什麼意義。這樣想起來，讓築紫鎮康做他的後台，凡事有他替他擋，倒也是一件好事。
北條貞羽如此一想，心中使釋懷了。雖然他終究不是很欣賞築紫鎮康……「那就謝謝兄長替我安排了。」他向大將軍說道。