第9頁 文 / 朱恩
孫策訝道：「喬公之女？那不正是喬孝廉的堂妹嗎？」
剎那間，廳上八道目光都集中在大喬的身上。眾人望著「喬孝廉」俊美的容貌，心裡想著他與二喬既是堂兄妹，血緣相近，容貌亦有可能相似，他既已生得如此好看，那麼大小二喬美名遠播，也是可以想像的事了。
大喬勉強一笑，儘管她目前扮做了喬斐，但是要她親口直承自己和妹妹生得美麗，實在也是無法啟齒，只得說：「她們二位正是在下的堂妹，容貌是可以稱得上清秀，但是天外有天、人外有人，說什麼國色天香，只怕是過於誇張了些吧。」
「咦，喬孝廉此言差矣。」周欽搖頭晃腦他說道：「老夫雖然未曾親眼見過這兩位小姐，但是曾與她們有過一面之緣的人均說，喬公這兩位千金真如天仙下凡，美得讓人無法想像，而且知書達利，真可謂才貌雙全。這些人之中，可也有走遍大江南北。見過不少世面的，他們也都這麼說，那就是十足可信了。」
高驥也說：「家族中有如此美人，那是一件美事啊，喬孝廉大可不必急著否認呀。」轉頭對孫策笑說：「不知將軍是否已有妻室？所謂才子配佳人，乃是天作之合，將軍如此英明神武，身邊該當有一位絕世美人相伴才是啊。正巧喬家二姐妹均是待字閨中，若是將軍不嫌棄，小人倒想要自動請纓，為將軍向喬公說個媒哩。」
對於他這一番話，周欽和洪曄齊齊拍手叫好，卻令大喬心頭又窘又羞，不禁秀眉微蹙。雖然高驥之言也許是出自一片好意，但是大喬親耳聽他笑嘻嘻地這般說來，總覺得自己好像被稱斤論兩地賣，心中頗為不悅，卻又難以開口反駁。萬般無奈之下，只好轉頭看著孫策，擔憂不知他會有什麼反應。
對於高驥的提議，孫策微微一笑，先轉頭對大喬說：「在下亦曾聽聞喬孝廉兩位堂妹才貌雙全的美名，早已仰慕在心。」又對周欽等三人說：「不過近日內在下便要離開宛城，而且娶妻乃終身大事，還得先請示過家母才是；不過諸位前輩的好意，在下先心領了。」說著，團團拱手表示謝意。
秦漢之際，男女合婚均須經過父母之命、媒妁之言，而廳上眾人皆知孫策之父孫堅已死，但母親吳夫人仍健在，古雲百善孝為先，孫策表示要尊重母親的意見，亦是合情合理之事，因此聽他這麼模稜兩可他說來，周欽等三人面子十足，自然不會再追究下去；而大喬也因為他表示尊重而心意頓和。
「將軍為何急於離開宛城？」周欽問道：「何不多就幾日，好讓咱們有時間為將軍籌得更多更充足的糧襪，加上將軍向來用兵如神，如此一來，將軍討伐反賊會更有勝利的把握啊。」
孫策正色說：「多謝周先生的好意，但是在下於起兵之初，誓言繼承父志，以組除叛逆為己任。如今天下大亂，天下百姓歷經生離死別的痛苦，在下感同身受，恨不得能早日殲滅反賊，還給百姓平安快樂的日子，因此急不可待地想要盡快收復其它城池啊。」
這番話說得豪氣干雲、氣魄十足，在座四人亦均可感受到他的雄心壯志，不由得擊掌叫好，紛紛對他表示敬意。
周欽當即朗聲說：「將軍如此心意，老夫先替天下百姓謝過了，祈盼將軍能早日拉平叛亂，凱旋歸來。」說罷，伙身以首叩地，表示最高敬意，而其他三人紛紛跟進。
孫策則亦急忙還禮。
行過大禮之後，孫策正欲再開口說些什麼不過，就在此時，適才指引大喬人內的那名中年漢子疾趨人室，向眾人打恭作揖地致意後，才貼耳到孫策耳旁低語。
孫策聽著聽著，便皺起了眉頭，似乎有什麼棘手的事正待他處理。
廳上四位客人見此情狀，誰也沒有開口說話，只是在一旁靜待主人交代完畢。
不過中年漢子說了一會，孫策既無點頭、也不搖頭，似乎正沉吟未決；略一思索後，揮手要中年漢子退下。
在四人之中，周欽年紀最長，經驗老到，他鑒貌辨色，便知道討逆將軍恐怕另有要事必須處理，自己若再待在這裡說個沒完，未免太不識趣，反正他與高驥及洪曄來到這兒，已經將近一個時辰了，於是不等孫策開口，主動先對他說：
「今日能得見將軍金面，老夫已是心滿意足，在此叨擾將軍已久，也該是告辭的時候了。」隨即站起身來。
