第4頁 文 / 張書婷
站在一邊的夏夫人看傻了。
這狀元郎使她那不苟言笑的女兒笑了？
呵！她現在只想趕緊把這事兒跟老爺說去，好請老爺出面促成這樁姻緣。阿彌陀佛！但願那狀元郎還未成家。
李延晉住過了夏府後，才依依不捨地將眸光收回。他好喜歡她，真的好喜歡~可他卻不知適才所見的是夏寧兒的變生姊姊夏瑄兒，而非夏寧兒！
小菊在李延晉過了夏府後，立即入門，朝夏寧兒閨房的方向奔去。
夏寧兒趴在桌上，哭得像個淚人兒似的。
秋試昨日就已放了榜，而李延晉卻一點消息也沒給他，莫非他名落孫山？
哦！不！不會的！她相信自己沒有看錯人，可是……她好害怕此刻的他已收拾行婪回蘇州去了，那麼，他們兩人將一輩子再也見不著面，這「不！我得去求娘讓我出去一趟，不管結果如何，我今天一定要出去。對！去求娘．去……」
她抬起臉來喃喃自語，擰著手絹，胡亂地抹了抹淚，一對漂亮的大眼睛被她哭得又紅、又腫、又難看。
「小姐小姐」
小菊嚷嚷著闖了進來，一張臉因奔跑而漲紅，表情定欣喜．卻氣喘叮叮的，一時說不出話來。
夏寧兒站起，走過來拍撫小菊的背，皺著愁眉問道：「發生什麼事了？」
「小——」小菊深深吸了一口氣．盈盈笑道：「恭喜小姐，賀喜小姐，李公子他@。
他高中狀元了！」
「狀元？」夏寧兒錯愕地圓睜否眼．不敢置信地低語：「我是不是聽錯了？」
「是真的！」小菊興奮地大叫：「剛才狀元郎遊街．李公子身著狀元袍，騎著一匹白馬，哇！真是威風極了。連夫人都忍不住直讚歎呢！」
夏寧兒一雙眼兒發著燦亮，滾燙的血液在體內竄流，她極度亢奮地握住小菊的手。「這麼說是真的、是真的了……」
「嗯！」小菊英腿了眼，猛點頭。
「小菊。」她一把抱住小菊，高興得眼淚都掉下來了。「我真是大高興、大高興了！」
「從現在開始。你就安心地等著．等著狀元爺上門來提親。等著當狀元夫人。」
夏寧兒快樂昏了。「我現在就去跟娘說，李公子不再是個窮書生，它是個新科狀元郎。」
小菊拉住欲奪門而出的夏寧兒，笑道！「小姐，你別急嘛！何不等狀元郎上門來再說？好震老爺跟夫人旖喜一番。」
「驚喜？」夏寧兒怔了一下，又笑了。「好，軌給他們一個驚喜！」
李延晉一遊完街，身上的狀元袍都還來不及褪下，便被天子召見入宮。
太宗李世民在御書房接見新科狀元．當朝重臣姚相爺、安尚書、侍中夏大人、魏大人……皆在御書房內擦亮著眼，候瞧馬大人口中那英俊挺拔、氣宇非凡、文武雙全的斯科狀元。
李延晉一入御書房，立刻跪下參見。「新科狀元叩見吾皇萬歲萬萬歲。」
「平身。」李世民揚著淺笑，見李延首站起後仍微低著頭．於是又道！「把頭抬起，讓脫好好瞧瞧你。」
李世民仔細地端詳李延昔，心中對這狀元朗的一表人才讚賞不已。「哈——果然如馬卿所言，真是一表人才，哈……」
此刻。御書房外突然有人大叫！「刺客！有刺客！」
只見幾名蒙面黑衣人忽地闖入御書房，嚇得幾位重臣心驚膽跳、惶惶失措，頓時擠成一團，不知該如何是好。
李延晉擋在李世民身前，與幾名黑衣人打起來：有幾次，他為了護駕，險些被黑衣人手上的利劍所傷，但他仍面不露懼色，誓死也要保護聖上龍體。
當李延晉在與刺客周旋時，只見聖上望著李延音頻頻點頭，眸中儘是賞識之色；而馬大人也露出一抹頗為得意的笑。
李延晉在擺平幾名刺客後，聖上突然放聲大笑．泰然地生回龍椅上，指示跪在地上的幾名刺客退下。使得李延晉一陣莫名。
「皇上？」李延晉呆若木雞地望著李世民。
李世民笑道！「李卿以為這戒備森嚴的宮殿．刺客是如何進來的？那幾名黑衣人全是大內高手，牒布這局，只是想試試你的身手，沒想到你果如馬大人所言文武叟全，好！新科狀元李延音聽封——」
李延昔愣了一下，旋即跪下磚旨。
