第8頁 文 / 袁茵

    看遍商人詭譎狡詐的嘴臉，他當然清楚這老人家耍的技倆。

    「唉唉!也不是什麼大事兒，只不過這個月沒得解酒癮了。」張管事一臉不經意的模樣，但顫抖的聲音卻忠實地表達他強烈的不滿。

    「哦?」邢天放凝視他。「有這等事?」

    「那可不?」張管事見主子問了，立刻滔滔不絕地抱怨起來：「還不都是新來的夫人，責怪春香、冬梅沒服侍好，便使連坐法將奴才一併處置，大老爺您說說，奴才多冤啊!」

    那個青樓女子?一直到現在，邢天放才想起府裡還有這號人物存在。

    那天他被她一盆冷水當頭潑醒之後，便直赴波斯商人的居所，接下來的幾天又得處理布莊善後，壓根兒忘了自己娶了新婦這回事兒。

    沒想到才來沒多久，她倒端起女主人的架子，苛扣管家的月俸。

    很有生意頭腦!邢天放頷首。

    「那你當真輕忽了?」

    張管事一愣，接著委委屈屈地說：「確實是奴才輕忽。」

    「那她也沒罰錯。」邢天放立刻結束這個話題，故意地忽視老人欲言又止的神情。「接下來是染坊的問題……」

    原本以為她只是個天真單純的小女孩，沒想到進了邢府，大戶人家的模樣學得挺快，所謂「近墨者黑」就是這麼回事兒吧!

    想到這兒，鼻端突然搔癢起來，他「哧」地打了個噴嚏，把張管事嚇得抬起頭來。

    他入府十餘年，從沒聽過大老爺咳過一聲嗽、打過一次噴嚏，更遑論生病，今天真是怪了。「大老爺，您……打噴嚏了。」

    邢天放擤擤鼻子，沉聲道：「小毛病，不礙事。」

    那天被她潑了一身濕，還來不及換衣裳就趕出門，當時天寒地凍的，可他仗著身子骨硬朗，倒也不以為意。只是這兩天身子卻有些發熱，鼻子也不通暢，不過還沒什麼大礙。

    可若非她那一盆水倒將下來，驚醒了他，他肯定會錯過與波斯商人的約會。

    不過那天，也由於他的提早到達，讓兩人更有充裕的時間互相攀談，瞭解彼此的狀況，因此在後來的競價會上，對方明顯給予他許多方便，使他從中獲得甚多利益。

    想起自己的事業版圖，又向外擴張了一步，邢天放心情放鬆許多。與之相比，身體的小小不適，便顯得微不足道了。

    看張管事緊張的模樣，他閒閒說道：「我沒事，放心吧!」

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    「……君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑。詩曰：妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且耽。宜爾室家，樂爾妻孥。」

    窗內傳來朗朗讀書聲，窗外卻有顆小頭顱自縫裡探進來。「小緣，小緣……」

    一聽到這個稱呼就讓他火大，邢梅緣重重放下手中的書，沒好氣地說：「你又要做什麼?」

    「我不是故意打擾你讀書的，不過……來看看嘛!」久久像是藏著啥好東西似地，一臉興奮又詭譎的表情。

    「什麼啊?」邢梅緣不甘願地放下書，推開窗子往外看。

    「這是?」他瞠目結舌。

    門口是一張奇形怪狀的交椅，左右兩旁還帶著推車用的輪子，看起來非常地怪異。「這是什麼?」他好奇。

    「是給梅歆坐的椅子。」久久興奮地說。「梅歆行動不方便，整天只能坐在床上，我幫她做了這張會動的椅子，她就可以坐在上面到處去了。」

    「真的可以?」邢梅緣有點懷疑。

    「我已經試過了，挺好玩的。」久久興奮。「我們立刻去找梅歆吧!」

    第五章

    好不容易府裡事情告一段落，邢天放帶著兩名小廝，捧著禮物和點心往「檀鳶閣」而來。

    遠遠地，尚未走到水榭，便聽見一陣奇特的聲音自裡面傳來。

    是笑聲?邢天放皺起眉，這種聲音在外邊並不陌生，但在邢府卻是少之又少，總而言之，在邢府出現笑聲是件很奇怪的事。

    他循著聲音往前走去，一直穿過曲橋拱門，來到「檀鳶閣」前，聲音愈發地清晰了。

    「哦呵呵呵，來追我啊!」才剛轉進門邊，突然一個輕軟的小身影撞進懷中，將邢天放給撞得後退一步。

    邢天放揉揉胸口。這妮子人小歸小，力氣可不小，撞得他胸口發疼。

    心疼手中的桂花糕全爛成了泥，久久抬起頭準備罵人。這可是她費好大功夫蒸給倆兄妹吃的，瞧瞧現在?

