第6頁 文 / 朱妍
「好……本王跟你賭了！」顧顏面的寧王爺牙一咬心一橫，決定接受賭局。他仗恃他的大紅袍出征至今未曾吃過敗仗，若大紅袍能一鼓作氣再奪下此役，為他拿下令人心羨的墨白山莊，這下子他不但贏得面子更肥了裡子。
一舉兩得的美事，何樂而不為？
「好極了！就請在場諸位充當見證人，如何？」
「好啊。」人群抱著好戲即將開鑼的心態，齊聲應好。
這種前無古人的曠世賭局，令在場的每個人賭性大發，都想試試自己的手氣，央求從旁「插花」。當下迅即分成兩派，賭大紅袍贏的一派自然湧向寧王爺身後搖旗吶喊，賭求敗勝的一派全傾向程墨白靠攏助長聲勢。
眾人各擁其主，涇渭分明。
一股隱然成形的肅殺氛圍，蠢蠢欲動……
寧王爺、程墨白各自從僕從手中接過精緻牙雕的蛐蛐兒罐。
兩人銳利如鷹隼的眼神互瞄一眼，拔開罐蓋——
只見大紅袍彈跳蹦出拉開架式，鬥志昂揚地鼓著翅膀，發出「唧唧」嗚叫，欲以威懾降服對手。
而求敗身經百戰，自不是省油的燈，它閃著一身棕黑的光澤舞動長鬚，昂首闊步與對手相互較勁。
眾人屏息以待……
大紅袍倏忽縱躍凌厲撲向求敗，求敗還以顏色踢出長著鋸齒的強勁後腳爪，一舉箝住大紅袍；雙方你來我往互不相讓，廝鬥激烈，戰況空前……
「咬啊！唉！就差那麼一點點……」
「再加把勁兒，大紅袍！咬它……」
鬧烘烘的場面幾度失控，將斗蛐蛐兒的緊張刺激，發揮得淋漓盡致。
再激烈再纏鬥不休的比賽，終需分曉勝負——求敗一個迴旋，「喀啦」一聲，硬生生咬掉大紅袍的後腳爪；大紅袍突遭奇襲，一個踉蹌重心不穩，仆倒在石桌上苟延殘喘……殘缺的軀體，一如它黯然的眼神，往日的風光隨著它的倒下，全付諸東去的流水。
「耶！贏了！求敗贏了！」
賭求敗贏的一方，興奮地抱在一起又叫跳；輸的一方則個個垂頭喪氣懊惱不已，尤其是寧王爺。
寧王爺一張大頭大耳福福泰泰的國字臉，此刻，原本紅潤的氣色陡地被抽乾似白紙，他追悔莫及地緊閉雙目，一顆心千刀萬剮般痛徹五臟六腑。天可憐見唷！寧王爺一時糊塗，竟然將自己的心頭肉——寶格格，雙手捧給京城的花花大少。
罪孽唷！
「我不嫁！」
寶格格乍聽自己的親事已經許配給程墨白時，宛如遭逢青天霹靂般，令她一陣錯愕、忿怒！她跌跌撞撞地跑到寧王爺座前據理抗爭。
她哭得死去活來，寧福晉趕緊趨前摟住她的香肩，拍撫她的背脊，婉言相勸。
自知理虧的寧王爺一臉鐵青的緊抿雙唇不發一語，心裡頭不斷咒罵程墨白自大、狂妄，同時也懊惱自己人老糊塗。爾今，木已成舟，悔之晚矣！
難不成要他做一個背信的小人？！
更何況，此事早已被好事者一傳十、十傳百……全京城傳得沸沸揚揚，若他貿然反悔取消婚約，豈不是落人話柄？！看來這婚約再怎麼不甘心也得履踐，只是看著寶貝女兒哭得兩眼腫如核桃仁，寧王爺的內心真是悔！悔！悔呀！
「阿瑪，女兒寧死也不嫁給程墨白，他是個花名在外的惡棍呀！」寶格格愈想愈傷心。
「乖女兒呀！都怪阿瑪一時糊塗。」寧王爺終於扯下老臉，俯首認錯。
「阿瑪，您怎能任憑一隻蛐蛐兒來決定女兒的終身大事？鳴……我不想活了，您讓女兒去投井、去投環，女兒要上黃泉去找我的額娘。」寶格格一哭二鬧三上吊的手段全使上。
「我的心肝寶貝女兒呀！阿瑪怎能讓你尋死去找你額娘？將來等我兩眼一閉、兩腿一蹬，我拿什麼顏面去見你九泉下的額娘？」寧王爺一提起寶格格的額娘，他心中早已結癡的傷口又再度被撕裂開來，忍不住老淚縱橫。
寶格格的親額娘乃南疆第一大美人——芝蘭，是寧王爺最鍾愛的側福晉，也是解毒世家白族大族長的孿生女兒之一。
十八年前，寧王爺旅經天山南麓巧遇芝蘭，驚為天人，愛慕追求之心油然而生。他天天登門求親，甚至不惜一日走上三回，連走百餘回之後，終於感動大族長點頭答應將芝蘭嫁給他。
寧王爺一趟南疆之旅娶回如花美眷，一時傳為美談。第二年冬雪日，芝蘭側福晉順利產下寶格格，這寶格格從小活潑美麗深得寧王爺的寵愛，整天抱在懷裡逗耍。
