第3頁 文 / 袁圓
都怪剛剛太熱，她一時疏忽而把長袖捲上去。
「咦？你的左頰也……」康德皺眉盯著那隱於皮下的淡紅直條，心裡已經有了底。如果他沒猜錯，她那幾處瘀青是遭人摑打造成的。
「沒事，我……不小心……摔倒撞到了。」徐培茜急忙轉移話題。「你怎會找到這裡？」
「問護士呀。」既然她不願講，他也不好繼續追詢，只得順水推舟。
「問護士？」她在這個鎮上不若妹妹青霞有名，何況她就是怕事情傳媽媽的耳朵，還特別把他送到市區的醫院裡。
「你病歷表有寫嘛。」見她一臉狐疑，他得意地補述。「不過呢，是計程車司機幫我找的啦，可是你家沒人。倒是你們鄰居很熱心，那幾位太太告訴我，你會在這裡。」
「噢……嗅！」聽到家中沒人，徐培茜本來是鬆了口氣。媽大概去朋友家摸八圈，而妹妹青霞不是在睡，便是跑出去約會了。孰知他尚有下文，未松完的那口氣立刻轉為呻吟。
「怎麼？我打擾你了嗎？」他好像做錯了什麼。
「不，沒、沒有。」徐培茜苦笑。依她從小就在此地土生土長的認知，恐怕他人尚來到這兒，那些「熱心」的太太們已「敦新睦鄰」地將渲染得不堪入耳的訊息傳遍整個村裡，再要不了多久，媽大概也會拿菜刀砍過來了。
「那就好。」他接著掏出口袋內全部的鈔票塞給她。「對不起，我身五分文，故私自動用了醫院退給我的多餘醫藥費，我聽說錢是你先代我墊的。」
晃著手裡的水煎包，他又靦腆地笑著。「這食物當然也是借花獻佛。」
「你身上還有錢嗎？」她沒有伸手去拿錢。
康德道她是在討債，於是誠實地搖頭和保證。「我目前雖然一貧如洗，但是那筆醫藥費我一定會還給你的。」
待會兒回到出事前住的那飯店，他寄放的大行李中還有一些錢。只是他現在什麼證件都沒有，不曉得對方會不會讓他領。
「不急，等你有錢再說，至於這些……」她笑著又把錢推回去。「數目是不多啦，可你先留著湊合湊合用吧。」
「喏……」原來他誤會她的意思了，康德感動地看著她。「我們不過是一面之緣，你為什麼肯這樣幫助我？」
「人總有困難的時侯嘛。」徐培茜說得天經地義。
「你不怕我是壞人？」康德詫異地問。
「你是壞人嗎？」徐培茜反詰。
「當然不是。」他馬上矢口否認。
「那不就得了。」徐培茜笑著聳聳肩。
「慢著，你不能單憑我一句話就相信我呀，哪有壞人會說自己是壞人的？」康德感到萬般不可思議，他一個大男人也只是受了那麼一次虧，現在走街上，都會下意識地提高警覺。
「是沒有。」徐培茜嘗著水煎包，心頭暖烘烘的，因為那裡面有著朋友的關愛。「但壞人也不會自己告誡旁人要提防呀。」
「你真的不是普通的善良。」康德認為她不該是這個年代的人。
「別誇得這麼早，說不定我才是壞人喔。」徐培茜俏皮地眨著眼。暗地裡，她很納悶自己為何能和他如此侃侃而談，是因為他讓她有安全感嗎？
「倘使像你這樣的人會是壞人，這世上想必也找不到好人了。」康德被她逗得哈哈大笑。
「哦？是嗎？」徐培茜喃喃自語，連忙以大啖食物來掩飾乍湧的哽咽。
好久了……她有好久沒聽到別人的讚美了，而印象中的幾句，居然全是出自於這位萍水相逢的陌生人的口中。
「那麼大的花圃，就你在忙？」他掃視她的工作環境，頗為不解何以他倆聊了半天，他始終不見園內有第二個幫手現身？
「景氣不好嘛，況且這種粗重繁瑣、薪資少、又要心細的苦差事，很難請到人，先前我爸在時還好，他死以後，工人就紛紛離職，最後我就得一人抵十人用。」故此她往往得從凌晨忙到深夜，一天睡不到幾小時算是家常便飯。
「你似乎甘之如飴。」康德欣賞愛花、懂花的人。
「是呀。」她笑望那片紅紅綠綠，彷彿日子又返回童年，嘴角不禁逐漸上揚。「我記得小時侯常和爸在花圃裡玩捉迷藏，有一次我躲著躲著，竟不小心睡著了，結果爸一忙，也迷糊地把我忘了而鎖在溫室內一整晚，第二天我倆都讓媽念了一頓，我還被修理得好慘……」
「你和你父親的感情鐵定很好。」康德拍拍她的手背。
