第11頁 文 / 朱恩
「嗯……是這樣的，爹，昨天女兒清查過糧倉中的貯米，發現還存有兩個而今年的收成又好，足足可以使未來一、兩年內不愁缺糧，所以女兒想……斗膽請爹答應，將一捆米捐做軍糧，資助討逆將軍。」
「捐做軍糧？」喬公怎麼也想不到，女兒的不情之請，竟然會是這件事。他一驚之下，心中立即生出了許多疑問，凝視著大喬低垂的臉龐，脫口便問：「你怎麼會有這樣的念頭？」
大喬沒有回答這個問題，反而抬起頭來，以懇求的眼神望著父親：「爹，討逆將軍胸懷大志，兼且用兵如神，又能任用賢能，在這亂世中，是一位不可多得的豪傑人物，咱們這一因米糧雖然不足以助他微平亂事，但盡咱們所有，助他多打下一個城池，便多一個城中的百姓免受貪官污吏的剝削。爹，請您答應女兒這個請求吧！」
看到大喬淚盈於睫、楚楚可憐的神色，即使是鐵石心腸也會被融化，而且她這番話又說得人情人理，喬公望著女兒，臉上雖然不動聲色，心中卻深以為是。但是女兒為何會有如此想法，卻令他疑竇滿腹，愈想愈不對勁。
但見大喬如此迫切地乞求自己首肯，喬公索性說道：
「寧兒，要我答應倒不是難事，只是你得先說個明白，你這念頭是打哪兒來的？單憑口耳相傳，你又怎能確知孫策是真正的豪傑人物，並非浪得虛名呢？」
其實早在開口之前，大喬便已十分清楚，這個要求雖然心意甚佳，但是太過突兀，精明如父親，肯定非要問個明白不可，但若是過得幾日再找個好機會提出這個要求，又怕那時孫策的大軍已經開拔出城，雖然有心，卻巳時不我予了啊。
想到白天會面時，孫策是如何地表示激賞自己的見識，又是如何情致殷殷地邀她暢談天下情勢，這分知遇之情，現在想起，大喬心中依然有著「士為知己者死」的激動喜悅；然而投身於孫策麾下是根本不可能的事，因此唯一能報答他的方式。就只有在軍糧上助他小小的一臂之力了，即使因而被父親責罵，那又算得了什麼呢？
況且這次會面，出乎她意料之外的，尚有周欽、高驥、洪曄等三人在場，他日這三人遇到父親，於情於理都會問起「喬斐至宛城拜會討逆將軍」這件事來，紙終究是包不住火的，與其讓父親到那時再來瞠目結舌、不知如何回答，倒不如現在就先但白招供一切吧。
經過短暫的沉吟後，大喬心意已決，於是鼓起了勇氣，說：
「倘若爹真的願意成全女兒的心願，女兒自當將一切稟告與多知情。」隨即便但然將自己如何假扮喬斐去拜見孫策之事簡略說了。至於曾經和小喬討論過此事、又得到湘兒的幫助等情，自然略過了不說，只是以自己擔心他人從中作梗，因而沒有告訴任何人這個計劃等語輕描淡寫地帶過。
小喬是早在姐姐踏進家門後不久，就已經聽說了詳細的經過，並且得到姐姐的叮囑，此刻自然是大氣也不敢喘一聲；而喬公則是皺起了眉頭，仔細傾聽，臉上神色愈聽卻是愈顯凝重。直等到大喬完全敘述完畢之後不禁長歎一聲：
「寧兒，你如此膽大妄為，我可真不知該拿你如何才是了。」
大喬低聲說：「女兒明白。爹要如何責罰，女兒絕無怨言。」
喬公又是一聲歎息，搖了搖頭，想了一想，又問說：「你確定其它人，包括討逆將軍在內，沒有人發現你的身份嗎？」
「是的，女兒確定。」
「如此自是最好。」喬公微微頷首之後，仰頭望天，皺著眉不發一言，顯然心中正在思考些什麼；而兩姐妹見父親如此神情，自然也不敢出聲打擾。
喬公雙自望著天上明月，年少時的舊事，因受到了女兒適才的敘述所引發，卻在這片刻裡驀地兜上心頭來。
五十多年前，他也不過是十五、六歲的年紀時，還是個飛揚跋扈，喜好遊歷四海、仗劍行俠的任性少年，及至而立之年，才受到真正的高人所啟發，開始潛心向學，立志以救國救民為念。回想起過去年少輕狂時的所作所為，雖然如今思之，亦甚覺荒唐，但實在也是個難得的回憶。
