第3頁 文 / 張書婷
她一直視這個貼身丫鬟如親姊妹．對她甚至比對自己那個雙胞胎姊姊還要好，而她卻——出賣了自己！此刻，她覺得心好痛。
「娘瞭解你生性好動，怕你成天侍在家裡會悶壞。所以也就睜一隻眼、閉一隻眼地隨著你去；可今天發生這種事，娘絕不能再坐視不理。小菊，看好小姐，」語畢，她僵硬地起身走出去。
其實，把女兒關在房裡，夏夫人的心也不好受；可她沒法子。她如果不這麼做，萬一事情傳入夏立商耳裡，以他的火爆脾氣，到時受罪的恐怕不只夏寧兒一人，還有那窮書生絕對也會遭殃。
「娘！」夏寧兒哭喊著，夏夫人依然無情地走了出去。她趴在桌上哭得烯哩嘩啦的。
不能去見李延晉，她的心都糾成一團了。
「小姐——」小菊見夏寧兒哭成這樣，也難過得紅了眼眶。「你別哭了，好不好？」
夏寧兒抬起頭，胖光怨慰地揪著小菊，淚雨潸然地吼道！「我待你不好嗎？你為何要害我？」
小菊揪著自個兒胸前的衣襟，眼淚撲簌簌地掉了下來。「小姐，小菊是為你好啊！」
「為我好？你害我被「關」起來，害我足不能出戶，這叫做為我好？」夏寧兒忿忿地道完。用手捧著臉，哭得肝腸寸斷。
小菊在夏寧凶身前跪了下來，抬著下巴，淚眼汪汪地仰望夏寧兒。「你真的喜歡上那賣字畫的書生了，是不？小菊怕的就是這個呀！這件事若傳入老爺耳裡，肯定不可收拾，小菊不希望你受罪呀！小姐。」
夏寧兒放下手，在小菊臉上的目光不再犀利。她知道小菊對它的好，她剛剛一定是氣昏了頭，才會說出那樣的話來。
「小菊——」夏寧兒的臂緩緩地從椅子上滑下，主僕兩人相視片刻，便抱在一塊兒哭泣。「對不起！真的對不起！我不該對你生氣的，原諒我，小菊。」
「不！」小菊猛搖頭。「是奴婢不好。是奴婢害你傷心了。」
「小菊。」夏寧兒推開她，檸著手絹，抹了下淚。「我一直當你是我的好姊妹。這次你一定得幫幫我，我」她垂下眼臉，低聲道！「我已經喜歡上他了呀！」
小菊猛地從地上跳起來，神色駕惶地看著夏寧兒，恐框得說不出話來。「小姐，你——」
夏寧兒站起，向前握住小菊微頭的叟手，胖光閃閃地注視著小菊道！「你一定要幫幫我。求求你。」
小菊差點又跪了下來。「奴婢不敢，奴婢不能再」
「我不是要你幫我溜出府。」她中斷小菊的話，解釋著！「我只是要你替我送封信給李公子。」
「可是——」小菊仍惶恐得不得了。「如果老爺知道了，肯定會活活地把我給打死的！」
夏寧兒牽了下唇。「你不說，我不說，爹怎麼會知道？」她一對美目轉了一圈，表情顯得有點兒賊。「除非——你又去告密！」
小菊嚇壞了，猛揮手。「奴婢不敢、奴婢不敢……」
「這麼說，你是答應嘍？」她邪邪一笑。
「我」小菊愣住了，這會兒才如上了賊船。
「我就知道你對我最好了，嗯」她捧住小菊的臉，用力地在她頰上親了一小菊暈頭轉向的，用手摸著被小姐親過的粉頰，腮幫鼓脹脹的，久久回不了神。
被小姐親！她恨不得能鑽個地洞躲進去。
李延晉一整日都心神不寧的。
那纖細的小蠻腰、柔軟無比的身子，和她倚在自己胸前的感覺，仍舊清晰且備旎浪漫哦！他的心又「噗通噗通」地跳著，跳得他心慌意亂、手足無措。
難道他喜歡上她了？喚！怎麼可能？
他懊惱地抓著頭，「一見鍾情」對他來說，實在荒謬。
可是，自從昨日遇上她後，它的魂全教她給勾去了呀曰他現在擔心的不是會不會金榜題名的問題，而是地合不台再出現？昨日她匆匆地留下一句「我明天再來找你」，便不見了人影。他甚至來不及問她家居何處？而今，已過了大半天，大街兩頭卻仍不見她的蹤影，教他怎不失落、怎不難安？
小菊拿著夏寧兒的信，匆匆來到市集，見李延晉神色低靡地坐在字畫機前發呆，心想：他肯定是為了小姐沒來赴約而煩心。她忍不住歎了口氣，搖著頭，走到字畫攤前。
「公子，公子！」小菊喊。
