第4頁 文 / 袁圓
「住手！」他箭步護在徐培茜的跟前，翻手抓住徐母再次揚起的籐條，並沉聲喝止；嗓音不大，卻有著使人不得不服的威嚴。
「嘩——」眾人包括徐培茜在內，均為他倒抽一口氣。
誰人不知徐母在發飆時要閃遠一些，否則她屆時會一塊揍，現場就有不少人曾吃過虧。
「阿康，不要！」徐培茜擔心他遭牽累，於是恐懼地想要推開他。
明白她頰上、臂上的瘀青是怎麼來，而在她身上或許還有更多更多時，康德便有道不盡的心疼，說什麼都不願讓她繼續受罪。
他依舊穩如泰山地直視徐母。「有話為什麼不好好講？」
「你哪棵蔥呀你？」想不到有人敢管閒事，徐母驚疑之際，口吻非常不遜地瞄著這座忽然冒出的牆。
旋即發覺她把頸子仰到最大角度，仍瞥不到對方的面龐，不禁惶畏地鬆掉雞毛撣子，中年發福的軀體連連退了好幾步。「嗄？」
「我不是流氓，你女兒也沒和我搞七捻三。」康德的態度從容不迫。
「好哇，原來就是你！」好不容易望到他的臉，徐母強做鎮定狀，腳卻不聽使喚又退了兩步。
雖然他受傷的容貌頗為嚇人，不過真正令她害怕的是他炯炯有神的目光，亮得教她猛眨眼避開。
「伯母，你好。」康德彬彬有禮地微笑。
瞄瞄一旁看好戲的鄰居，再思及適才的窩囊，徐母大感顏面掃地，這火氣跟著又衝上頂。
「好你的頭啦，我在教小孩關你啥屁事？」她忿然咆哮，向前試著用力抽仍抽不回被他握住的雞毛撣子，氣就更旺。「我警告你喔，你再不滾一邊，小心我連你一起打。」
所有的視線一致移至康德的身上，越靠越過來的大伙皆屏息以待，瞧他要如何逢凶化吉？
「甭管我，你快走。」徐培茜更是猛扯他的衣角乞求。媽是說到做到，他才出院，可別等會兒又得趕去掛急診。
康德投予要她放心的眼神，再轉向徐母做簡單的自我介紹，那慢條斯理的模樣，似乎並不當周圍的劍拔弩張是一碼事。「我叫阿康，是新來的工人。」
「阿康……」徐培茜張口結舌。給他工作這事兒，她正愁不曉得怎麼向媽談起，如今他貿然講出來也罷。
「新來的……工人？！」徐母揪著紋得細細的柳眉，歪著身子朝他後面的女兒怪叫。
「他……」徐培茜嘴才張，徐母已又發難。
「你現在翅膀長硬啦，可以私自做決定了啊？工人要請就請？」徐母索性放棄搶雞毛撣子的念頭，她再度退到安全距離，伸臂指著徐培茜吼斥。「你眼裡有沒有我這個老母？這家是你作主還是我作主？」
「到底『又』怎麼啦？」一長相與徐培茜酷似、但多了幾分艷麗的時髦女子，撥開人群大搖大擺走了進來，滿臉儘是不屑。
「不是呀，青霞，」徐母立刻軟著語詞，拉著她的手，想尋得她的支持。「你來評評理，你姐姐她……」
聒噪的聲浪猝地在她的瞪視下住了嘴，徐母訥訥的神色彷彿做錯事的小孩。
「嗯？」婀娜地撥著大卷染紅的長髮，徐青霞接著斜睨那些觀眾，趕人的意思相當明顯。
「我……突然想到還有事，我先走啦。」鄰長馬上說。
「哎呀，都這麼晚啦，我該回家做飯了，免得我老公下班回來餓肚子。」隔壁的王太太隨後喊著。
「瞧我這老糊塗，我差點忘了要買醬油。」對面的孫媽媽也喊。
大伙於是摸摸鼻子做鳥獸散，徐青霞這才啐道：「我人尚未到村口，就聽到你們在這裡吵吵鬧鬧，是嫌咱們家的笑話不夠多嗎？你們有沒有考慮到我？你們不要做人，我還要呢。」
「還不都怪你姐嘛。」徐母嘟嚷，把責任推得一乾二淨。
「對不起。」徐培茜低垂蜂首，默默承擔一切罪過。
「哼。」徐青霞不耐煩的抿唇，接著大咧咧地一下睨著康德，半點也不懂得要矜持。「你剛剛說，你叫阿康？」
嗯……撇開臉上的傷不看，他的體格挺不錯呢，雖說瘦，肩與胸部卻很厚實，那一塊又一塊的凹凸肌肉比她認識的任何男人都養眼。
「是。」康德大方地接受她的審核。想必此位即是徐母開口、閉口直誇不已的妹妹吧？她一瞠目就能讓徐母臣服，並讓鄰居哄然走避，足見她在徐家的地位和平日待人的方式。
「你姐就是和這流氓亂搞啦。」徐母插嘴抱怨。