冬去春回，時光荏苒……寶格格已十二歲，出落得亭亭玉立標緻可人，極為酷肖她的額娘。她每天膩著額娘學習如何養毒、解毒，而芝蘭側福晉也將所知所學悉數教與她。
直到有一天，寧王爺平坦的腹部莫名其妙地一天比一天腫脹，紅潤的氣色也夾雜著陰晦的暗青，識毒的芝蘭側福晉瞧在眼裡，心中自然有數。
「王爺，您無恙唄？」用罷晚膳，迎著沁涼的晚風，芝蘭側福晉陪伴著寧王爺在花香四溢的園子裡散步，她蛾眉深鎖，仰起嬌顏殷殷關切。
「我……」寧王爺欲言又止，似有難言之隱。
「我是個養毒解毒之人，夫君的症狀又豈能瞞過妾身？」
「芝蘭……」
「夫君系遭人下了情蠱，且是最狠毒的『鴛鴦泣』。」
「此蠱你既識得，不知是否解得？！」寧王爺滿懷希望的追問。
「這……嗯。」芝蘭側福晉神色凝重略顯遲疑，但心念一轉又緩緩點頭。
寧王爺見她點頭，焦慮惶恐多日的心好不容易才落實下來，他面帶赧色的清清喉嚨，解釋道：
「北疆的花長老帶領族人進京謁見皇上，皇上派我設筵款待，花長老的女兒在筵席上對我大獻慇勤、頻送秋波，我一時把持不住就……」寧王爺尷尬地搔腮撓頸，怪只怪自己風流成性，只要美女主動投懷送抱就想大享艷福，殊不知惹禍上身。
「夫君可曾允諾要娶她進門？」
「不！這倒沒有，我只當她逢場作戲罷了。更何況，是她百般撩撥讓我心猿意馬，才……」寧王爺慚愧地低頭說不下去，不敢注視芝蘭側福晉如花的容顏。
他是真心真意深愛著芝蘭側福晉，十多年來早已斷絕再納新妾的念頭。只是男人的……嘗新嘗鮮找刺激的劣根性，只消三兩下就給挑逗出來。其實，也怪他自己把苗女想得太單純，以為兩人你情我願互看對眼，一拍即合，根本沒想到會因此被人下了情蠱。
苗女的情蠱一向用來懲罰負心漢，只是，施以鴛鴦泣作為洩恨的手段，似嫌毒辣。
鴛鴦泣不同於一般單只的蠱蟲，乃一公一母成雙成對。解蠱者必須口含麝香以口對口的方式，用香味兒先誘引母蠱從病患口腹爬出，進入解蠱者的腹腔之後，母蠱再以叫聲召喚公蠱也爬過來……病患因而得解，但解蠱耆必須付出性命作為代價。因為，鴛鴦泣的益蟲至死只肯遷徙一次。
寧王爺渾然不知這麼殘酷的解蠱法，否則，他寧願自己去死，也不願見到心愛的芝蘭側福晉腹部一天比一天腫脹……終至穿腸破肚慘死。
芝蘭側福晉死了，哀痛欲絕的寧王爺在一日一夜之間，一下子蒼老了二十歲。他風流倜儻的英姿已不復見，他開始暴飲暴食，用大量的食物來補空虛的心靈以及無窮無盡的悔恨。
同時，他也將對芝蘭側福晉的愛與悔，一古腦兒全移情到寶格格身上，將寶格格寵上了天，就連其他五個貝勒不管有理無理，凡事都得禮讓她三分。
寶格格儼然成為寧王府的女皇。
「哼！這遭天打雷劈的程墨白，我一定要想個法子，教他知難而退主動退婚不可。」寶格格顧不得滿臉淚痕，恨聲地從貝齒縫裡進出話來。
「寶貝女兒呀，你別嚇阿瑪，你千萬不能做出傻事呀！」寧王爺見寶格格從呼天搶地的激越情緒恢復一慣的嬌蠻，他的一顆心七上八下惴惴難安，唯恐她會做出什麼驚人之舉。
「那只不爭氣的蛐蛐兒呢？」
「你說大紅袍呀？」
「就是它，我要它。」
「唉！這大紅袍斷了一條腿，也怪可憐的你要它做啥？」提起大紅袍，寧王爺心有慼慼焉。
「它怪可憐的？那我呢？！我的一輩子全毀於它的失敗，又有誰來可憐我？」
寧王爺見寶格格情緒激動，心想若不順著她的心意，只怕又要開始吵鬧不休、尋死尋活，他忙不迭趕緊開口道：
「給給給！不管你要什麼阿瑪全給你。李總管，你快去找阿川取來大紅袍。」
「是。」李總管恭敬應聲，轉身朝後院而去。
「還有一件事，求阿瑪一併依了女兒。」
「什麼事？」
「關於逼程墨白退親的事，阿瑪您要答應我——袖手旁觀。」
「這怎成？！」知女莫若父，寧王爺太清楚自己寶貝女兒的剛烈性子，若貿然答應放任她去處理，鐵定攪得他雞犬不寧如坐針氈。