「狀賞識李狀元的文武雙全，特對你為御史台御史，並賜尚方寶劍一支．若查有貪官污吏荼毒百姓。見劍如見狀。一切賞罰．卿可代狀全權處理。」
「謝主隆恩，微臣定當盡忠職守，報效國家。」
「卿請平身。」
「謝皇上。」
李延晉已經邁進聖上所賜的一座華宅中，心裡正在想著．是該履行對夏姑娘承諾的時候了；未料，夏府管家此刻來訪．告知夏大人有請，因此。他便在什麼禮物也未準備的情況下，隨夏府管家前往夏府。
李延晉進入夏府大鹿．夏立商立刻笑著迎了過來：十分禮貌、客氣地招呼他入座。
李延晉坐走後，拱手道！「不知夏大人邀在下前來，所為何事？」
夏立商瞥了一眼坐在自己身邊的夏夫人，笑得有點兒不自然地道！「其實也沒什麼重要的事。不過是想與李大人聊聊！」
夏夫人差點就要瞪起丈夫來，既然他這麼難開口．只好由自己來，她溫柔笑問！「不知李大人鄉居何處？」
「蘇州。」
「家中有些什麼人？」
李延晉正要開口．瞥見小菊躲在屏風後露出小腦袋瓜兒看著他。因此對夏大人為何邀約，猜出個大概。他稍作停頓後道：「家父早逝，如今家中只有我和家母相依為命。」
夏夫人露齒一笑。「如此說來，李大人尚未成家？」
「尚未。」他再望向屏風，見小菊已不見蹤影。
夏大人這才開口：「既然李大人尚未成家，老夫就直言不諱。」他命丫鬟去請夏瑄兒後，又道！「小女今年十八，老夫有意高攀這門親事；不過。老夫是開明之人，一切就請李大人見過小女後再說。」
果然不出所料！李延晉牽唇一笑。
此刻，夏瑄兒從內室走出，步伐輕盈。體態炯娜，一張粉顏如花朵般迷人。
「瑄兒，來見過李大人。」夏夫人道。
夏瑄兒低了低身子。「瑄兒見過李大人。」
「夏姑娘免禮。」
待夏瑄兒抬臉，李延晉撞上那冰冷的眸光時，身子忍不住一顫。那是一張毫無表情的臉，讓人看不出喜怒哀樂。天啊！這些日子她被「關」在夏府中。究竟受了多少委屈？還記得相遇那天。她活躍得像只小麻雀，活潑可愛得教人不喜歡他都難，而今日……丫鬟扶著夏瑄兒在李延晉身旁的座位上坐下，她一直低頭不語，靜靜地坐著。
「夏大人，其實我早已見過夏姑娘，而且有意締結姻緣，今蒙夏大人不棄，在下好生感激。」他站起拱手道！「請恕小的就此告退，回去擇一具日，再上門來下聘。」
夏瑄兒羞怯得更垂低了首。
夏立商走上前來。開心大笑。「好！好！一切就這麼說定。」
「告辭了，夏大人請留步。」旋身．他健步走出夏府。
在接到小菊通報，來到屏風後站了許久的夏寧兒呆掉了！
她面色慘白地喃喃自語：「爹怎麼可以這麼做？怎麼可以把姊姊許配給他？而他怎麼可以答應？怎麼可以……」她身子搖晃了下，便昏了過去。
小菊及時扶住她，大叫著！「小姐，你怎麼了？小姐老爺、夫人，小姐昏倒了！」
一干人全往屏風後面奔，抬抬扶扶的，將夏寧兒回房間去。
管家此刻已經去請大夫。夏寧兒仍昏迷不醒。臉色蒼白如紙地躺在床上。
夏立商糾著眉，在桌邊兒坐下．一張臉嚴肅得可怕地看著小菊，問道！「小姐怎麼會突然昏倒？」
「小姐一聽說李公子要」她瑟縮地看了夏瑄兒挪冷若冰霜的臉一眼。「娶大小姐，便昏倒了。」
「荒唐！」夏立商吼著。
小菊連忙在夏夫人身前跪下，嘍嘍低泣地道！「夫人，這回您可得替小姐做主。小姐日前結識的那位窮書生，正是新科狀元朗，而且李公子也曾許諾，只要考取功名，就會立刻上門來提親；誰知老爺和夫人竟將大小姐許配給他，李公子一定是誤認大小姐就是小姐，才會欣然答應。夫人．您可得救救小姐呀！」
「這」夏夫人睜大了錯愕的雙眼．看著夏瑄兒以手絹掩嘴。跑出夏寧兒的閨房。一時之間慌了心，責怪地道！「這事你為何不早說呢？」
「小姐本來是想給老爺和夫人一個驚喜的，誰知道你們……」
夏立商一頭霧水，對著小菊慍怒道！「這到底是怎麼一回事？你快給我解釋清楚。」
小菊從夏寧兒女扮男裝出府之事說起，聽得夏立商直吹鬍子瞪眼睛的。