那個小媳婦哪有那個膽？
徐青霞暗笑母親沒腦子，又問：「你是新來的工人？」
「對！我前幾天才出車禍，今兒個是初到貴地。」現下的情景康德自然不能實話實說，三兩句善意的謊言便輕鬆交代帶傷的由來，並理清他與徐培茜的暖昧傳聞；對於徐母的控訴，他則是笑了笑。「但我不是流氓，也沒有前科，我只想要一份工作，你們若能供吃供住，那麼薪水多寡，我就不在乎。」
「好，你被錄取嘍。」徐青霞也笑。
「謝謝，那我去做事了。」康德將雞毛撣子交給她，然後轉身整理早先未收拾完的活兒。
「你忙吧。」不顧徐母的抗議，徐青霞硬拉著她出去，臨別時，含媚的桃花眼還暗地裡有意無意地朝他一勾。
「青霞呀，你這是做什麼？你怎麼……」徐母沒想到素采和她一鼻孔出氣的寶貝，這次胳臂居然會朝外彎，因此沿路上喋喋不休。
徐青霞直至家門，才放聲賊笑。「哎唷，媽——你仔細琢磨一下，以前老姐會說她一個忙不過來，如今多了一雙手，她還有藉口不多種一些？多賣一些？又多拿一些錢回來嗎？」
「咦！」徐母想想也對。
「而且那小子身上穿的可是DKNY名牌。」徐青霞一向愛慕虛榮。
「真的？！」徐母雖聽不懂英文，卻聽得懂「名牌」，眼睛隨即一亮又逐漸變黯。「不，說不定是仿的，就像那個香什麼奈，我衣櫃嘛有好幾件。」
「所以我們才要先搞清楚，免得白白放過一條大魚，那多嘔啊。」徐青霞提醒。「就算他不是富家子弟，人家明擺了只要有吃有住，『其他』都好商量喔。」
「但是……我們全是女人，隨便讓個來路不明的男人住進家來，那多危險啊。」徐母越聽越有理，想鑽進上流社會的心已在動搖。
「誰說要讓他住在家裡？」徐青霞狡笑地恍似狐狸。
「耶……有道理！」徐母到底是老謀深算，一點就通。「我給他的時間做長一些，薪水少給一些，他也沒講要吃多好、住多好……」
興奮的語調霍然下降，她搖頭抱怨，一時倒忘了她才是其中的佼佼者。「不行呀，就怕街坊那些沒事幹的三姑六婆，會亂講閒話。」
「你就當他是菲傭嘛。」徐青霞處心積慮地說服母親。「你再想想，這鎮上哪家有菲傭？屆時你看她們嫉不嫉妒。」
「菲傭？」這算盤愈打愈合意，徐母笑逐顏開，眼前已出現她被伺侯得像女王的模樣。她拉著女兒的手輕拍著。「還是你聰明。」
「那當然嘍，誰叫咱們家我最像你。」徐青霞嘴甜地撒嬌。
「你這丫頭喲。」徐母立刻被捧得飄飄然，言詞表情中滿是寵溺。
「人家說的是實情嘛。」徐青霞粘在母親的身上陪笑，心裡則在慶幸這鎮上終於又多了個年輕男子可玩。
一直覺得悶。
像是空氣中的氧分子驟然少了許多；或是暴風雨前的低氣壓，壓迫著整個大自然的空間；抑或是不甘心西下的夕陽，用盡餘力將溫度又調高了幾格，好讓人們記住它的存在……總歸就是悶。
除了悶，溫室內尚殘留徐母適才刮的颶風，冷冷地籠罩於有形和無形的形體上，令人打從心底跟著寒。
「噫……唔……」康德在徐培茜的身後，透過兩人之間隔著的花架，鎖眉望著她纖弱的背部弧線。
絞盡腦汁搜索，驀然發現他所受的各項訓練裡，並沒有「安慰」這一門課程，因此字句在嘴邊繞了半響，仍不知該出言安慰她，還是裝作什麼事也發生過。
猶豫不決中，徐培茜卻先開了口。「知道嗎？直到你剛剛站在我面前，替我擋下那一棍，我才發現你好高喔。」
文不對題的內容，一聽就曉得是沒話在找話說。
康德明白她是想把氣氛弄輕鬆些，亦不含糊地馬上接腔附和。「在我身上恐怕也僅能找到……『高』這個優點吧。」
「沒有人只有一個優點的啦。」她搖頭否決他的話。許是面臨挫折慣了，她對事情切入的角度往往與常人不同。「比方我，雖說一無是處，但我相信天生我材必有用，勤能補拙。」
「既然如此，你也不可能『一』無是處呀。」想安慰別人的人，反而要人安慰，康德有點啼笑皆非，立刻尋取她的語病辯駁。「起碼，你一個人照顧這片花海就不是普通人能做到的。」