第28頁 文 / 衍衍

    他想安慰她，緊緊抱著她直到她痛苦減輕，可是他什麼忙都幫不上。這種衝動從未有過——他以前從未想到要照顧任何人。這有點令人吃驚。「這種事沒辦法預料，」他說道。「別再想了。」

    「這種事不像水龍頭；說關就關。我愛他，你知道。」

    「我知道。\"她對父親的愛一定還很強烈，因為她竟會花這麼多時間和精力冒這種險來挽救她父親的名聲。大部分的人想都不會想到要走這段這麼危險及耗費體力的路程，然而她卻為了一個死去的人這麼做了。婕安要愛就愛一輩子的認知，像一根銳利的針刺中他。

    「嘿，路柏恩。」是瑞克，他走近他們。「我們為什麼還要帶著馬丁的個人用品?那些東西讓擔架變得重的要死，尤其又走這段路。」

    「我們可能會用到那些東西，」柏恩耐心地解釋。「我們不知道路況，什麼事都可能發生。」

    「至少我們可以把他的帳篷扔掉，幹麼要多一個帳篷?」

    「以防萬一我們之中有人發生事情。」

    「可是以前也沒有多帶帳篷；每個人都自帶了2個的。」

    「帳篷沒有多重，\"柏恩嚴厲地說道，很快失去他的耐性。「你在噦嗦什麼?」

    「既然馬丁死了，我們就不需要提那麼多食物了，對不對?」

    柏恩和婕安兩人不可置信地瞪著他，最後柏恩因這個男人的愚蠢而搖頭。「我們不會把食物扔掉。絕不。」

    瑞克臉露不悅。「我只是問問而已。」

    「而我剛才給你答案了。」

    瑞克突然轉身離開。婕安看著他。突然他踉蹌一步，傾向岸邊，只聽到土質崩塌的聲音再度傳來。她來不及想，沒有遲疑，馬上衝向泥土下陷的地方。她雙手亂抓，在他往下掉時碰到他的襯衫；衣服破了，他滑出她的掌握，她再次伸手，這次他雙手緊抓住她的雙臂。她聽到尖叫、大吼和詛咒聲，可是不曉得是聲音從哪裡傳來。她確定瑞克在尖叫；當她被他的重量無情地拖過泥巴朝向斷崖時，她覺得整個過程就像夢境一般，時間變慢了，聲音也愈來愈遠且變得怪異。

    然後有東西勒住她的腳踝，減緩了她滑向斷崖的速度，她的肩膀因為兩邊的拉力而痛苦不甚。瑞克的手開始滑走，她絕望地加緊抓住他。

    在她頭頂和後面的詛咒聲仍持續著，可怕又別出心裁的咒語，除了包含一些她聽過的咒罵之外，還有一些她沒聽過的葡萄牙語詛咒。當肩膀和手臂的痛楚加深時，她閉上眼睛，因其猛烈而抽搐。

    更多的土崩塌，他們又往下掉一點。瑞克的重量拉扯她雙肩，她則因痛苦而尖叫。

    「求你別放手，婕安，別放手，」他含糊地說道，臉色蒼白，因驚懼而扭曲變形。

    「我不會。」她低語。他又往下滑一點，直到兩人緊緊握住對方的手腕。他抓得那麼緊，以至於她可以感覺到自已手腕的骨頭吱吱作響。

    「拉她回來!』』柏恩吼道。「哪個混蛋放手我就殺了他!』』他兩腳已陷入泥漿，用盡身上每一分力量往後拉，死命地抓緊她腳踝。他的威脅並不管用，因為如果她下去了，他也會跟著下去；他是死也不會放手的。

    喬吉跪下來，朝前用手指鉤住婕安的腰帶，他的援手幫了不少忙。

    「試著用繩索套住瑞克的腳，」柏恩下命令。他咬緊牙根。血管在他額頭浮起，汗水流進他的眼裡。「必要時把他倒吊著拉回來。」

    一時之間沒有人動，然後法羅抄起繩子。一開始柯提文站在後面，怕自己的脖子斷了，可是他想到若沒有婕安，這趟探險就失去了意義了。他現在清楚地認為值得冒險參與救援工作，於是他也來到其他人身旁抓住她的腿。

    法羅的技巧尚未純熟，因此無法套住瑞克的腿，更何況那個受痛苦打擊的人正在亂踢。他同時也因不敢太接近懸崖而無法辦到。他盡可能接近斷崖，但仍然看不見瑞克的腳。他毫無目的地亂拋繩索。

    「抓住她腳踝。，』柏恩下令。他的聲音繃得緊緊的，喬吉聞言馬上照辦。柏恩搖搖晃晃地跪下來，粗暴地伸手要繩子；法羅高興地向後退，慶幸自己脫離危險，他把繩索丟入柏恩手中。

    柏恩爬向前。「抓著我的腳。」文森和法羅馬上遵從，粗壯的手握住他靴子。

    他盡可能往外爬，脆弱的地面開始在他身下鬆動。他可以看到婕安的臉，上面除了一些泥巴之外一點血色都沒有，而且鑄刻著痛苦。她一言未發，瑞克則還在尖叫和亂踢，求他們不要放手。