「啊！」李延晉回神，站起，文質彬彬地問道！「姑娘看上哪幅字畫了？」然後，他楞著眨眼這姑娘好眼熟！
小菊撇唇一笑。「公子不認得我啦？」
「你你是夏姑娘身邊的書使？」他驚喜交集。
她早料到他看出女扮男裝的小姐是女兒身。因此對「夏姑娘」這稱呼沒顯出太大的詫異。
「公子好眼力。」小菊一語雙關地道。
李延晉左右探了探。「夏姑娘呢？」
看來是郎有情，妹有意！小菊忍不住又搖了下頭。
「小姐被夫人關在府中，不得出門來。」它的語氣有些埋怨，因他是罪魁禍首。
「為何……」李延晉詫異地睜大雙眼。
「為你……」小菊沒好氣地回答。並且將小姐的身份及昨日發生的一切告知他。
李延晉聽完後，呆了半晌，喃喃自語：「原來她是夏大人的千金！這麼說，我若落第，便再也見不著她了？」
小菊也感到難過。「小姐有封信讓我交給你。」
李延晉接過小菊手中的信，態度堅決地道！「回去告訴夏姑娘，若我考取功名，定立即上斗提親，若落第」他眉宇間攏起愁緒。「請她原諒我。」
小菊又紅了眼眶。「我會告訴小姐的。告辭了。」
李延晉跌坐在椅子裡，緩緩地打開信箋相思豈兩地何處訴情衷若是郎有情莫忘妹有意「莫忘妹有意……」他喃喃地重複念著，心中的感覺是甜、是酸、是澀、是憂、是喜……
第二章
李延晉已著好裝，準備出門去看榜文。
他此刻的心情是既緊張又擔憂，因為這牽繫著他與夏寧兒之間的緣分。忍不住，他又念了遍那信箋裡的字句「相思豈兩地，何處訴情衷？若是郎有情，莫忘——妹有意！」
雖然只是短短幾句，卻是濃情蜜意。
他好害怕會辜負了她，好恐懼兩人的緣分會隨著放榜而盡了。「老天，祈若有眼，就請別拆散咱們這封有情人。」他衷心祈禱著。
才剛要跨出客棧房間，迎面來了兩位官差。
「這位可是李延晉——李公子？」其中一名，。
李延晉怔了下，拱手道！「在下正是，不知兩位大人所為何來？」
「馬大人有請。」
「不知馬大人找我何事？」李延晉困惑地看兩位官差。
另一位未開過口的官差牽唇一笑，風趣地道：「馬大人請你去，當然不會是壞事，你不用擔心。」
「大人您誤會了，小的不是擔心。只是有點兒受寵若驚！」李延晉一板一眼地那位風趣的官差挑了下眉。「那就請隨我們來吧！」
「請帶路。」李延晉躬身擺手道。
李延晉在見過馬大人後，得知自己果如夏姑娘金口所言高中狀元時，整個人頓時呆楞住了．不知該做何反應；怕反應過度，會招馬大人見笑。但那股如萬馬奔騰的興奮感在體內不停衝撞著，惹得他控制不住地想仰天大叫。
他好想立刻把這個仔消息告知夏姑娘去，偏偏他又走不開，因為馬大人留他在府中商討明日遊街之事。
明日，他就是個新科狀元郎……李延晉穿著狀元大紅袍。頭戴大紅高帽．雄赳赳、氣昂昂地坐在一匹白色駿馬上遊街，那俊得沒話說的臉孔．挺拔卓越的馬上英姿。搶盡了風未，跟在他後頭的榜眼及探花郎，在與他相較之下，顯得毫不起眼；加上鍍鼓聲響，使他看起來更加威風凜凜，觀望之人無不旖歎讚賞。
隊伍轉入西街，李延晉遠遠地便捕捉到站在夏府前看熱鬧的夏姑娘之倩影。
夏姑娘身邊陪著的是一個梳著小辮子的丫鬟，但那不是小菊，小菊正遠遠地站在一旁。
李延晉的目光與夏姑娘的目光交纏在一塊兒，他的心微微一震！回復女兒身的她，果如仙女下凡；那清麗、脫俗的容顏更賽西施，教他目光眷顧得無法移開。當隊伍更靠近夏府時，他又一怔，心中隱有一種非常奇怪的感覺今日的夏姑娘看起來有些「不同」
，那目光顯得有些陌生、冰冷且僵硬，與前日那熱情活潑的她完全不同。
地想起小菊說她被「關」起來一事，全必這兩日她受了不少委屈，才會如此！
李延晉深深感到心疼，胸中湧起一股全跳下馬，擁她入懷的衝動；可偏此刻，他除了乖乖坐在馬上外，什麼也不能做，只有牽唇朝她一笑。眸中流露著款款深圭巴。
+夏姑娘先是一怔，然後緩緩牽唇，回他一個柔媚無比的微笑。