他不清楚她到底遭遇過什麼，她的外表看上去頂多二十再加一點，穿著和語氣卻有著五十幾歲的歷盡滄桑。
「我好想他喔。」徐培茜點頭，接著她吸吸鼻子，羞澀地揮揮手。「哎呀，我怎會和你說起這些無聊的舊事，你八成都快打瞳睡了。」
是他太溫柔了吧，所以她才會這麼不由自主？
「你放心，好人會有好報的。」他意味深長地瞅著她。
等他回國，他會盡其所能地來報答她。
「好報？」她做事單憑心安理得，未曾想到那麼遠，倒是他眼前的注視令她赧顏。「你肯聽我發發牢騷，我已經很高興了。」
康德一徑兒地笑，兩人很有默契地放鬆靜坐，只是聽著風，聞著隨同飄來的鄉野氣息，任由韶光自指間流逝。
有好一會兒，他才起身道別。「不耽誤你忙了，後會有期。」
「等等。」徐培茜冥思片刻後喚住他。「你接下來有何打算？」
「走一步是一步吧。」他不在乎地聳著肩，反正船到橋頭自然直，先到飯店找回行李再說。
「你要回家嗎？」語一出，她就巴不得咬掉多話的舌頭，她明知他是四處流浪的孤兒，哪來的家好回嘛。
「不要。」他考慮都不必便搖著頭。現階段回國是決計不可能，至於飯店，他得節省一點，不能再回去住了。
「那……」她靦腆地看著他問。「你想不想找工作？」
第二章
將花的種籽均勻地撒於育苗箱的培養土上，再依不同的需要給予不同的濕度，然後整齊地排上架，今天的工作算是暫告一段落。
徐培茜滿意地笑了笑，正挺直腰想好好地伸展一下筋骨，便聽到母親尖八度的斥聲從溫室外刮進來。
「那個死查某嬰那是給我避到哪去啦？」徐母宛然衝鋒殺陣的前鋒，舞著雞毛撣子，兩腳跨與肩齊地堵在門庭，操著流利的台語大發響雷，後面則尾隨著一群湊熱鬧的鄰里鄉親。
「媽我……」該來的總是會來，雖說早有心理準備，徐培茜仍是驚慌失措。為免傷及無辜，趁媽尚未看到康德前，她快手將他推到花架後。
「呃……」康德如墜煙海，完全搞不清楚狀況，只好抱著還拿在手裡的花盆靜觀其變。
「你這夭壽仔唷——我就知道你在外面給我亂來！」徐母那一副精明樣的臉正氣得發抖。「你為何不多學學你妹妹？你瞧她多乖、多聽話又多上進，你想她那麼辛苦去上演員訓練班是做什麼？」
「我……」徐培茜真的不知該怎麼做。
其實從名字看來，她就該死心，她的名字是賠錢的諧音，而「青霞」二字就含有媽的許多期許，期許妹妹像電影紅星林青霞般光芒萬丈。所以自有記憶起，不管她再怎麼努力，都討不了媽歡心。
「還不是為了哪天能光宗耀祖當大明星，以給咱們好日子過嘛，你聽到她有一句怨歎沒？」徐母根本無意叫她發表言論，兀自晃著兩隻肥手搶白。
「她……」徐培茜盯著指在鼻尖上的雞毛撣子。
「哪像你？不過是靠你養一下家，你就跩啦？居然敢把野男人帶回家來丟人現眼？」連珠炮的數落與叨念令人沒有半點兒插嘴的餘地，徐母接著誇張地捶胸頓足。「我怎麼那麼歹命？你要我如何向你死去的阿爸交代？」
「我沒有……」此控訴太大了，她可擔當不起啊！
「沒有？」徐母怒火中燒，雞毛撣子上的籐條已舉到預備位置。「啊現在全村人都曉得我的大女兒不要臉，和流氓搞七捻三，而且那傢伙還渾身是血地找到家裡來要人。」
「不是啦，媽……」知道鄰居太太熱心的厲害了吧。阿康只是鼻青臉腫、綁了幾處繃帶，滿天飛的謠言傳至媽的耳裡就成了那樣，到了明天，她怕不已是黑社會的地下情婦嘍。
聽到這兒，康德總算瞭解他竟是整件事的導火線。才在衡量自己該不該露面時，徐母的籐條已不留情地揮出。
「還說不是？」她怒氣沖沖，下手絲毫沒有遲疑。「我今天非要把你打死，省得給厝邊笑咱們沒家教！」
「哎呀……媽……」隨著鞭笞的落下，徐培茜發出哀呼，吃痛的身體忍不住縮來縮去。
「你以後敢不敢再說謊？敢不敢？」徐母邊打邊罵。
這種全武行的場面和對話，幾乎是二三天就會上演一次，圍觀的鄰人早就屢見不鮮，但康德長那麼大尚是初次碰到，整個人都傻了，好半響才回過神來。