    「天殺的，不要動!」

    瑞克不是沒聽到就是不懂，除了驚慌和腳下空空之外，他什麼都感覺不到。

    柏恩盡最大努力擺動繩索，其間打到瑞克的頭。「閉嘴!閉嘴聽我說!」他狂怒的話語一定傳到瑞克耳朵了，因為他突然停止尖叫。比起剛才的尖叫聲，這突來的寧靜像是在折磨人的神經。

    「別動，」柏恩命令，語氣緊繃。「我要用繩子圈住你的腳，然後我們才可能拉你上來。聽懂了嗎?」

    瑞克的目光因恐懼而無神，可是為了某些原因，他看著柏恩。「懂了，」他說道，聲音幾乎聽不見。

    婕安轉頭看著他，她的眼神在祈求而且幾乎因痛楚而目眩。當柏恩瞭解到瑞克的重量如何折磨她脆弱的關節時，他必須咬緊牙關才不至於再度咒罵出聲。她才是該尖叫的人，可是她一直都咬緊嘴唇，即使到現在她仍在自我控制。

    柏恩繞著繩索，快速行動，非常清楚每一秒鐘對婕安和瑞克來說都像是永恆。如果是他吊在懸崖邊，感覺泥土在他身下崩陷，他也不會好受。他拋出繩索，令它往旁邊旋轉，朝向瑞克搖擺的腳。能套住兩腳會是個奇跡，所以柏恩不敢奢望。他只希望能套著一隻腳——那樣就夠了。他在阿拉巴馬的一座農場長大，曾套過無數的小牛，而現在除了他是倒吊著，要套住一隻腳並不難。繩圈在瑞克擺盪的右腳下晃動，柏恩有技巧地將它往上拉；，繩子套住他的腳，柏恩猛一拉把繩結拉緊。套得很好，剛好在腳踝下。「拉我上去。」他叫道，於是抓緊他雙腳的手開始將他往回拖。

    他一回到平穩的地面就蹣跚地站起來，將繩子塞進法羅手中。「你和文森拉住他，拉緊，天殺的，因為等他的重量都落在你們手上時會有一股拉力。」

    法羅黑色的眼珠很鎮靜。「我們瞭解。」

    羅吉本來一直站在後面，可是現在他也向前拉著繩子。這個筋肉橫生的小印地安人相當強壯，因此柏恩認為瑞克夠安全了。現在的問題是把婕安拉回到安全的地方。

    他小心地爬到懸崖邊。「瑞克，聽我說。我已用繩子套住你的腳，有三個人拉著，所以你不會掉下去。我們抓住你了。明白了嗎?」

    「明白了。」瑞克喘氣道。

    『『你必須放開婕安。你會往下掉，可是只有幾呎而已。」放開婕安是不可能的事，瑞克驚慌的眼神配合著搖頭。婕安是個實體，是他所能感覺到與安全相通的路；萬一他的腳沒套上繩子呢?他無法知道他們是否有這麼做，無法把慌亂的思緒引導到一種冷靜的決定，甚至連低頭看是否有繩子套住他的腳都無法做到。他看到婕安的臉，慘白且繃緊，她跟中反射著他自身的絕望。

    「不，我做不到。」他哀嚎。

    「你必須這麼做。不然我們就無法拉你上來。」

    憤怒像岩漿般燃燒著柏恩。婕安受傷了，她在受苦，瑞克若不放手，他什麼忙也幫不上她。「放手，你這婊子養的，」他用喉音說道。「如果必要時，我會拿石塊砸你的頭。」

    「瑞克，」是婕安的聲音，幾乎聽不到。「放手沒關係。我看到你腳上有繩子，他們抓住你了，沒關係。」

    瑞克瞪著她好一會兒，然後放手。突然間少了他的重量使得抓著婕安的人踉蹌向後，然而感謝上帝，喬吉仍抓著她的腰帶，而他倉促的後退也把她向後拉。那三個男人抓著綁在他們腳後跟的繩子，拉緊猛然向下掉的瑞克。他又在尖叫了，聲音因恐懼而沙啞。「拉他上來!」柏恩叫道，可是他自己把注意力放在婕安身上。他把她拉到靠山的安全地帶。

    他盡可能溫柔地讓她仰躺。她臉色蒼白，甚至連唇都是。她沒有尖叫，可是呼吸急促，夾雜著幾乎不可聞的呻吟聲。

    「親愛的，你能告訴我哪裡傷得最重嗎?」柏恩從右手開始往上摸她的關節，語氣非常輕柔。

    「左……肩，」她氣喘吁吁地講，已經流一身冷汗了。「我猜左肩……脫臼了。」

    有瑞克全身的重量這般猛烈地抓著她又怎能不脫臼呢?他小心地檢查，可是儘管如此，每次他一碰到她，她就尖叫。他是如此專注於她的傷勢，以至於雖僅相隔幾呎，他幾乎不知道那些呻吟、喘氣的男人最後終於把瑞克拉了上來。