而高驥和洪曄亦隨之起身告辭。
大喬來到官署的時候，遠較其他人要晚得多，和孫策交談也不過幾句話，心中頗覺意猶未盡；但她也看得出來主人有要事在身，客人於情於禮都不應耽誤主人，因此也只得站起身來。
不過想想，自己的心願也不過是見上孫策一面，和他說上兩句話，如今既是如願已償，還有什麼好不滿足的呢？自己可別太貪得無厭了。如此一想，登時心平氣和，也就隨著三位長輩向孫策拜別。
「今日能得到諸位的指教，在下亦是感激不盡，改日必當設宴款待各位，還請務必賞臉出席。」孫策說著，同時也站起身來，親自送眾人至門邊，—一把手話別。
大喬因為年紀最幼，因此走在最後，待得周欽等三人都已出了門後，她才來到門檻前，抬眼見到那中年漢子已將她的坐騎牽到門外了。
大喬走到孫策身前，抬頭看去，只見孫策也正凝視著她。
「多謝將軍盛情款待，小人就此告別，敬祝將軍萬事順遂如意。」大喬也依著禮節說了幾句祝福的話。
這次的拜會雖然不過半個時辰左右，但是孫策舉手投足間自然流露的英雄風範，已經令她好生崇敬，不自禁地心中已生離別依依之情；想到將來只怕是再也沒有如此機會了，心中更添惆悵。
「喬孝廉幾時要離城？目前暫居於何處？」孫策沒有應答，反而如此詢問。
大喬微微一愣，隨口答道：「也許明後日就要離城回荊州去了吧，目前小人暫居於叔父家中，縱使是親人，亦不敢叨擾太久，增添人家的麻煩。」
「這麼急？不能再多耽幾日嗎？」孫策似乎有些失望，說：「在下還待解決公務之後，希望還能有機會單獨向孝廉你好好請教一番呢。」
大喬乍聽之下，還以為自己耳朵壞了、聽錯了，猛地抬起頭來，卻果真看到了孫策一臉誠摯地看著自己；顯然剛才這兩句話完全是出自於他的肺腑之言，也足見剛才她的發言令他印象深刻、非常賞識了。
「呃，這——」大喬一時張口結舌，過度的驚喜，使得她不知該如何反應才適當。
「怎麼？孝廉你是答應了嗎？」孫策見她遲遲沒有回答，臉露喜色地問道。
望著孫策那湛然有神的殷切眼眸，大喬心頭一熱，險些便要答應下來了：但是心中畢竟還是有諸多顧忌無法拋開，考慮良久，她終究還是咬著牙說道：
「將軍如此盛情厚意，真是令小人受寵若驚。小人其實真的非常願意跟隨在將軍左右，略盡薄力，但是由於俗務纏身，這次只怕是不得不負將軍期望了。」頓了頓，無比誠摯地又說：「小人只有日日夜夜祈禱將軍這次西征能夠順利，早日凱旋歸來，希望屆時小人能有榮幸為將軍洗塵接風、設宴慶功。」
孫策微一沉吟，便笑著點頭說：「既然如此，那麼在下也不便勉強孝廉了。若孝廉已將俗務安排妥當，在下身於軍營中，隨時歡迎你來訪便是。」
大喬又是驚喜、又是不捨，千言萬語無法出口，只得化作深深一揖，說道：
「多謝將軍，但願小人有朝一日能報答將軍厚愛。」
「希望那一日能早些來臨啊。」
孫策笑著回答，直送出了大門，親眼目送著大喬翻身上馬後，雙方這才依依不捨地舉手作別。
第三章
深秋時分的夜裡，當略帶寒意的微風輕拂過喬府後院之際，一輪半圓明月正高掛天邊，隨著那迴盪在院內的悠揚琴音，抖落了一地皎潔月光，似乎正是有意要看清，院中那兩張如出水芙蕖般嬌嫩的絕世容顏。
大喬一身純白綢衫，坐在院中石几前撫弄著古琴，在銀白色月光映照廠，週身彷彿籠罩在一層薄霧中，本就端麗難言的臉龐，益發顯得不似塵世中人；而小喬身著鵝黃綢衫，靜靜地坐在一旁賠聽姐姐撫琴，小小的瓜子臉上神情肅穆，柳眉微蹙，似乎從琴聲中聽出了些什麼。
在大喬青蔥也似的纖指撥弄下，幽雅動聽的旋律更加地婉轉纏綿，猶似女子的呢哺細語，又好似輕聲歎息；起初音符輕盈跳躍，顯得無比甜蜜歡愉，但是過得片刻，那音韻幾個盤旋，卻逐漸低沉了下去，像是隱含怨忽；忽喜忽憂、又嗅又樂，深。情款款、難捨難忘，難以理情心中所思。左思右想良久，沒奈何，終究只能一聲輕歎，在心底低呼幾聲心上人的名字，音符幾下輕顫後，琴聲就此悄然終止。