他想著想著，嘴邊不自禁地露出一絲微笑來，回頭看著大女兒，只見她低著頭，淡淡的月光映照在她頸後白膩的肌膚上，當真是如明珠美工般，隱隱散發出柔和的光澤來。
喬公在心底對自己歎了一口氣。他明知大女兒的容貌雖然柔美斯文，骨子裡的個性，卻竟是和自己十分相似，倘若是他在十八歲。血氣方剛之時，得以遇見如孫策這般的傳奇豪傑人物，當然也會想盡辦法，只求能夠一睹真正英雄的丰采，何況是從未踏足其它州境的女兒；如此想來，對於大喬的衝動行為，喬公竟感到能夠理解了。
何況喬公也十分明白，大喬胸中才學，絕不遜於鬚眉，若非身為女子，她大可以堂而皇乏地登門拜訪討逆將軍，求遇明主、大展所長，何必如此偷偷摸摸、大費周章呢？
這麼一連串地想來，喬公對女兒的行為，竟是愈想愈是同情，頗感為難地沉吟了半晌，終究還是不忍心責罰了。只有長歎一聲，說道：
「寧見，你這麼做，實在是過於危險了，但是爹能瞭解你的苦衷，所以這次的事，爹就不再處罰你了，不過以後千萬可別再這樣了，明白嗎？」搖搖頭，低聲說：「但願這事可真是做得天衣無縫。」
「謝謝爹，女兒明白。爹請放心，女兒確定沒有人看出我的真實身份。」大喬見爹不因此而責罰自己，不免喜出望外，但是她心中還有更掛念的事：「那麼關於軍糧之事……」
對於捐獻軍糧，喬公倒是早有定見，點點頭說道：「爹相信你親眼所見，趕明兒個一早，我就差人將一捆米運至官署，捐做軍糧。」
大喬驚喜交集，顫聲說：「多謝爹……多謝爹的成全……」不禁轉頭朝妹妹望去，只見小喬也正看著自己，嬌美的臉龐上亦是笑容滿面，正自為她高興。
「能為天下百姓盡點心力，正是我輩中人所應為之事，這倒沒什麼稀奇。」喬公微微一笑之後，頓了頓，又皺起了眉頭，「不過這其中又有些難處了。本來這事該我自己親自去辦，以表敬意，但是這兩日我有要事在身，明日一早便得出城去，倘若緩得幾日，又怕大軍近日內便要離城……」一句話沒有說完，即陷入沉思中，顯然在考慮此事該如何解決。
正在苦惱間，原先在旁一直沒有出聲的小喬，忽然開口說道：「爹，女兒心中倒有個主意，只是不知成不成。」
喬公白眉一軒，驚奇地看著小女兒：「你有什麼主意？說來聽聽。」
小喬笑著說：「爹既然擔心討逆將軍發現這事後，會降罪於咱們，但是在他發現之前，咱們實在也不須要去搬石頭砸自己的腳，招認一切。女兒是想，不如讓姐姐再扮一次二堂兄，捐出軍糧，如此一來，就算日後討逆將軍發現，也應該會念在資助軍糧這個小小的功德上，將功折罪才是。」
大喬心知妹妹有心要幫助自己，不禁感激地望著她；而喬公想了一想之後，卻說：「你說得固然有理，但是想那討逆將軍東征西伐，雖然年輕，卻是何等精明之人，若是讓寧兒在地面前多扮一次阿斐，不是就多一分被看穿的危險嗎？」
小喬胸有成竹地微笑說：「想那大軍出征在即，討逆將軍練兵講武都來不及了，豈有時間於官署內閒坐呢？姐姐只須趁將軍不在時，把軍糧送到官署前，留下謁帖，讓那府中的管家清清楚楚地瞧見了，是這位喬斐喬先生親自送來，他稟報將軍時一形容，將軍也就明白了。」
喬公持須一笑：「小丫頭滿腦子就淨是在想這些奇奇怪怪的念頭。」
嘴上是這麼說，仔細思考之後，覺得這個方法也是個可行之道，女兒不必見到討逆將軍，卻又有人證物證足以證明是女兒所送去的。
於是他點點頭說：
「那麼就依璃兒所說吧。寧兒，明天一早，你便要湘兒到市場裡雇輛騾車，順便探聽清楚將軍在不在府裡，然後揀個他不在的時機，送到府上便是。」接著壓低了聲音，又說：「寧兒、璃兒，你們兩人千萬切記，這事連家裡的人都務必要隱瞞起來，免得人多口雜，反而壞事，若是寧兒須要幫助，就讓湘兒扮做個小書僮，陪你一道兒去吧。」
大喬應道：「是。」
小喬卻拉著父親的衣袖問說：「爹，為什麼要讓湘兒陪姐姐去？她又沒扮過男孩子，走沒兩步路就被人看穿了，還不如由我來扮呢。」