    「喂!你……」久久張大口正準備開罵，可在看清來人時，所有發出去的氣立即吞回肚中，在她胸口洶湧翻騰起來。

    「呃……咳咳咳……」她劇烈嗆咳。

    「久久，怎麼啦?」追在身後的是邢梅緣和梅歆。

    邢梅緣一見到父親，原本帶笑的臉倏地一沉，接著勉勉強強喚道：「爹。」

    一抹纖細的身影也自閣內緊追而出。「大老爺萬安。」水頤柔聲說道。

    邢天放微微點頭，尚未答話，眼睛卻倏地睜大。「梅歆?」

    他大步跨過去，走近梅歆的身邊。「是誰把梅歆帶出來的?」

    梅歆自小體弱多病，尤其不良於行，竟然有人這麼大膽，隨意將她帶出閣外。

    久久還來不及開口，水頤即搶先說道：「是新夫人的意思，奴婢已經告訴過新夫人，說小姐體質虛寒，先天荏弱，是不能隨便離開房間。可她偏偏不依，還帶著小少爺來胡鬧。」

    「爹……爹……」梅歆憨憨地笑，伸長了雙手要邢天放擁抱。

    邢天放低頭一看，不禁「咦」地一聲，這才發現，梅歆坐在一個「奇怪」的事物上頭。「這是什麼?」

    「這是我做給梅歆玩兒的。」

    雖然很害怕，但久久還是鼓起勇氣開口了。「我想……梅歆先天底子甚差，後天又沒調養的很好，許是沒有吹吹涼風、曬曬太陽的關係。老實說，整天躲在陰暗的屋子裡，好好的人也會生病，所以我自作主張……」

    在他的凝視下，久久愈說愈小聲、愈說愈退縮，最後終於把話嚥回肚子裡。

    「我在聽，你繼續說。」邢天放並不動怒，他長臂一展，將梅歆攬在懷中。梅歆樂極了，咯咯直笑。

    或許是梅歆的快樂影響了她，也或許是他不帶責備的語氣鼓勵她，久久繼續說下去。「我認為，梅歆的腳雖然有殘缺，但並非完全不能走路，相信只要養好她的筋骨與身體，她或許會有站起來的一天。」

    「這又是你的家傳古方?」邢天放淡淡地說，語氣中聽不出是諷刺或只是單純的詢問。

    「不，這是我個人見解。」久久說。

    「我說新夫人，您這未免太兒戲了。」水頤嬌聲說道：「小姐是千金之驅，豈能用那種鄉下人的思考來行事?」

    「這不是鄉下人的思考，」久久漲紅了臉。「我們以前村裡的阿牛也是這樣，他小時候不當心摔斷了腿沒有治好，是我弟弟帶著他上山下河，幫他養壯了身子，所以後來就能走了。」

    「新夫人您別胡說了，這是、不、可、能、的!」水頤斬釘截鐵地說。

    「可是……」久久急得手足無措。她說的都是事實啊!她是真心想讓梅歆站起來，讓梅歆能夠行走如常，她並沒有說謊。

    可是水頤犀利的言詞又讓她無從辯解，她焦急地望著邢天放，大眼睛裡滿是期盼與懇求。

    邢天放並沒有立刻答話，他凝視梅歆的小臉，見她蒼白的小臉，不禁憐愛地輕撫她的髮絲。

    沉吟了半晌，邢天放抬起眸子，淡淡地看向久久。「您能保證自己說的話?」

    久久一愣，很快地回道：「不能，但我願意盡自己的力量，幫助梅歆。」

    「您這不是說笑嗎?」水頤不滿地說：「既然不能保證，哪能拿小姐的身體來冒險?」

    「但事情也不會更壞了，為何不讓我試試?」

    「夫人……」水頤還想答話，卻被邢天放舉起的手給阻止了。

    「既然你這麼說，那好。」邢天放沉穩地說。「我給你時間，希望沒多久後，我能看到梅歆有長足的進步。」

    久久興奮地紅了臉，忍不住激動握住他空出來的大手，用力搖著。「謝謝你，我一定會盡我所能照顧梅歆。」

    一旁的邢梅緣和水頤全都睜大眼睛，望著久久與邢天放「相黏」的手。

    邢天放一愕。從來沒有人敢這樣直接碰觸他，或許是自己孤冷的個性，造成他不易被親近的形象吧!

    除了梅歆這孩子對他是全然的愛之外，眾人對他多是畏懼大於尊重、服從多於敬愛，甚至連梅緣也都如此。

    他看得出久久也是怕他的，不過在此刻，顯然她的快樂遠遠凌駕於恐懼之上，然而，她的要求卻只是這麼的微薄——

    只是為了好好照顧梅歆。

    心頭掠過陣輕不可微的震動，他難得地露出極淡極淡的微笑。「那，就萬事拜託了!」

    久久癡癡地望著他的笑容，突然漲紅了瞼，她急忙低下頭，撫平自己不知為何而狂跳的心。